越王为会稽战败的耻辱而痛苦，想要深得民心以求得和吴国死战，就身体不安于枕席，吃饭不尝丰盛的美味，眼睛不看美色，耳朵不听钟鼓音乐。三年里，煎熬身体，耗费精力，唇焦肺干。在内亲近群臣，在下供养百姓，用以招徕他们的心。如果有甜美的食物，不够分的话，自己就不敢吃；如果有酒，把它倒进江里，和人民共同享用它。自身亲自种来吃，妻子亲自织来穿。吃的禁止珍异，穿的禁止过分，色彩禁止使用两种以上。时常外出，跟着车子，载着食物，去看望孤寡老弱当中染病的、困难的、脸色忧愁憔悴的、缺吃少喝的人，一定亲自喂他们。于是聚集各位大夫，告诉他们说：“我宁愿与吴国一决谁应得到上天的宠爱。如果吴越两国彼此一同破灭，士大夫踩着肝肺同一天死去，我和吴王接颈交臂而死，这是我的最大愿望。如果这样做不行，从国内估量我国不足以伤害吴国，对外联络诸侯不能损害它，那么我就将放弃国家、离开群臣，带着剑，拿着刀，改变容貌，更换姓名，操着簸箕、扫帚去臣事他，以便有朝一日和吴王决一死。我虽然知道这样会腰身和脖颈不相连、头脚异处、四肢分裂，被天下人羞辱，但是我的志向一定要实现。”于是，他日果然和吴王在五湖决战，吴军大败。继而大举围攻吴王王宫，城门失守，擒获夫差，杀死吴相。消灭吴国二年以后就称霸了。这是首先顺应民心啊！
齐庄子请命前去攻打越国，询问和子的意见。和子说：“我们的先君曾经遗命说不能攻打越国，越国是只猛虎啊。”庄子说：“越国虽然是只猛虎，可是现在已经死了。”和子把话告诉了鹗子，鹗子说：“这只猛虎虽然已经死了，但百姓们都还认为它活着。”所以，凡是做任何大的事情的时候，一定要先体察民心是否拥护，然后才能去傲。
活学活用
对于君王来说，选择民众喜欢的事情来做就会得到民心，得民心者自然得天下。而对今天的企业管理者们来说。就是想员工之所想，急员工之所急，用人文关怀留住员工的心。
人是世上最宝贵的财富，人是生产力中最活跃的要素，是一切物质财富和精神财富的创造者，所以人的生存和需要应该得到保障；人的地位、价值和尊严应该得到尊重。人的因素是我们从事一切管理活动的出发点。从理论上来说，企业要尊重职工的人格，尊重职工的劳动。保障职工的一切合法权利。在劳动生产率和经济效益提高的基础上，不断提高职工的工资水平，改善职工福利。要切实关心和帮助困难职工，保障困难职工的基本生活，推进社会保障体系建设。此外，要保证职工劳动就业、劳动报酬、休息休假、安全卫生等基本权利；逐步落实各项劳动标准，加强劳动保护，努力为职工创造良好的工作条件和劳动环境。只有这样，才能让职工尽心尽力为企业做贡献。
玛丽·凯·阿什是美国一们富于实践经验的企业家，她的公司开办时雇员仅9人，但经过20年的经营，该公司发展成为拥用5000多人、年销售额超过3亿美元的大公司，有20多万美容顾客使用他们提供的产品而建立了独自经营的销售机构。她管理的金科玉律就是：“你们愿意别人怎样对待你们，你们也应该那样去对待别人。”玛丽·凯痛述她过去所受的不公正对待，如移居另一个地方，就得不到原来长期苦心经营的销售单位的佣金；往返十天去公司总经理家做客，却没有机会同总经理见上一面；排队等了3个小时去同部门经理见面。而部门经理握住她的手连瞧也不瞧她一眼。在她当上经理后，全部反其道而行之，力求公正、平等地待人，从下属的角度来考虑问题。只有这样，才能真正收获下属的心，让他们全心全意忠于公司。为公司贡献自己的力量。
智慧金言
