译文
汉宣帝时，先零羌与罕、开羌和解，联合起来成为汉朝敌寇。汉宣帝命令赵充国先诛灭罕、开羌。赵充国根据作战的具体情况，没有听从汉宣帝，而呈上奏疏说：“先零羌想背叛汉朝，所以与罕、开羌和解。然而先零羌和罕、开羌的仇怨并没有真正被忘掉、消解，前者担心汉军来攻打它，而罕、开羌突然背弃盟约。我愚蠢地认为先零正在寻找机会，希望解救罕、开羌的危难，来巩固它们的盟约。我如果先去攻打罕、开羌，先零羌必然前来救助。现在羌虏正是战马肥壮、粮草丰饶的时候，出兵攻打恐怕对罕、开羌造不成什么伤害，反倒让先零羌施恩德给罕、开羌。这会坚固它们的联盟，加强它们的合作。如果它们巩固了联盟，加强了合作，那么我军去讨伐它们就会用上数十倍的军力，我担心国家因此要担忧受累数十年，而不仅仅是一两年的时间了。所以，先诛伐先零，那么罕、开羌不用劳烦我出兵就会向我国臣服了。”汉宣帝听从了他的建议，结果果然如赵充国说的那样。
原文
魏太祖初伐关中，贼每一部到，太祖辄喜。贼破之后，诸将问其故，太祖曰：“关中道远，若各依险阻，征之不一二年，不可定也。今皆来集，众虽多，莫能相服，军无适主，一举可灭。为攻差易①，吾是以喜。”语曰：“连鸡不俱栖，可离而解。”曹公得之矣。此伐交者也。
注释
①差易：比较容易。
译文
魏太祖曹操刚刚讨伐关中时，每次有敌军到来，他都很高兴。攻破敌军后，众将领问他为什么那么高兴，太祖说：“关中路途遥远，如果众多贼寇各个据守在险阻的地方，我们不用一两年的时间，是不可能平定他们的。现在他们聚集在一起，虽然人数增多，但是他们相互不服气，军中没有真正的能够主持指挥的人，我们一举就可以消灭他们。这样打起来比较容易，所以我很高兴。”俗话说：“用绳子束缚在一起的鸡不能同时上架栖息，可以分解它们。”曹操掌握了这个道理。这就是伐交。
小结：孙子说“善用兵者，使交不得合”，在战场上从多个角度思考，寻找矛盾，利用矛盾，破坏联盟，就可以轻而易举地攻克敌军。受此启发，在工作中或生活中如果遇到困难，学会从多个角度去考虑问题，寻找问题的突破口，可能问题会迎刃而解。
格形第五十六
格形就是根据战场格局和战争形势来采取有效的军事策略。攻打敌军最重视的地方，让它不得不回师救援，就可以“调动”敌军，使形势由不利变成有利，进而达到预期目标。
原文
孙子曰：“安能动之。”又曰：“攻其所必趋。”何以明之？昔楚子围宋，宋公使如晋告急。晋狐偃曰①：“楚始得曹而新婚于卫，若伐曹、卫，楚必救之，则齐、宋免矣。”果如是计。魏伐赵，赵急请救于齐。齐威王以田忌为将②，以孙膑为师③，居辎车中为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控拳，救斗者不搏撠。批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。今梁、赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱疲于内，君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围，而收弊于魏也。”田忌从之，魏果去邯郸。
注释
①狐偃：春秋时晋国卿。②田忌：妫姓，名忌，字期，战国初期齐国名将。后投奔楚国，被封于江南。③孙膑：战国时期军事家，齐国阿（今山东阳谷）人。被齐威王任为军师。著作有《孙膑兵法》。
译文
孙子说：“敌军安定下来时要想办法调动它。”又说：“攻打敌军必定去援救的地方。”用什么证明这个道理呢？从前，楚国包围了宋国，宋国国君派人到晋国告急。晋国的狐偃向晋国国君建议说：“楚国征服曹国不久，而最近又与卫国联姻。如果我们攻打曹、卫二国，楚国必定赶去救援，这样宋国的危急就解除了。”晋国用此计，果然使宋国解除了包围。魏国攻打赵国，赵国请求齐国快速发兵救援。齐威王任命田忌为将军，孙膑为军师，孙膑坐在辎车上为田忌出谋划策。田忌打算领兵向赵国挺进，孙膑说：“要解开缠绕的乱丝不能握住拳头，要解救一场凶斗不能与他们对打。必须打击他们的要害，攻击他们的空虚之处，他们受形势的限制，那么搏斗就会自然会解除了。现在，魏国出兵攻打赵国，他们的精锐部队必然出动，而将老弱疲惫之兵留守国中，将军不如领兵迅速直捣魏国的都城大梁，占领他们的交通要道，袭击其防守空虚的地方，那么魏军必然放下赵国而回国自救。这样我军一举解除赵国之围，又让魏国受到惩罚。”田忌依从了孙膑的计策，魏国果然放弃了邯郸。
