拢起桌上的器物背在身上，他推门走进微凉的曙色。村外蒙眬晨雾中显出紫台山的巍巍黑影，那方圆六百里之地，数月来他已走了大半，今日出发是去主峰紫台顶。他不信红桑已经死了。鬼面猱虽嗜血肉，却还不至于在那短短一会儿便将她分吃干净。生要见人，死要见尸，他总不能就这样将她忘在脑后。
朝行夜宿，来到紫台顶附近已是第二日傍晚。石头选了一处石崖，爬到中腰一块凸出的大石板上，卸下身上的东西。这里上不着天下不着地，过夜应是极为安全的，
夕阳正沉落，晚霞喷薄翻滚，重叠云山都在天际燃烧。野鹤晚归，一声清唳驾着浩然长风扑面而至，四面森林郁郁莽莽，层层镀金的绿浪无休无止推向天边。这天地至阔，却不见她的影子。
手指拨过弓弦，一声钝响艰涩低沉。石头抱着弓歇息了片刻，便起身去拾柴拢火。就在这时，石崖下的密林里传出一丝异动，几条影子闪入眼角。石头仔细一看，晦暗的树影里惨白的几团面孔，正是鬼面猱。
乌桕洞中的猿猱都已被石头和村中猎户们用火驱散，可是以它们狡猾乖戾的性子，受了这一番气，总是要找报复的机会。难道它们是来追踪自己的么？石头伸手抓住猎刀，目光一转，立即看出那几只鬼面猱只是在林间飞速蹿行，并未发现高处的自己，而在山下远远的林子里，有青衣一角被山风掀起。正是一人疾步前行。
鬼面猱是冲他去的！
石头站起身，本能地便要开口呼叫，要他小心。可是转念一想，他提防了又如何，一个人总是敌不过这些东西。他起身抽出一支箭，拉开弓弦瞄住已攀到那人头顶树梢的一只，“铮”的一声飞矢流星般射去，穿林过叶，正中那只鬼面猱后背。那鬼面猱本已意欲从那人头顶扑下，却惨叫一声坠地，惊得其他猿猱尖声嘶叫。
那人悚然一惊，似乎还不明白发生了什么事。那些鬼面猱却已被同伴的死激怒，飞身跃起，伸出利爪向他抓来。
暮色已然落下，石头在高处亦有些看不分明。他摘出三支箭来，凝神扫视石崖下的树林，瞬息之间已经锁住箭矢落处。三箭接连破空之响合成一股强劲的风，那人面前龇牙示威的三只鬼面猱应声栽倒。树林中一时寂静，其他的鬼面猱似乎已被吓怕，消失了踪影。
那人走出树林，暮色里看不清面容。石头只是见到他仰头向自己这边看来，然后长施一礼。
“多谢小兄弟出手相救。”他低沉的声音散入渐深的夜色，宛如夜雾弥漫散开，树林之上一轮明月清光愈发洁白。在此后多年，石头也常常会恍然觉得，这一刻的相识本就是天神注定，否则那山与月，夜与风，怎会如此契合他的神情语声？就仿佛从前世事纠缠如麻，而这一刻却骤然分出了头绪，从此自己终于触到命运的痕迹，清晰分明。
石头颇不自在地咳了一声，正要谦辞回答，那人却突然一扬手，一道耀眼金光撕裂夜幕，直奔自己而来！石头猝不及防，眼看那金光射向自己头顶，惊怔之下竟忘了躲。他本能地刚要闭眼，却听耳边吱吱两声惨叫，两只鬼面猱自身后石崖上坠落在面前。
石头这才知道，方才放箭已经被这些狡诈的东西发觉。这两只是绕到自己身后打算偷袭的。他走到鬼面猱的尸体边，伸手拔出那人掷来的东西，先自吃了一惊。那短剑入手极轻，虽然血迹淋漓，却金光迸射，竟比真的金子还要明灿耀眼。
早知他有这般身手，刚才就不必那么紧张去救他了。石头心中想着，便要把短剑丢还给他。他却在石崖下朗声道：“小兄弟，天色已晚，这深山又无客栈歇脚，我们既然互相帮忙一场，可否今夜搭个伴露宿？”
石头点点头，道：“好啊。”
篝火噼啪作响，映着那人平静的脸色。他面容坚毅，目光清澈如少年，只是微微笑起来时眼角纹理延伸，才可见岁月流过的印记。他毫不客气接过石头递来的干粮大嚼，又把自己腰上的水囊摘下，递给石头。
“小兄弟怎么称呼？”
