“这，这确实不像话。”李治嘴里嘟哝着，又拿过面人来瞧。
“独孤及，宫中行厌胜之术，按我大唐刑律，当如何处置？”武则天又转向独孤及吼道。
独孤及心说，你不找掖庭令问，找我问，我怎么就该知道。但也不敢说不知道，不敢不回答，只得上前恭手回道：
“轻则废去名号，幽囚别院；重则斩首示众。其他关联人员，如巫士巫婆等，一律斩首弃市。”
武则天令独孤及答话，就是说给高宗李治听的。独孤及一说完，她便斜眼瞅着李治，那意思是，你当皇帝的瞧着办吧！
空气仿佛静止了，一根针落地的声音都能听得见。众目睽睽之下，李治醒过神来，把手中的面人放回箱子里，对面前的武则天说：
“爱妃，你放心。稍安勿躁。朕先着人查出那施法的巫婆是谁，谁把这些纸鬼面人运进宫来的，然后再慢慢处置王皇后不迟。”
“要查就直接查魏国夫人，这两天她频繁出入宫禁，准是她带进来的。”武则天见李治又待打马虎眼，干脆绕过李治直接命令道：“独孤及！”
“老奴在。”
“你和明丽一起，带几个人去王府，拷问魏国夫人，查出那巫婆神汉，查出后，一并收监。”
“皇上。”独孤及眼看着李治，轻轻地唤道。虽说你武宸妃如今风头正健，但这么大的事，皇上不点头，谁敢去办。
李治无奈，摆摆手说：“去吧”却又叮嘱道，“独孤及，只可查问收监那巫婆神汉，不可对魏国夫人无礼。”
“皇上，魏国夫人乃幕后指使，怎可轻易脱了干系。”武则天不依不饶地说。
“一步一步来吗。”李治不满地看着武则天，又吩咐独孤及，“为杜绝中宫再生事端，敕禁后母魏国夫人入宫。”
“老奴遵旨！”独孤及领旨带人出去了。明丽也带着那几名健妇，紧随着独孤及一道去了。
“皇上，这王皇后到底怎么处置？”武则天追问道。
李治挥手让众内侍宫婢退下，才把心里话说给武则天听：
“一而再、再而三，王皇后也确实不像话了。朕现在废后之心已经铁定，下一步，得争取几位元老重臣的同意，让他们正式地认可你。凡事不能操之过急啊。”
的确，在进军皇后的道路上，以长孙无忌为首的元老集团，则是最大的障碍。他们盘踞在朝廷多年，说话好像一个腔调。他们要不点头，武则天的皇后宝座是不那么容易得的。对此，武则天也大费踌躇，特别是那个三朝元老长孙无忌，可不是个好对付的简单人物。
早在贞观年间的一天，唐太宗李世民设宴款待十几位亲近的大臣。此时天下太平，君臣无情，诸大臣志得意满，酒宴上开怀放量。酒酣耳热之际，各各脱略形迹，相互嘲谑取乐。长孙无忌压了压手，招呼在座的诸位：
“我出个谜语，请皇上和各位老哥猜猜是谁？”
“说同是外头的还是咱在座的？”大书法家太子率更令欧阳询自负地说。
“当然说在座的。”长孙无忌看着欧阳询，笑着说。
“出谜，出谜。”李世民催促道。
长孙无忌手打着拍子，摇头晃脑地说出了四句诗：耸骸成山字，埋肩不出头。谁家麟阁上，画此一猕猴？
话音刚落，众人都看着欧阳询拍手大笑，原来谜底就是欧阳询。这位名扬于世的大书法家，虽然才华出众，却长相不怎么样，就如此诗所描绘的那样，瘦骨嶙峋，两肩上耸，常成一个“山”字。
欧阳询端起杯子，喝了一口酒，也不甘示弱，因恭手向众人道：
“我也出个谜语，大家猜猜，猜着是谁，谁即喝酒。”“好！好！”众大臣跟着起哄。
“听着--”欧阳询拿根筷子，边敲桌子边吟道：缩头连背暖，俒裆畏肚寒。只由心溷溷，所以面团团。
欧阳询不愧为文化人，此诗接着彼诗，活脱脱勾画出长孙无忌外表长相，引得酒桌上一片哄笑声。
“长孙公，喝酒，喝酒。”欧阳询端起杯子，来揪长孙无忌的双耳。长孙无忌和欧阳询是交情甚洽的老朋友，自然不会为此几句无伤大雅的玩笑话而翻脸，旁边的李世民却看不下去了，改颜作色道：
“欧阳询岂不畏皇后闻？”
