李冲看看身边，只剩下了十几名家仆家兵。孤家寡人还攻什么城？还过什么黄河，去什么济州？三十六计走为上，李冲只好拍马逃回博州。
博州是他经营多年的老巢，他想回来重新招兵买马，与其他王公们联络，再图后计。
没成想当他带着十几个残兵败将狼狈归来，原以为留守州府的属吏们会前来欢迎。不料院子里却冷冷清清，空无一人。
他让十几个随从暂且回去，自己拖着个疲惫的身子，深一脚浅一脚地回到了大堂旁边的书斋，想略事休憩。谁知刚推开门，屋内却冷不丁地跳出两个人来，其中一人手持一棍茶碗口粗的大棒，迎头便是一棒。李冲闷哼一声，登时昏绝于地。另一人随手扯下腰刀，割下了他的首级，等待报功。
此二人一个是勋官吴希智，另一个是白丁孟青。两人平时便对李冲心怀不满，今日见他大败而归，立功邀赏的时机到了，便乘机下手，结果了李冲。
当丘神勣率领平叛大军浩浩荡荡来到博州城的时候，博州已经四门洞开。
丘神勣不费一矢，不伤一卒，兵不血刃，大摇大摆地开进了博州城。
这位左金吾大将军素以严酷和残忍闻名天下。他连天潢贵胄的废太子都敢杀，更不用说一般的官吏和平民百姓了。
听说丘神勣率兵而来，博州刺史衙门的属吏们吓坏了，一个个脱下官袍，换上素服，恭恭敬敬地肃立于司衙之外，迎接这位传说中的杀人魔王。
丘神劫骑马赶来，看都不看他们一眼，挥挥手喝道：“拿下”。士卒们虎狼般地冲了上去，将这些手无寸铁的归顺官吏按倒在地，五花大绑。
接着，丘神勣命人进行全城搜捕，凡与李冲稍有瓜葛的一个不剩，全都绑缚市曹，开刀问斩。转瞬之间，几千颗头颅滚滚落地，博州城街头上，陈尸成垛，流血积潦，一股令人作呕的血腥气竟日不散。
这次被杀的，大都是对李冲谋反既不知情，又未阿附的无辜者，碰上了这位嗜杀成性的丘将军，算是他们活该倒霉。
李冲被传首神京，高悬阙下。从起兵到败亡前后不过七天。老太后自然十分高兴，他下令犒赏三军，对于那位棒杀李冲的孟青格外赏赐，从白丁一下子擢为游击将军。
一棒打下去，竟打来了一个将军职衔，这也是亘古少有的奇闻。无怪乎他那条大棒也从此闻名天下，“孟青棒”竟成了后世刑棍和军棍的代名词。
而勋官吴希智却无下落，或许他已在丘神勣的血腥屠戮中被稀里糊涂的误杀了，他毕竟是李冲的僚属。
对于丘神勣在博州滥杀无辜的行径，老太后也有所耳闻。但她却睁一只眼闭一只眼，不想深究。此时，她还处于对谋反者的极度愤怒之中，平息这样一场叛乱，多杀千把人算什么？矫枉必然过正！几千个无辜者的性命，若是能惊醒亿万黎庶，让他们永远离那些谋逆者远一些，这在大账上也是划得来的。
李冲举旗谋反之时，那些曾积极密谋策划、煽动蛊惑的李姓诸王公们，都在隔岸观火，竟无一人起兵响应。
别人都可以袖手旁观，他的父亲豫州刺史、越王李贞却不忍心坐视儿子孤军奋战。尽管明知道是以卵击石，也只能闭着眼举兵响应。
其实，此时李冲已经死于孟青棒下三天了，李贞却毫不知情。造反的大旗已经扯起来了，忽然闻报，儿子李冲已经兵败身亡。
李贞一下子乱了方寸，要硬着头皮反下去，自己现在又成了孤军，下场只能与儿子一样；欲待改过自新，将自己捆锁进京，诣阙请罪，又明知老阿婆决不会饶了自己。左思右想，反正没有活路，仰天长叹一声，老泪横流。脚一跺，心一横，拔剑自刎了事。
太后初闻李贞也竖起了反旗，立即命曲崇裕、岑长倩率十万大军进讨豫州，又下令取消李贞、李冲的宗室属籍，更其姓为“虺”氏。
曲崇裕、岑长倩的十万大军也没派上什么用场，只割下了李贞的首级，便回京报功了。