“我叫石头。”
他点点头，道：“我叫白慕云。”
风撕扯得火焰泼辣兴旺，夜色四合，偌大天地间只有陌生的二人对坐吃喝。白慕云并未给石头生疏之感，他气质清华，举止却颇平易亲切。石头拔掉水囊的塞子，竟有一股极香醇的味道扑出来，把他吓了一跳。他抬头看着白慕云，只见他爽朗一笑道：“是酒！”
石头点点头，便要将水囊还给他。
白慕云奇道：“堂堂男儿，竟然不喝酒么？”
石头有些窘迫，道：“我也喝过酒的，只是……酒量很浅，喝了的话射箭手颤没准头。”
“你的箭可不会没准头！方才你救我之时，那几箭又快又准，军中最好的弓手也不过如此。”白慕云仰头喝了一大口酒，将水囊又摔回给石头，“尝尝！这澹都王宫中才有的‘碧湖山’！”
石头却不过，只好喝了一口。不想那酒如一簇星火温暖满口，入喉之后更是回香悠长，既非清淡，亦非浓酽，那曼妙滋味竟然无从形容，只让人想起春日漫漫山河，满眼生机无限。
白慕云见石头脸色发呆，便笑道：“我这酒如何？”
石头用手背抹了把嘴巴，憨憨笑道：“好喝！”他露出数月来久违的笑意，仿佛是胸中烦闷被这酒一浇而开。
白慕云大笑道：“好！”
二人虽初相识，却颇有投缘之感，并不多问对方来历身份，只是轮流畅饮，开怀大喝，直喝到夜深之时。石头此时早已半醉微酣，眼饧耳热之际看着白慕云摇晃着站起身，手持短剑击节而歌：
“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。
陟彼崔嵬，我马虺隤，我姑酌彼金罍，维以不永怀。
陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
陟彼砠矣，我马瘏矣！我仆痡矣，云何吁矣……”
他昂然而歌，衣襟在夜风里翻飞，声音激昂慷慨。石头不懂这歌的意思，呆呆地听着，却不知为何觉得这其实是一首忧伤的歌。
为何会觉得忧伤呢？是因为上古歌谣末句那一叹三回的歌辞，还是白慕云眼中在篝火照耀下的水光？是因为自己的心太过空寂，还是“碧湖山”酒浓烈逼人？或者只是因为这月上中天，溶溶银辉如水洒落，山林万物静静沉于水底，这无声无息的时刻，像是生命停止，再没有过去未来。
石头靠在石壁上痴笑起来，口齿含混地为白慕云拍手叫好。
他很快睡着了。
（四）白慕云
白慕云醒来之时，天色已经大亮。
阳光直射入眼中，令他宿醉的头疼更加剧烈。昨夜眼神沉郁的少年早已离去，篝火余烟袅袅，灰烬中几点火星闪灭。身边的石头上放着干粮和水囊，白慕云拿起水囊摇了摇，竟是满的。他纳闷地打开看看，发现里面被石头灌满了水。
他哑然失笑。
倒是个实心实意的好小子，专门为自己留下食物与水，也不知他一大早走了多远才找到泉水装满这只水囊。可惜，这水囊却被他废了。白慕云拔开塞子闻了闻，摇着头将水囊丢到一边，水已变腥了。酒泉之中的酩酊鲟怕是再过百年也抓不到一条，到哪里再去找一只来剥皮做酒囊呢？
他拿起干粮啃了几口，眼睛瞧着对面巍巍的紫台顶。那山峰高高耸立，乱石老树历历在目，仿佛伸手可触。白慕云凝神看了半晌，真的伸出手去，仿佛要摸一摸那山峰，可是手终于还是停在空中，只用指尖远远地在虚空里勾画山的边沿。
突然胆怯起来了。
去岁夏末，国君整顿朝纲，接连谪迁多名重臣，也撤了几个封疆大吏。上下人心浮动，无人知晓国君这是意欲为何，但白慕云却心中雪亮：国君的目标其实是自己的恩师平靖王澹台萧。果然不出两个月，平靖王重病薨殁，白慕云也被罢免了京畿守备之位，还差一点被打发去极北之地守征猎关。平靖王世子在朝堂上执意为白慕云求情，国君不肯，几乎弄成僵局。看着世子急切涨红的脸和国君阴鸷冷酷的眼睛，白慕云叩首而拜，自请入神都修阳奉祀天神，从此绝迹于俗世官场。