先王治理天下首先依顺民心，所以功成名就。依靠仁德取得民心而建立大功名的，自古大有人在。失去民心而建立了功名的，还未曾有过。获得民心的方法实际上很简单，无论是拥有万辆兵车的大国，还是仅有百户的小邑，人民都是有所向往的东西。只要做人民喜欢的事情，就会获得民心。其实，人民向往的事情也不是太多的。这是取得民心的关键。
季秋纪·知士
题解
文章主要论述的是国君应该如何了解士、尊敬士。只有了解了士、尊敬士，才能够让他们甘愿为国君效力。同时，作者以千里马为比喻，说明士有待于贤主的发现。
原文
今有千里之马于此，非得良工①，犹若弗取②。良工之与马也，相得则然后成。譬之若袍③与鼓。夫士亦有千里，高节死义，此士之千里也。能使上待千里者，其惟贤者也。
任贤图治静郭君④善剂貌辨。剂貌辨之为人也多訾⑤，门人弗说。士尉以证⑥静郭君，静郭君弗听，士尉辞而去。孟尝君窃以谏静郭君，静郭君大怒曰：“划而类⑦！揆⑧吾家，苟可以慊⑨剂貌辨者，吾无辞为也。”于是舍之上舍，令长子御，朝暮进食。数年，威王薨，宣王立，静郭君之交，大不善于宣王，辞而之薛，与剂貌辨俱。
留无几何，剂貌辨辞而行，请见宣王。静郭君曰：“王之不说婴也甚，公往，必得死焉。”剂貌辨曰：“固非求生也。"请必行，静郭君不能止。剂貌辨行，至于齐，宣王闻之，藏怒以待之。剂貌辨见，宣王曰：“子静郭君之所听爱也？”剂貌辨答曰：“爱则有之，听则无有。王方为太子之时，辨谓静郭君曰：‘太子之不仁，过颐豕视，若是者倍反。不若革太子，更立卫姬婴儿校师。’静郭君泫而曰：‘不可，吾不忍为也。’且静郭君听辨而为之也，必无今日之患也。此为一也。至于薛，昭阳请以数倍之地易薛，辨又曰：‘必听之。’静郭君曰：‘受薛于先王，虽恶于后王，吾独谓先王何乎？且先王之庙在薛，吾岂可以先王之庙予楚乎？’又不肯听辨。此为二也。”宣王太息，动于颜色，曰：“静郭君之于寡人一至此乎！寡人少，殊不知此。客肯为寡人少来静郭君乎？”剂貌辨笑曰：“敬诺。”静郭君来，衣威王之服，冠其冠，带其剑。宣王自迎静郭君于郊，望之而泣。静郭君至，因请相之。静郭君辞，不得已而受。十日，谢病，强辞，三日而听。当是时也，静郭君可谓能自知人矣。能举贤贡能自知人，故非之弗为阻。此剂貌辨之所以外生乐、趋患难故也。
注释
①良工：善于相马的人。
②犹若：犹然，仍然。犹若弗取：即仍然不为人所取。
③枹：鼓槌。
④静郭君：名田婴。战国时齐国宗室大臣，孟尝君田文之父。
⑤訾：过失，毛病，缺点。
⑥证：谏。
⑦划：灭，消灭。而：同“尔”，你。
⑧揆：破，分离。
⑨傔：满足。
译文
如果这里有一匹千里马，但是遇不到善于相马的人，千里马仍然不会施展它的脚力。善于相马的人与千里马之间相互依靠，然后才能各自有所成就。这样的关系就如同鼓和鼓袍一样。士人中也有像千里马一样的人才，节操高尚、为正义而献身的人就是士中的千里马。能够使士施展才能、成为千里马，只有贤人能做得到。
静郭君非常喜欢他的门客剂貌辨。剂貌辫为人有许多毛病，其他门客都不喜欢他。士尉为此劝谏静郭君，静郭君不听，士尉便告辞静郭君离开了。孟尝君曾私下劝说静郭君，静郭君大怒说：“把你们这类人都消灭，耗尽我家的家产，只要可以满足剂貌辨，我都会去做！”于是让剂貌辨住在上等客舍，让他的长子侍奉，早晚给他进献食物。几年之后，齐威壬死了，齐宣王即位。静郭君和宣王交情不太和，于是静郭君辞去官职，回到封地薛邑，跟剂貌辨在一起。