原文
又曹操为东郡太守①，治东武阳，军顿丘②。黑山贼于毒等攻东武阳，太祖欲引兵西入山，攻毒本屯，诸将皆以为当还自救。曹操曰：“昔孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安，攻临菑。使贼闻我西而还，则武阳自解；不还，我能破虏家，虏不能拔武阳必矣。”乃行，毒闻之，果弃武阳还。曹操要击，大破之。
初，关羽围樊、襄阳，曹操以汉帝在许近贼，欲徙都。司马宣王及蒋济说曹操曰③：“刘备、孙权，外亲内疏，关羽得志，权必不愿也。可遣人劝蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。”曹操从之，羽遂见擒。此言攻其所爱则动矣。是以善战者无知名，无勇功，不争白刃之前，不备已失之后，此之谓矣。
注释
①东郡：古郡名，在今河南濮阳西南。②顿丘：古县名，西汉置，治所在今河南清丰西南。③司马宣王：即司马懿。
译文
又如，曹操还是东郡太守时，治所在东武阳，驻军在顿丘。黑山的贼兵于毒等，攻打东武阳，魏太祖打算率领军队从西边进山，直捣于毒老巢。曹操部下众将士都认为应该回师救东武阳。曹操说：“从前孙膑救赵是采取攻打魏都大梁的办法，东汉耿弇想让西安的守兵从城中逃走，便去攻击临菑。如今我使贼寇知道我西去黑山，贼兵就会回到黑山，那时东武阳就会自动解围；如果贼兵不回黑山，我必能破了贼寇的巢穴。所以贼寇不能攻克东武阳是必然的。”于是兵发黑山，于毒听说曹操已经发兵黑山，果然丢弃了东武阳，企图退守黑山。曹操于半途伏击于毒，大败于毒军队。
当初，关羽率兵围困樊城和襄阳，曹操认为汉帝在许都，离关羽军队太近，打算迁都。司马宣王和蒋济对曹操说：“刘备和孙权，是表面亲密，内心疏远。如果关羽得志，孙权必然不高兴。我们可以派人劝孙权派兵抄关羽的后路，并许诺将江南地区封给孙权，这样樊城和襄阳的围困，就会自然解除。”曹操依计行事，关羽失去了荆州，人也被东吴生擒。这所说的是攻其所爱就可以调动敌人的用兵法则。所以，善于作战的人，既没有机智的声誉，也没有英勇的战功，不在兵刃相对的阵前冒险，不待失败之后才防备，说的就是这个道理。
小结：根据格局形势巧妙用计，才会有围魏国就可以救赵国、进军黑山就可以解东武阳之危这样的战例。这也是使用了避其锋芒，出其不意，攻其不备的计策，最后达到胜利的。
蛇势第五十七
指挥军队是一门非常巧妙的艺术。本节中的蛇势，形象地把军队比做率然蛇，军队像率然蛇那样能头尾相互救应、相互保护，那么军队的安全保障就会大大提高。
原文
语曰：“投兵散地①，则六亲不能相保；同舟而济，胡、越何患乎异心？”孙子曰：“善用兵者，譬如率然②。”何以明之？汉宣帝时，先零为寇，帝命赵充国征之。引兵至先零所在，虏久屯聚，解弛，望见大军，弃车重，欲渡湟水。道厄狭，充国徐行驱之。或曰：“遂利行速。”充国曰：“此穷寇不可追也。缓之则走不顾，急之则还致死。”诸将校皆曰：“善。”虏果赴水，溺死者数百，于是破之。
注释
①散地：在自己领地内作战，士卒在危急时容易逃亡离散，因此称为散地。②率然：古代传说中的一种蛇。
译文
古话说：“兵力布置在散地，则即使是最亲密的亲戚也不能互相援助；同舟共济的时候，即使像胡、越这样疏远的国家的人，又何担心他们有异心？”孙子说：“善于用兵打仗的人，对兵力的安排就像率然蛇那样。”如何说明这个道理呢？汉宣帝的时候，先零羌经常骚扰边境，汉宣帝命令赵充国率军征讨。赵充国领兵到了先零羌驻军的地方，先零羌在这里屯驻很久，放松了警惕，望见汉朝的大军，便纷纷丢弃车甲辎重，想渡过湟水逃跑。但是道路狭窄，赵充国领兵不急不慢地追赶先零羌。有人向赵充国说：“追逐敌人的辎重财物行动必须快速。”赵充国说：“对这样的穷寇，不能逼得太紧。我们缓慢地追赶，他们就会只顾奔走逃亡；追得太急，他们反而会回过头来拼死顽抗。”众将官都说：“说得好。”先零羌果然抢渡湟水，淹死了数百人，于是被赵充国趁势击败。
原文
袁尚既败①，遂奔辽东，众有数千。初，辽东太守公孙康恃远不服。曹公既破乌丸②，或说公遂征之，尚兄弟可擒也。公曰：“吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵矣。”公引兵还，康果斩送尚、熙，传其首。诸将或问曰：“公还而康斩尚、熙，何也？”公曰：“彼素畏尚、熙，其急之则并力，缓之则自相图，其势然也。”
