第 八 章 (3)
大汉哼了一声，点手叫：“不必上码头，你上来。”
悄侍女象一头惊鹿，窜走了。
两艘梭形快艇的人，全醒了过来，火速穿衣。
赵长江忍无可忍，突然飞跃而上。
两大汉冷笑一声，扑上叫：“有你小子快活……”
秋岚不能袖手旁观，跳上游艇站在樯板上，叱道：“住手!哪能不讲理?”
两大汉本来扑向赵长江，这时突然冲到，各抓住秋岚一条明，同声暴喝：“下去!”
秋岚站在窄小的樯板上，象是立地生根，两大汉用尽了吃奶的力气，船在晃动，但秋岚却屹立如山，说：“放手，不然休怪在下出手惩戒你们。”
两大汉用上了牛劲，抓不牢推不动，干脆用肩顶，顶向秋岚的迎面骨。
秋岚俯身伸手，劈胸抓住两人的胸衣，左右一分，将两名大汉提离船板，左右平伸，毫不费劲，笑道：“你们是不是想到江心洗个澡?”
两大汉双手拼命抓牢秋岚的手腕，不住挣扎惊叫。
赵长江倒抽一口凉气，脱口叫：“我的天，这……这怕不有千斤神力?”
将两个人举起不算回事，练个三年二载的人不难办到，但要以将人左右平伸着吊起，吊着的人又在挣扎，真不简单，难怪赵长江惊讶。
舱门人影一闪，出来了君山秀士和毒王周起潜。君山秀士也吃了一惊，叫道：“壮士，手下留情。”
秋岚俯身将人放下，说：“尊驾这两位老兄，气焰确也高了些。谁是谁非，尊驾可以问问，得罪了。”
说完，示意赵长江下船，他也飘然而下。
毒王俯身在舷板上，呵呵一笑，向下叫：“老弟台好高明的身手，了得。相见也是有缘，老朽专诚请老弟台过船小叙，一是陪礼，一是想一现老弟台的风采，幸勿见拒。”
秋岚不想招摇，钻入乌篷扬声叫：“抱歉，在下日来疲倦，极需休息，恕不打扰。”
他的语气十分坚决，拒人于千里之外，任由君山秀士和毒王一再扬声敦请，他皆置之不理。
毒王只好罢休，与君山秀士回舱，一面低声说；“等会儿那些人动手时，我们可以出面助他一臂之力。”
君山秀士皱着剑眉，说：“他们之间的恩怨咱们末弄清．贸然插手有点不太好。那些人是巴山苍猿的人，不知怎会和这人有怨?”
“这人的底细弄清了么?”
“不会，仅听巴山苍猿人说是姓秋。听口气，他们对这人怀有无比的恐惧，对三更动手的事似乎寄望不大。”
毒王略一思索，说：“那……这人大概不会是非份的人，处事平和，似乎不愿闹事，何必让那些人打扰他的宁静?干脆叫他们早早滚蛋，免得也惊扰了咱们的安静。”
“好，就这么办。”
不久，前桅升起一盏火红色的桅灯，舱门左右，挂起了两盏大灯笼，每个灯笼上各有四个朱红大字：君山荀府。
三邪之一的君山荀府名号亮出，巴山苍猿的人吓得立刻龟缩，目下他们已是惊弓之鸟，应付一剑三奇和金四娘姐弟已吃不消，怎敢再在君山秀士的左近闹事。
一宿无语，翌日凌晨，第一艘船离开了码头，那是金四娘的船。
君山秀士的船最后开行，桅灯和灯笼三更过后已经取下，所以秋岚并不知游艇的主人是谁。赵长江是个老江湖，他当然知道，但不愿张声，并末告诉秋岚。