与故人辞行之时，澹都尚未渡过残冬。长亭内刚刚袭爵成为王侯的世子目光凄切，似乎就要哭出来。见他如此，白慕云不敢流露一丝软弱，举酒一饮而尽，转身离去时绝然之至。船行甚远，才回头看去，那小小的亭阁只是雪野上模糊的一点，一船江雪，满目苍茫，近四十年澹都岁月亦悄然逝去。
白慕云自嘲地一笑。世人都道近乡情怯，却不知离她越近，情怯更是重了几分。而今自己这样落魄归来，她可否会笑自己狼狈？
他跃下山崖，踏着林间湿软的土地，向紫台顶走去。
紫台顶山巅绝无人迹。日光下只有高大石崖和石缝中生出的无数矮松。空山寂寂，四下无人，白慕云走到一处嶙峋的石崖之下，以手轻触粗糙的石头纹理，认准了地方，拾起一块山石，轻轻叩击数下。这笃笃之声循着她曾定下的强弱与长短， 虽已别经年，却依然丝毫不差地在石崖上奏响，清脆的回音打破了山间沉寂。
片刻之后，石崖深处传来隐隐的轰隆声。那块巨大的石崖先是一颤，抖落些许石屑与青苔，接着便如门扇一般向外翻转过去，慢慢露出石崖后幽深的洞穴。
白慕云正要踏入，却见洞中微光闪烁，竟是桂婆婆提着灯盏迎上前来。他不禁一怔，桂婆婆平日只是守着流觞阁深处的冰殿和曲洞，从不会亲自出来迎接自己的，今天这是怎么了？
却见桂婆婆站在洞口，以手抵挡着洞外明亮日光，开口道：“白公子，我这些日子正盼着你来，你果真来了！”
白慕云心中一沉，只当是出了什么事，忙迈步走进洞中，急问道：“怎么？”桂婆婆关闭了洞口机关，面上虽毫无表情，目光中却带着骄傲。她低声说道：“你上次送来的那个法子，我琢磨出来了。”
也许是自阳光之中初入这漆黑山腹，白慕云眼前有好一阵昏黑不明。他静静站了一刻，才开口道：“阿盈她……原来这法子竟真是可行的。”
桂婆婆轻笑一声，微微点头。二人在幽黑的洞中相对，虽再无言语，可却都是心潮起伏，激动难抑。
桂婆婆将手中的灯盏递给白慕云，低声道：“老奴先告退了。”
白慕云茫然点头，手中琉璃宫灯打在石壁上的光晕跳跃不已，他才发现是自己在微微颤抖。他忙强自平复心绪，转过身，沿着另外一条通道，向冰殿方向走去。多年前白慕云初来流觞阁时还是个莽撞少年，而今已然年届不惑。这里的每一条道路，他不需照明也一样走得轻车熟路。
推开门，满室清冷光芒扑了满怀。她依旧静静躺在琉璃棺中，模样丝毫未变。这二十年世事辗转，自己只觉身心俱已疲老不堪，可她还是静静睡在这里，红颜未老，娇靥如生。醒着时她便超脱于俗世，睡着了也是这般令人羡慕。
白慕云瞧着她安宁的脸，只觉得心中翻涌的情绪渐渐平息下去。他上一次来还是两年之前，那时刚刚为恩师做完一件要事，告假两月，来时正是阳春。他在山外为她折下了一枝紫荆放在棺盖上，如今还好好在那里放着，只是已凋落如枯枝。
白慕云取下那支残花，俯身看着她的模样，却听见身后传来轻微的一点声响。白慕云只当是桂婆婆，便叹了口气，道：“你打算何时去做……”
他的话被一声惊呼打断。白慕云转头一看，却见冰殿门槛处站着一个姑娘，身形苗条，脸上却纵横数道疤痕，看着只觉得惊心。
她瞪大眼睛看着白慕云，突然扑上前来，抓住他大声问道：“原来你不是鬼！那么你是从哪里进来的？我又要怎么出去呢？”
白慕云被她紧紧拉住，一时不知该如何回答。只听桂婆婆厉声在门外道：“红桑你又胡闹！这冰殿也是你可以大呼小叫的地方？”
红桑抽泣不语，手却紧紧扯着白慕云的袖子，不肯放手。
桂婆婆上前将她拉过去，说道：“别哭了。曲洞那边火上熏着瓷瓮，去帮我洗净擦干，过几个时辰，便可盛酒了。”见红桑还是不动，又轻声道：“别犯傻了。”