过了不久，剂貌辨向静郭君辞行，请求让他去见宣王。静郭君说：“宣王对我很不满意，您去的话一定会被杀害。”剂貌辨说：“我本来就不是去求生才去的。”静郭君劝阻不了他。剂貌辨离开了薛邑，到了都城临淄。宣王听说了，满怀怒气地等着他。剂貌辨拜赌宣王，宣王说：“你就是静郭君非常喜欢、对他言听计从的那个剂貌辨吧？”剂貌辨回答说：“喜爱是有的，至于言听计从则根木就是没有的事。君王你刚作太子的时候，我对靖郭君说：‘太子耳后见腮，下斜偷视，相貌不仁，像这样的人背恩负义，反复无常。不如废掉太子，改立卫姬的幼子校师作为太子。’静郭君流着泪说：‘不行，我不忍心这样做。’如果静郭君听从我的话做了，一定不会有今天的忧患存在。这是一个例子。回到薛邑后，楚相昭阳提出来用比薛邑大几倍的土地交换薛邑。我又劝静郭君说：‘一定要答应他。’静郭君说：‘薛地是从威王那里所恩赐的，现在我虽然被宣王所厌恶，可是如果薛地换给楚国，我怎么对威王交待呢？况且先王的宗庙都建在薛地，我又怎么可以把先王的宗庙交给楚国呢？’他还是不肯听我的晤。这又是一个例证。”宣王听了之后长叹一声，说：“静郭君对我竟是这样的情况。我年纪太轻，竟然不知道这些事情，您愿意替我把静郭君请来吗？”剂貌辨回答说：“遵命。”静郭君来到国都，穿着威王所赐的衣服，戴着威王所赐的帽子，佩戴着威王所赐的宝剑。宣王亲自到郊外边迎接静郭君，远远望见他就流下泪来。静郭君到了以后，宣王就请他作齐相。静郭君再三推辞，不得已才接受下来。十天之后，他称病坚决要辞去国相。三天之后，宣王才答应。那个时候，静郭君可以说是有知人之智了。正因为他有知人之智，所以尽管有别人非议也不能改变自己的意见。这正是剂貌辨能置生命与欢乐于度外，乐意为静郭君奔走解除患难的原因啊！
活学活用
设想一下，如果没有秦穆公以五张羊皮换回了百里奚，他如何会从一个奴隶而成为一个著名的政治家？如果没有刘备三顾茅庐，请出了诸葛亮，诸葛亮充其量不过是卧龙岗上的一个隐士罢了，如果没有周文王，姜太公这个渭水边上的垂钓者，还会等到何时？如果……如果……，这样的事例真的是太多了。
百里奚原来是春秋时期虞国人，家境贫寒，虽然学识渊博，但一直没有施展才能的机会，他始终过着流浪的生活。后来在流浪中也结识了一些朋友，由于朋友的引荐，百里奚做了虞国的大夫。朋友劝百里奚不要留在虞国，他没有听。后来虞国被晋国灭掉，百里奚也成了阶下囚。晋国国君想重用百里奚，但他宁可做奴仆也不做晋国的官。这时秦晋联姻，秦穆公娶了晋献公的女儿，百里奚被作为陪嫁的奴隶送给了秦穆公。可是，百里奚在半路上竟然逃跑了。在楚国的边境，他被当地人抓住了，当地人让他养牛、喂马，干一些杂活。
秦穆公在清理礼品单的时候，发现有百里奚的名字，却没见有此人，就问手下人百里奚是怎样一个人。手下人说：“他是虞国人，一个不肯做晋国官的亡国大夫。他是一个很有才华的人，只可惜是怀才不遇，英雄无用武之地。”秦穆公是一个爱惜人才的君主，听到这话，就派人四处打听百里奚的下落。听说在楚国以后，秦穆公就准备用厚重的礼物去把百里奚换回来。他和公子枝等人商量这事，公子枝说：“主公啊，您可不能这样做。现在楚国还不知道百里奚是个人才，您一动用重金，说明他是个值得重视的人了，您想，楚王还会放百里奚回来吗？”“那你们看怎么办才好呢？”秦穆公着急地问。经过一番商量，秦穆公决定按当时一个一般奴隶的身价，用五张羊皮去换百里奚。楚王不知是计，就把百里奚装上囚车，运到了秦国。
