还未走到曲洞，便已先闻到极浓烈的酒香。白慕云不由一怔。这酒气与平时温和醇厚的气息不同，辛辣刺激，经过鼻翼竟有冲喷之势，仿佛面前的空气里都酒意蒸腾。白慕云快步走入曲洞，却听见水声喧哗，那露天的洞顶流下长长水帘，将半个曲洞都浸没在水中，而红桑和桂婆婆并不在这里。白慕云面色一沉，忙向流觞阁另一侧的冰殿走去。
石头喃喃道：“好香的酒！这是什么地方？”
白慕云并不回答，只是低声道：“她们已经开始了，快点跟着我！”
火把光芒闪耀得眼睛生疼，石头深一脚浅一脚跟着白慕云冲向前方，也不知过了多久，才看见前面露出凛凛的白光。
酒意愈加浓烈起来。
冰殿中的琉璃棺前，立着一只巨大的玉甑，里面盛满了刚刚发酵的新酒。红桑皱眉道：“在这里生火烧酒，那岂不是冰都要化掉了？”
桂婆婆并不回答。她点着了火折子，点燃了手中的一小把干枯的木燧草。淡蓝的火焰包裹着那束干草，哔剥作响。她走到红桑身边，一把抓过蹲在她肩上的小呆，将手中的火向它凑去。
红桑大惊，失声道：“桂婆婆！”伸手便上前去抢。
可小呆见了那团火并不惊怕躲闪，反而自己将身子扭向前去，伸长脖子，张嘴一口咬住了那燃烧的草，嘴巴嚼了几嚼，连火带草都吞下肚去。红桑惊呼一声，心中只当它定会被烧得皮焦肉烂，却见小呆伸长脖子打了个嗝，身上淡蓝的颜色渐渐隐去，一层微紫的光芒焕发出来。
桂婆婆低声道：“《流觞酒经》最末一编的酒颂，你可还记得？”
红桑点头道：“我当然记得。”
“念来听听。”
红桑想了想，便慢慢念道：“天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。清酒既载，骍牡既备。以享以祀，以介景福……”
小呆仿佛听懂了她的话，张开嘴巴，猛地向那玉甑喷了口气。它身子长不盈尺，嘴巴一张倒是大得惊人。红桑并未见到有什么东西喷出，可那玉甑却如同镔铁一般被烧得微红，耳边只听沸腾之声骤然响起，正是玉甑里的酒被烧开了。
红桑惊道：“小呆它好厉害……原来是用这个法子来烧流夜醪的……”
小呆对红桑翻了翻眼睛，仿佛很是瞧不上她的大惊小怪，接着便一口一口对那玉甑吹起气来。眼见那酒沸腾不已，红桑不禁担心热量会融化周围的冰。可是看了半天，才发觉冰殿内依然寒冷彻骨，酒虽沸腾，却毫无一丝热气。玉甑中蒸腾凝结的酒气沿着甑边伸出的一只竹管，一滴一滴落在下面接着的玉盏之内。玉盏内渐渐积起流夜醪，澄清晶亮，盈盈如泪。
一种极为神异的酒香在身边弥漫开来。
桂婆婆看着红桑道：“孩子，酿造这流夜醪多亏了你。今日你帮我达成所愿，我真是万分感激。婆婆从前有许多对不住你的地方，你不要怪婆婆。”
红桑却几乎没有听清她的话。她早已被这酒气迷惑，合上眼睛，用鼻子去追寻那缥缈难寻的美妙气息。那酒韵令人如此愉快迷醉，红桑心中忍不住要舞蹈歌唱起来。双眼虽然紧紧闭着，却仿佛看见了十里山花烂漫，果香与稻香席卷，碧空下长风中都是蜜一般温润的酒意。
红桑用力将这酒意吸进肺腑，双膝一软，慢慢倒在了地上。她并未看见就在这一刻，石头奋力推开沉重的殿门，冲进了冰殿。
（八）猴儿酒
冰殿、琉璃棺中的女子、面容丑陋的老妇、蒸汽升腾却毫无热量的巨大玉甑，石头目瞪口呆地看着眼前的一切。