红桑抽噎了半晌，用手背抹着眼泪，转身出去了。
白慕云看着红桑的背影，转头看着桂婆婆，道：“她是……”
桂婆婆淡淡道：“我在外面捡来的女孩子。”
“捡来的？”
桂婆婆并不言语。白慕云知道阿盈的这个老仆行事怪僻，非常理可度，但是这么大一个活人，又怎么会捡来？他问道：“难道她没有父母家人？”
桂婆婆却岔开话题，问道：“你此次来，也要瞧瞧就走么？”
白慕云道：“这次却不急。我在澹都的事情都已完毕，三个月后去修阳。”
桂婆婆面上露出微笑，眼中亦闪烁有光，道：“正好，你可以看着她醒来。”
白慕云微微颌首，却一时说不出话。
二十年前他偶过紫台山，遇到避世于山中的流觞阁主人阿盈。结识相恋的过程美如梦境，却不想这梦的结局却破碎支离。阿盈死时，白慕云无法忍受失去她的痛苦，把她尸身收入琉璃冰椁，立誓要找到法子让她复生。上至修阳神官，下至村野巫觋，他寻了无数的办法，却还是不能得偿所愿。十余年辗转而过，这时桂婆婆突然告诉他有了希望，他简直不敢追问下去，生怕这一次也如从前一般是场镜花水月。
桂婆婆道：“就是你前年在修阳求来的那个法子。这一次，一定可以做到。”
冰殿之中光华闪耀，二人都默默无言，低头看着阿盈。她对自己身边发生的一切浑然不觉，兀自静静沉睡，仿佛还不肯从永恒的长梦中醒来。
（五）流夜醪
压榨在酒槽内的粮食散发出发酵后幽幽的味道，刺得红桑鼻翼发痒。她揉揉鼻子，打了个呵欠念道：“人必得其精，水必得其甘，曲必得其时，粮必得其实，器必得其洁，缸必得其湿，火必得其缓……”她抬头看着酒槽边沿蹲着的小呆，“酿个酒还要这么多说法，你说多麻烦啊。桂婆婆要我全背下来呢。”
小呆并不理会红桑，只是探出脖子去追随着曲洞中投下的那束阳光，懒洋洋地眯着眼睛。红桑从袖子里掏出一把青翠的木燧草，送到小呆嘴边。它只吃这种生于阴湿之地的青草，此时见红桑喂给它，便翻着眼睛，爱理不理地张嘴扯下一片。
“若是背不下来，又要训斥我。”红桑自顾自地诉苦，“哪里做得不好，都要训斥。昨天还因为我裙子系得不对，说我衣冠不整什么的。你说，酿酒这些事我学得慢，训我也就罢了，可为什么还要管我穿什么衣服啊。”
“酒发酵之时最为关键，外界一点变动都会影响酒质。所以酿酒之人要衣冠洁净，人品端方，举止有度——这也是对酒的敬重。”白慕云站在红桑身后，微笑答道。
红桑吓了一跳，惊惶地起身，差一点把小呆碰掉在地上。小呆不满地跳到一边，眨巴着眼睛，圈起尾巴。
“白公子……”
白慕云摇头一笑：“什么公子。桂婆婆那样叫我，是因为她叫得顺口，习惯了。我这般沧桑，还有哪里能与公子二字沾边？”
红桑不知该如何接口。
白慕云道：“我比你年长许多，叫声大哥好了。”
红桑见他豪爽干脆，为人也不像桂婆婆那样古怪，便点头叫道：“白大哥。”
她在流觞阁里已经呆了近半年，每天除了对着桂婆婆，就只有跟小呆说话解闷，此时突然有个正常的人来到面前，心中自是高兴。初识的陌生感刚一消失，红桑便现出活泼本性，与白慕云攀谈起来。
“这酒看着很好。”白慕云看着瓷坛道，“接着便要煮酒么？”
红桑点点头：“嗯。”想了想又得意道：“这是我第一次自己做的酒呢。桂婆婆还说我是笨丫头，一定学不会酿酒，现在可给她瞧瞧。”
昨日初见红桑时，她哭得那么伤心，此时却又兴高采烈。白慕云摇头暗笑，只觉得她一派天真，完全是一副孩子心性。
红桑低头搬动瓷坛，将装满酒的坛子搬起，放入火炉上一只大瓦甑之内。她弯腰看着炉火，口中问道：“白大哥你来这里做什么呀？”
白慕云也蹲下帮忙，道：“我来瞧瞧故人。”