“为善无近名”的意思是什么呢？我们可以理解为“做好事不是去追求名声”，这里省略了两个字，本意应该是：不是故意做好事去追求名声，也就是不为名声而故意去做好事，这样才能安心，心平气和。为了做好人而做好事，为了让人家去表扬，为了让人家叫我们好人，看到我们做了善事，那就不算善事了。比如，有很多人捐款救助别人的同时并不留下自己的姓名，更不企求得到任何回报，这就是“为善无近名”。
我们可以从这里清楚地看到，庄子“为善无近名”实际上是说抛开功利心，自然而然地去做善事，只有这样去做，心灵才能得到升华，才能得到“养护精神，享尽天年”的结果。
《聊斋志异》第一篇故事叫《考城隍》。故事梗概为：
有一个名为宋焘的秀才，他在梦中参加冥府的考试，试题为“一人二人，有心无心”。宋焘在应试八股文中提出“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚”，就是说一个人有心地去做好事，表现给别人看，或表现给鬼神看，虽然是好事，也没有什么值得奖励的。又例如，一个人发现有一把刀不好用了，随手丢掉，而不幸伤了人，实在没有存心要伤害他，那么虽然是一件坏事，也不该处罚，这与现代法律制度中的“过失犯罪”或“正当防卫”有些类似。宋焘的观点备受考官们的称赞，认为其很适合做河南一个地方的城隍，于是当即任命。宋焘称家有老母亲无人照料赴任有困难云云，考官们当场从生死簿册上查得宋母尚有九年阳寿。主考官说，考虑到你的一片孝心，那就准你九年假期让你侍奉母亲，九年后你即当赴任。九年的时间过去了，宋焘的母亲寿终正寝，他在安葬完母亲后马上便履约赴任。
这个故事就说明了“为善为恶，顺人性，和天理”的道理。
庄子主张的是“为善无近名，为恶无近刑”，这句话是讲做好事不要奢求马上受到称赞，做坏事也不要触及到刑法。可是我们绝对不可以因为做好事没有马上得到称赞而不去做，做一点坏事而没有触及到刑法就继续做。因为只要是做了好事的人早晚都会受到别人的称赞，然而做了坏事的人终究还是要受到惩罚的。所以我们做人要处处行善，即便是再小的道德伦理都不可以违反。
在这里，如果要我们为庄子的话做一个简单的总结，那就是：不要故意行善，更不要为名利行善；大错一定不能犯，即使是小错误也要尽量避免，最好别犯。小的迷惑，可以使人迷失方向，大的迷惑则会叫人失去天然性情。真正的聪明，不要过分，安于自然常态，不可以画蛇添足。只要顺着自然规律去做，那么就一定可以养护精神，保护自己而不受到任何伤害，这样善始善终，便可以安享天年。
总而言之一句话，只有顺应自然才是真正的大道。
然而到了这里，我们又发现了一个问题，那什么是自然呢？小学有一门课程，就是自然课。小的时候，心中的“自然”是花啊，草啊，山啊，是我们看得见的这个世界。这个世界是很窄的，而且在每个人的心中，这个世界又是如此的不同。如果我们把每个人心中的“自然”都集合起来，就可以这样定义自然：自，自己也；自己者，我也。我，不仅是某一个人，也是某一物。任何世间的存在都是他（它）自己的“我”，统称“自我”。一草、一木、一山、一石、一水、一牛、一羊、一机器、一房屋、一白云、一星斗、一声音，都是自我。自我就是原本，本来，然，样子。所以，自然就是一人一物一事的自身本来的样子。然：一切都是自然的，人也是自然的一分子，人也是自然，不增加什么，也不减少什么，就是自然。一切的加与减其实都是损害自然的事情。
