教育展上一个对出国行情很熟的人算了这样一笔账：去英国学费最贵，现在英国对待外国留学生的政策放宽，学费下调，但好的学校一年学费生活费加起来也要十几万元；去澳大利亚便宜得多，去新西兰还要低一些；如果去法国、德国及北欧一些国家，学费几乎不收，但生活费也不低；去加拿大和美国的费用差不太多，但美国的签证难拿。高中生去美国很难。这种算法引出这样一组数字也就不奇怪：1998年，广东省中小学生留学就花掉了将近10亿人民币；占出国人员最多的深圳，中小学生“留学”已经占到总数的一半；许多国家对海外教育市场的重视程度也越来越大，尤其是东南亚经济危机过后，许多国家将视线转向了经济正在上升的中国市场。1998年英国驻华使馆发放的留学签证不过4500多份，1999年这一数字上升到8000；截止到1999年8月，加拿大使馆签证处接受了有史以来最高数量的申请，1999年至少要接受7000人以上的学生申请，申请数量超过1998年度申请量的一倍还多。
越来越多的国家意识到教育带来的经济潜力。在英国和美国，一个中国留学生平均一年的学费及生活费用折合人民币分别是16万元和10万元。目前，中国赴英读书人数超过两万，在美读书人数超过4.7万。
据说，澳大利亚每年从外国留学生身上赚到的外汇以几十亿澳元计。也有消息表明，在美国一些教育机构的股票卖得特别的好，并不比网络股差多少，只是他们都在悄悄地赚钱而已。外国留学生弥补了一些国家国内招生不足的缺陷，还赚取到了比国内学生还多的学费。伴随着数量庞大的中国留学生涌出国门，数百亿元巨资漂洋过海，刺激别国经济。难怪英国首相布莱尔曾明确-英国大学的校长们说，你们要看好中国这一市场。
中国人能够拿出数百亿元的教育投资用于支付出国留学，这充分说明教育消费的市场潜力是多么巨大！
高价留学到底值不值
20世纪卯年代以来，越来越多的望子成龙的家长们把送孩子出国读中学、大学视为跳跃另一扇“龙门”，小留学生出国热成为人们关注的热门话题。然而，当家长竭尽全力送孩子出国留学之后，他们所倾力付出的巨资真的能让孩子“学有所值”吗？
“空降孩童”低龄留学学到了什么？
“空降孩童”是一些媒体在报道中对独自在美国留学的小留学生的形象称谓。
送孩子出国留学，如今成了望子成龙心切的家长们最大的心愿。很多企业家、明星纷纷将子女送到国外读书，而一些经济能力并不雄厚的家长甚至不惜耗费自己毕生的积蓄送孩子到国外跳“龙门”。据广州出国留学服务中心的资料显示，前来咨询出国留学事宜的人中，中学生及其家长占了三成上。在中国部分大城市举办的国际高等教育巡回展上，美国、英国、德国、澳大利亚、瑞士、瑞典、日本等地的大、中学校成了中学生及其家长们的热门选地。
然而令众多家长们没有想到的是：“空降孩童”适应不良已成普遍现象。
由于怕辜负父母的期望，这些小留学生大都学习比较认真，但由于他们年龄太小，而美国学校的自由度又很大，很容易造成情绪和心理的困扰，往往在人格发展上有缺陷，毕竟有些东西只能在家庭中学到。一位心理学家说，没有家长照顾的孩子有孤独感，一些孩子行为叛逆，容易误入歧途。
一些人士认为，小留学生离乡背井，独自在外，存在一个适应不良的问题。在国内受过一段时间教育的少年，到美国后马上会发现美国学校对学生的评价标准和中国很不同，在国内优秀的学生到美国未必一定受重视，尤其在小学、初中阶段，他们看重学生的活动能力、表达能力、领导才能、运动方面的才能等，而在国内很得宠的“乖孩子”就常常会感觉到受冷落、受排挤，甚至有受欺负的感觉。
小留学生遇到的另一个问题是，没有父母照顾，通常是一两个或几个同学过小集体生活，长期缺少亲情温暖，遇到问题，心里话没人说，结果导致一些少年走入歧途，吸毒、结帮派等。有人认为，如果有很负责任的亲友不仅照顾他们生活，而且做一些必要的心理辅导，情况会很不同。所以，如果条件尚不成熟，他建议家长三思而后行，宁可晚去几年，不要做小留学生。
