对企业诚信无疑是员工的义务，这份义务包括：保守公司机密，执行公司的计划（即便在自己不同意的情况下），敬业，责任心……然而，一名诚信的员工更应该是一个人格独立、思想独立的人，而不是依附雇主的苔藓类植物。雇主与员工之间的关系是介于两个独立、平等的主体之间的契约，只有当追求各自的发展最大化的雇主和员工都认为对方是自己的最佳选择时，这个契约的效果才是双赢的。相反，当这个契约蜕变为人身依附时，对企业而言，就意味着停止人才的“优进劣出”竞争淘汰机制，企业变成可以混日子的“大锅饭”；对员工而言，这种依附关系则把他变成失去选择自己职业生涯的权利的现代奴隶。
诚信或者忠诚，并不机械地等于终生服务于一家公司。人和企业都在时刻改变着，对于企业而言，随着公司的发展变迁，过去合适的员工未来可能不再有适合他的职位；对于个人来说，一个公司过去可能是他最佳的选择，随着时间的流逝，现在可能已经无法激发他最大限度地发挥自己的激情和才干了。所以只要一个人保持进取精神，谋求职业上的发展，“跳槽"的可能性就永远存在。而变换工作与不守诚信，是性质完全不同的两件事情。
在21世纪的今天，不能期望一个人永远留在一个公司。在美国，一个人一生中平均有四个工作，换工作甚至到竞争对手的公司里工作都是很正常的事。无论解雇、跳槽，或者多个应聘者竞争一个职位，又或者多个公司竞相争取一个人的加盟，都是健康竞争机制的体现。
2.诚信就是犯傻
诚信也常常被误解为犯傻或者迂腐。其实，诚信绝不是不经大脑、不看对象、不分场合，把一切和盘托出。
多数情况下，我们在日常生活中遇到的事情往往并不是能用非黑即白、非善即恶的极端二元对立的方式所概括的。例如，面对撒谎和说真话，道德上我们当然应该选择讲真话；然而，在我们对人说真话的时候，会有一个“如何说真话”的选择，针对特定的话题和谈话对象，真话也有无数种不同的措辞、分寸、角度、表达策略……言说者可以点到为止，也可以绘声绘色。不同的表达方式对听者会产生不同的效果，而一个人的经验、智慧、沟通能力正体现在对谈话效果的把握上。
所谓“过犹不及”，在“过”与“不及”之间，存在一个微妙的地带，让言说的人去权衡斟酌。所以做一个有诚信的人，并不代表要在人前坦白一切，也不代表不能使用沟通的艺术（尤其是不同意的艺术，参见后面“合作沟通”一章），更不代表不能使用变通的手段解决问题。诚信的人完全可以灵活地参与沟通，并充分运用自己的智慧和判断力解决问题。
3.诚信也要服从利益的需要
有位同学曾提出过这样的问题：“您说诚信是公司对员工的基本要求。但是，今天很多公司在进行产品销售的时候，都有许多不诚信的行为——例如对顾客做一些无法兑现的承诺。毕竟，人总是要赚钱的。可不可以这样认为：公司为了销售产品，为了有好的业绩，可以允许员工对外不诚信，只有在强调公司内部管理时，才要求员工诚信呢？”
其实，诚信是每一个人、每一个企业在跟随中国步入世界强国的过程中必备的价值观。在今天的中国、在很多地方，也许适当的妥协是不可避免的。但不能因此就认为“对公司有利的事情，诚信的标准可以降低；对公司不利的事情，诚信的标准才要严格”。做了不守诚信的事，公司可能会获得短期的利益，但从长远来说，肯定是有害的。如果一个人常做无法兑现的承诺，就不会被人信任；一个公司面对合作伙伴和客户的时候，也是一样的。
如果实在需要一个准绳，我会说：“除非为了生存，除非在迫不得已的情况下，我们对诚信决不可以有半点妥协。”因为每一次妥协，都会把自己从诚信的高台拉下来一步，多次妥协成为习惯后，你将彻底失去诚信的价值观。
4.社会缺乏诚信，所以只能随波逐流
有人认为，既然社会上有许多不诚信的事情，那么，自己就不用太在乎诚信。甚至还有人认为，读书时就应该开始练习说谎、拍马屁，这样才能融入社会。
的确，我们所寄身的这个世界不是完美的，任何时代、任何社会都难免存在不诚信的人和事，但是我们要对无所不有的社会现象有一个自己的判断，把它当作例外，而不能把它当作正确的存在。每个年轻人都是一个有独立个性的人，都应当有自己的选择：你可以选择那些重视诚信的行业或公司；你可以选择谨守自己的原则。
正是因为社会复杂，年轻人在步入社会之前才更要把握好自己的原则。如果在学校里就开始妥协，开始放弃诚信，那么，在走上社会后，就很有可能会走向颓废、堕落的不归路。
5.诚信只是过时、迂腐的道德观念，现代人完全可以变通地理解
如果从社会学的角度来考察诚信，可以分为他律性的诚信和自律性的诚信两大类：
他律性诚信是一种以盲从和遵循外在道德规定来维护社会秩序的手段或工具，强调角色责任和行为规则的外在要求和考虑。这种诚信行为是呆板而机械地“扮演”，并没有真正理解道德行为应有的意义与原则。
自律性的诚信是现代社会中每个成员提高和完善自己的内在需要，而不是因他人强加而产生的“扮演”和“做作”。受过良好教育的人在信誉的驱动和环境的影响下，可以用设身处地的心态认识到诚信对社会、企业和个人的重要性，并自主地选择诚信的价值观——这种选择的结果就是自律性的诚信。自律性的诚信不需要外在权威或规范来监督，是成熟的、可以长期延续的道德标准。
