译文
孙子说：“善于用兵打仗的人，首先创造不被敌人战胜的条件，然后再等待战胜敌人的机会。”怎么能说明这个道理呢？梁州反贼王国围困陈仓，汉朝皇帝命令皇甫嵩、董卓各自率领两万人马前去攻打王国。董卓打算迅速奔赴陈仓，皇甫嵩不听从他的意见。董卓说：“智谋的人是不会等待有利的时机出现再行动的，勇敢的人不会行动犹豫不决。迅速作战就可以攻破全城，不迅速救援就会使城池被灭。或者保全或者灭亡，城池的形势，就在此刻的决定了。”皇甫嵩说：“不是这样的。百战百胜，不如不作战就使敌军屈服。因此，先创造不被敌军打败的条件，然后再寻找打败敌军的机会。不可能被敌军打败的控制权在我们手里，而我军是否能够打败敌军的可能性在对方身上。对方固守是因为兵力不足，我们进攻是因为军队士兵充足。有充足的兵力可以进攻敌军，就如同从九天而下，让敌军猝不及防。兵力不足时，就像隐入九地之下那样，让敌军摸不清我们的虚实，使他们不敢轻易向我们发动进攻。现在陈仓虽然是个小城，但城池防守坚固，防御的军事器械都很齐备，并且兵力还很充足，并不是要隐入九地之下的情况；王国的兵力虽然充足，但是攻打我不一定需要救助的城池，那么说明王国军队也没有了从九天而下的威力。不具有从九天而下的威力，就发动进攻，那么进攻者必然遭到失败；虽然弱小但还没有到要隐入九地之下的程度，就很难拔下。王国现在已经陷入了受害的境地，而陈仓可以保全而不被拔下。我可以不必劳烦兵将，就可以取得全胜。那为什么还要去救援呢？”于是皇甫嵩拒绝了董卓的建议。王国攻围陈仓，从冬天到第二年的春天，共80多天，城池防守坚固，最终不能攻下。贼军疲惫不堪，果然自行离去。这时皇甫嵩率兵追击王国，董卓说：“不可以，兵法中说穷寇不可以逼迫得太紧，不要追击归还的军队。现在您要追击王国，就是追击归去的军队，逼迫走投无路的穷寇。疲困的野兽能拼死一搏，蜂蝎虽小还可以用毒蜇人，更何况是众多全副武装的士兵呢？”皇甫嵩说：“不对，我先前不去攻击，是为了躲避他们兵将的锐气；现在进攻，是因为敌军已经势气衰败。我现在攻打的是一支疲惫的军队，而不是回归的军队。而王国的军队中正有人不断逃跑，没有斗志，拿我们严整的军队去攻击混乱的军队，不是攻击走投无路的穷寇。”于是独自带兵攻打王国，让董卓在后。结果连战连胜，大破敌军，王国在逃亡中被杀。董卓非常悔恨。
原文
青州黄巾众百余万入东平①，刘岱欲击之②。鲍永谏曰：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，惟以抄掠为资。今若畜士众之力，先为固守，彼欲战不得，攻则不能，其势必离散。然后选精锐，据其要害，击之可破也。”岱不从，果为贼所败。
注释
①东平：国名，治所在今山东东平东。②刘岱：字公山，东莱牟平（今山东福山西北）人。东汉末年兖州刺史。
译文
青州黄巾军一百万多人进入东平，刘岱想要攻击黄巾军。鲍永进谏说：“现在贼寇人数众多，百姓都非常震惊恐慌，士兵没有斗志，不能够迎击敌寇。我观察贼寇一群群相互追随，军队中没有辎重，只是靠随处掠夺来供给军用。现在如果积蓄兵马，先坚守城池，对方想要迅速攻占却不能攻下，军势必然离散。然后我们再选出精锐之师，据守要道，向他们发起进攻，一定能大破贼军。”刘岱没有听从鲍永的建议，结果被贼寇打败。
原文