两艘梭形快艇顺流飞驶，后面半里地，君山秀士的船紧随不舍。船行似箭，三个时辰之后，到了一处江湾，江流突然开阔，水势略缓。
江湾左右两岸，是一处倾斜的山脚，峡谷向东西延伸。这一带的山岭，绝大多数是东西纵向而行，以大江为界，象是被江流乎空截断，所以两岸的峡谷，皆向东西伸展，峡谷中不时发现一些土屋和山民。
蓦地，下游左面江湾峡谷深处，响起了低沉而骤急的鼓声，隆然震耳，似从天外传来。
接着，五艘快船象五支劲弩，从江湾的林影中破水疾射而出，看去象是龙舟，长长地，尖尖地，共有二十四名划手，全是穿犊鼻裤精赤着上身的大汉，用红丹黑油勾脸，腰拴红布带；手执三服钢鱼叉。船尾，一人操舵，一人手执长斧。
“隆!隆!隆!隆……”鼓身如雷，一声一顿，每一声鼓响，二十丈短桨便划一下，船首上升，再向下沉，五舟如一，破水向江心疾驶。
“不是端午，怎么玩起龙舟来了?”秋岚惑然自语。
“巴山苍猿云阳分舵的人，小心，准备家伙。”
船向下游急冲，船上的人开始脱去衣裤，准备兵刃，神色紧张。
前面两里地，金四娘的船慢下来了。
梭形快艇前面三四十丈，共有三艘客船鱼贯而下，最后是一艘无篷船，是三峡一带短程水路形同渡船的快舟，远远看去只有二五个村夫坐在上面，这时人影突从舱底冒出，竟有一二十名穿水靠的大汉，迅疾地架起十二支长浆，向左急驶，鼓声乍鸣。
“隆!隆!隆……”
“糟!他们已知道我们的行踪了。”赵长江抽口冷气叫。
后面快艇上操舵的大汉叫：“赵大哥，他们人多势众，回航为上。”
“好!回航。”赵长江下令。
水上好汉大举出动，按规矩，所有在五六里江湾中航行的船，都得慢下来往江湾徐靠，不然将大祸临头。
前面金四娘的船慢下来了，徐向左面江湾移。
三艘客船也转了舵，向江湾徐驶。
梭形快艇的后面，两艘贺船也慢下来了。
君山秀士的船，主桅升起一面三角长幡，上面绣了三个大字：君山荀。水轮放下了，但并未发动，船速亦减，减速而不回避，这是尊重该地好汉的表示。放下水轮和不离航道，这是警告对方不可妄动的实力示威。
右面上行的五六艘船只，皆向江湾靠。
这一段江湾水势略缓而平静，下游双岸相夹，水势直向下落，江面狭窄。如果船只不卖账，下游湍急的峡口，将变成水葬场。梭形快艇刚转过身来，上游两艘尖头蚁舟，突然出现十二支长桨，也是穿水靠的好汉，鼓声乍起。
“糟!他们已形成包围。”赵长江变色叫。
整段江面全是鼓声，八艘敌舟满江疾驶，渐渐形成合围，八艘船皆向左绕行，形成一个两里宽的大圆圈，将两艘进退两难的梭形快艇围在中间。
“隆!隆!隆……”鼓声如雷，圈子愈绕愈小，渐向下游移动，危机将至。
秋岚始终声色不动，不住打量逐渐合围的八艘敌舟。
君山秀士的游艇，徐徐滑下快飘近圈内了。
一艘尖头快艇将绕近金四娘的船，船首的大汉大吼：“快往江湾驶，快!”金四娘和秋雷掩在舱门后，以为对方已发现他俩的行踪，要胁迫他们驶入江湾哩!
