李治扫了两眼拟好的圣旨，也不去细看。就摸过龙案上的玉玺。玉玺用玉制成，通体碧绿，方圆四寸，镌五龙交纽，以黄金镶补缺角，刻有虫鱼篆字“受命于天，既寿永昌”。此正是自秦赢政以来，名扬天下的传国玉玺，迭经离乱，在李世民当政时，开创贞观盛世，天下归心，才由隋炀帝的萧皇后携子怀玉而归。连老老皇帝高祖李渊都没有福气摸一摸。
李治把传国玉玺拿在手里，左看右看，玩味不已。长孙无忌见状，叩手奏道：
“请皇上行玺。”
李治这才醒悟过来，慌忙把玉玺对了对上下正反，印盒里饱蘸红墨，在圣旨上盖上了第一枚大印。然后，指令褚遂良宣旨。
褚遂良跪地拜接圣旨，然后面对文武百官、诸王，朗声宣读：
上天眷命，皇帝圣旨：贞观二十三年五月己巳中时，先文武圣皇帝太宗因病不幸崩逝于含风殿，享年五十三岁。朕奉大行，即皇帝位于柩前。特大赦天下，赐之武官勋一转，民八十岁以上粟帛，给复雍州及比岁供军所一年。太宗大行皇帝圣柩定于壬申日发葬，所有百官军民等服丧服二十七日，停止娱乐婚嫁。大行皇帝太宗谥日文，葬于昭陵，谨奉太庙，位列祖宗。故兹诏示，彼或恃此，非理妄行，国有常宪，宁不知具，宜令准此。
褚遂良念完圣旨，群臣诸王再次伏地磕头。
李世民死后，停殡于宫中二十二天。小敛、大敛等宫中治丧活动结束后，梓宫被发引出宫，送往墓地。在那里，李世民终于得到安息，加入了祖宗之列。
从皇宫往北走，过了通天坊、金波桥，有一座庞大的寺庙，它就是皇家专用寺庙--感业寺。感业寺周围绿水环绕，花木繁茂，苍松翠竹比比皆是，是京城中最幽静的地方。
正面是六扇木大门，上悬一黑匾，先皇御书题“感业寺”三个金字，左右两旁有一副长联，写道：
储福长生，金刹尚未央。法轮粹宇，仁风临净藏。
进入院中，是青石甬道，两边皆苍松翠柏。甬道直通大雄宝殿，殿前有月台，上设古铜鼎彝等器。宝殿左右各有偏殿两座。分别为灵宵殿、升平殿。再往后又有千佛阁、藏书楼。僧舍分东西两大僧舍，除此以外，尚有众多的池、阁、亭、台。在感业寺的最北边，建有桑菜园，是供寺中的尼姑们劳动的地方。
太宗李世民备极哀崇的丧礼仪式结束后，后宫里未生子女的嫔妃们，不论老的小的，一律循例被打发进感业寺。感业寺里立即美女如云，人满为患，计有贵妃、淑妃、德妃、贤妃诸夫人；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修缓、充仪、充容、充嫒诸女嫔；婕妤、美人、才人各九人；宝林、御女、采女各二十七人，为八十一御妻。以及原来年老色衰，已被除册的，总计有二百人之多。
剃度在升平殿举行，三个剃度师已经进行了两天，还没剃度完，先皇李世民的妃嫔们柔美的头发，已被装了整整三大箩筐，升平殿内殿外，一片哭泣声。
武则天因品级低，还没有轮到剃度。此刻，她坐在禅舍里，等待着那个时刻的到来。她趴在一个绣着鸳鸯的枕头上，烫脸的热泪不知湿了这枕头多少回了。这是她偷偷从宫中带来的枕头，她曾枕在这个枕头上睡了十二个春秋，这个枕头，记录了她多少天真的美梦、多少希望和痛苦啊！好几天，她目睹了那些贵为三品、二品的先皇妃嫔们，出去时一头秀发，回来时秃头如瓢。揽镜自照无不痛哭失声，但哭泣又能减轻多少痛楚和哀愁。昔日为了争宠，为了品级的提升，个个费尽心机，争相打扮，倾轧对手，如今，太宗崩逝，竞一个个当成无用的包袱，被扫地出宫。女人啊！难道生下来，就被系了一条绳索，走一步，就被男人一牵引，走一步一牵引吗？
