在《庄子·外篇·山木》中还有这样一句话叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多选择挺直的树木来砍伐；水井也是涌出甘甜井水者先干涸。嫉贤妒能，基本上是人的本性，所以有才华的人自然而然的就会遭受更多的磨难和不幸。
由此可见，在人才的选用方面也是如此。有一些才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算，甚至引来杀身之祸。在历史上包括现实生活中这样的例子比比皆是。
在《三国演义》第七十二回中有这样的一个故事：
杨修曾经是曹营的主簿，是当时很有名的思维敏捷的官员，而且他还是一个有名的敢于冒犯曹操的才子。
曹操曾经建造一所花园，完成了以后，曹操去观看的时候，并没有发表表扬或者批评的评论，只拿笔在门上写了一个“活”字。杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是翻修。曹操再看后很高兴，但当知是杨修析其义后，内心已妒忌杨修了。又有一日，塞北送来酥饼一盒。曹操写“一合酥”三字于盒上，放在台上。杨修入内看见，竟取来与众人分食。曹操问为何这样？杨修答说，你明明写“一人一口酥”嘛，我们岂敢违背你的命令？虽然曹操表面上笑了，但是内心里却是十分的厌恶。
还有这样一件事情，刘备亲自率大军攻打汉中，其间惊动了许昌，曹操也率领四十万大军迎战。曹、刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，夏侯淳进入营帐，禀请夜间号令。
曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这当作号令传了出去。行军主簿杨修即叫随行军士收拾行装，准备归程。夏侯淳大惊，请杨修至帐中细问，杨修解释说：“鸡肋者，食之无味，弃之可惜。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归，来日魏王必班师矣。”夏侯淳也很信服。营中诸将纷纷打点行李。曹操知道这件事情以后，愤怒地批评杨修造谣惑众，蛊惑人心，扰乱军心，当即便把杨修斩了。
以上的这些事情，其实都是由于杨修的聪明触犯了曹操；杨修的死，也都植根于他的聪明才智。后人有诗叹杨修，其中有两句是“身死因才误，非关欲退兵”。这样的评论切中了杨修的要害。
杨修的死给我们后世人留下了一下重要的启示：
第一，自己的大才能绝对不可以展露完全。杨修是绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，其才盖主。这就犯了曹操的大忌。有些将帅、帝王是不喜欢别人胜过自己的。我看过的一些资料说，乾隆皇帝好卖弄才情，好写诗，写过数万首诗。他上朝时经常出些辞、联考问大臣。大臣们都很聪明，明明知道那是很浅的学问或狗屁不通的对联，也不说破，故意苦思冥想，并且求皇帝开恩“再思三日”。这意思无非是让乾隆自己说。果然美孜孜的让皇帝自己说了出来，于是下面的大臣一片礼赞之声，把个皇帝高兴得不得了。其实杨修所犯的也正是这个禁忌，如果你处处出尽风头，那魏王还能英明得了吗？这不是叫人赞扬你而冷落了主人么？这就是他一定要死的原因之一。
第二，所有的事不必非得一语道破。譬如鸡肋，曹操他自己也正苦思于此，不知如何解脱，可是偏偏你捅穿这层薄纸，那不就是羞辱了他吗？
在我们的日常工作中，也会经常遇到以下的问题：有一些事，其实每一个人都已经想到、认识到了，却无一人当众说出来。这些人并非傻子，而是都学精了。
人所共欲而不言，言者乃大傻也。有一句老话叫：“枪打出头鸟”。这话你争着说，必定犯着时忌，或说中别人的痛处，这样你就会倒霉了。杨修就是历史的一面镜子。他的死虽然十分可惜，但是他的死确实让后人们得以清醒。
巧用“无用”妙处多
【原文】
庸也者，用也；用也者，通也；通也者，得也。适得而几矣。
--《庄子·齐物论》
【译文】
所谓平庸的事理就是无用的东西而有自己的用处；认识事物无用就是有用。这就算是通达，通达的人才是真正了解事物常理的人。当人们很恰当地了解事物的常理，那么也就接近于进入了大道。
【解读】
天与地，固然不能不说是非常广大的，可是每个人要占用的面积其实只不过是立足之地而已。可是如果因为是这样，人只在自己的一小块地上站好，却把立足之外的广大地方都挖到了黄泉之下，那剩下的让人立足的地方还能让人站得稳吗？
