海平的确是块富庶之地。这里的煤炭、原盐有着惊人的产量，陶瓷、水泥更是闻名遐迩。龙化县境内海域龙化湾属泥岸与沙岸的交界地带，水深而不冻。有一条海沟断横在海平与鱼台之间。用海底隧道将两地相连，最早出现在民闰年间，当地一位名人志士设计的港口。许多年后港口建成了，建通港口的海底隧道却迟迟没有出现，但是人们一直都没有放弃努力，几代人的汗水与血水融入了蓝蓝的海水里。
新中国诞生之初，就有一批大队人马开进了龙化湾，防潮堤刚刚挖出个模样，一场渤海潮袭来，被冲得无影无踪。人们长叹一声，败下阵来。到了“大跃进”年代，政府和人民凭着战天斗地的激情，又红旗招展、歌声嘹亮地开进了龙化湾。他们沿着当年的防潮堤向着深处掘进，又与渤海潮不期而遇，使工程毁于一旦。当年参加施工的除了技术人员，还有部队官兵和当地农民，见此情景，他们纷纷抱头痛哭。人撤了，却把一面面红旗插在海岸七，他们说让红旗为证，总有一天他们会回来的。红旗在海岸孤零零地飘了好些天，透着几分悲壮。等到工程再一次启动时，已经是二十世纪末晚霞满天的时候，挂帅此项工程的张副市长一手抓工程，一手抓炒股，后来竟胆大妄为地将工程款投入股市，还私下购置了一栋花园式别墅，养了一个漂亮女人。张副市长膝下无子，养女人似乎并不完全是为了寻求性刺激，还有肩负着传宗接代的使命。漂亮女人也很争气，给他4：了一个男孩，当然，这一消息是他在拘留所甩知道的。
李云朋随着骆振江和与会人员去了华益化工了。一边是化工了土建工程，一边是隧道建设工地，它像一位沧桑的母亲历经了漫长的怀孕期，在艰难地分娩。嘈杂混乱的建设场景强烈地感染着李云朋，他仿佛听到自己周身的血液急切地流淌。
有人拍了一下他的肩膀，他回头一看，是骆振江。他接过了骆振江递过来的一支烟，看了看说：“你怎么抽这个呀。”骆振江说：“从在煤矿当釆掘队长那会儿就抽这个，得意这口，什么中华呀、玉溪呀抽了咳嗽。”
李云朋点着吸了一口，感觉又苦又辣，忙叶了出来，嘹亮地咳了两声，说：“您老不咳嗽，我可要咳嗽了，你这烟民一点档次都没有。没听人家说吗，一等烟民抽中华，想要干啥就干啥；二等烟民抽玉溪，这样的干部才牛逼；三等烟民抽塔山，这样的干部太一般。”
路振江说：“我这是特别烟民抽等外，这样的干部快滚蛋。”
两个人哈哈大笑起来。
骆振江看着沸腾的工地，说：“折腾来折腾去，这副重担又落在我们肩上了。我听你养父老奎讲，一拨一拨的人马在这里屡战屡败。大跃进那年，人们撤走了，当时咱们海平地委专员还顶风冒雪，到这龙化湾来考察，准备治理渤海潮把海底隧道建起来，他还留下了几个专家专门研究渤海潮资料，没等研究个眉目，就因接下来的三年自然灾害而放弃了，真是几起几落呀。”李云朋的目光冷峻起来：“是啊，在那几个专家里，就有我的生身父亲，他们为此付出了生命。”骆振江激动地说：“人民是不会忘记他们的。”李云朋问：“骆市长，渤海潮已经被我们降服了吧骆振江说：“方案是咱们司总和我那小子骆宁搞的，应该是万无一失，有句话叫有福之人不用忙，没福之人忙断肠，你来海平就赶上好时候喽。”李云朋莞尔一笑：“这话怎么讲？”骆振江说：“这话还问我？你可是越来越成熟了。明摆着嘛，这海底隧道就是你的一座政绩碑，你还年轻，为官一任不能总抓这个工程吧？”李云朋说：“如果干不好，政绩可就成了耻辱柱了，哪有那么简单啊。”
手机又响了。依然楚杨岚打来的，依然是催他回省城。通完电话，李云朋迟疑，一下，对骆振江说：“骆市长，我想跟你请个假，问省城送送我媳妇，她是个律师，要去澳大利亚留学。我真搞不明白，你一个中国律师到外国学什么打官司啊？”赂振江说：“你这就不懂了，没准儿哪天弟媳妇就进了联合国，上了国际法庭呢，我看这是个好事，没有学习的不是。这假我准！对了，要抓紧每一分钟啊！”李云朋一笑：哪有那个心情啊。”
路振江说：“反正以后你们牛郎织女，天各一方，你就等着前半夜挺硬，后半夜硬挺吧，记住，不能因窗相思影响工作。”
李云朋挨近骆振江耳边说了一句什么，骆振江笑弯了腰。有个与会人员问：“骆市长笑什么呢？”骆振江说：“不告诉你，憋着吧！”
中午回龙华招待所就餐，既是会议用餐，也是欢迎李云朋的招待会。海平海淡水产丰富，早在元代了东省有“紫蟹金鳞随意而得”的记载。河蟹、海蟹、对虾等摆了满满一桌。喝的是着名的“酒鬼”酒。轮着敬酒，李云朋完全驾轻就熟，担任省政府副秘书长期间，每天迎来送往，早已练就了一副铁胃，有几个干部本想试试新市长的洒量不想肖己倒成了醉猫。当年骆振江在海平煤矿担任副矿长时，仍然坚持下井劳动。有一次，井下发生漏水，他把工人一个个送上矿井，自己却因升降设备出了故障被困在了井下，当人们把他从井下救出时，冰冷的水已经淹上他的脖颈。从那以后，骆振江的胃就坏了，酒量锐减。此时，他对坐在自己身边的李云朋说：“这次你回省城还有个任务，搞庆典不是要请省领导么，正好发挥你的优势，顺便给领导送送请帖，特别是省委周书记，你可记着一定给我请来！”