那个一口一个“武姐姐”，叫声香甜的李治，难道早已忘了亲口许下的盟誓？忘了她曾给予的刻骨的欢乐？出宫前，她几天睡不好觉，盼望他派人来。可一次次等待，一次次失望。直到她和大队妃嫔被禁卫军解送到感业寺。她曾狠狠地诅咒过他，接着又原谅了他。也许新皇帝登基要做的事多，也许在刚即大位，要在天下人跟前做出表率，没胆量改变成例，留下她这个先皇的才人。她在心里，不断地劝慰自己，他不会忘记当初的誓言，一有机会，顶多过了先皇的周年忌日，他就会把自己接回去，重新封自己更加高贵的称号。
这时，禅舍的门被人敲响了，武则天心里一惊，几个月来，她从盼望有人敲门，到现在害怕敲门声，但这一时刻终于到来了。她穿上鞋，过去打开了门。
“武才人，轮到你剃度了，速去升平殿。”一个老尼站在门口冷漠地说。
武则天此时的心里，像打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣、咸什么都上来了，说不出心里的滋味。停了一会儿，在老尼眼光的催促下，才用巾帕擦擦眼圈，向升平殿走去，那身子竟有千百斤重，脚又像是踩在棉上似的，软耷耷的，仿佛是走在受刑的路上……升平殿里供养着文殊菩萨，他端坐在巨大的莲花宝座上，似笑不笑，法像尊严，武则天坐在剃度椅上，望着他，充满了复杂的感情，就像对李治的感情，充满怨恨和期待。大慈大悲的菩萨，您视野里有无数的苦难和不平，您为什么不来拯救？假如您在等待，您又打算等待哪一天？
剃度师的剃刀在牛皮上“蹭蹭”地磨着。声音吞噬着武则天的心，但是奇迹又出现了，当剃刀在她头上即将挥起的时候，她突然又变得无比坚强，面带微笑，轻松地等待着。剃度师惊讶了一下，她在感业寺里干剃度二十几年了，剃度过无数的尼姑，当一头秀发面对无情的剃刀时，她们无不失声，痛苦、啜泣。而眼下的这个女子，却笑容满面……剃刀还是无情地、不断地挥起，一缕缕柔美的秀发，在“沙沙”声中，纷纷坠落，飘然而去，像身外的东西，终将离凡俗的肉体，又像最后消失的阳光，代表着光明与黑暗的更替。
剃度完了，一个全新的外表跃然出现。没有了烦恼丝方额广颐的她，一点媚人的味道也没有了，打眼看去，倒像一个端庄的尼姑。
一个尼姑手捧一套全新的僧服走过来，帮助武则天换上。住持手拿度牒，口称佛号，向武则天宣问五戒。
“第一戒者，不杀生命，能持否？”“能持！”
“第二戒者，不偷盗财物，能持否？”“能持！”
“第三戒者，不听淫声美色，能持否？”“能持！”
“第四戒者，不饮酒茹荤，能持否？”“能持！”
“第五戒者，不妄言造语，能持否？”“能持！”
武则天一一答应着五戒，住持便把度牒递过，让她划押，然后宣布一个新尼姑的诞生：
“兹有文水信女武媚，心向菩提，身远尘世，自愿皈依佛道，入感业寺为尼。五戒三宝，业已剃度，法号日慧通，特度牒证验。”
就这样，武则天开始了法号叫慧通的尼姑生活。感业寺的尼姑虽然是一群不寻常的尼姑，吃喝穿用等开支由国家全额拨付，但尼姑毕竟不是妃嫔，一切都要自己动手，尤其令她们不习惯的是“第四戒者”，不饮酒茹荤。这些妃嫔在宫廷中过惯了花天酒地的生活，许多人因为后宫无聊，染上了酒瘾。如今，在充满清规戒律的感业寺，都觉得难以忍受。但感业寺不像别的寺庙，受不了清苦就可以蓄发还俗。它是皇家的专用寺庙，禁卫森严，高墙壕沟，形同监狱。看来，连同武则天，这一群先帝的妃嫔要为先皇守一辈子贞节，难以有出头之日了。
即使监狱也不容许犯人吃饱了睡，睡饱了吃。感业寺的女尼们除了生命的基本要求之外，还要参禅念经。白天一般都按部就班的过去。但一到晚上，禅舍就热闹起来，失去看管的尼姑们开始吹拉弹奏，吟诗作唱，寻欢作乐。这些昔日的嫔妃大都识文断字。这天是入寺以来第一个中秋节。尼姑们蔑视住持的禁令，在禅舍的院子里召开了一次赋诗会。主持人就是法号叫慧通的武则天。
众尼姑围坐在一起，地上铺着席子，上面放满了月饼瓜果。可恨的是，没有酒，只能以水代酒。武则天站在前面，说：
