一、发达国家和发展中国家的能源战略
各国的能源战略一般都根据本国的经济社会状况和能源储备、能耗效率、未来能源需求预测、环境条件制约等因素来综合制定。纵观全球的能源战略，大体有以下特点。
1．发达国家的能源战略：（1）促进国内资源的开发和利用。如美国，根据国际石油市场价格，适当促进国内原油勘探和开发，提高原油产量，减少对进口原油的依赖；仅有煤炭资源的德国则积极发展核电，降低能源的进口。（2）提高能源利用效率，发展清洁燃料技术；实行“碳税”政策，控制温室气体排放。美国有《清洁燃料计划》，德国实行地下煤气化和煤的液化，还有英国的煤一液混合物燃烧，丹麦发展风力，国际能源组织（IEA）的温室气体捕获、贮存和利用等。（3）开发利用替代能源和可再生能源。美国以天然气代替汽油，丹麦发展风力，英国的核燃料循环技术，挪威水力发电的高效能源系统等。（4）增加战略储备。第一次能源危机后，美国开始建立战略石油储备，计划最初为1亿吨，1993年又扩大储备量3400万吨。
2．发展中国家在未来的几十年间，主要仍将依赖煤炭、石油、天然气等矿物燃料以及薪柴、作物秸秆、动物粪便等非商业燃料。发展中国家既要尽量利用有限的资金发展本国经济，同时又要高度重视发展对环境造成的影响，在发展中寻求环境问题的解决。未来的能源战略是：（1）加强国内能源资源的勘探和开发；（2）加大对能源产业的资金投入，加强能源利用的研究；（3）大力开发节能活动，用经济手段促进能效的提高。
二、中国能源发展的机遇和挑战
1．机遇。指以下的有利方面：（1）联合国环境与发展大会通过的《21世纪议程》和《气候变化框架公约》规定，发达国家应向发展中国家提供新的、额外的资金援助和优惠条件的技术转让，以帮助发展中国家参与解决全球环境问题的共同努力。（2）改革开放以来中国良好的经济发展趋势，为能源发展奠定了一定的基础。（3）中国的改革大潮中，能源工业是改革的重点之一。能源工业应该抓住时机，转变机制，调整结构，尽快走上健康发展的道路。
2．挑战。指以下的困难和问题：（1）能源工业长期受政策干预的影响，企业机制不健全，负担较重，价格不合理，亏损严重。（2）能源供应总量不足，一次能源供需平衡状况在紧张和缓和之间周期性徘徊；一次能源和二次能源的转换程度低，浪费严重。（3）能源的储藏和分配不均造成对运输和环境的巨大压力。（4）农村的能源结构十分落后，要改变缺柴少电的局面，需要大量的资金进行基础建设。（5）国有企业资金缺乏，节能技术的开发和利用进程比较缓慢。
三、中国能源的比较优势
1．中国水电能源优势。我国水能资源量如此之巨大，但开发利用率却如此之低，水电消费量如此之少，这不仅不符合我国的水能资源实际，更不符合可持续发展的基本原则。水能是最清洁的可再生能源之一，是当今可再生能源中利用技术最成熟、经济性最好的一种。开发水能资源不仅可节约矿物能源，弥补石油、天然气供应的不足，而且还有极大的综合利用效益（防洪、灌溉、航运、养殖及旅游等）。据有关专家测算，我国常规水电装机容量约可开发3000亿kW，抽水蓄能电站装机容量可争取达到1000亿kW，如能全部利用可节约7亿吨原煤，相当于1998年全年耗煤量的一半。若能实施正确的战略和合理的政策促进水电开发，到2030年。基本上可把常规水电资源开发完毕，至2050年装机容量可达4000亿kW。若按1997年我国用煤量和CO（2下标）排放量计算，可节约用煤60％，减少排放CO（2下标）50％以上，从理论上可使我国煤在一次能源消费的比重至少会减少一半以上。诚然，在实践上实现这一理论计算结果是困难重重的，但至少从资源上看我国有这样的潜在条件，总比石油资源短缺好；从战略上讲使我们充满希望和信心；从可持续发展看，符合永续利用的原则；从节约能源上看，水电资源开发的越早越快，节约油气也就越多。
2．中国天然气能源优势。我国目前天然气资源量38万亿立方米或可采资源量10．5万亿立方米是偏小的数据，至少有1／3沉积岩未进行资源评估，未评价的沉积岩区域内还有很大的资源潜力。如果以加拿大的沉积岩石面积的可采资源量丰度计算，我国未作评价的沉积岩石面积（约217万平方公里）的可采资源量约为5．6万亿立方米，加上已评价出的可采资源量，那么全国天然气可采资源量应为16．1万亿立方米。但这仅测算了常规天然气资源量，而对深盆气、水溶气、气水合物、泥页岩气以及致密砂岩气等非常规气未进行系统评价，即使做过评价，工作也是很粗略的，对其中大部分气种的资源只是做了大致的推测。如果加上对非常规气的保守的测算结果，我国天然气可采资源量应在43万亿立方米之上。
3．石油和天然气在一些用途上是其他能源品种所无法替代或无法大规模替代的。因此，保障对国际能源市场有着依赖性的油气的供应将是我国21世纪能源战略中密不可分的组成部分。这里指出一个很重要的问题，那就是：进口油气是我国能源结构的组成部分。这是因为：（1）改变以煤炭为主的能源供需结构是一个战略上的转变，这一转变应建立在经济全球化的大背景之下。（2）石油是影响全球政治格局、经济秩序和军事活动的最重要的一种商品，石油工业是最先实现全球化的产业部门，石油贸易是当今最宏大的贸易。（3）进入石油时代以来，整个世界能源供应发生了一个根本性转变，即转入了依赖世界市场为主的供应格局，发展中国家也在不同程度上参与了世界石油贸易。（4）正是因为油气在当今各国经济发展中具有煤炭难以替代的极为重要的作用，世界一些煤炭资源大国才不惜少用国产煤炭而多用进口油气。例如，在当今世界最大的五个煤炭资源国中，除我国以外，油气在国家能源消费结构中的比重分别是：美国为65．8％，澳大利亚为54．5％，印度为78．8％，德国为61．6％。进口油气和利用发达国家的成熟的油气系统技术是我国能源发展战略的需要。
同上述情况相比，煤炭由于自身的缺陷，已不适应经济和社会的可持续发展。根据我国的实际情况，又不可能一下子弃煤而不用。眼下其他能源品种短期内又不能取而代之，故而还得继续做煤的文章，把燃煤对环境的影响减少到最小程度，其办法就是发展洁净煤技术，使煤炭清洁地开发利用。
四、中国能源战略选择的宏观环境