武太后见李贞已传首京都，对臣下们笑笑说道：“朕知道这帮人成不了大气候，但认为总要打一阵予。没想到这些草包竟会如此不济事，前后不过二十四天，博、豫二州即告平定。既然如此，又何必谋反，自取灭亡呢。”
公开竖旗造反的李贞父子已经枭首，但是，他们还算不得罪魁祸首。那位首倡叛乱的韩王李元嘉和那群参与谋反的宗室亲贵还逍遥法外。这一次，老太后要痛下杀手，把这些胆敢与之作对者斩尽杀绝。
这是一个绝好的机会，平时你们对朕咬牙切齿，明里暗里与朕做对，朕却杀不得你们，唯恐被天下骂为夷灭宗室子孙。
这下好了，是你们自投罗网，送给朕一个清洗政敌的借口。这些目中无朕的龙子龙孙，迟早是朕的心腹大患，此时正好一锅端。谋逆造反，自古以来都是祸灭九族的弥天大罪，朕杀你们名正言顺，千年之后也不会留下骂名。
老太后断然下旨，将参与谋反者锁拿进京，一个不得漏网。
监察御史苏垧担任了对“叛乱案”的审理。这位苏老夫子乃是文雅之士，不熟悉更不屑于酷吏那一套刑讯逼供的办案手段，只是按照常规办案。
那些谋反之人自知死罪难逃，便来个软磨硬抗，拒不认罪。这样审来审去，诸王共谋造反的证据一点都没拿到，办案如此不力，猴年马月才能审出结果？
有人又启用了“告密”这块升官发财的敲门砖，开始向太后打小报告，说苏垧乃诸王同谋，故尔有意拖延办案。
老太后单独召见了苏垧，问道：“苏御史，案情进展如何？”“回太后，此等人冥顽不化，证据尚未查到。”
“有人告你与诸王同谋，有意庇护罪犯，你当作何解释？”
“太后明鉴，微臣秉公办案，既想查个水落石出，也好向天下人有个交代。又不想有半点冤情，让无辜者胆寒。此心清白，日月可鉴。至于猥琐小人乘机攻讦，凭空诬陷，臣自防不胜，无力洗湔，还请太后裁定。”苏垧理直气壮，侃侃而谈。
武太后笑道：“苏爱卿，朕知你乃大雅之士，连只鸡都不敢杀，怎能撬开这些亡命之徒的口呢？这样吧，这案子你就不用管了，朕对你另有任使。”
苏垧忙跪地谢恩，等他陛辞出殿，才感到内衣都被冷汗浸透了。既然“大雅之士”办不了这样的泼天大案，该是那帮酷吏们大显身手的时候了。
老太后当即颁旨，苏垧改任西河监军，这些叛乱大案由周兴继续办理。
案子到了周兴手里，立马冰销瓦解。什么“求即死”，什么“死猪愁”，什么“仙鹤晒翅”，诸般酷刑一用，任你铜嘴铁牙也能撬开，就是死人也得让你说话。
这些宗室王公们受不得如此严酷的刑罚，只好一一招供。谋反大案公诸于世，老太后可以堂而皇之地大开杀戒了。
韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄公李譔、常乐公主等皆赐以自尽。
江都王李绪，新账旧账一齐算，与薛驸马的哥哥薛凯、薛顼皆被斩于市曹。
驸马薛绍更是罪不容诛。但为了顾及爱女太平公主的面子，杖责一百，然后关于牢狱之中，不给吃喝，活活饿死，算是保留了个全尸。青州刺史、霍王李元轨，以连坐罪流徙黔州，行至陈仓时，病死于槛车之中。
最可怜的，还是东莞公李元融。最初谣言流传，说是老太后要在明堂建成后举行朝会，借机将李氏子孙一网打尽。听到这个消息，李元融曾派人进京向他的老朋友，成均助教高子贡探听虚实，高子贡说，举行朝会时千万不能来，来则必死无疑。于是，李元融便打定主意，到时称疾不出。后来，越王李贞起兵时曾遣使约其举兵，李元融本欲响应，但因时间太仓促，一时难以举事。后又为他的僚属们所逼，不得已密奏于朝廷，告了李贞一状。
