那些发展良好的3～6岁的孩子，在注意到另一个孩子的创造性活动，诸如画画或黏土造型时会热情地说：“我能做一个更好的！”然后就动手做起来。然而，当他们做完时，他们从不把自己的作品拿去给原先那个孩子看并说：“瞧，我告诉过你，我能做一个比你更好的！”“我能做一个更好的”这种声明仅是表达了一种对创造的质量的评价以及说话者的自信。说这种话的孩子知道，最好的会是什么样的，他完全确信自己能够做好它，他一点也不想大大胜过或者贬低其他孩子。
社交方式的发展
关于2岁儿童个性的持续力研究还是不充分的。然而，儿童在2周岁时社交行为模式的稳定性给我们留下了深刻的印象，尤其是当情况进展良好时。我们极少看到发展良好的2岁儿童日后变得令人极不愉快，至少在以后的若干年里不会出现这种情形。我们看到一些稍有放任的2岁儿童在第三年里明显改好了。另一方面，在最初的两年里过分放任的儿童不仅使人感到无趣，而且至少在接下去的一两年里，他们似乎对改变现状持明显的抗拒态度。虽然这些个性形成过程中的早期模式究竟有多少会在以后的童年时期乃至更长远的时期里持续下去，对任何人来说都是个谜，但是与其碰运气，倒不如让儿童个性发展过程在其早期形成阶段能顺利地发展。
1.考验—一个重要的指示
当你的孩子停止考验你时，你知道为权威而进行的较量什么时候结束。事情就那么简单，不论儿童发展好坏，考验常在14～22个月时出现。在最好的情况下，考验在大约18个月或22个月时开始逐渐消失。
如果孩子在2岁时仍然对父母亲之一的权威进行考验的话，那每个人都免不了要遭受麻烦。一个不到3岁的孩子非常有力地表明了他具有惹他母亲生气的天生的本领。他知道各种各样能对其母亲产生影响的方法，在这次旅行中，他一再重复地使用不少这样的手段。他坚持要站在座位上并把书扔到通道上。尽管他母亲多次恳求、要求和命令他坐下来并放规矩点，但都被他完全拒绝了。每回他扔出一本书，他母亲就把它捡回来还给他，同时建议他坐下来读读它。很显然，他更喜欢打搅她并把她所有的注意力都吸引到让她坐下并使他感到愉快这件事上来。实际上他似乎喜欢折磨她。
如果所有儿童在24个月时都完成考验和探究他们力量的过程并变成一个讨人喜欢的、通情达理的人的话，那就太好了。不幸的是，这种不寻常的情形只发生在少数情形中。更为普遍的情形是，孩子在过了2周岁生日，开始进入生命的第三个年头时继续对父母进行考验。
如果家中有一个较年幼的弟妹，整个情形就会变得更糟，尤其是如果这个较年幼的孩子已进入爬行阶段的话。最近，由于一些家庭将他们的生育期推迟到30岁，这种困难情形就更经常发生了。生物钟在嘀嗒嘀嗒地走着，许多家庭感到，如果他们想生一个以上孩子的话，他们必须使孩子的出生期间隔得近些。
当大一些的孩子受到过分宠爱时，兄弟姐妹竞争的问题就明显加剧了。如果你想亲眼目睹一个真的变得乖戾的两岁半的儿童，只要确认一个被宠坏的、过分放任的、有一个刚出世的弟妹的一岁半儿童，然后对他在下一年整个期间的表现进行观察就行了。你将发现的是一个越来越不快乐的较年长的儿童，他在两岁半时不仅仍然一直与父母为自己的权力而斗争，而且不得不把最受宠的地位让给较年幼的弟妹而屈居第二位。这对所有牵连到的人，包括父母、新生儿以及这位困难最大的年龄较长的孩子都造成了一种极其困难的局面。如果生育间隔太近的困难无法避免的话，你可以通过不过分放任较年长孩子的方法稍稍减轻一些困难。
对付一个有反抗倾向并考验你的权威的15或16个月的孩子是一回事。然而，24个月的孩子是个更难对付的对手。另外，在2周岁生日过后的几个星期之后，劝使孩子用一种可以接受的行为方式来对待家人的这种需要变得越来越迫切了。同时，这么做的困难也变得越来越大。那种以前在两岁时过分放任的模式的影响能够而且也必须在两岁半时去除掉。
几个重要的因素使去除这种模式的影响成为必要。首先，当几个星期过去后，一些令人不快的行为变得越来越习以为常并因而对改变它们产生了抵抗力。在这一阶段，父母经常陷入山穷水尽的窘境。自孩子7个月起，他们就不断地应付他的各种各样的要求。他们自己的反应和控制模式变得固定了，即使这种模式并不起什么作用。某些父母采取打屁股的方式。总而言之，他们的任务变得更艰巨而他们应付的能力却捉襟见肘。
其次，也是很重要的一个事实是，在生命的第三年里，儿童通常开始形成他们与同龄人的最初的友谊。30个月的孩子到了被宠坏的地步，其他孩子将不愿与他一起玩耍或者不喜欢他。被宠坏的30个月的孩子通常拒绝与人分享玩具或点心或任何类似的东西。当他们的要求没有立即得到满足时，他们往往就会不停地尖叫，并很快就发展成击打或者推搡另一个孩子的举动。他们也不愿意按次序轮流玩。总之，他们不能吸引同伴。