“姐妹们，又是一年中秋到，在这个月圆之夜，每个人都要忘记烦恼，尽情欢乐。大家先欣赏月亮，然后各作诗一首，最后评选出最具代表性的‘雄诗’和‘雌诗’。”
武则天的话音刚落，众尼姑就“噢噢”地叫起来。其中一个叫永智的尼姑站起来问：
“何谓‘雄诗’？何谓‘雌诗’？”
“你都三十多了，还用问我？”武则天笑着说。众尼姑也大笑起来，手指着永智，齐声喊道：“自己琢磨！自己琢磨！”
月亮升起来了，照彻万象，天空和地上一片青白色，禅舍的四周显得特别寂静，偶而有夜鸟相唤的声音在树冠中飘下。空气中传来迟开的野花的芬香，她伴着尼姑们清晰的呼吸声，显示了一种运动的存在。
“好了，”武则天打破了寂静，说，“先饮一杯水酒，然后开始作诗。”众尼端起面前的水杯，一饮而尽，然后摩拳擦掌，搜肠刮肚，纷纷跃跃欲试。
那个叫永智的先作头一首，诗曰：心随月君行。
荏苒又中秋。虽改艳妆束，犹存真风流。
众人纷纷叫好。其中一个女尼，一把掏向永智，嘻笑着说：“好尼姑，让我摸摸你的真风流在哪。”引得众人大笑，互相嬉闹，不可开交。
有一个叫一凡的尼姑，献了一首诗，诗曰：三十一年错错错，飞禽归去了无巢。忍将佳人坠玉楼，不向斜阳叹白头。
刚一吟完，就博来众尼的一片批评，说她的诗太消极，有弃世的思想。一凡把头埋在怀里，任凭众人的劝解，不抬头，也不说话，众人无奈，只得不去管她了。
下面是武则天的诗，她站起来，提提腰，说：
“我来吟一首带劲的，冲冲一凡的晦气。”其诗曰：
浑似狻猊出东海，回天转日还复来。书剑万里走洪波，玉龙高耸银缓带。
众尼一听，齐声叫好，其中一个叫智新的出来评价说：
“观慧通师傅的诗，气势不减媚娘当年，隐约有升腾之气。若有一天天遂人愿，祈请将我等提携出去，以不负今晚的大好月光，姐妹深情。”
众人和智新也有同感，都望着武则天，说道：
“祈请慧通师傅提携我等！”
武则天心里一惊，忙打岔说：
“大家喝酒，来，再干一杯。好酒，真是好酒，千杯也不醉，撑得肚子疼。”
众尼姑一直喧哗到半夜，才各自散去。第二天早课时，纷纷不想起床，惹得住持大怒，但法不责众，再说这一帮昔日的妃嫔们也是不好惹的。住持独把武则天叫到执法堂：
“慧通，你为何领人半夜不睡，喧扰佛地？”
武则天望着住持，微笑不语。住持摸不着头脑，又强作镇静，厉声问了一遍：“说，你为何这样做！”旁边的执法，也手拿戒尺，跃跃欲动。
武则天轻蔑地看了一眼执法手中的戒尺，说：
“青灯古佛，姐妹们一时还不习惯。”
“习惯？哼哼。”住持阴笑着，高叫，“执法，集合本寺众尼，重责慧通五十戒尺，以儆效尤。”
“你敢！”武则天眼睛里射出一股逼人的光，令住持不寒而栗，好一个能杀人的眼睛。
“我是住持，我怎么不敢？”住持有些心虚，躲避着武则天的目光。她干了二十来年住持，还头一次碰到这么横的主儿。
“住持？哈……哈哈哈……”武则天大笑着，转身走出执法堂，扬长而去。
“你！你……”住持气得瞠目结舌，拔腿想追过去。执法拉住她，小声说：
“住持，算了吧，听说此人和当今皇上有些瓜葛。再者，她在众尼中威望很高，惹着了她，恐犯众怒。前天晚上，就有人一砖头砸在我的窗户上。现在，我连夜路也不敢走了。”
“岂有此理，岂有此理！”住持望着武则天远去的身影徒叹奈何。新皇帝李治的中秋节过得也颇不容易。
“八月癸酉，河东地震。乙亥，又震。”
长孙无忌和褚遂良几个大臣聚集在宫中，召开御前会议，讨论着目前国家面临的一系列问题。李治坐在御坐上唉声叹气：
“朕甫一即位，就河东地震。累及众公卿在中秋月圆之夜不得回家团聚。难道是朕无福于天下乎。”
“皇上可别这么说。”已被新迁为太尉的无忌劝慰说，“河东地震，乃自然使然。况先皇崩逝，神人震动，波及山川。今宜速遣使存问河东，以慰人心。”