诸王被杀以后，李元融因出首有功，被擢升为右善赞大夫。可是没过几天，这位告密者又被别人告了密。老太后获悉真情后极其震怒，对于这种翻手云覆手雨的两面派，她尤为憎恨，立即下令，将李元融斩首于市曹，陪斩者，便是那位耍小聪明、多嘴多舌的成均助教高子贡。
至此，宗室中稍有些名望和能力的王公亲贵们被一网打尽，老太后的主要敌手皆死于非命。
但是，对于叛王李贞的老巢豫州还必须加以清洗，以防漏网者潜藏水底，时机成熟后又兴风作浪。
丘神醠在博州清洗时曾有“破千家”的先例，许许多多的无辜者皆被枉杀。老太后不想让这样的悲剧重演，杀一儆百有一次也就够了。一味地滥杀无辜，只能使她失掉人心。
派谁去呢？她想起了那位断案如神的狄仁杰。此时，狄仁杰入朝后，已由冬官侍郎左迁为文昌右宰。太后传诏，由狄仁杰补任豫州刺史，负责叛乱残余的清洗事宜。
狄仁杰来豫州后，这里的清洗活动早已开始。看看案宗，狄刺使不禁大吃一惊。
因李贞叛乱而连坐者已有五六百家，籍没者竟达五千余人。而清洗还在继续，受牵连者天天都在增加。
狄刺史走马上任，大理寺便天天派遣使者前来，催促从速行刑。他却不为所动，坚持要另起炉灶，重新审理甄别。行刑的日期推迟几天，误不了清洗大计，但若是无辜者被砍掉了脑袋，却再也无法重新按上，人命关天的大事，焉能不慎之又慎？
经过十几天的突击审案，狄仁杰惊得倒吸一口凉气。因叛乱连坐入狱者数千人，竟然全是清白无辜之人。若是按照大理寺的旨意如期行刑，这世上又平添了多少孤儿寡母？阴司又多了多少冤魂野鬼？
思虑再三，狄仁杰决计慨然上奏，为无辜者申冤。他连夜拟表，向太后密奏道：“此皆非本恶，彼皆诖误，臣欲显奏，似为逆人申理；知而不言，恐累陛下仁恤之旨。”
这就是狄仁杰的过人之处。他不肯公开上疏，那样一言不周便会激怒太后，搞不好会弄巧成拙。而采用这种太后喜欢的打小报告式的密奏方式，则容易为太后接受。
在密奏中，他首先用大量的令人信服的事实，说明这些牵连入狱者确是冤枉的，又说明自己所以密奏的初衷和为难之处：若是公开上表于朝廷，似乎有为叛逆之人张目之嫌；若是明知有冤情而不说话，造成了数千人无辜被杀的冤案，又会使太后的“仁慈”之名和“恤民”盛德受到玷污。两难之下，只好密奏，请太后圣裁。
详细阅罢狄仁杰的奏疏，老太后心潮难平，既能详审明断，体恤民情，又能体察朕心，扬君之德，这才是朝廷贤臣。
她把密奏交给身边的上官婉儿，婉儿看罢，激动不已，对太后说道“奴婢恭喜太后又得一德才兼备，秉公忘私的社稷重臣。有此人辅佐，实在是太后之福，江山黎民之福。”
老太后舒心地笑了：“是啊，英国公李勣走了，有刘祎之，刘祎之走了，朕又得一狄仁杰，天助朕也！婉儿，替朕拟旨。”
“是，太后”，婉儿赶紧展纸研墨：
数日后，狄仁杰接到了太后诏书：所有连坐入狱之人，一律赦免死罪，流谪丰州。
消息传出，立即在豫州城中不胫而走，百姓们无不额手称庆，奔走相告。
数千名死而复生的囚犯们走出监狱，为狄刺史设斋三日，然后准备上路流放丰州。城中庶民纷纷前来送行，有人高声喊道：“不要忘了，是我们的狄使君让汝等死而复生。”
众囚犯们不约而同地跪倒刺史衙门前，禁不住放声大哭：“狄使君活命之恩，我等世世代代永志不忘。”
狄仁杰亦来送行，看到这种场面，禁不住双眼发潮，这就是大唐的善良子民，仅仅是未被冤杀，侥幸得了一条活路，便如此感恩铭德。
他忙让众人起身，对他们高声说道“诸位须紧记，是武太后圣明仁德，你们才有今日。否则，就是有一百个狄仁杰，也救不了你们。到丰州后只要安分守已，太后很快就会让你们回来的。”
