“傅游艺，做京官几年了？”武承嗣望着脚下跪着的傅游艺问道。
“回相爷，小人来京城已整整八年啦。”“八年？官居几品？”武承嗣明知故问。
傅游艺一张脸霎时红得像涂了猪血，嗫嚅着说道：“小人不才，让相爷见笑，至今还是个九品合官主簿。”
“哎呀！八年的时间，没有功劳也有苦劳，怎么才是个小小的九品？--游艺，”
“小人在！”
“现在，本相有一套大富贵送给你，你愿要吗？”
“能有武相爷栽培，小人三生有幸。若能出人头地，相爷便是小人再生父母。小人此生，愿做牛做马，以报大恩厚德。”
“好，你起来吧。”待傅游艺爬起身来之后，武承嗣与他详细地密谈了一阵，最后又说道：“此去关中，怕是需要花费不少银两。你不用愁，尽管放开手花去，一切都从我库中支取”。
武承嗣已经注意傅游艺很久了。此人虽是个名不见经传的小官，职位卑微。但却是个官迷，志向极大，很有些“取青紫如拾草芥”的雄心。这几年拼命往酷吏堆里靠，想凭借告密博取功名。无奈命运之神老不关照他，一直没有建得“大功殊勋”，只好郁郁不得志地当这个合官主簿。
现在易姓革命到了节骨眼儿上，新皇朝已经呼之欲出。老太后当女皇已是熟透了的瓜，是水到渠成，顺理成章的事了。
可是在这个关键时候，老太后却一反大刀阔斧，雷厉风行的一贯做法，突然沉默起来，那顶触手可及的皇冠就是不肯去摘。
用心精细的武承嗣最懂老太后的心。他这位“多涉文史”的姑母深知历朝典故。中国历史上每一次改朝换代，那些当皇帝的都要上演一次或多次“百官劝进”的把戏，经过再三推辞谦让之后，才堂而皇之地坐上天子宝座。老太后作为一个女人要当皇帝，这在历史上是前无古人的，岂能草率从事？这样的事，老人家不好开口，自己这个当侄子的不能不替她分忧。
于是，武承嗣便选中了这个官迷心窍，而又敢做敢为的傅游艺。傅游艺千里迢迢来到关中一带，鼓动如簧之舌，封官许愿，多方游说，终于召集了九百多名关中父老。其实关中一带，尤其是三辅地区的老百姓，曾多次得到武太后的恩惠，都感念着她的好处。太后当皇上，他们本来从心里就是拥戴的，并不需要傅游艺太多的鼓动。
九月三日这天，傅游艺带领这九百余人，从关中风尘仆仆赶赴东都，一齐跪倒在洛阳宫前，诣阙上表，请求武太后登基称帝，改国号为周。
武太后没有答应，让朝臣们发给厚赏，将这九百多名百姓疏散。而那个傅游艺却被从九品的合官主簿，一下了擢升为正七品的侍御史，不久又晋升为正五品的给事中。
第一次请愿被拒绝，这原是在武承嗣意料之中的事。以老太后的精明和老道，她当然不会那么“猴急”，肯定要效法古代帝王，非“三请”不可。另外，傅游艺官职太低，让他去组织百姓们劝进还可以，让他代表大臣们劝进份量就太轻了。看来，还得多做做朝廷百官的工作。
其实，这个工作已不需再做，经过一次又一次严酷的清洗和杀戮，大臣们早已经成了一呼百诺，俯首帖耳的驯服羔羊。
大家看得都很明白，老太后是在故作姿态。她在拒绝百姓们劝进的同时，却又为傅游艺加官晋爵，这便是在明明白白地告诉朝臣们，让他们都来上表劝进，先劝进者，自然少不了你们的好处。
第二天，也就是九月四日，朝廷百官及皇室宗亲、四夷酋长、沙门、道士及远近百姓，竟有六万多人联名上表，请求老太后登基称帝。
当了十年傀儡皇帝的睿宗李旦，此时未免有些尴尬。但他知道，母后欲登大宝的决心已定，这是大势所趋，自己这个形同虚设的皇帝，作为母后执掌国柄的摆设和装潢的使命已经完成了，是该自动引退的时候了。若是还不识趣，后果将不堪设想。