他的目光终于还是落在地上沉沉睡着的少女身上。那张在梦里时时出现的脸庞，虽然此时覆满伤疤，不再光洁美丽，但五官轮廓却早已深深嵌刻入心，他只是用目光抚摸，便知自己绝不会认错。他冲上前托起红桑，只见她双颊绯红，紧紧闭着眼睛，平静地一呼一吸，早已沉入薄暮中无尽的梦境，自己终是来晚了一步。
“她怎么了？”石头眼中泪光灼然如火，让人不忍与他对视。
桂婆婆仿佛没有听见石头的问题，却慢慢抬头看着白慕云，道：“你果然去找了她的家人来，我原先还当自己是多疑。想不到你居然会不盼望主人回来，薄情如此，真是令人齿冷。可怜主人一片痴情，竟都浪费在你身上！”
白慕云默然不语。对桂婆婆的指责，他自觉无法辩驳。
桂婆婆转身对石头冷笑道：“她只是醉倒了。等一阵子，她们便会一起回来。”
石头不解，望着白慕云，再次问道：“她怎么了？这又是怎么回事？”
“她被鬼面猱伤了之后，被桂婆婆带到这里，学会酿造流夜醪的办法。现在她去幽冥之地，寻找阿盈的灵魂。”白慕云简单解释道。
石头怒道：“你们为何要这样对她？”
桂婆婆淡然道：“你不必生气，她是自愿的。况且，在酒力消退之前，她应该可以回来。你只消耐心等着便是。”
“应该？”白慕云只觉得心中一震，她终究是可能回不来的。他并未对这个性格怪僻的老仆发火，只是沉声道：“如果她回不来，你觉得阿盈可以接受你用一条无辜性命去换她的么？”
桂婆婆傲然道：“主人接受与不接受，我不知道，你也不知道。若她不愿意，我也要等她醒来亲口告诉我。你薄情如此，不必在这里做出一副与主人是知己的模样，来对我指手画脚！”
白慕云心中本就是纠结烦乱，这时竟被她说得无法反驳。他拿起玉盏，皱眉问道： “她喝了多少流夜醪？”
“她的酒量很浅，我并未逼她喝，她只是闻见了酒香。”桂婆婆道。
“那么她顶多有四五个时辰的时间，很快便会醒来。这么短的时间，她未必会找到阿盈。”
桂婆婆冷冷笑道：“白公子，听你的意思竟还是担心主人回不来？那么你为何还带来这个小子，阻止红桑酿酒？”
白慕云低头看着手中的玉盏，半晌才说道：“正因为我知道失去阿盈的滋味，我才不愿让他们也失去彼此。”
桂婆婆面色一黯，不再说话。
石头低头看着怀中的少女，她细密的睫毛紧紧合着，偶尔一颤，让人不禁推测她在那幽冥之梦中所见所遇。石头的一滴泪水落在她的伤痕上，轻轻滑落，他用袖子擦了一把眼睛，道：“我不能等。我要去找她回来。”
他起身跳到玉甑边，也不知什么是流夜醪，伸手揭开甑盖，便要去喝。淡薄的酒气升起，先是一股甘醇如糖的粮食芬芳冲进鼻子，他还未回过神，便察觉又有一缕花果香气忽隐忽现。这气息冲上头顶，他突然呆住了，心中一道极恐怖的电光战栗着划过，令他记起了这个味道。这味道虽然隐约难辨，却清晰得刻骨铭心。就在数月之前，他还曾蜷坐在满是这种气息的幽暗山洞里，绝望得如同已经死了。
这里掺了猴儿酒。
他慢慢转过身体，看着桂婆婆。
“这是乌桕洞里的猴儿酒。”他低声道，“你是如何取来的？”
桂婆婆冷笑不语。
石头泪光泛起，怒道：“你快说！”
白慕云不解其意，问道：“怎么？”