李世民显然有些小题大作了，因为谁都知道，长孙皇后是一位贤德的皇后，从来不做仗势欺人的举动。相反，长孙皇后还苦心压抑外戚，不让李世民给自己的亲戚高官做。因此，作为皇后胞兄的长孙无忌，在长孙皇后在世的时候，难获重用，处处“矮人一头”。
但长孙无忌确实是一个人才，自幼就以博识好学而闻名。他善于理政，口碑甚佳。青年时代就紧跟着李世民，北击突厥，南平王世充、窦建德等，立下赫赫战功。武德九年六月，和李世民一起密谋发动“玄武门之变”。开始，李世民不愿意加害于亲兄弟。长孙无忌却力陈利害关系，终于使李世民下定决心，一举诛杀李建成和李元吉。后来事实证明，长孙无忌的主意是正确的。因此说，李世民能顺利登上皇位，长孙无忌功不可没，首推第一功。
或许长孙皇后有自知之明，知道自己的哥哥虽然颇有才华和魄力。但傲气有余，柔顺不足，因此屡屡向太宗建言，要压一压胞兄在官场的地位，以免他过分“冒尖”，招来祸端。但长孙无忌哪能领会胞妹的良苦用心，常有生不逢时的感慨，常怀怏怏不乐之心。贞观十年，三十六岁的长孙皇后好人不长寿，英年早逝。太宗李世民办完丧事后，就立即提升长孙无忌的官职，职任司徒、侍中等要职，成为李世民的首席重臣。
从此以后，长孙无忌如鱼得水，尽管地发挥自己的职明才干。他办事沉稳，不尚浮华，虽为李世民的股肱之臣，却并不张狂，而是礼贤下士，广开言路，虚心接纳。一时间，在他的周围、形成了以他为首的元老集团。尤其在贞观后期，他作为皇亲国戚，太子李治的亲舅，更为李世民所器重，成为一人之下，万人之上，群臣中最有影响力的人物。太宗李世民临终时，含泪拉着长孙无忌的手，指着太子李治和太子妃王氏说：“吾佳儿佳妇，多多拜托。”
高宗李治登基后，长孙无忌被封为掌握军权的太尉，以帝舅之亲，兼首席顾命大臣，完全把持了朝政。他也不负李世民的重托，与褚遂良等悉心奉国，勤于政事，以天下安危为己任。因此，在永徽年问，虽天灾人祸不断，但总的来说国家治理的还不错，故永徽有贞观风。
高宗李治原本是一个懦弱的人，对长孙无忌等老臣，拱手以听。长孙无忌当仁不让，大小事也都习惯于躬亲，凡事都插一杠子。武则天想坐上皇后的宝座，不过了他这一关，恐怕是不大容易。
长孙无忌也渐渐地看出武则天的“狼子野心”。一有空就给李治念经，规劝他一二，让他多防着那个先帝的弃妇。无奈，李治当面挺听话，背后却另一套，居然不经过他这个帝舅的同意，下诏封武媚为“宸妃”。但长孙无忌也明白，自己虽然权倾朝野，却并没有力量将皇上宠爱的武媚逐出后宫。毕竟皇上是天下第一。自己虽贵为帝舅，为皇上的长辈，却难以包办皇上的情爱生活。惹急了皇上李治，再是个绵羊，也有生气拿角顶人的时候。
但长孙无忌也不能听任武则天为所欲为，他也在想着法子，警惕地注视着她的一举一动。准备一旦有机会，就打掉她咄咄逼人的气焰和可笑又可恶的痴心妄想。决不会听任那个先帝的弃妇爬上母仪天下的皇后之位。
永徽五年七月，高宗李治带着武宸妃走娘舅家。名义上是临幸，实则是游说拉拢长孙无忌。去之前，武则天和李治一块商量了半天，精心准备了好多礼物。
一大早，宫门大开，一队队羽林军和内侍骑着高头大马，头前打道。李治和武则天同坐一辆御车，后面又有装满各种礼物的十架大车，一行人马迤逦向太尉府进发。
“爱妃，你觉得今儿去太尉府，一切顺利不？”李治问武则天。
“看情况再说，那长孙无忌当然不是个善主。”
“朕觉着没问题。”李治自信地说，“虽然他是朕的舅舅，官居太尉。朕自登基以来，却是第一次去他家，又加上带了这么多礼物，他肯定很激动，很高兴。到时候，把那事一提，肯定他得点头答应。”
“凡事不可像想象的那么乐观。”武则天坐在旁边，面无笑容，她在思考着到太尉府可能面临的种种局面。