晋代王开攻燕邺城，慕容德拒战①，代师败绩。德又欲攻之，别驾韩谭进曰：“昔汉高祖云：‘吾宁斗智，不能斗力。’是以古人先胜庙堂，然后攻战。今代不可击者四，燕不宜动者三。代悬军远入，利在野战，一不可击也；深适近畿，顿兵死地，二不可击也；前锋既败，后军方固，三不可击也；彼众我寡，四不可击也。官军自战其地，一不宜动；动而不胜，众心难固，二不宜动；隍池未修，敌来无备，三不宜动。此皆兵机也。深沟高垒，以逸待劳。彼千里馈粮，野无所掠，则三军縻费。攻则众旅多弊，师老衅生。详而图之，可以捷也。”德曰：“韩别驾之言，良、平之策也。”此先胜而后战者也。
注释
①慕容德：十六国时南燕的建立者。
译文
晋朝代王开率领军队攻打南燕的邺城，慕容德率领燕军迎击晋军，晋朝军队作战失败。慕容德打算趁胜再攻打晋军，别驾韩谭进言说：“从前，汉高祖刘邦说过：‘我宁可与对方斗智，不能斗力。’因此可知，古人用兵，先要在庙堂上谋算，确定有必胜的把握后才开始攻伐作战。现在不能追击代王晋军的原因有四条，燕军不适合进军行动的原因有三个。晋军孤军深入，优势就在于野战，这是不能追击的第一个原因；他们已经靠近国都，并且身处迅速作战就胜利，不能迅速作战就失败的死地，这是不可以追击的第二个原因；虽然晋军前锋挫败，但是后方军队仍然很坚固，这是不能再次进攻的第三个原因；敌方兵力充足，而我方兵少力寡，这是不能进攻晋军的第四个原因。我们的兵将在自己的国土上作战，士兵容易溃散，这是不适合行动的第一个原因；行动如果不能取得胜利，军心难以巩固，这是不适合行动的第二个原因；护城的壕沟还没有修筑坚固，敌军到来，我军毫无防备，这是不适合行动的第三个原因。这些都是用兵的机要。我们应该挖深壕沟修高墙垒，以逸待劳。晋军千里运粮，粮草缺乏，身处野地又无处掠夺补给，那么全军就会被军需所困。向我军进攻人多就会多生漏洞，出师太久就会滋生事端。我周密部署，趁机发起进攻，便可以大胜晋军。”慕容德说：“韩别驾的话，就像是张良、陈平献上的妙策。”这就是先创造能够取胜的条件，然后再出兵作战的谋略。
小结：正如汉高祖所说的“吾宁斗智，不能斗力”，只凭力量蛮斗，不是带兵打仗的好策略。首先要未雨绸缪，运筹帷幄，待胜券在握，再有所行动，才是兵家作战的正确方法。这也启发我们在做任何事情的时候，都要先动一动脑筋，全面思考，预料事情的发展情况，然后再有目的地行动，才能顺利达到预期的目标。而不加考虑，贸然行动，可能会有很多意外和阻挠发生。
围师第五十九
围攻全歼，这是兵家最为理想的胜利结局。但是孙子却说：“围城必阙。”包围城池时不忘留下缺口，让敌军一心生存而战心涣散，这样攻城更容易胜利。
原文
孙子曰：“围师必阙。”何以明之？黄巾贼韩忠据宛，朱儁、张超围之①，结垒起土山以临城。因鸣鼓攻其西南，贼悉众赴之。乃掩其东北，乘城而入。忠退保小城，乞降。诸将欲听之，儁曰：“兵有形同而势异者。昔秦、项之际，民无定主，故赏附以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造寇，纳降无以劝善，讨之足以惩恶。今若受之，更开逆意，贼利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也。”因急攻之，不克。儁登土山，顾谓张超曰：“吾知之矣。贼今外围周固，连营逼急，乞降不受，欲出不得，所以死战也。万人一心，犹不可当，况十万乎？其害甚矣。不如撤围，并兵入城。忠见解围，势必自出，出则意散，易破之道也。”既而解围，忠果出战，遂破忠等。