但是，这个劝进表该怎么上法，心中却没有数。自己作为一个废皇帝，母后会怎么安置自己呢？莫非也会像三哥庐陵王一样，形同软禁似的逐放外州。一想到这里，他感到从心底冒出了一股凉气。思来想去，还是得请教一下上官婉儿。他派人把上官婉儿请来，径直问道：“婉儿姑娘，朝廷上下和庶民百姓们都在上表劝进。其实，母后登基当皇上这是天经地义的事，我也想上表劝进，但不知这表该怎么写法。”说话之间，他已经有意地把“朕”改成了“我”。
上官婉儿一听就明白了，她看看睿宗那种虔诚而又有些惶恐的样子，心里也有些酸酸的，又是一个权力争夺的牺牲品，但这是不可避免的。对于睿宗的自知之明，她却深为赞赏。
“皇上，您在大事上一向不糊涂，实在可嘉。百官劝进只是一个方面，而皇上能上表辞去帝位，劝太后登基至关重要，这可是您做顺水人情，表示忠孝之心的良机，万万错过不得。”
“这个我知道，本想拟表，但不知母后对我将如何安置？”
婉儿听出了皇上的担心，便笑着说道：“陛下一向忠顺，我想太后不会让您离开她的左右。陛下何不自请回东宫当嗣君呢？”
“你是说让我再当太子？这怎么可能？母后姓武，而我姓李，自古以来，哪有异姓储君？”
婉儿灿然一笑：“这太好办了，陛下就自请太后赐姓武氏，当这个太子不就顺理成章了。”
一句话就像在睿宗的心头拨亮了一盏灯，他忽然觉得心中一片通明：“对啊，这可是个好主意。婉儿姑娘，谢谢你，我李旦今生今世，不会忘了你的大恩大德。”
睿宗命幕宾连夜拟表，说自己如何德鲜才寡，不堪大任，恭请母后为江山社稷，黎庶百姓计，早正大位。并恳请太后赐自己武姓。至于当东宫太子之事，他没敢提。选谁当太子，那是太后的事，自己怎能冒失开口呢？
第二天早朝，睿宗呈上了劝进表。武太后看过之后，把它放在了一边，没有说话。
她仍然保持沉默。这样惊天动地的大事，决不能太过仓促，她必须端足架子，耐心地等待着臣僚们的“三请”。
九月五日，武承嗣联络所有的朝臣，再一次联名上表，列举了大量冠冕堂皇而又令人信服的理由，敦请老太后称帝。其中一段写道：“有凤凰自明堂飞入上阳宫，还集右台梧桐树之上，久之，飞东南去，乃赤雀数万集朝堂。”
这可是千年不遇的祥瑞。凤凰入宫，赤雀翔集，自古以来哪朝哪代曾出现过？为什么偏偏在这个时候出现了？这不明摆着是上苍降下的“女主当昌”的吉兆吗？
是真是假不用管他，“三人成虎”，何况是上百名朝廷大臣说的，百姓们自会信以为真。
既然天意如此，朕也就只能“恭敬不如从命”，以顺天应时了。
于是老太后颁诏，“应皇帝及群臣之请”，正大位以做万民之主。天授元年九月九日，适逢重阳佳节。秋高气爽，金风飒飒。天空湛蓝澄碧如同大海，几朵雪白的云团像数面风帆，在静谧的海面上随意游动。火红的太阳从东方天际露出了欣喜的笑脸，向大地万物播散挥洒着令人陶醉的温暖。
六十七岁的武太后头戴皇冠，身着龙袍，精神矍铄，容光焕发，左有睿宗皇上，右有上官婉儿，在几位宰执大臣的陪同下，健步登上了洛阳宫的则天门城楼。
睿宗皇上手捧传国玉玺，缓步走到母后面前，双膝跪地，两手半举过头顶，将玉玺恭呈武太后。然后，率领诸位宰相们对端坐于龙椅之上的武太后行三拜九叩大礼，口中喊道：“恭祝吾皇万岁，万岁，万万岁！”
肃立于则天门外广场上的王公大臣、各州刺史和数万名民众霎那间跪了一片，“皇上万岁、万万岁”的吼声山呼海啸，直逼云霄。
武太后慢慢地站起身来，跨前一步，庄严地向文武百官，向天下子民宣布：从今天开始，改唐为周，大周皇朝诞生了。改元为天授元年。自己应万民之请，即登大宝之位，称“神圣皇帝”。改睿宗为嗣皇帝，赐姓武氏，以睿宗的太子为皇太孙。