李云朋虽没喝多，但脸却红了，问：“我有什么优势啊！”路振江说：“别给打迷糊，谁不知道杨副省长是你的老泰山啊。”
李云朋变了脸，小声说：“骆市长，我最烦别人提这个，傻骆驼还仨心眼儿呢，我李云朋走自己的路，全凭自己闯。你想想，如果我什么都靠老岳父，那年我在省开放办接待客人，怎么还背了个处分呢？”
提到处分，骆振江有些不自在，这其中还有他的原因。为了给海底隧道引资，骆市长多次向担任省政府副秘书长的李云朋求助，怀着对家乡朴素的情感，李云朋把外商筹建商厦的资金挪给了工程。尽管很快就补齐了，没有影响商厦的如期建设，但一贯叫真儿的外商不能容忍，反映到了省政府，于是一个不大不小的处分就落在了李云朋的身上。此时骆振江尴尬地说：“我收回刚才的话，我骆振江是个从煤堆里滚出来的市长，是个直筒子，从来没有花花肠子，你可别在意。过去我们是朋友，今天我们是搭档，更是朋友。对吧？”
李云朋笑了：“这好哇！跟你搭档不累人。”
李小双背着皱巴巴的行李从监狱走出来，身后的门咣地一声关上了，像是对他的送别声。
李小双是李云朋的弟弟。他喜欢同村那个叫朱梅的女孩子，他心里常想，自己能为这个美丽的女孩子做胜事该多好啊，就楚赴汤蹈火也成！有一天他总算如愿朱梅的父亲朱庆忠生了重病，那时朱家穷，拿不出治病的钱，李小双没有钱，何他敢想挣钱的法子。一天黑夜，他跟儿个封们儿出发了，两天后揣了一大笔钱交给心上女孩：“快给伯伯治病吧。”又几夭后朱梅的父亲病愈了，李小双哼着歌坐着出租车去医院接回了朱梅和她父亲，刚在村中央下了汽车，就被两个膂察戴上了冰凉的手铐。李小双贩运了两夜的私盐，换来了两年的牢狱时光，但李小双觉得为了心爱的人无怨无悔。
监狱的门口站着李小双的姐姐卡云红，身边停肴一辆汽车，她是来接弟弟回家的。
没有伤感，更没有委屈，李小双只是朝姐姐笑了笑，他赶过去打开了车门，原以为姐姐带给他一份惊喜：朱梅会来接他。但是没有。李小双的笑容很快僵在脸上，心电嘀咕起来：是她病了，还是另有所爱了？
李云红道：“找朱梅吧！她在隧道工作，忙着呢！姐姐不能代表她吗？大英雄，上车吧。”
李小双和李石红并不知道此时朱梅正远远看着他们，她躲在一棵树后，看着李小双走出大狱上了汽车，一直看着汽车走远，这才骑上摩托车走了。
在车上，李云红告诉了弟弟，大哥李云朋冋海平市当副市长了。
李小双高兴地一蹿，头撞了一下车顶，他揉了揉有些疼的头说：“我要见大哥！”
李云红笑了：“看你美的，我打电话给他。”李云红拨通了手机。
龙化会议结束后，李云朋没赶回海平市，而是回到了老家大鱼村。当汽车停在李家那幢宽敞的宅院门前时，李云朋看着街上一群玩耍的孩子，心里忽然生出一种莫名的感动。当年他和小伙伴们也是这样玩过来耍过去的。后来，他走出了这里，上了大学、进了省城、当了官员，箅是衣锦还乡了，而那些小伙伴呢，他们留在这里，尽管他们比自己付出的还要多。
走进家门，父亲和弟妹们迎了上来，白发苍苍的李老爹在儿女的搀扶下，颤颤巍巍地走着，李云朋大步走过来，抱住父亲，说：“爸，我回来了。”一滴泪珠洒落在了父亲的肩头。一家人进了屋，李云朋已经快乐得像街上那些玩耍的孩子，他使劲一拍李小双的肩膀：“听你姐说你小子在里面表现不错，箅熬过来了，可得接受教训噢！”
李小双调皮地打了个立正：“记住了，市长大人！”逗得一家人哈哈大笑。
渔家少不得酒。李云朋首先把第一杯酒敬给了父亲：“老爸，这杯酒敬您。妈妈去世得早，您把我们几个拉扯大，不容易！我们当晚辈的，只盼您硬硬朗朗的，健康长寿！”
李老奎一杯酒下肚却叹息了一声：“云朋哇，我听说你这阵子心里不痛快。”
李云朋一怔：“您听谁说的？”
李云红插嘴道：“大哥，今天都是家里人，我听说你是背着处分来上任的，究竟你犯了哪条儿了？”
李云朋说：“为这事啊？”他讲了事情的经过，说：“有过错就要付出点代价，没什么可怨的。”
李老奎松了一口气说：“哦，为建海底隧道不算丢人，张市长的错误，你可不能犯啊！”
李云朋佯装生气地说：“爸，您养的儿子还不清楚吗？我能那么做么？”
李老奎又叹了一声：“老百姓盼了多少年，政府折腾了多少年，这条海底隧道总算开工了。当年啊，海洋专家考察渤海潮，就是我划的船啊。”
李老奎又问起儿媳妇杨岚，李云朋就把出国的事说了，他说明天一早就回省城送她。