魏太祖围壶关②，下令曰：“城拔，皆坑之。”连月不下。曹仁言于太祖曰③：“围城必示之门，所以开其生路也。今公许之必死，将人人自为守。且城固而粮多，攻之则士卒伤，守则引日持久。今顿兵坚城之下，以攻必死之虏，非良计也。”太祖从之，城降。此围师之道也。
注释
①朱儁、张超：东汉大臣。②壶关：古县名，在今山西省东南部。③曹仁：字子孝，沛国谯（今安徽亳州）人，三国时曹魏名将，官至大司马。
译文
孙子说：“包围敌人，必须给敌人留一个逃生的缺口。”用什么来说明这个道理呢？黄巾军韩忠占据宛城，朱儁、张超两将率兵把宛城团团包围，并在城外垒起土山以便靠近城头。他们又鸣鼓假装从西南进攻城池，黄巾军的人马全部奔西南准备迎战。于是，他们便趁虚从东北掩杀进城，攻入城内。韩忠只好退守小城，并乞求投降。诸将都同意接受黄巾军投降，但朱儁却说：“用兵打仗有情形相同但势相异的。从前，项羽起兵之时，百姓没有固定的属主，所以对投降的人都采取奖励的政策。如今海内统一，只有黄巾军造反作乱，如果对他们实行纳降之策，不能够使他们真正从善，归附汉朝，只有讨伐他们，才足以惩恶。现在若接受了他们的投降，就更助长了他们的逆反之心。这些贼寇在有利的时候，就向我们进攻，不利时就投降。这等于是放纵敌人长期为寇贼，不是一个好的策略。”于是，命令部队加紧攻击小城，但依然无法攻克。朱儁登上土山，观察城内情况，回头对张超说：“我明白了久攻不克的原因了。现在贼军外围被我们层层包围，被逼得很紧，想投降又不被接受，想突围又不可能，所以只好与我们拼死一战。万人一心，尚且不能阻挡，更何况他有十万之多的人马呢？这样死死围住，对我军的危害很大。不如把包围的军队撤了，聚合军队攻城。韩忠的军队见解除了包围，势必四处逃窜，一出城门，斗志就涣散了，这是破贼最容易的办法。”解围之后，韩忠的军队果然出城，于是朱儁、张超大败韩忠等。
魏太祖曹操围攻壶关，下令说：“攻下城池之后，将城中的人都活埋。”可是一连数月久攻不下。曹仁对曹操说：“围城必须留个门，以便开一条生路。如今您却扬言攻下城池之后，就把他们全部坑杀，所以他们就会人人死命作战、死死坚守。况且城池坚固而粮食充足，我们勉强攻城只会死伤许多兵卒，他们坚守则可以延日持久。现在我们屯兵在这样坚固的城下，攻打没有活路的守军，不是良策。”曹操听从了曹仁的意见，城中守军很快就投降了。这就是包围敌军作战的办法。
小结：上述内容最能说明使用蛮力，靠强大的军事力量去进攻作战并非良策，而灵活使用计谋、从心理上瓦解敌军的斗志则相当于胜利了一半，然后再去武力进攻，胜利就轻而易举了。这也可以说是一个以退为进的策略。
变通第六十
战争形势不是一成不变的。根据战争的具体情况采用不同的策略，灵活用兵，才能取得良好的战争效果。
原文
孙子曰：“善动敌者，形之，敌必从之。”何以明之？魏与赵攻韩，齐田忌为将而救之，直走大梁。魏将庞涓去韩而归①，齐军已过而西矣。孙膑谓田忌曰：“彼三晋之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯。善用兵者，因其势而利导之。兵法曰：‘百里而趋利者，蹶上将军。’使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，明日为二万灶。”涓喜曰：“吾固知齐卒怯也，入吾地三日，士卒亡已过半。”乃弃其步兵，与轻锐倍日并行逐之。膑度其暮至马陵，道狭而多险，可伏兵。乃斫大树白书之曰：“庞涓死此树下。”令善射者万弩，夹道而伏，期曰：见火举而发。涓夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之，读书。齐军万弩俱发，魏军大乱。涓乃自刭，曰：“果成竖子之名也。”