这一切的感受都会在人身上体现出来的原因，是人向来有改变世界的冲动，所以人也就注定要背起苦难才可以去追求幸福。但事实上，人们最本真的样子却不是这样的。
在这里说一个故事，这个故事是这样的：在大森林里，有两个盗贼把偷到的赃物放下，准备分赃，可是这个时候却碰到了老虎，他们都惊恐不已，其中一个拔腿就跑，并爬到树上躲了起来。另一个则是吓软了腿，连跑都跑不动，就被老虎踢翻吃了。同样，幼儿觉得大森林里一切都新奇，有趣极了，便来到森林。这时老虎来了，老虎望望孩子们，以为他们会躲开；孩子望望老虎，这是个什么东西呢，皮毛那么好看？老虎打量着幼儿，幼儿看着老虎；老虎在诧异，幼儿向老虎走去；老虎想逃走，幼儿想和老虎玩耍。老虎觉得这孩子那么小，便壮着胆子和幼儿玩，幼儿摸老虎的胡须，扯扯老虎的尾巴。最后老虎终于没有了耐心，在幼儿们自然镇静的神情中，吓得灰头土脸的跑了。
从这个故事中，我们不难看出，在这样的自然状态里，人们自由自在，呈现出天然的本质；物，也就会呈现出天然的本性。人，假如能常守自己的自然本性，便能做到外在态度安详，内在精神平静，展现出这种天德，也就成了生命自然的宠儿。于是乎，人敬人爱，外物对他也就不伤不害。我们应当明白的是，行事，只能行可行之事；辩理，只能辩可辩之理；智慧，就是在于发现不可勉强进入的地方，在这个地方叫人止步。
这样说的理由是什么呢？因为人从天地而来，人本该秉从天地的禀性，自然而然地来到这个世界，又自然而然地长成，自然而然地求衣食，又自然而然地离开这个世界，回到天地的怀抱。所有的这一切，全都是自然而然的，过犹不及。
和世界上的其他事物一样，人也是自然的一部分，是一种能活动的泥土。但是人是有智慧的，其实人不过是能创造奇迹的泥土。我们从天地而来，我们又回归天地老家，但我们传达了天地的神奇，宣泄了天地的奥秘。这些才是我们的生命，是我们的生命创造，抑或是我们生命的意义。
故而，同为道家学派的老子凭借着自己神悟天慧的心与口说：“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子·象元第二十五》）老子这句话的意思就是说，人若保持先天而来的那种同于天地自然德性，那人就和天地一样泰然自若，又像天地一样宽宏伟大，这样的人就可称“王”了。当然，这个王不是帝王的那种王，不是帝王中那种杀伐、霸道、强横的赫赫威势，而是犹如天地的那种自然造化之功，宽宏和顺之德。如果真正能有此功德的人，那这些帝王也就真成了名副其实的王了。
有些人在生活和工作中，一味地去迎合他人，自己强装笑脸，屈心抑志，这样做不仅自己憋得慌，在一旁观看的人也觉得非常难受。还有一些人故作高傲，做任何事情都完全按自己的主意去做，在与人交往的时候，有一种合则留、不合则去的态度，遇到了比自己强的人不敢去接近，比自己差的人不愿去迁就，这样做使自己的心灵不但感觉到很寂寞，也感到非常压抑。
怎样做才能自然地与人相处、相比呢？比自己差的人，也谦虚地和他相处，把功利放在一边，把评价放在一边，何况功利与评价并不是一成不变的呢！只要自然地与人相处了，不光是别人觉得舒服，自己也会觉得舒服，这样多好啊！
倘若是你能谨记庄子的教诲，修身养性，谨守规律，可是祸患仍没有避免，那这样就是天道的必然了。运去金成铁，时来铁是金。时来天地皆同力，运去乾坤不自由。如此，那不是人为的过错。轻举妄动的人，没有不出偏差的。追求品行善良的人，决不会张扬名声，夸夸其谈。只有行为光明正大，行事无愧于心，才会做到半夜敲门心不惊。
