佛言：佛子离吾数千里，忆念吾戒，必得道果。在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。
这一章完全讲“心念”。心若能时时依教奉行，就是近佛；心若离道，就离佛很远了。所以，这里指的距离并不是有形的，而是论心，心若时时持戒，就与佛很接近。
“佛子离吾数千里，忆念吾戒，必得道果。”佛陀说：真正的佛弟子虽然离我数千里之远，只要他能时时忆念、实行我的教法，将来一定能得道证果。
“在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。”如果常在佛的左右、时时见到佛，却不能顺从佛的教诫，还是不能得道。
多年前，我讲了一部《药师经》，隔年，有一位家庭主妇，她只是听到我在录音带里所讲的“在家五戒”，虽然她没有见过我，但是从那天开始，她就持守清净戒，直到今年（1979年）来参加打佛七，在这五六年漫长的时间里，她持戒不断。
这位善女人是一位很平凡的家庭妇女，但是她光听录音带便能持戒坚定，使我非常感动。虽然她离我很远，不过，这部经的要义已深深印入她的心坎里。她说过去她很少听法，而这部《药师经》使她获益匪浅，所以虔心依教奉行；她也觉得师父时时在她面前。
所以学佛者必须听法、思惟并且实行，才能得道。修道就像走路一样，只要方向正确，走久了终能到达目的地；如果不走，路永远是那么的遥远。
佛教有一则公案——佛陀时代有两位比丘结伴要到舍卫国谒见佛陀。他们走了很长的一段路之后，感到非常口渴。正好他们来到一口井水边，其中一位比丘赶紧汲水，一饮而尽；另外一位比丘看到水里有虫就不喝水。
那位喝水的比丘问他：“你不是也很口渴吗？为什么现在有了水却不喝呢？”不饮水的比丘回答：“世尊曾经制戒，教我们不可饮用有虫的水。所以，我要奉持佛戒。”
其实，佛要我们不饮用有虫的水，有双重意义：一是顾虑到卫生，喝不干净的水对身体有害。二是水中若有虫，喝了等于杀生，所以，佛禁止比丘饮用有虫的水。
不过，那位饮水比丘又再度劝说：“路途还很遥远！你如果不喝水会渴死，那就见不到佛了。”
不饮水的比丘回答：“我宁愿丧失生命，也不愿破坏佛陀的教诫。”他就这样渴死了。
由于持戒，不饮水的比丘往生之后，灵魂便转生到忉利天，具足天人的庄严身形。当天晚上，他立即到了佛的处所。他先向佛顶礼，然后听闻佛法，当下证得“法眼净”——法眼净就是证了真谛的道理。而那位饮水比丘，又经过两天的跋涉才到佛处。
佛虽然知道这两位比丘结伴而来，以及中途所发生的事，却故意问饮水比丘：“你从何处来？可有同伴？”饮水比丘便据实向佛禀告之前所发生的经过。
佛陀说：“你没有守持戒律，根本没有见到我！你的同修（结伴的比丘），已经先你而见到我了！”可见，学佛一定要守戒重道。若是放纵轻道、不守戒律，就会离佛很远。修行者不可不留心！