注释
①庞涓：战国时魏将。和孙膑共同学习兵法，嫉妒孙膑的才能，于是把孙膑骗入魏国，挖去孙膑的膝盖骨，致使孙膑残废。
译文
孙子说：“善于调动敌人的将帅，用假象迷惑敌人，敌人就会听从调动。”怎么说明这个道理呢？魏国与赵国攻打韩国时，齐国派田忌为将，率领军队援救韩国，直奔魏国都城大梁。魏将庞涓急忙离开韩国回救大梁。此时，齐军已越过魏国国境并向西面进发。孙膑对田忌说：“他们魏、赵、韩三家的士卒，素来以强悍勇猛著称，轻视齐军，齐军一向被认为怯懦。善于用兵的将领，要因势利导。兵法说：‘急行军赶百里路去与敌军争利，将领就会遭到挫败。’齐军刚刚进入魏国，造十万人吃饭的灶，第二天造五万人吃饭的灶，第三天造二万人吃饭的灶。”庞涓看到齐军连日减灶，狂喜地说：“我早就知道齐国兵卒怯懦，进入我国三日，士卒逃亡就已经超过半数了。”于是，庞涓丢下步兵，亲率精锐部队日夜兼程追赶齐军。孙膑算定庞涓在天黑时能赶到马陵。这里道路狭窄而且险要，可以埋下伏兵。孙膑派人将一大树刮去树皮，在上面写上：“庞涓死于此树下。”传令善于射箭的弓箭手一万人，在道路两旁埋伏，并约定：见到举起的火把就发射。庞涓夜里追到这棵被砍削的树下，见树上有字，于是命人钻木取火点亮火把照亮，读树上的字。这时齐军万箭齐发，魏军大乱。庞涓于是拔剑自刎，叹道：“果然成就了这小子的名声。”
原文
虞诩为武都郡①，羌率众遮诩于陈仓、崤谷。诩令吏士各作两灶，日增倍之。羌不敢逼。或问曰：“孙子减灶而君增之。兵法日行三十里以戒不虞，今且行二百里，何也？”诩曰：“虏众既多，吾徐行则易为所及，疾行则彼不测之。且虏见吾灶多，谓群兵来。至孙子见弱吾示强，势不同也。”故曰料敌在心，察机在目，因形而作胜于众，善之善者矣。此变通之理也。
注释
①虞诩：字升卿，陈国武平（今河南鹿邑西北）人，东汉名将。
译文
虞诩在担任武都郡太守时，羌人率领兵众，把虞诩的军队拦截在陈仓、崤谷间。虞诩命令每个士兵各挖两个灶，每隔一天灶数再增加一倍。羌人见到灶具不断增多，不敢贸然逼近。有人问虞诩说：“孙膑用减灶法，而您用增灶法。兵法说，要一日间行走30里来戒备不测，而现在我们却每天行走200里，这是为什么呢？”虞诩说：“羌虏的人很多，我们走得慢了，容易被他们追上，走得快他们就摸不清我们的虚实。而且羌虏见我们的灶数不断增多，认为是我们的援军到了，就不敢追击我们了。至于孙膑减灶示弱，而我们增灶示强，这是因为我们和孙膑面临的形势不同。”所以说，预料敌军情况靠心，观察有利的军事时机和关键机要靠的是眼睛，根据形势变化而改变行动，胜过了其他各种办法，是上上策。这就是作战中的变通道理。
小结：孙膑在行军中减灶示弱，而虞诩却在行军中增灶示强。相反的作战方法，却取得了同样胜利的结果。这就是变通的道理，变则通，通则利。做事灵活，不按部就班，因势而为，一切从实际出发，才能取得好的成效。
利害第六十一
分析利害得失，周密考虑各种不利和有利因素，然后才能正确决策，打出胜仗。