小聪明比不过大智慧
【原文】
小知不及大知。小年不及大年。
--《庄子·逍遥游》
【译文】
小聪明比不上大智慧，寿命短比不上寿命长。
【解读】
庄周也以“道”为宇宙的根本，他认为“道”存在于世间所有的事物当中，万物存在、变化的根本和依据便是这“道”了。他提出万物一体的思想，认为宇宙万物都是一气之化，虽千姿百态各不相同，却又同是气聚所成，同为一体。由此作为出发点，他认为大小、寿夭、生死、是非等等一切事物的差别都是相对的。
就好像这里说到的大智慧和小聪明，如果没有小聪明，那又怎么能体现出大智慧呢；同样的，如果没有大智慧，那不也就没有小聪明了吗。所以，从这个意义上说，大智慧和小聪明是统一的，都归于人的智力表现。但是，人们在生活中利用自己智力的时候，是选择大智慧还是选择小聪明呢？庄子说：“小聪明赶不上大智慧”。所以，从这个意义上说，大智慧和小聪明的存在又是相互对立的。
我在网络上看到有这样一篇文章，题目叫做《中国人的小聪明与大愚蠢》。文章说：“中国人的聪明似乎不容质疑。但是我们至少可以问一问，中国人是否在任何一方面都聪明，还是只是在一些领域聪明，在另一些领域不那么聪明。或者在一些领域有无数的小聪明，而不具大智慧。如果中国人在每一方面都聪明绝顶、大智大觉的话，为什么中国人在近代处于被动状态？从以上的问题中不难看出，中国人在聪明的同时，一定还在另外一些地方不够聪明，在这些方面缺乏大智慧，甚至是十分糊涂的。”
聪明的人不一定会有大智慧，同样，有大智慧的人不一定会有小聪明，正所谓大智若愚。小聪明是表现欲，大智慧是生命的本态，是根本智、自然智、无师智，是永恒的真正自我。小聪明只能顾及到自己的私利，而大智慧就是把自己全身心地投入。
不过，当你在人性的丛林里走动的时候，大智慧总比小聪明要好。谁是我们的朋友？谁是我们的对手？可以依靠谁，不可以依靠谁？应该怎么去战胜对方？应该怎么去上台阶？对于这些问题，我们必须保持清醒，不能耍小聪明。生活中自以为聪明的人往往不得善终，反而是那些真正大智大慧的人，虽然从表面上看起来都似乎有点“愚”，可是他们却能笑傲人生，“才”不外露。
同样作为聪明人，为什么结局会有所不同呢？盖因聪明有大小之分，有小聪明和大智慧之分。何为小聪明？小聪明者是以自我为中心看问题，他们表现得聪明伶俐，会说话会办事，伶牙俐齿，机灵敏捷，善于伪装，有种随风而动的轻巧，有种趋炎附势的灵动，有种你能千变万化、我能随机应变的聪慧。在这中间，小聪明是近观，小聪明是装饰，而且这种聪明是表面上的，这些都是很容易被别人觉察到的。
那什么是大智慧？大智慧者以环境为中心看问题，他们表现得山水不露，稳重大方，拙中藏巧，大智若愚，运筹帷幄，高屋建瓴，有种水滴石穿的坚韧，有种任你有千变万化、我早已将你看穿的沉稳。大智慧就像一部哲学著作，初读时不一定得到人们的喜欢，可是你要是能读下去的话，你会变得深厚，也会终生受益。倘若是让我们具体的来分析大智慧和小聪明的区别，那么主要应有下列的不同：
（1）凡是大智慧的人必定懂得低调为人，而小聪明的人却只会显摆炫耀。有小聪明的人看到比自己聪明的人心里会有一种紧张感，遇见没自己聪明的人会表现得不屑一顾，遇见大聪明的人就只有望而兴叹了；有大智慧的人看到比自己聪明的人心里会有一种钦佩感。