在科技不够发达、教育不够普及的农业社会中，统治者需要用他律性的诚信来束缚。但在今天科学和教育如此进步的时代里，我们所说的诚信当然是指每个渴望成功的人都应该具备的自律性诚信。这种自律性诚信绝不会像农业社会的他律性诚信那样贴有“过时”、“迂腐”的标签，它是每个人自觉选择和自觉实践的结果。
“诚信不是过时、迂腐的教条，而是现代社会迫切需要的、代表时代精神的价值观”，李开复一直坚信着这一点。自律性的诚信是走向成功的唯一途径，因此，理解自律性的诚信是选择诚信价值观的先决条件。
培养诚信的价值观
每一个社会、企业、个人都应当具备诚信的价值观。那么，该如何培养诚信的价值观呢？
在这里我们来看一下李开复的成长经历。其实，如今身为成功者的李开复也经过了从懵懂迷茫到最终理解并恪守诚信观念的全过程，其间也有过多次失败和学习的经历——他的价值观是逐步累积而来的。
1.从小谨守的原则：勿以恶小而为之
孩提时期的价值观，多半是通过父母和老师的赏罚、教诲而形成的。遵照了父母和师长的指引，通常会得到赞赏，否则就会被训斥。此外，周遭的环境也会对人的价值观产生影响，朋友、公众人物等都会左右你对人生观和价值观的选择。所以正确的价值观要从小培养。
有记者在采访一位诺贝尔奖获得者时提了这样一个问题：“您在哪里学到了您认为最重要的东西？”
对方回答说：“在幼儿园里。在那里，我学到要诚实守信，不能讲假话，把自己的东西分一半给小伙伴，不是自己的东西不拿，做错事要表示歉意等等做人的基本道德品质。不损害他人，不危害社会。这就是良心，是做人的底线。”
希望所有的读者都能用“不要让自己失望”这句话自勉，让自己的良心监督自己的行为。一言以蔽之：“勿以恶小而为之。”
也许有些年轻人认为，学生以成绩、事业为重，其他细节只是一些小事，随心所欲地做了，也没什么大不了的。然而，就是那些身边的所谓“小事”，往往成为一个人塑造人格和积累诚信的关键。一些贪小便宜、耍小聪明的行为只会把自己变成一个贪图小利、没有出息的人，最终会因小失大，走入迷途。
如果不养成诚信的习惯，就很容易堕落下去。当一个企业第一次撞破诚信底线，从欺骗一个顾客中尝到甜头时，在利益驱动下它会为了更大的利益去骗更多的顾客；当一个员工第一次报了假账后，他就会习惯性地继续报假账，而且，数额会越来越大；当一个学生第一次考试作弊成功后，他就会习惯性地作弊，甚至找“枪手”代考。
“从善如登，从恶如崩”。从长远来看，由“小恶”发展到“大恶”就像走下坡路一样，如果不及时纠正，很快就会滑入深渊；反之，从“大恶”回归“诚信”就像是在爬陡峭的山坡，一定是一件非常吃力的事。
2.不要辜负别人的期待和信任
“诚信”的养成，除了要靠“自律”，也要靠“他律”。每个人都希望得到他人的尊重和信赖，而他人对于我们的期待，正是对个人道德修养的一种良性约束，是养成“诚信”习惯的重要力量。李开复就曾经遇到过一次关于诚信的考验，并成为他后来常年自我警策的重要力量。
1981年，李开复在哥伦比亚大学读书的时候，法学院有一套很老的学生选课系统，是用Cobol语言编写的，法学院院长想把这个软件从昂贵的IBM主机上移植到价格低廉的DECVAX计算机上。但是，院长找到的每一个承包商都报出了昂贵的价钱。
后来，院长打听到李开复是编程高手就来找他。李开复自信地打包票说，他可以把这个工作做好，而且绝对不影响秋季开学的使用。院长高兴地付给了李开复7美元一小时的工资（这在当时可谓“天价”了），并问他什么时候可以有初步的结果。李开复承诺8月初可以让整个程序跑起来，到9月开学前还有时间调整。
李开复当时觉得这个工作很简单，7月份，他打了3个星期的桥牌才开始工作。但李开复很快发现，这个工作有很多繁杂的细节是自己根本没有预料到的。到了7月底，他只好对院长说：“这个工作超出了我的想象，大概要到8月底才能跑起来，但是，应该不影响9月开学时的使用。”
没想到，学法律出身的院长非常生气，告诉李开复说，他不必再来上班了，院长决定把这个项目交给承包商来做。因为院长认为，李开复对工作明显不够重视，没有调查就轻易承诺，这让他失去了对李开复的信任。
对于这个决定，李开复一开始感觉很惊讶，但想了一晚上后，李开复理解了院长的处境：他把这样一项重要的工作交给一名学生，这对他来说是要冒很大风险的。但是，学生的偷懒和不负责任让他彻底失望。
于是，李开复找到院长，对他说：“我应该把你已经付给我的工资全部还给你，因为我没有兑现自己的承诺。”这时，院长已经心平气和了，他对李开复说：“不必了，看得出你已经接受了教训，而且，你没有工作经验，犯错是难免的。希望你通过这件事，更好地理解大多数企业对我们的毕业生所抱有的诚信和负责的期望。”
李开复从这件事中吸取了极大的教训。若干年后，李开复也走上了公司的管理岗位，面对上司和下属更高的期望，过去犯过的错误一直提醒他：对品行的磨砺不可有片刻懈怠。