“千百年来紫台山民取猴儿酒，一直都是学猿猱啼鸣引它们出洞，从来不曾有过闪失！我一直在疑心那天为何会有鬼面猱留在洞中，除非有什么事激起了它们的疑心……”
“你猜得不错。”桂婆婆冷然道，“正是我在你们之前取了猴儿酒，被它们发现了异常。流觞阁本就在山腹之中，与乌桕洞也可连通，红桑当时在洞内的一举一动我都看在眼里。”
石头愤怒至极，他上前一步对桂婆婆大声道：“你……你就看着她被鬼面猱所伤？”
“不错，若不是这样，又怎么会有人帮我酿酒呢？”桂婆婆叹息道。
白慕云也极为震惊，却一时说不出话。他本以为自己对阿盈是用情至深，却不想与桂婆婆的执著比起来，竟似乎不值一提。他想要谴责桂婆婆的冷酷阴险，却觉得自己根本无法开口。他本是性格爽朗之人，生平从未像这几日一般优柔寡断，果然涉及情事，铮铮铁骨也化为纠结流丝。
他低声道：“我来喝这流夜醪，去寻回她们。”
石头上前道：“还有我！”
桂婆婆后退一步，手按着心口靠在琉璃棺上，仿佛已经筋疲力尽。她脸色甚是难看，惨然笑道：“你们两个大男人，喝现在的这一点酒怎么够？除非你们肯等。丽火龙蜥会一直将这玉甑里的酒烧干，那时才会有足够的流夜醪。”
小呆尽职地趴在玉甑下吹气，丝毫一点也没有疲惫力竭之感。它偶尔抬头看着一旁醉倒的红桑，眨眨眼，又低头吹起来。那清澈晶亮如宝石般的酒滴，缓慢如更漏，一声声敲击在三人的心上。冰殿之中本就是寒冷彻骨，等待的时刻又如此煎熬，石头简直坐立不安，他仔细看着红桑的脸，生怕她会突然停止呼吸。
玉盏里的酒渐渐多了起来。
白慕云拿来酒杯，将玉盏中的流夜醪倒了两杯，然后看着石头。他自嘲地笑道：“想不到你我对饮的机会，除了那一晚，竟然还有今日。”
石头向他笑笑，接过酒杯一饮而尽。
一线热辣的火线从喉咙笔直烧向内脏，烫得石头几乎要惊呼出声。这烧灼的感觉尖锐无比，让石头一时以为自己会被这酒从身体内切成两半。但是就在流夜醪落入腹中的下一瞬间，一股极浓烈的馥郁酒气升腾而起，先是在他血液中呼啸奔流，接着便从体内喷发至外，将他紧紧裹住，像是一团托住了灵魂的云雾。
石头踉跄后退，扑通一声跪在了地上。
（九）永寂之地
绵密无尽的酣醉包围了红桑，她只觉得自己身体都被那细腻悠长的酒意充满，四肢百骸都化为脉脉余韵流淌而去，自己的灵魂却在流夜醪的芳香之中缓缓下沉，下沉，一直浸入最深沉黑暗、最温暖舒适的混沌，所有感觉都被放空，再也不愿醒来。
但她却突然睁开了眼睛。
红桑站在薄暮的门口，眼前是无尽的虚空。在黑暗里抬头仰望，该是天空的高处银波荡漾，粼粼水面深不见底，而低下头，却看见迢迢河汉在脚下延伸，星涛翻卷，细碎的琼玉闪烁不已。四周一片安静，连自己的呼吸和心跳声也没有。这里果然是永寂之地。
方才的醉意已经了然无踪，头脑从未有过的清明。她慢慢向前走了一步，踏乱的几颗星微微颤动，在她的脚下游离。红桑记起了自己的使命，向四面看去，目力所及之处，尽是无休无止的水面和星河。她心中不禁有些焦躁，桂婆婆说几个时辰后酒力便会衰退，自己必须抓紧这一点时间。
她大踏步向前跑去，脚下七彩星云泛起光芒流转的漩涡。可是无论她向哪个方向奔跑寻找，却还是见不到任何灵魂的踪影。