曹公征张绣，荀攸曰：“绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食于表，表不能供也，其势必离。不如缓军以待之，可诱而致也。若急之，则必相救。”曹操不从，进至穰，与绣战。表果救之，军不得矣。
故孙子曰：“善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇。击其头则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”或曰：“敢问兵可使如率然乎？”孙子曰：“可矣。夫吴人之与越人相恶，当其同舟而济则相救如左右手。是故方马埋轮，不足恃也；齐勇若一，政之道也。”此之谓矣。
注释
①袁尚：字显甫，汝南汝阳（今河南商水）人。汉末袁绍的第三子。②乌丸：即乌桓，东胡的一支。
三国时的袁尚战败后就逃亡到辽东，当时部下有数千人。当时，辽东太守公孙康依仗辽东远离中原，不服从曹操的统治。曹操已经破了乌丸，有人建议曹操趁势征讨辽东，袁尚兄弟就可以被擒获。曹操说：“我有办法使公孙康斩了袁尚、袁熙的头来，不需要烦劳用兵了。”曹操领兵退回中原，公孙康果然斩了袁尚、袁熙，派人将二人首级送给了曹操。部下众将中有人问道：“您退回中原，而公孙康却斩杀了袁尚、袁熙，这是什么原因呢？”曹操说：“公孙康一向害怕袁尚、袁熙，情势紧急的时候他们就会联合起来，情势缓和了他们就会各有图谋，相互残杀，这是大势决定的。”
曹操征伐张绣，荀攸说：“张绣和刘表互相依赖，形成很强的实力，然而张绣的游动部队靠着刘表提供粮食，刘表并不能满足他们，从情势上看他们必定会分离。不如暂缓征伐，以待他们相互猜忌，引诱张绣归降。如果急于讨伐，他们必定相互救援。”曹操没有听从荀攸的话，进军到穰地，与张绣交战。刘表果然领兵援救，曹军失利。
所以孙子说：“善于用兵打仗的人，能指挥军队使其相互援助、保护，就像率然那样敏捷。率然，是常山的一种蛇。打它的头，尾巴就来救应；打它的尾，头就来救应；打它的中间，头和尾都来救应。”有人问道：“用兵可以像率然那样敏捷地互相救援吗？”孙子回答说：“可以。比如吴国人和越国人，他们是互相仇视的，如果他们同乘一条船渡河时，遇到危险，他们会相互救援，就像一个人的左右手一样亲密。所以，想用并拴战马、掩埋车轮的办法来表示死战坚守的决心是不可靠的；军队齐心一致，勇敢作战，就像一个人一样，这才是指挥军队的正确办法。”说的就是这个道理。
小结：危急情况中，敌军会紧密地联系在一起。情势缓和，他们的内部矛盾就会暴露出来。当他们的内部矛盾大于外部矛盾时，他们就会相互瓦解，而我方便可以坐收渔利。
先胜第五十八
应先创造作战胜利的条件。有了必胜的把握，然后再出兵作战，这样才能以最小的损耗换取最大的成功。
原文
孙子曰：“善用兵者，先为不可胜，以待敌之可胜。”何以明之？梁州贼王国围陈仓①，乃拜皇甫嵩、董卓各率二万人拒之。卓欲速进赴陈仓，嵩不听。卓曰：“智者不待时，勇者不留决。速战则城全，不救则城灭。全灭之势，在于此也。”嵩曰：“不然。百战百胜，不如不战而屈人之兵。是以先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在此，可胜在彼。彼守不足，我攻有余。有余者动于九天之上，不足者陷于九地之下。今陈仓虽小，城守固备，非九地之陷也；王国虽强，而攻我之所不救，非九天之势也。夫势非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。国今已陷受害之地，而陈仓保不拔之城。我可不烦兵动众而取全胜之功。将何救焉？”遂不听。王国围陈仓，自冬迄春八十余日，城坚守固，竟不能拔。贼众疲弊，果自解去。嵩进兵击之，卓曰：“不可。兵法穷寇勿迫，归众勿追。今吾追国，是迫归众、追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，况大众乎？”嵩曰：“不然。吾前不击，避其锐也；今而击之，待其衰也。所击疲师，非归师也。国众且走，莫有斗志，以整击乱，非穷寇也。”遂独进兵击之，使卓为后拒。连战，大破，国走而死。卓大惭恨。
注释
①陈仓：古县名，秦置，治所在今陕西宝鸡东。是关中和汉中之间的要冲，兵家必争之地。