百里奚的囚车一到秦国，秦穆公和公子枝等人早已在途中迎接，秦穆公亲自打开囚车，将百里奚扶了下来，把他请上了自己的马车。秦穆公把百里奚奉为上宾，摆宴为他接风洗尘。百里奚受宠若惊，说：“我只是一个亡国奴，根本不值得您如此隆重的款待。”秦穆公说：“虞国是由于没有很好地重用您，才落得亡国的下场。这不是您的过错，您不必过于自责了。”秦穆公的一番话，感动得百里奚老泪纵横，于是他开始滔滔不绝地讲起了富国强兵的道理，一连谈了三天三夜。秦穆公觉得百里奚真的是一个人才，就选了一个日子，恭恭敬敬地拜百里奚做了秦国的相国。百里奚在秦国做了相国的事，很快就在四处传开了。人们争相传诵“百里奚，五羊皮”的顺口溜。这个消息很快传到了百里奚的妻子那里。
原来，百里奚的妻子杜氏在百里奚离开家乡以后，领着儿子一直在艰难度日。由于家乡大灾，他们母子无法在家乡生活下去了。杜氏就带着儿子辗转千里，寻找百里奚。到了秦国以后，杜氏又担心做了相国的百里奚不肯认他们，就找了一户人家，给人做佣人。有一天，她小心翼翼地来到相府门前，正碰上相府宴请客人。乐工正在唱歌，非常热闹。杜氏上前对管事的人说：“我可不可以唱一首歌呢？”管事的请示百里奚，百里奚顺口就答应了。杜氏就唱了起来：
百里奚，五羊皮。
做相国，多神气。
可记得——
熬白菜，煮小米。
灶下没柴火，
劈了门闩炖母鸡。
今日富贵了，
扔了儿子忘了妻！
听到这熟悉的声音，百里奚愣住了！忙叫管事把唱歌的人叫过来。一看，正是自己寻找多年的结发妻子杜氏呀！赶忙上前抱住妻子，夫妻二人相拥而泣。
秦穆公听到这件事，就准备了许多礼物，对他们表示祝贺。秦穆公得知百里奚的儿子武艺高强，就用他做了武将。后来，在百里奚的建议下，秦穆公也把一个叫骞叔的人任命为右相。在他们的辅助下，秦穆公完成了称霸中原的大业。
智慧金言
假如有一匹千里马摆在面前，但如果没遇到善于相马的入。仍然不会被当成千里马来使用。善于相马的人与千里马须相互依赖，然后才会得以成名。就像鼓槌和鼓的彼此相依一样。在“士”中也有才能超群的“千里马”。他们气节高尚，为正义而献身。而能够使他们驰骋千里的，恐怕也只有贤者吧！
季秋纪·审已
题解
“审己”就是反求诸己的意思，也就是从自己身上寻找成功或失败的原因，而不是从别人或者外部去寻找原因。作者认为，凡是事物都有形成的原因，成功的人之所以成功，就在于他们能够了解掌握事物变化的原因。
原文
凡物之然也，必有故。而不知其故，虽当与不知同，其卒必困。先壬名士达师之所以过俗者，以其知也。水出于山而走于海，水非恶山而欲海也，高下使之然也。稼生于野而藏于仓，稼非有欲也，人皆以之也。故子路掩雉而复释之。
子列子常射中矣，请之于关尹子。关尹子曰：“知子之所以中乎？”答曰：“弗知也。”关尹子曰：“未可。”退而习之三年，又请。关尹子曰：“子知子之所以中乎？”子列子曰：“知之矣。”关尹子曰：“可矣，守而勿失。”非独射也，国之存也，国之亡也，身之贤也，身之不肖也，亦皆有以。圣人不察存亡贤不肖，而察其所以也。
齐攻鲁，求岑鼎①，鲁君载他鼎以往。齐侯弗信而反之，为非，使人告鲁侯曰：“柳下季以为是，请因受之。”鲁君请于柳下季，柳下季答曰：“君之赂，以欲岑鼎也？以免国也？臣亦有国于此，破臣之国以免君之国，此臣之所难也。”于是鲁君乃以真岑鼎往也。且柳下季可谓此能说矣，非独存己之国也，又能存鲁君之国。
柳下惠齐憋王亡居于卫，昼日步足，谓公玉丹曰：“我已亡矣，而不知其故。吾所以亡者，果何故哉？我当已。”公玉丹答曰：“臣以王为已知之矣，王故尚未之知邪？王之所以亡也者，以贤也。天下之王皆不肖，而恶王之贤也，因相与合兵而攻王，此王之所以亡也。”愍王慨焉太息曰：“贤固若是其苦邪？’’此亦不知其所以也，此公玉丹之所以过也。