庄子曾经向惠施提过这个道理。惠施则坦率地说，那让人能够立足的小小地块也不能有用了。
庄子听了就说：“那么如此说来，那些看上去似乎没用的东西，实际用处却大得很了！”
在非常高明的画家看来，即使是败草枯木，那也都可以入画。
在非常高明的琴师看来，即使是流水风声，那也都可以谱成曲。
在非常高明的诗人看来，即使是街头争吵、房中大闹，那也都包含浓浓的诗意，可以入诗。
做人，当然应该懂得“无用”的妙用与大用，只有懂得“无用”才能算是说得上知道什么是有用。
有一次，庄子带着自己的学生到山里，他们看见伐木工人正在砍伐树木，可是却有一棵枝叶繁茂的大树始终没有受到工人的青睐。庄子奇怪的问他们为什么没有伐这棵大树，工人们回答道：“这棵树根本就没有用处。”
下山之后，庄子他们到庄子的一位老朋友家休息。老友相见，分外高兴，急忙让儿子去杀一只鹅款待。儿子疑惑的问道：“一只会叫，一只不会叫，杀哪一只？”父亲说：“当然杀那只不会叫的了。”
第二天，学生们都问庄子：“老师，昨天山中那棵大树因为有用处，所以没有被砍伐；可是主人家的鹅却又因为没有用，而最后被宰杀。请问老师，您是以一种什么样的态度作为你自己的处世之道呢？”
庄子笑着回到说：“其实我是将自己处于有用和无用之间，看似有用，又似无用；看似无用，又似有用。不过，这样做仍然难免有害。如果能真正的心怀道德的去待人处世，那么就决计无害了。”
所以，有些看似“有用”的其实而又“无用”，有些看似“无用”的其实而又“有用”。我们要明白在什么时候应该“有用”，什么时候应该“无用”。什么样的“有用”可以转化为将来的“无用”，什么“无用”可以转化为将来的“有用”。在现实生活中，我们又可以从以下两个方面认识这个问题：
（1）最受欢迎的人，往往是那些直接“对别人有用”的人。这个道理就好似庄子故事中的那只鹅，那只不会叫的被杀了；而那个会叫的，因为会叫而可以为主人看家的，它对主人是有用处的，故而免遭杀害。
李白有诗说道：“天生我材必有用”（《将进酒》），这样的说法非常的好！不可否认，我们都不属于“社会栋梁”的一类，但要说的却是，我们每个人在生活中也许都有点“对某人有用”的用处。
不过这个“用处”是什么，却是因人和因情况而异的。
不过最具讽刺意味的地方也就在这里：你“自以为是”的长处，对于某些人来讲，可能因为“没有用处”而不被视作你的长处。相反的是，有些你自己认为不足挂齿的小事、小本领或者小关系，也许对某些人刚好“有用”，这样就使你在他心目中升值。
世界上的人都是功利的。人际关系大部分都建筑在“我认识这人有什么用”之上。虽然不会明着说出来，但只要想深一层，你会发现自己的许多“朋友”，其实都是必要时“对你有用”的人。
我们也不可以武断地说，朋友关系纯粹是建立在“用处”之上，却绝对肯定你对某朋友的用处，这些实在是“促进他对你的友谊”的一个非常重要的条件。
这样仔细想想，我们不就会发现我们对“朋友们”的不少用处，包括从送礼请客到介绍工作，介绍朋友，甚至买票和在国外买便宜的小物件，连“借出耳朵”听人诉苦并予以排解，或者拿我们的古董笔出来切磋研究，都是我们这个“不才之人”对吾友们的用处。在这样地前提下，这些用处肯定都是“有助友谊”的。
问题也就随之出现了。我们用我们的“用处”对一个朋友作出直接的贡献，有时不费吹灰之力，比勤劳诚实、为人大方还省事得多。更要指出的是，我们可能在这方面不自知，原来自己也可以对朋友们这样非常的“有用”，并因为自己有用，而成为他的“好朋友”。
（2）即使是冷庙也要烧香，因为在无用之中其实也蕴藏着有用。很多人认为冷庙的菩萨一定不灵，而正因为菩萨不灵，所以成为冷庙。可是他们却不知道“瘦死的骆驼比马大”的道理，只要他给你一点点的帮助或指点，就可以改变你的命运。
所以，其实如果要烧香，真的应该去不太会有人注意的冷庙，更不要一味地往香火旺盛的热庙挤。热庙因为烧香人太多，菩萨注意力分散，你去烧香，也不过是香客之一，显不出你的诚意，引不起菩萨特别注意，也就是说菩萨对你不会产生特别的好感。一旦遇到什么事情，你去求他，他也会像对待其他人一样对待你，不会特别帮忙。
可是冷庙的菩萨就不会这样了。平时冷庙门庭冷落，无人礼敬，你却很虔诚地去烧香，菩萨对你当然特别注意，认为你是他的知己，印象之好，自不待言。你虽同样地烧一炷香，菩萨却认为是天大的人情，一旦有事，你去求他，他自然特别帮忙。就算是将来风水转变，这间冷庙变成了热庙，那菩萨对你仍然是会另眼看待，认为你绝对不是一个势利之辈。