（2）凡是大智慧的人必定懂得包容，而小聪明的人却经常计较。小聪明的人对人性有一定了解，因此他们从内心认同的人不是很多。但是他们不会把对一些人的不屑表现出来，有大智慧的人一定很了解人性，因此他们就能够用包容的态度去面对一切，我们可以称他们是将宇宙装在自己的胸膛里面的人。
（3）凡是大智慧的人必定是理性的，而小聪明的人大多是感性的。小聪明对于每一个人来说，其实只是多和少的问题；可是大智慧对于每一个人来说，那么就是有和无的问题。
（4）凡是大智慧的人必高瞻远瞩，而小聪明的人却只能考虑到眼前的利益。大智慧所统辖的是超越感知的宏观，就是所谓的大象无形，因而当这个智慧刚刚出现的时候，绝大多数人只感觉到这个智慧的平淡无奇，直到智慧灵光显现的一刻才能引起人们的惊叹；小聪明看到的在细而不在全，只是在某一方面有过人的聪明才智，可是在其他方面可能不行，所以小聪明时而会翻船。
（5）凡是大智慧的人必定有大局观，而小聪明的人却只能考虑到自己的小圈子。小聪明的人由于过于注重细节，所以常常不满足，会怨天尤人，并且苦恼特别多。大智慧的人往往都注重大局，在他们眼里，只要大局还行，他们就会感到满意，所以他们就会过得很幸福，更何况大智慧往往与很高的能力结合在一起，使他们能实现较大的发展，从而带来更大的幸福。
（6）凡是大智慧的人必定懂得春播种、秋收粮的道理，而小聪明的人却会懂得即种即收。大智慧者，高屋建瓴，审时度势，纵横捭阖，无往不利。小聪明者，见树木而忘森林，眼中有石块而无叠峦群山；唧唧于一隅之得而失天下，沾沾于蝇头小利而忘全局，终究不过是捡的芝麻来，丢的西瓜去。也许遇到小河他们知道趟水而过，可是遇到了波涛之川的时候，他们就只能望洋兴叹了。
（7）凡是大智慧的人必定知晓要做正确的事，而小聪明的人却只懂得正确的做事。
（8）凡是大智慧的人必定懂得吃亏是福的道理，而小聪明的人却只会抓小放大。
（9）小聪明的人最喜欢最擅长的是攀比，大智慧的人最喜欢最擅长的却是平衡。
小聪明在世俗哲学中是随波逐流，他们容易被小聪明所耽误，容易把春光看作秋风，会用自造的凄凉来折磨自己；而大智慧就是老子哲学中的以柔克刚，仰观满天星斗，俯瞰人间烟火，非淡泊无以明志，非宁静无以致远，草木景仰，高山挺拔，江河来归，大海辽阔。
我们的人生需要的是大智慧，相反最忌讳的就是小聪明。小聪明本身就具有一种涂抹不掉的悲剧色彩，小聪明总有个性的弱点，个性的弱点总会造就人生的局限。所以只有那些大智者的人生往往很成功，而小聪明的人就很有可能造就支离破碎的人生。
人生的悲剧诞生于小聪明的人把小聪明和功名利禄粘贴。清朝的和砷是个绝顶聪明的人物，但他的一生都是在耍小聪明中度过的，他的整个一生都在贪婪敛财，从而成为超级贪官，害国害民，不得善终，令人扼腕！小人物会被小聪明所误，他们容易变得张狂，就连自己都不认识自己，就连走路都辨不出南北西东，做事也不知道天高地厚，于是就会变成在民间约定俗成的意义上的小人，而小人的一生则是可怜的。
其实，聪明在人生之中是一笔财富，但是关键在于你如何使用：财富可以使人过得很好，也可能把人毁掉。真正聪明的人会使用自己的聪明，那主要是深藏不露，或者不到关键时候，或不到火候时不会轻易使用。耍小聪明往往是招灾引祸的根源。无论做什么事，都不能耍小聪明。而且再秘密的事，也还有透风的墙，人家一旦知道了，也就“夫人”陪了，“兵”也折了。其实一个事事都显露出过分精明的人，是不会取得别人的同情、信任、爱护和支持的，因此这样的人也就不会取得真正的、伟大的成功。