“爱妃，到时候怎么说来？”李治又把武则天所教的话忘掉了。这一段时间，李治的头晕病又犯了，记忆力大不如从前，凡事回头就忘。本来，武则天凡事都要插一杠子。但插归插，论处事和说话能力，武则天就比李治高一筹，久而久之，养成了李治事事都听武则天的习惯。
“唉你说话呀，到时候该咋说为好？”李治拥了拥作思考状的武则天。
“怎么说？你这样说呗。不孝有三，无后为大，那王皇后不能生育、我能生育，不就行了吗。”
“对对对。’不孝有三，无后为大。‘朕这样说，准成。”
窗外是一派升平气象。虽御驾出行，李治却诏令不许五城兵马备道，所有百姓商业人等，自由通行。但见宽阔的大街上人来人往，菜馆、布店、药铺、镶牙馆等，店铺一个挨一个。空气中洋溢酒气肉香，和烟味、人味，混合成一种特殊的温暖气息。高宗李治看在眼里，闻在鼻子里，感觉很愉快，一条腿还不停地颤动着，嘴里还感叹着：
“真太平气象也。”
车队转过一条街，拐个弯就是太尉府。太尉府前更是打扮一新，大红灯笼高高挂，红毡铺地，两廊奏乐。一班上百人的乐队，见御驾过来了，一声令下，挺起胸脯鼓起腮帮，抡起棒槌，先奏《普天乐》，再奏《知行歌》。更见老长孙太尉在府门口，领着合族家人，老老少少，排班接驾。
李治在御车里，早已瞧见，得意地回头对武则天说：
“怎么样？朕说的怎么样？又不是外人。咱要提那事，他能不答应？”
“皇上驾到--”
总理太监早已先行到达，见车驾来临，遂挺胸凸腹，吆喝着。随着话音，各色人等，大人小孩，上前两步，弹弹衣襟，撩衣跪下。独有长孙无忌迎上前去。
车马驻停，在太监的搀扶下，李治和武则天，手拉手，一前一后地下了车。
“臣长孙无忌携妻刘氏，子成、威、循，恭候圣上！”
李治刚想说“免礼平身”，还未说出口，只听得四下里一齐唱道：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
李治马上和武则天一道，举起双手，频频向众人招手致意。两个人满面春风，健步登上太尉府的大门台阶。在长孙无忌的陪同下，直向大客厅走去。甬道上，李治左观右看，寻找着话茬：
“朕几年没来了，爱卿的府上变化真大，门楼也变宽了。院墙外的那几棵小树也变高变壮了。”
“前年时，臣花了几千两银子，改建了门楼。以前的门楼有些不压相。”长孙无忌回答道。
“咦，那边什么时候盖了两层楼？”
“回皇上，去年时盖的，乃是臣的藏书楼，加上阁楼上下共三层。藏书不多，大约有十来万册。”
“十来万册还不多？”李治大惊小怪地说，“朕的御书楼才不过二十万册书。”
两个人你说我说，啰里啰嗦，来到了客厅，李治和武则天分坐在八仙桌的两侧。紧接着，丫环端上两碗香茶，长孙无忌上去接过来一碗，恭恭敬敬地端给李治。旁边的武则天马上觉得心里不痛快，但表面却和蔼可亲，颇有礼貌，接过丫环手中的茶还不忘说了声“谢谢”。
“长孙爱卿，坐坐。怎么光站着？”李治说。
“谢皇上赐坐。”长孙无忌这才找个矮板凳，一边坐了下来。
“咦，怎么没见朕的那几个御表弟？”李治眼四处寻找着。
“无旨，外男无职，不敢擅人。”长孙无忌答道。
“都是一家人，还讲这么多繁文缛节，快让他们进来，让朕瞧瞧。”一霎时，长孙无忌的三个儿子被宣了进来。李治满意地看着他们，频频点头，好像十分地喜欢他们，问道：
“三位御表弟现居何职？”
这三个御表弟初次见了皇上，只觉得乱花耀眼，惶惶然不知所以然，听见皇上问话，更是张口结舌，一时回答不了。还是长孙无忌代为奏道：
“臣的三个犬子只是在长安府，吏部当些不人品的小官。他们还年幼，臣想让他们多锻炼锻炼。”