其实不单单是庙有冷热之分，社会中的人又何尝不是呢？不要以为那些无人问津的冷庙对你毫无价值，只要你多花一点心思，就会发现，看似没有多大用处的冷庙其实对你的价值是很大的。那么，作为社会中的我们应该怎么做呢？
（1）不应该视已经退居二线的人为无用，更应该应多接近并博得他们的赏识。千万不要忘了你的老上级，特别是那些曾经对你印象很好，并真正热心激励过、帮助过你的人。他们当中，有的在工作岗位上，有的已经退休了。有些人认为在工作岗位上的上级非常重要，并想尽一切办法去讨好他们，隔三岔五地往人家家里跑；相反，对于已经退休在家的老上级却不闻不问，即使是见面的时候，态度也非常冷淡。其实这是一种非常不正确的做法。
而且，特别是在对待那些退居二线但对现任领导仍能产生影响的老前辈、老上级们，我们就更要多加拜访，巧下功夫。我们一定要设法与他们多接近，并且博得他们的赏识。毫无疑问，退休者最难过的是，退休后那种门可罗雀的寂寥景象，他们在心理上自然很不平衡。如果在这个时候还有人肯像从前那么尊敬他、拜访他，那么他一定会为之感动不已。
（2）在你的朋友当中，有没有怀才不遇的人，如果有的话，那么这个朋友就是前面说的冷庙。其实你在对待他们的时候应该与热庙一样看待，时常去烧烧香，每逢佳节，送些礼物。所以日后他否极泰来，他第一要还的人情债当然是你。一旦他有清偿的能力的时候，即使你不去请求什么，他也会主动地还你的。
当然，一个人是否能够飞黄腾达，还是要靠机遇的。英雄落难，壮士潦倒，都是常见的事。但是只要一朝交泰，风云际会，那么这些人还是会一飞冲天、一鸣惊人的。
宋孝杰是一个被伪满政府抛弃的算盘先生。1945年日本投降后，也同时宣告伪满政府的彻底垮台。作为伪满政府财政部一等理财（会计）的宋孝杰的饭碗也被砸烂。
1946年宋孝杰离开了长春，来到五站（四平）自谋生路，所谓“秀才家族”的脸面已无法保全，只得到人生地不熟的地方混饭吃。就是在四平期间，宋孝杰结识了当地首富赵老汉。
那个时候，赵正在为孔祥熙收购黄豆。因数额巨大，而且账目混乱、零散，赵手下的三位算盘先生，三天未算清账目。宋孝杰靠一手“袖内吞金”的绝技，在一刻钟之内算清，得到众人的赞赏。为交朋友，宋孝杰将自己的绝技传给赵老汉的女婿陆焕章。不久，陆焕章调到孔祥熙身边供职。由于战局紧张，宋孝杰辗转到长沙，因车马劳累，一病不起，所有积蓄均已告罄。店老板就命令佣人把他抬到路边，让他在路边等死。
恰巧，赵老汉的侄子由此（陈明仁的护卫官。陈明仁，曾任国民政府新一军军长，其时驻防湖南。）路过，认出了宋孝杰，并急忙打电话通知陆焕章。陆在南京，亲自派人将宋接到府上养病。宋的病情痊愈后，陆便大力举荐宋到孔祥熙手下做事，不久之后又去了美国。当陆焕章撤退台湾的时候，遭人暗算，只身一人逃到美国，并且求到了宋孝杰门下。宋毫不犹豫慷慨解囊，帮助陆重建胶鞋厂。十几年过去后，陆焕章重振昔日雄风，而宋孝杰的华商银行也生意兴隆。两人成为了生死之交。
有些人的能力虽然非常平庸，但是因一时时运通达，也会成为不可一世的响当当的人物。人在得意的时候，一切都看得很平常、很容易，这是因为自负的缘故。如果你的境遇地位与他相差不多，交往当然无所谓得失。但如果你的境遇地位不及他，往来多时，反而会有趋炎附势的错觉。即使你极力结纳，多方效劳，在对方看来也很平常，彼此感情不会有多少增进。只在对方转入逆境，以前友好，反目若不相识以前的一切车水马龙，现在则是门可罗雀；以前的一言九鼎，现在是哀告不灵；以前无往不利，现在则是处处不顺，当他的繁华梦醒了的时候，那么对人的认识也就会比较清楚了。
当然，如果你认为对方真的是个英雄，那么就应该及时地结交，并且要多多交往。或者乘机进以忠告，指出其缺失，勉励其改过迁善。如果自己有能力，更应给予适当的协助，甚至施予物质上的救济。而物质上的救济，不要等他开口，得随时采取主动。有时对方很急着要，又不肯对你明言，或故意表示无此急需。你如得知情况，更应尽力帮忙，并且不能有丝毫得意的样子，一面使他感觉受之有愧，一面又使他有知己之感。寸金之遇，一饭之恩，可以使他终生铭记。日后如有所需，他必奋身图报。即使当时你没有什么需要的，他一朝否极泰来，那也绝对不会忘了你这个知己的。
从现在开始，应该多注意一下你周围的朋友，若有值得上香的冷庙，那你可一定不要错过了。
言而总之，一切的事物都有用处，都可以帮助进行自我修炼。所以，眼光不只是用来看脚下的路，还要看身边的路。同样，眼光绝对不能死盯一人的某一处，而是要观察一人的多处，或者是几个人的共同点，这才能称得上是看问题的高手。