最后，被宠坏的孩子不是快乐的孩子。实际上，他们可能长期处于不满状态。
当孩子抚养的过程进展顺利时，我们发现，父母与他们的孩子在一起时感到很愉快，至少在孩子出生后的最初几年里是这样的。一个在22—24个月时停止与其父母争斗的孩子也是一个心智功能健全的孩子。这样的发展能使他变成一个比一年前更为有趣的人。现在他能产生一些新颖独到的见解。他能表现幽默。这种强有力的、新发现的用脑子去操纵思想和想问题的能力加上通常在第二年最后几个月里显露出来的语言表达能力，有助于引起一些富有戏剧性的、令人激动的变化。你不再听到那些命令式的、抗拒的以及威胁的言辞，你能享受到的与你孩子的非常愉快的交谈。也许给人留下如此深刻印象的是，意识到在这么小的孩子的头脑里竞装有那么多的东西，而且在如此有限的时间里孩子相对来说似乎已有了很多的阅历。这确实是一种令人吃惊的经历。
当发展不顺利时——一场长期的角力较量
那些24个月仍在与其父母进行权力争斗的孩子怎么样呢？记住，他的社交风格起源于6个月或7个月大时。指望在几个星期里纠正一个经常抱怨的、不快乐的、过分放任的两岁孩子的行为是不现实的。对于那些发现自己处于这种恼人境况中的父母，我只能提供我以前抚养孩子的行之有效的原则和告诫。越早教会你孩子尊重你的权力越好，不能令人满意的情形延续得越久，纠正它就变得越困难。
有一个被宠坏的两岁孩子的父母将至少有6个多月时间会十分忙碌。从孩子两岁半或至少三岁时起，他们就可以开始使孩子适应其同龄孩子的过程。一旦孩子开始对父母减少注意而对外部世界增加注意时，压力就减少了。压力并没有消失。一个在社交方面发展有缺陷的两岁至两岁半的儿童在飞机上是个无趣的人，在餐馆和超市里是个专门闯祸者，总之，是个非常难对付的人。大多数儿童在出生后的第三年里都变得爱发脾气而且在其他方面变得难以对付，这就是为什么我们有“可怕的两岁儿”这个词的原因。
发展过程趋于正常时
如果你在孩子最初的几个月里进行了极好的抚育工作的话，你的孩子将停止考验行为并进入生命的一个非常特别和非常美妙的阶段。如果你仅仅是做了非常好的工作的话，你的孩子会继续权力之争直至20个月时为止。不论发生哪一种情况，你的22～24个月的孩子将成为大自然的奇迹之一。全家将因这样一个快乐、聪颖的孩子而洋洋得意。孩子将准备去探究同龄人的世界。他也会有与3岁、4岁和5岁的孩子一起玩耍的快乐时光。
如果你在为你韵孩子寻找令人愉快的玩伴方面有麻烦的话，不要以为好像你的22—24个月的孩子错过了什么必不可少的事情。照我看来，如果你在以后的若干月里继续为他提供从事有趣活动的机会的话，他将不会在发展方面失去什么具有重要意义的东西。的确，如果他尽管从未进过幼儿园却一直拥有一个富裕和充满爱的环境的话，他会得到很好的发展。然而，在整个第二年里，他会对同龄的孩子变得越来越感兴趣。幸运的是，越来越多的孩子随着年龄的增长而越来越喜爱做游戏了。
早在22个月时就开始的一个好的幼儿园经历对一个孩子来说是很有意义的。原因是，从那时起至3周岁的某一时刻，作为一种重要因素的对同龄人的兴趣会突然显露出来。根据社交发展过程进展情况的不同，进幼儿园之前的准备或相关的活动，诸如游戏小组和团体照管等就有明显的不同。虽然儿童在22个月时就已能人托，但大多数儿童至少要到30个月时才入托。你将发现，在这个问题上，意见大不相同。
即使这对于良好的发展绝不是最根本的因素，但我们仍然是幼儿园经历的大力提倡者。对此我们有两条理由。首先，大多数儿童喜欢去一个管理出色的幼儿园。如果他们已经做好准备的话，这对他们是有意义的。其次，而且也是特别重要的，如果家中有一个年纪更小的弟妹的话，这样做就会使父母和两个孩子的生活都轻松些。
不论是幼儿园、游戏小组还是团体照管，都应该遵守某些准则。虽然安全是最主要的，但这不仅仅关系到身体的能力。孩子越小，一个孩子伤害另一个孩子的现实危险性就越大。不要低估这种可能性。如果照看者有能力和有经验的话，双方受伤的可能性就会减小到最低限度。要提防那些声称他们的幼儿园将为你的孩子提供重要的教育方面的好处的人。研究反复证明，到目前为止还没有一项学龄前计划能既在学术领域，诸如语言或智力等，又在社交能力方面给人们带来持久的益处。如集哪个专业人员允诺有这样的益处的话，他的判断肯定是有疑问的。
一个小型游戏小组给你孩子带来的好处就像幼儿园给他（她）带来的好处一样。首先，3岁以下的儿童不进行小组活动。他们每次只与一个孩子玩耍。如果你的孩子在早晨的大多数时间里似乎渴望去游戏小组或幼儿园，那你也许是做对了。