李贞父子及诸王叛乱的阴霾，顷刻之间便风流云散，武太后德政仁爱的旗帜，又在叛王封地上空，在庶民百姓的心中，高高地飘扬起来。
武太后自然欣喜异常。而更令她感到兴奋的是，十二月二十七日这天，由薛怀义大和尚任总管的明堂工程，仅用了十个多月的时间，便如期竣工，拔地而起。
这简直是一个前无古人的奇迹。当初太后说薛怀义有“巧思”，起用他任明堂建造大总管，多少人暗中摇头，认为太后的这项决定，简直如同儿戏。一个洛阳街头卖药的无赖，怎堪当此大任？而到了今天，那些摇头者们却不能不慨叹老太后的慧眼识人和知人善任。
明堂建筑高二百九十四尺，底座呈正方形，东西南北各三百尺。其上下结构分为三层，下层“象四时”，按春夏秋冬四季颜色装饰；中层“法十二辰”，象征着一天中的子、丑、寅、卯十二个时辰；上层为圆盖，有九条龙支撑。圆盖的顶部耸立着一个振翅欲飞的铁风凰，高一丈余，表层镀以黄金，熠熠生辉。明堂有一粗十围的巨木上下贯通，堂内梁檩斜柱皆与此木相勾连。基座下面，还设有排水用的铁制渠道。整个建筑，设计典雅精巧，气势恢弘壮观，金碧相射，富丽堂皇。这座摩天矗立的雄伟建筑，让人们咋舌称奇，成了洛阳城里空前绝后的一大景观。
太后巡视过之后，十分高兴，她的面首小和尚没有给她丢脸。你们不是背地里说三道四，认为薛怀义只会在床上伺候女人吗？怎么样，看看这座独具匠心的明堂建筑，你们又该说啥呢？
于是，太后下诏，为明堂取名“万象神宫”。同时，建造万象神宫的大总管薛怀义得到了特殊的封赏，被拜为左威卫大将军、梁国公。
过了四天，即垂拱五年（689）的正月初一，武太后按照既定日期大享明堂。
朝廷内外的文武百官都前往参加，万象神宫附近，车辚辚马萧萧，万头攒动，人声鼎沸如潮卷浪涌。
武太后身着衮冕，腰悬三尺长的大圭，手持一尺二寸长的镇圭，徐徐登上祭坛首先祭奠，为初献；然后是睿宗皇帝祭奠，为亚献；最后由皇太子祭奠，为终献。
祭奠完毕之后，太后又带领皇上、皇太子和文武百官历观昊天上帝座，其次是高祖、太宗、高宗座，接着是魏国先王武士蓑座等五方帝座。
尔后，太后登上洛阳宫南面正门--则天门，宣布大赦天下，并改垂拱五年为永昌元年。
初三日，武太后再次登上明堂，接受百官朝贺。吐蕃及周边各族的酋长们听说明堂落成，也都派出使者前来祝贺。
太后御明堂布政，颁行了训戒百官的九条文告。然后，于明堂大殿中设下盛大宴会，宴请臣工百僚及外国使臣。从初四日开始，明堂对外开放，任东都百姓及诸州父老人内游玩观赏，并赐以酒食，一直持续了一月有佘。
自古以来，帝王能于明堂布政的为数甚少，连号称“千古一帝”的唐太宗，终其一生都未能获得明堂布政之美。
但武太后却做到了，得到了。明堂布政的美誉，使她声望日隆，权力宝座更加稳固。连大诗人陈子昂都感慨道：“昔登封泰山，七十四主；明堂布政，无三数君。”其实，所谓登封泰山七十四主，并非事实。在唐之前，登封泰山的也只有秦始皇、汉武帝、汉光武帝三人。陈子昂在这里，是要告诉人们，明堂布政比登封泰山更难。而这位六十多岁的老太后，这位亘古一人的“圣母神皇”却办到了，这需要多么大的魄力？
而左史刘元济更是感慨良多，干脆为此做了一篇《明堂赋》，以记太后明堂布政之盛：
大哉，乾象紫微！既上帝之宫邈矣。坤舆而丹阏，披后人之宇聿；观文而听政，宜配天而宗祖。体神化以成规，应灵图而立矩……粤自开辟，未有若斯壮观者矣。焕乎王道，昭贲三才；远乎圣怀，周流九垓。鸿名齐于太昊，茂实克乎帝魁。泱群山于雨露，通庶品于风雷。盏矣，美矣，皇哉，唐哉！