“朕无德，致河东百姓遭此变故。今日是中秋节，河东大地又是如何面对一轮圆月，朕心实在是伤悲啊。”李治抬起龙袖，擦了擦眼泪。
“我皇真乃仁慈之主也。”开府仪同三司李勋上前说道，“河东百姓遭此罹难，缺吃少穿，皇上可速下圣旨，赈济灾民。”
“这赈济灾民的标准怎么定？”李治问道。
“河东地震，墙倒屋塌，二年也未必能恢复元气。宜给复二年的救济粮。赐压死者家属绢帛三匹。”李勣奏道。
“就依爱卿所言，即刻拟诏。卿可为宣慰使，组织粮米绵帛，三日内起程，赶赴河东赈灾。”李治吩咐道。
“遵旨！”李勣说完，拿着笏板，转身下殿，办他的正事去了。
“皇上，”褚遂良拱手说，“年前的事还很多，新皇登基，例应改元，还有册封皇后、后妃、诸王。请皇上下旨，成立一个工作班子，早定大事。”
“嗯……”李治沉吟了一下，说，“太尉总揽全局，事无巨细，先和太尉府商量定夺。这些琐事，朕就不过问了。这一阵子，朕睡眠不足，常犯偏头疼。”
褚遂良一听，忙谏道：
“改元册后，乃国家大典，何言琐事，陛下说话要注意分寸。”
“好了，众爱卿都回去了，早早安歇，明天还要上早朝。”李治有些不堪其烦，站起来，甩手人后宫去了。
后宫里，王皇妃早已命人置下酒菜，等候李治。李治吃了两口，连酒都不喝，就到寝帐里躺下了。
“皇上，”王皇妃轻轻地叫道：“你累了吗？”
“哎，朕实在是累了，安葬先皇以后，大事一件接一件，河东这次又再次地震。这会儿，又要忙乎册后改元的事。”
“册后？”王皇妃一直想问的就是这个问题，“改元册后的事已经议定了吗？”
“尚无定议。”李治闭着眼，答应着。
“臣妾在东宫就是皇上的正王妃。理应跟随皇上入主西宫。”王皇妃推着李治的肩膀说。
“朕累了，再说吧。”李治翻身朝里睡去。
“不行，皇上今天得答应我！”王皇妃不依不饶，拉扯着李治。王皇妃是西魏大将王思政的玄孙女，父母皆为李唐王室的姻亲。她的曾祖母就是高祖李渊的妹妹--同安公主。同安公主见幼年时的王皇妃长得美丽出众，便将她引荐给太宗李世民。李世民一见，此女果然貌若天仙，当下就把她许配给晋王李治，封为晋王妃。王皇妃从小生活在王侯之家，娇贵非常，养成了惟我独尊、自以为是、蛮横无比的大小姐作风，为人行事从来都是率性而为。这不，求人也不等人心情好的时候再说。
“干什么你？”李治恼怒道。
王皇妃一见李治发怒，马上大哭起来，鼻涕一把泪一把，嘴里还不停地絮叨着：
“我出生于世家大族，婚姻……乃先皇钦定。也不曾辱没于你。……你为太子时，我就是太子妃。你如今当了皇上，我理应封后。……你作为一国之君，要讲究良心道德……”
李治一听她这一套就烦，偏头痛痛得更厉害了，脑子里嗡嗡的，像要炸了一样。他气得翻身下床，披着衣服，走出了王皇妃的寝殿。
殿外好一片月色，又新鲜又明亮，空气也好像透明了，到处都看得清清楚楚……李治信步朝前走去，不停地用手揉揉太阳穴。贴身太监独孤及和十几个侍卫在旁边跟着，小心地戒备着周围。
“独孤及，你会作诗吗？”李治微微侧了一下身子，问道。
独孤及正在后面三四步远跟着，见皇上发问，没听清说了些什么，忙紧步跟上前，问：
“皇上，您说什么？”
李治也懒得再说一遍，他仍就信步走着，不知不觉来到了翠微殿前。殿前的花坛里，隐隐飘来玫瑰花的暗香，李治深深地吸了一口气。玫瑰还是当年的玫瑰，她的根枝更粗大了一些。虽近仲秋，她仍然有鲜美硕大无朋的花朵，而且还是那么滋润，香气是那么清晰。她在月光下微微地颤动着，使人回想到一种十分宝贵的过去的东西……“独孤及，”李治转脸问身后，“你知道现在谁住翠微殿？”“回皇上，自从咱们搬走后，一直空着。”
“咱们今晚就住这儿吧，你叫人打扫打扫，备些酒菜。”李治吩咐说。
“是。”独孤及躬身答应，着人去办了。