当心“洋文凭”不被认可
伴随着一场又一场国外高校的留学展，出国留学越来越容易，我国自费出国留学人数大幅度上升。有关人士提醒说，众多家长及同学应注意：国外高校也有假冒伪劣，一些学校教育质量低下，也许你花了很多钱、用了很多时间“挣”得的一纸洋文凭，回国后可能得不到有关部门的承认！
教育部留学服务中心国际合作处马玉娥处长在接受媒体采访时透露：随着留学回国人员的日益增多，这种事情屡有发生。
据马处长介绍，国际合作处的一项重要职能就是进行留学回国人员国外学历的认证工作，我国是从1992年起开始这项工作的，当时已经发现了这方面的问题，比如德国、法国、荷兰等国实行的就不是典型的学士、硕士、博士学位体系，而是代之以证书和职业资格的制度。如果将法国的学士学位翻译过来相当于我国的硕士学位；同等学力本来是证书文凭的意思，但有的单位却将其当做大专学历对待；再有就是某些国家的高级学习阶段证书实际可以相当于我国的研究生水平，但不少人对此也并不知道。由于国家对于留学回国人员有一定的特殊政策，因此认证的结果也将决定其是否能享受这些待遇。
另外，1995年、1996年后随着国外教育机构纷纷拓展中国教育市场，出现了个别国家、个别学校在经济利益驱动下入学没有考核、质量达不到标准、甚至乱发文凭的现象。有关人士曾给记者介绍了这样一个例子：一个留学独联体某国的“留学生”，4年间出入境80多次，长则月余，少则一周，最终也拿到了学位证书。一些高中毕业生，在独联体某国“留学”2~3年，就能获得硕士学位证书或副博士学位。还有一名高中毕业生，国内落榜后在某国3年就拿到了博士学位。欧洲某国的一所学校，去了后实际就是在酒店打工，但文凭照发。一位家长介绍说，他曾在一个教育展上看到某国外楔校所播放的学校介绍短片，实际上是当地的城市风光，蒙那些不懂该国语言的人。据有关专家介绍，类似滥发文凭或教育质暈低的学校，在世界各地都有，家长学生尤应注意一些东南亚国家、独联体国家及南太平洋岛国的个别学校。
鉴于上述情况，我国也开始对留学回国人员的学历进行评估。虽然评估是在自愿原则下进行的，但很多个人、单位对此非常重视，仅1999年就已有600多人前来认证，此外像北京市外国企业服务总公司、中国银行、煤炭工业总公司、全国总工会也都对单位留学回国人员进行了认证。
据马处长介绍，目前国内评估主要参考国外的一些认证标准，如英国在这方面的研究就比较细致，具有代表性，英国文化委员会英国国家学术认证信息中心编写的《国家教育领域资格指南》比较权威，其中对很多小国家的学校都进行了评估；另外像对院校导师、课程设置等也都有所介绍。
我国在进行评估时主要考査以下几个方面：一是学校的可信度，它是否被当地权威机构认可；二是学校的课程设置是否合理；三是留学生就读的课程国内是否认可。留学服务中心对此将进行写实性评估，最后出具评估意见书。留学回国人员如果想参加评估，需向留学服务中心递交如下材料：1.学业证书复印件，验看原件；2.学习成绩单复印件，验看原件；3.护照复印件，验看原件；4.我驻外使（领）馆证明复印件，验看原件；留学前最后学历证明复印件，验看原件。马处长指出，从这几年认证的情况看，出现过假文凭的现象，一些人甚至心虚后就再不来了。他提醒欲出国的留学人员，应加强防范意识，对留学学校的教学、师资、设备等情况进行详细了解，看其是否被当地权威机构认可，注意其开课是否合理，是否符合国际惯例。此外也要小心国外一些牌子挺大的正规学校由于其对待外国留学生的教学不够严肃等等，都可能导致其学历不被国内认可。同时有关用人单位也应对此引起注意。
由此看来，出国留学也并非像众多的家长们想像的那样一帆风顺。一些出国之后大呼上当的人已经开始在向国外的学校讨说法。