秋雷心中暗暗叫苦，低叫道：“真糟，咱们都是旱鸭子，看来今天太难当头。”
金四娘抓住一块船板，先作防险准备，粉脸泛起恐怖的神情，但仍然强调精神说：“沉着点儿，等他们登船后再说。在他们未上船之前，不可妄动。往江岸靠也好，希望在船末靠岸之前，他们不上船来搜查。”
尖头快艇渐来渐近，鼓声沉重，象是在他们的心头上敲打，心逐渐紧张向口腔提。在水中，他们毫无反击的机会，毫无用武之地。
由于心情太过紧张，他们仍末发现八艘快艇的对象并不是他们。
最先—艘龙舟形的长艇，已绕行到两艘梭形快艇的上游，船首的花脸大汉突然高高举着三股鱼叉。
鼓声倏止，其他船的船首大汉，也纷纷高举鱼叉。
“同心协力!”最先举叉的大汉发出了震天叫吼。
“江上屠龙!”其他上船的举叉大汉同声叫吼。
“江上屠龙!”“江上屠龙!“江上屠龙!”八艘船上的人近两百，同声大吼声震江面，连两面的山谷也在震鸣，回声袅袅不绝。
“隆隆隆隆……”一阵震撼人心，令人气血翻腾的鼓声惊天动地，似乎江水也在震颤。接着是急促的催进锣鼓声划空而过：“隆当!隆当!隆当……”
八艘快船以棱形快艇为中心，长短浆鼓动如飞，水花飞溅，舟似劲矢离弦，迅疾地合围。
君山秀士站在舱面上，向毒王笑道：“假使他们是向我们进攻，声势倒是浩大，但不啻飞蛾扑火，自杀式的进攻自取覆亡。”他向舵楼举手一挥，大声叫：“准备加入，潜龙队总领在何处呢？”
前面舱板上转过一名瘦长大汉，躬身答：“潜龙队总领何腾蛟在，主人请吩咐。”
“准备下水救人。”君山秀士叫。
“属卞遵命!”何腾蛟答，举手向舱下一挥，大声叫：“弟兄们，准备水中搏斗，相机救人去。”
片刻间，底舱跃上十二个穿椟鼻裤的大汉，每人身上带了一捆绳索，一把匕首，背着分水钢钩，在左右舷板后雁翅排开，注视着四周飞驶而来的八艘快船，候令下水。
“收桨!”舵楼后的大汉传令。
“启轮!”第二道令接着颁下。
水轮共有二十名大汉控制，十人操纵一具，杠木在机架上一起一落，巨大的水轮渐转渐快，水花飞溅，以奇快的速度向下急冲。
赵长江知道今天太难临头，突然大叫道：“向上冲，接近君山荀的船，快！”
秋岚缓缓脱下外衣，用黑巾蒙住脸面，泰然地说：“向上航不如向下冲，找人庇护不一定安全，君山荀也不是好东西，赵兄不怕他们是一伙?斗大船不如斗小艇，向下冲定可脱身，水中合围谈何容易?”
“秋爷，依你之见……”赵长江脸无人色地问。
“依我之见，放弃一舟。快艇可容十余人，十三个人不碍事。我来控前面的双桨，由我全权应付。”
“秋爷也会水?”
“会些少。”“好！”
丢掉一艘快艇，剩下的一条便变成了八桨快舟。秋岚站在前面双手各抓一支大桨，将浆按接环调整好，桨尽量挂高，以便双手配合得宜。准备停当，喝声“走!”双桨一起一落，梭形快艇象劲矢离弦，水声嗤嗤，船突然冲出三丈外，水向两侧激射，船似要破空而飞。其 他六名操浆大汉，几乎立脚不牢，惊叫出声。
“站稳了，你们六浆合一，不必跟我。”秋岚大声说。
赵长江大喜，狂叫道：“有救了，秋爷好高明的操舟术。用劲!”
船象一条巨鱼，以令人难以置信的奇速，向下游冲去。
同一时刻，一条龙舟形长艇鼓浪上冲，将接近斜向驶往江湾的金四娘的船，鼓声雷动，桨叶划一，船首举着鱼叉的大汉，亮声大吼：“同心协力，江上屠龙!”