“怎么，朕的表弟还不人品？”李治皱了皱眉头，隔着桌子和武则天嘀嘀咕咕，交换了一下意见。然后做歪头状，又想了一下，下旨道：
“朕封你三个为朝散大夫，官居从五品。怎么样？”
还怎么样，赶快磕头谢恩。这朝散大夫是光领薪水不干活的散官，一般赐给有德行有名望的文官，虽然是个荣誉官职，却毕竟是五品大员，且天子亲赐，且一下子给了三个，不能不说是皇恩浩荡。长孙无忌慌忙离座，率三个儿子叩头谢恩，那三个黄子更是喜得不得了。
“来人哪！”李治高声叫着，“把朕和武宸妃带来的礼物呈上来！”旁边的一个太监闻声窜了出去，乖乖，几十名太监肩扛手抬，有箱子，有口袋，排着班往大客厅里运，整整十架马车的东西，搬家的一样，呼隆了半天，才全部运到大客厅。弄得大客厅里满满当当，连插脚的空都没有。
长孙无忌坐在旁边，看着人进进出出，也不作声，等一切都搬运完了，才对李治说：
“皇上，不年不节，您弄这么多东西干啥？”
“不干啥。这都是武宸妃的意思。她入宫有三四年了，早就说来看看帝舅，只是接二连三的生孩子，没抽出什么空。这不，这小三子也满月了，宸妃也能活动了，也有空了，所以说来看看您。”
说完，李治又命令旁边的独孤及：
“独孤及，把礼单给帝舅念念。”
“老奴遵旨。”独孤及拉着女人腔报：
九节珠幢一对霞旆四竿
天竺狐尾旄一对绛节二枝
汉白玉花尊一对彩斿六对
日月山河子母扇两把（柄系旃檀香琢就）
水晶玻璃风灯一对
水晶帘子一十五挂
绸绫幔子一百二十架
蒙古流云百福羊毛毯一十五床
锦帛二百匹（皆苏州原产一等品）
猫儿眼十颗祖母绿十颗
玉如意三柄伽楠念珠二串
金如意三柄（其中一柄刻有篆文系秦朝之物）
金、银爵各四只金银锞各四只
御酒二十瓮（系百济、日本、高丽、流鬼、新罗之贡）
鸾猴两只（半寸来长袖珍型的）
狮子犬两只（一公一母，母的已怀孕半个月）
波斯猫四只（两只绿眼，两只蓝眼睛）
黄金二十斤
白银一万两
独孤及好不容易才念完，把礼单跪呈给李治：
“赐物俱齐，请皇上验明等例。”
李治接过来，装模作样地看了看，说：“这弄的还真不少呢。”然后交给了武则天，武则天拿过来，展开看了看，叫道：
“长孙太尉。”“臣在。”
“这是本宫和皇上的一点心意，请你好生收下。”
“谢主隆恩，谢宸妃娘娘。”长孙无忌上来，接过了礼单，又退回原来座位上，不吱声。
都是名利中人，那能不心热。只是他明白这丰厚赏赐背后所包含的内容。他故意装聋作哑，除了谢恩之外，而不言其他。
李治一看，那么多的赏赐还不能打动他，自己又不好立即提出来。于是抛出武则天安排的第二套方案。
“长孙爱卿，朕多少年没来府上了，武宸妃也是第一次来。朕中午就在你这吃饭了。你准备了没有？没有就叫御膳房送来。”
长孙无忌上前，叩首奏道：
“臣早已有所准备，怕只怕皇上、武宸妃不在这儿吃。皇上和武宸妃愿意在这吃，实在是臣府中的荣幸，臣这就命排开盛宴，款待皇帝陛下以及武宸妃。”
长孙无忌果然作了两手准备，往堂下一拍巴掌，人就上来了，先把那些礼物、箱子口袋提出去，又搬来一紫檀木大方桌。再一袋烟的功夫，菜就上来了，都是些漂亮的侍女端上来的，走路一扭一扭的。
“哎，朕那三个御表弟怎么没过来，都让他们过来。”李治大声地说，“又没有外人，都过来热闹一下吧。”
既然皇上发话了，长孙无忌也不好说什么，只得把三个儿子和妻子都叫上桌。
“哎，这才是团团圆圆地喝酒。来，喝！”李治率先端起杯子，率先来个一口闷。
其他几个表弟，连同无忌的妻子，纷纷举杯干杯。武则天端起杯子，站起来，眼看着长孙无忌说：
“这第一杯酒，本宫先敬长孙太尉。太尉身受先皇顾命之重任，悉心奉国，鞠躬尽瘁，公而忘私，我大唐永徽年间方有中兴之业，致治之美。本宫最佩服的就是无忌太尉，来，请太尉干此一杯！”