则天门城楼外的广场上，再一次腾起了山呼雷鸣般的呼喊声：“大周朝万岁”！“神圣皇帝万岁，万万岁！”
听着这一浪高过一浪的欢呼声，这位中国历史上前无古人，后无来者的女皇帝微笑着，看起来仍是那么平静而又安祥。
但是，此时此刻，她的心里却正在滚动着飙风迅雷、狂涛巨浪。这是一个庄严神圣的时刻，一个可以使人激动的发狂的时刻。
为了这一刻的到来，自己披荆斩棘，出生入死，玩命般地拼斗了五十余年。这五十年，充满了厮斗、阴谋、明枪、暗箭、圈套、陷阱、血腥杀戮，但自己终于走过来了，或者说挺过来了。从才人、昭仪、皇后、天后、太后、圣母神皇到神圣皇帝，一步一个脚印，甚至是一步一个血印，终于攀上了神州大地政治权力的最高峰，达到了自己人生理想的终极目标。
从此以后，朝堂上挡在自己面前几十年的那张翠帘可以撤走了，自己可以堂而皇之地向满朝文武，向天下臣民发号施令了。可以淋漓尽致地不受任何约束地发挥自己的智慧和才干了，可以随心所欲地按照自己的意志来治理改造这个国家了。
几十年前，长安市井中流传着的，那本险些要了自己生命的《密记》说的不错：“三代之后，女主武王当有天下。”
这是天意，是任何人也无法逆转的，连英武神纵的太宗皇帝也无可奈何的天意！
曾几何时，徐敬业举兵造反时，那位名动华夏的大诗人、大才子骆宾王在《讨武曌檄》的最后，曾声嘶力竭地向苍天发问：“试看今日之域中，竟是谁家之天下？”此时此刻可以大声回答了：“今日之域中，乃武曌之天下！”
从今以后，天上地下，惟我独尊！四海九州，谁人比肩？
盛况空前的登基大典结束了，在激动之余，新皇上并不敢有半点懈怠，还有许多急需办理的大事等待着她。为了巩固易姓革命的成果和新皇朝的根基，她重新确定，以神京洛阳为大周国都，以长安为西京副都；除唐宗室属籍。改置社稷，按照天子七庙的宗法制度，在神都正式立武氏七庙为太庙，其余四庙“皆闭不享”。
据说，周平王少子出生时，手上有个“武”字，遂称“武”氏，因此，女皇便尊周平王的少子为祖，把西周文王姬昌尊为始祖文皇帝。
至此，老百姓们才终于明白了，这位女皇帝所以改国号为周，并不是因为傅游艺的上表，也不仅仅因为她父亲武士彟曾经被高宗皇上封爵为周国公。更为主要的是，她要把自己与千余年前的西周君王们联为同宗，使武姓更加荣崇尊贵，这皇帝便当得愈加名正言顺，理直气壮。
接下来，便是大封功臣，这是任何一个新皇朝诞生之后所必不可少的一项举措。
首先得益的自然是武氏子孙。武承嗣封为魏王，武三思封梁王，武攸宁封建昌王。其他远房侄子如武攸归、武攸暨，武重规等十几人皆封郡王，诸姑姊妹皆封长公主。
其次是武姓以外，那些“潜劝太后革命”有功诸臣。
女皇的姑表弟宗秦客首选“新字”，为赞翊之首，封为内史，为首辅宰相。
给事中傅游艺带头上表劝进，功不可没，官封鸾台侍郎同平章事，跻身宰相班列。其兄傅神童也跟着沾光，一下子擢升为冬官尚书，兄弟并获荣宠。
其他如宰相岑长倩、右玉钤大将军张虔勖、左金吾大将军丘神劫、侍御史来子殉等，皆因襄赞有功，被赐以新朝国姓“武氏”。
永昌元年（689）十一月武则天下诏大赦天下，始用周正，改元载初，以永昌元年十一月为载初元年正月。
中国自汉武帝以来，历代都使用夏正，所谓夏正就是夏历，即夏朝流行的历法。而周正，亦即周历，也就是周朝使用的历法。夏历建寅，以阴历正月为岁首；周历建子，则以阴历十一月为岁首。岁首的月建不同，四季也随之不同。
武则天为什么下诏改变沿用了近千年的历法？原因不言而明，那就是用周历的周朝，乃武氏的祖先。夏历改周历，就是要告诉天下人，天下本来是武氏的，我武氏马上就要复兴周朝了。
