佛言：夫为道者，如牛负重，行深泥中，疲极不敢左右顾视。出离淤泥，乃可苏息。沙门当观情欲，甚于淤泥，直心念道，可免苦矣。
这一章，佛陀教修学者要直心念道。“夫为道者”四句，形容学佛修行的人就像一头驮负重物的牛，走在坎坷难行的淤泥路上。平时驮着重物走在平坦的路上就已经很辛苦了，更何况是崎岖泥泞的道路呢？由于战战兢兢、疲倦不已，所以丝毫不敢左右张望。
“出离淤泥，乃可苏息。”等到走过这段淤泥路之后，才能够稍微休息一下。只要看过牛拉车的人都知道，车轮如果陷入淤泥中，一定要就着车行的力道，才能顺势拖出来。如果动作稍微迟缓一点，整个车轮又会陷入烂泥中。
人生的路也一样，是那么崎岖不平。修行人走在不平坦的路上，尤其周围又充满了各种世俗情欲的诱引，如果不把“欲心之门”谨慎地关好，后果就不堪设想了！
身为佛陀的出家弟子，是荷担如来家业的人，行住坐卧、一举一动都是信徒们学习的榜样。如果做错了，信徒也会跟着错；而教法更是差毫厘、失千里，疏忽不得！所以，修行一定要非常谨慎，要保持忍辱负重的精神，努力精进。无论肩上荷担的责任是多么沉重都不要畏惧，在恶劣的环境中，更要有坚定勇猛的精神，奋勇向前。直到烦恼断尽的时候，才能稍作休息。
“沙门当观情欲，甚于淤泥”，学道人要把情欲看得比淤泥路更加可怕。淤泥能使车轮深陷，情欲则会使修行人道心堕落。车轮陷下去，只要几个人合力一推，就可继续上路；一旦陷入情欲，就如掉落万丈深渊般，很难自拔。因此，学道人要慎防情欲。
“直心念道，可免苦矣。”我们若能直心学道，自然不会陷入情欲中，也就能避免造业承受苦果了。
例如佛陀在世时，有一次他外出应供，弟子阿难有事没能跟上，只好独自托钵。这时，阿难记起佛陀的教诫：不可到女人出卖色相的地方。
但是他又想行方等慈，因为托钵是为了让信徒有机会种福田。那些出卖色相的女人很可怜，她们过去生种了不好的因，今生才会遭受堕入红尘火坑的果报，现在如果再不让她们植福，未来不是更没有出离的因缘吗？于是，阿难生起慈悲心，决定到那些声色场所去托钵。
途中因为口渴而走到一处井水边，正好有个女子在汲水，阿难就向那名女子乞了一碗水喝，喝完随即离去。
这名女子就是摩登伽女，她看到阿难的仪表庄严，不由自主地生起爱慕心。回家之后，日思夜想，阿难的影子一直在她的脑中盘旋，于是就请求母亲设法让她嫁给阿难。
摩登伽女的母亲虽然经营色情行业，却也很明理，她知道阿难是佛陀的弟子，清净不可侵犯，就劝女儿说：“不要再想阿难了，他是清净的修行人，我们不可扰乱他的道心。”但是，摩登伽女以死威胁母亲说：“我没有阿难就无法活下去！”摩登伽女的母亲为了爱女，只好不惜造业，请人以邪术咒语诱引阿难。
这一天，阿难又独自出外托钵，忽然间心识不知被什么东西迷住，竟不由自主地来到摩登伽女的住处，然后走入她的房里。当时，在精舍的佛陀知道阿难即将毁掉戒体，便赶紧派舍利弗前去救援，而精舍其他的弟子也不断地为阿难持念楞严咒。
就在最紧要的关头，阿难突然像被泼了冷水般地清醒过来。这时，舍利弗就带着阿难和摩登伽女一道回精舍面见佛陀。阿难一见佛陀，十分羞愧，痛哭流涕地向佛陀忏悔。佛陀并没有责备他，只是叫他进去沐浴。
阿难进去后，佛问摩登伽女：“你真的那么爱阿难吗？”她回答：“是的，我深爱阿难。”佛陀又问：“你爱阿难的哪一个部分呢？”她回答：“我爱阿难的全部。”佛陀听了，就叫弟子将阿难的洗澡水端出来，对她说：“这是你最爱的人身上洗出来的水，你把它喝了吧！”
摩登伽女一看，惊讶地说：“这桶水这么脏，怎么能喝呢？”佛陀说：“每个人的身体都是这么的污秽。不过，身体的污秽还可以洗涤，若是内心受到污染，就永远洗不净了！”摩登伽女听了，当下开悟、证了初果，便发心跟随佛陀出家修行，不再执迷于私情小爱。
由这则故事，我们可以知道：学佛人若是功夫尚未到家、意志还不坚定时，千万不可行这种方便法。内心稍有不正，就会像阿难一样，险些失去清净的戒体。所以，学佛要直心正念，要效仿马牛拉车的精神，谨慎地向前精进，不要有谄曲或过于自信之心。