船向金四娘的船首急冲而至，舶公大惊失色，百忙中转舵向上，想将船首扭向上游，让长艇超越。
岂知金四娘和秋雷做贼心虚，以为对方已抢先动手了，不约而同跃出舱面。
“砰”一声暴响，秋雷突然滑跌在舱面上。船突然折向，他又怕水，怎能不倒?他抓住舷板一咬牙，半躺着打出一把黑白棋子。
金四娘相当沉着，她用千斤坠稳下双脚，一声娇哟，六枚蛊蚋环飞旋而出。
长形快艇做梦也末料到正主儿在这儿出现，双船刚相擦而过，绯影乍现，黑白棋子暴雨般洒到，蛊蚋环更象是阎王爷的催命符，变生仓淬，谁也来不及躲避。“啊……”船首举叉大汉发出一声惨叫，“卟通”一声水响，一头栽向江中，踪影不见。
“哎……啊……”惨叫声大起。
“卟通通!”水响暴起，划手们纷纷栽下水中，鼓手丢了锤，锣手倒在舟中。
“金四娘!”有人狂叫。
长艇不进反退，随水飘浮，艇中躺了八个人，有六名好汉跳水逃命。
金四娘象头大鸟，飞跃至后朋，拔剑出鞘，向老舵工叫：“要命的快将船往下放，不然宰了你。”
者舵工魂不附体，吃力地扳舵，一面向吓得失了魂的水夫们大叫：“操桨，你们难道不想活了?”
水夫们毕竟重视性命，神魂入窍，一一抓回长桨，挤者命划动。船象水中的天鹅，冉冉而去，冲过无人控制的长舟，扔脱了在水面泅泳赶来的六名好汉。
人在水中想赶船，事实上办不到，六名好汉之一大叫：“金四娘在这儿，快追!快追!”
下游共有三条长艇，瘫痪了一条，左右两条仍在十余丈外，等弄清了当前的事，金四娘的船已淌下二十丈外了。
“休放走了金四娘!追!”艇首的大汉怒吼。
两艘长艇鼓声如雷，向下狂迫，比金四娘的船快上一倍以上，三十余丈距离算不了什么，不久便追了个首尾相连，危机已至。
“准备掀船。”追得最近的艇首大汉怒吼。
有十名划手停下桨，准备下水。长艇左右分秒，他们必须超至下游，人方可下水翻船。他们知道金四娘利害，不敢接得太近。
秋雷藏在舱侧，心中暗暗叫苦。
金四娘迫着船快快划，也叫苦不迭。眼看左右十丈外的长艇逐渐并行，却无法阻止，枉有一身在陆上称雄霸道的绝学，在船上毫无用处，怎不叫苦？危急中，她扭头回望，不由一 怔。
一艘梭形快艇破水急驶，两艘尖头快舟正从侧方截到，看形势，三艘船必定碰头。梭形快艇前面的蒙面人一人控两浆，看去甚是眼熟。双方相距不足三十丈，她仍能看出这蒙面人的身材十分眼熟。
更后些，一艘无桨大船鼓浪急驶，越过了三艘快船，但似乎不比蒙面人的梭形小艇快。
“是君山秀士的船。”她脱口叫。
她心情紧张，但仍强打精神，忖道：“这位蒙面人为何始终跟着我?到底是敌是友?”
想着想着，突变已生。
秋岚的船急冲而下，前面两艘尖头快艇从左右前方急截而来，看看来至切近，三方面将会碰头。他低叫：“站好，小心了。”
六名桨手双足抵实，船突然向左前方疾冲而出，疾射三丈，向左面尖头快艇的船尾冲去。
“糟!下水掀船!”尖头小艇为首的人叫。
船上的好汉齐往水里跳，不等他们有泅近梭形快艇的机会，快艇已再次掉头，破水射出五丈。在秋岚的长笑声中，梭形快艇已令众贼惊心动魄的奇速一掠而过。
秋岚在这片刻，看清了前面十余丈小船后艄的金四娘，心中大喜，双手运足神劲，船行似飞急冲而出，一面叫：“金姑娘，命船向左靠。”