更改历法，当然引起天下一片混乱，用了多少辈子的老皇历一下子变得不名一文。老百姓闹不清何时是春，何时是夏，何时是秋，何时是冬，何时过年，何时下种，何时收获，人人稀里糊涂。载初元年正月一日，武则天大享万象神宫，服兖冕，晋大圭，执镇圭为初献。以周、汉之后为二王后，舜、禹、成汤之后为三恪，周、隋之嗣同列国。
凤阁侍郎河东人宗秦客，改造“天”、“地”等十七字以献。
相传汉字是一个叫仓颉的人发明的。汉字的构造历来有指事，象形，会意，形声，转注，假借六种方法，宗秦客也不例外，如一忠的“恿”为臣，一生的“生”为人，千千万万的“季”为年等。
其中“望”为武则天特别欣赏，拿过来作为自己的名字专用，任何人不得使用这字。从字形上看，“曌”象征着日月当空，象征着女皇君临天下的气势。“曌”字拆开来看，又成“明空”。或“空明”，颇含几分佛理禅机，切合武则天向佛的心意。
会意造出的字，也有错会其意的时候。比如“国”字，宗秦客开始秉承武则天的意思，造成“圆”字，意思是“口”中安“武”以镇之。但字刚推行，没有一月，有人上书说，“武”字关在“口”中，与“囚”字无异，不祥之甚。武则天大吃一惊，慌忙下令追回前道诏书，改“口”内安“八方”，以“圊”为“国”字。经此一改，武则天才松了一口气。
启用了新字，武则天又将“诏”改为“制”，原因是“诏”与“曌”音近。新字的推行，首先从朝廷开始，然后派快马传递到全国各地。诏令天下，无论是制敕公文，奏书，报告，以及其他文字的东西，从落款到行文，都要毫无错误地使用新字，不允许有一丁点儿差错。
乙未，司刑少卿周兴奏除唐亲属籍。
春一月，戊子，在李唐宗室王公被清洗出朝廷之日，武则天大封诸武。
武承嗣是武则天同父异母的哥哥武元爽的儿子，和武则天最为亲近，被迁为文昌左相，同凤阁鸾台三品，兼知内史事。
武三思是武元庆的儿子，也算武则天的亲侄子，由右卫将军累进夏官（兵部）尚书、春官（礼部）尚书，并监修国史。
武则天姑妈的儿子、表兄宗秦客因改造新字有功，被擢升为凤阁侍郎。其二弟楚客、三弟晋卿亦被重用。
环视偌大的朝堂，几乎有一半是武家的人。但武家毕竟就那么几个人，天下的官还要有外姓人当。但唐家老臣，新朝不取，李氏宗室及一些追随者被酷吏整死后，朝廷的各个部门、各级官府急需大量的官员。选用才俊成了当务之急。
载初元年（689）二月十九日，经吏部考试初选的数百名贡人，齐聚洛阳殿，参加太后武则天亲自主持的殿试。此前历朝历代，大都推行的是九品中正制，即以门第为考校官员的主要标准。
以文章诗赋取士，重才学而不重门第，它使一大批卓有才华的寒门之士得以文章显达。自武则天朝往后，涌现了一大批通过科举而走上政坛的贤臣和一大批文坛巨擘，如姚崇、宋璩、张九龄、陈子昂等。此次考试，还有一个重要的发明，即糊名制度，考试时把考生的名字糊住，可以有效地防止一些贪官污吏作弊。直到如今，糊名制仍应用到各类考试中。
开除唐宗室，任用诸武，夏历改周历，文字改革，殿试选拔干部，这一系列令人耳目一新的动作，就是要向众人宣示，人间要改朝换代了，一个新的皇帝就要诞生了。
在新皇帝诞生之前，光有一些改革措施还不行。新皇帝尤其是女皇帝面世，还需要有神明的支持，还要通过某种手段，来取得民众的认可。儒家语“牝鸡司晨，惟家之索”，女人当政在人们的脑海中没有合法性。武则天要平平安安地顺利登基，还需要在自己的头顶上安放一个神秘的光环，让小老百姓们在潜移默化中向自己顶礼膜拜。