越王授有子四人。越王之弟日豫，欲尽杀之，而为之后。恶②其三人而杀之矣，国人不说，大非上。又恶其一人而欲杀之，越王未之听。其子恐必死，因国人之欲逐豫，围王宫。越王太息曰：“余不听豫之言，以罹③此难也。”亦不知所以亡也。
注释
①岑鼎：鲁国的宝鼎。小而高的山曰岑。岑鼎是取宝鼎之形像岑而名。
②恶：诬蔑，毁谤。
③罹：遭受。
译文
事物之所以这样，一定有它的原因。如果不知道它形成的原因，即使碰巧做好了，也和不知道原因的盲目行动一样，最终必陷入困境。先代君王、知名之士、造诣通达之师之所以能有出众的地方，就是因为他们知道事物之所以这样的原因。水源于山中而流出奔向大海，并不是水讨厌高山而向往流人大海，而是地势结构的高低使它这样的。庄稼生长在田野而贮藏在粮仓中，并不是庄稼想要这个样子，而是人们的需要。所以子路捕捉到野鸡却又放了它，那是他不知道为何要抓野鸡的缘故。
列子有一次射中了箭靶，就去向关尹子报告。关尹子问：“你知道你是怎么射中的吗？”列子回答说；“不知道。”关尹子说：“那不行。”列子就告辞出来了，回去又练习了三年，又去请教。关尹子问：“你知道你是怎么射中的吗？”列子说：“知道了。”关尹子说：“这就可以了，你要牢记你所知道的原因而不要忘掉了。”不仅射箭如此，国家的生死存亡，人的贤与不肖，也都有其原因。圣人不考察存亡、贤与不肖的现象，而是考察这些现象形成的原因。
齐国进攻鲁国，想要索取岑鼎。鲁君把其他的鼎装在车上派人送到齐国。齐君不相信鼎是真的，就把它送回了鲁国，并派人告诉鲁君说：“如果柳下季认为这是真的岑鼎，我就接受它。”鲁君向柳下季求助来证明这是真的。柳下季回答说：“您向齐君贿赂，是想得到真的岑鼎还是想借此使国家免于灾难呢？我在此也有信誉，也就是自己的‘国’，毁坏我的信誉来使鲁国免干灾难，这是我难以做到的。”于是鲁君就把真的岑鼎送给齐国。像柳下季这样可称得上善于言辞了，不仅保全了自己的信誉，还挽救了鲁国。
齐湣王逃亡到卫国居住。有一天白天去散步时，对公玉丹说：“我已经流亡国外了，却不知道流亡的原国。我之所以流亡，究竟是什么原因呢？如果你能告诉我，我一定纠正自己的过失。”公玉丹回答说：“我以为您已经知道流亡的原因了，您真的还不知道吗？您之所以流亡，是因为您太贤明了。天下的君主都不肖，因而憎恶您的贤明，因此他们合兵进攻您。这就是您之所以流亡的原因啊！”缗王感慨地叹息说：“君主贤明就要遭受这样的苦难吗？”这也是不知道自己之所以流亡原因的君主啊！这也是公玉丹之所以犯下罪过的原因。
越王授有四个儿子。越王的弟弟名叫豫，想把越王的四个儿子全都杀掉，以便使自己成为越王的继承者。豫毁谤其中的三个儿子，唆使越王把他们杀掉了。越国的人民很不满，严厉指责越王。豫又毁谤剩下的一个儿子，想让越王杀掉他，越王没有同意。越王的儿子害怕自己会被杀掉，于是利用国人的不满把豫驱逐出国，并包围了王宫。越王叹息说：“我没有听从豫的活，所以才遭受这样的灾难。”这也是不知道为何败亡的君主啊。
活学活用
王充（27～97年），字仲任，是今浙江上虞县人，东汉时期著名的思想家，著有《论衡》。王充家境贫寒，从小就没有父亲，和母亲二人相依为命。
他治学极其刻苦，善于抓住本质问题，不信迷信是他最大的特点。有一次下雨，他的一位邻居被雷电击死，人们议论纷纷，有的说：“这人做过坏事，才受到老天的处罚的。”还有的说：“老天是有眼的，谁好谁坏看得清清楚楚。”王充不服，他想：这个邻居平常是个规规矩矩的好人，如果老天真的有眼，那为什么不去惩罚那些真正的坏人呢？看来雷电击人与人的好坏没有内在的联系。又有一次，王充在大街上看到一群人围在一起，不知在干什么。他凑近一看，原来是一个道士在“预卜人间祸福”。王充根本不信这一套，但他想揭穿其迷信的把戏。于是王充拿出几个铜板放在地上，问道人：“我想升入太学读书，您看行不行？”道士拿起铜铃摇了一阵，拜过天师之后，煞有介事地对王充说：“我已经和天师通过话了，看来你读太学有困难呀！”其实，王充看得非常明白，只是笑了笑。这时围观的人说：“是不是你交的钱少了，再给他点钱试试。”王允一声不吭，拿起道士手中的戒尺，见戒尺的一头是铁，另一头是磁铁。王充说：“道士，你恐怕弄错了吧？我来问问看，我想我一定能上太学的。”说完，他拿起戒尺对着天师的头像晃了晃，天师的头像就一直不停地点。原来都是磁铁在作怪。后来王充靠自己的勤奋，终于被推荐上了东京洛阳的太学。
东汉时期迷信泛滥，人们几乎在任何事情上都想在迷信那里找到根源。王充不仅自己不信这一套，还勇敢地站在了反迷信的前沿，以最简单的道理告诉人们最真切的事实。如当时人们普遍相信鬼神的存在并且决定人问的一切吉凶祸福。有的人还绘声绘色地说自己见过鬼，说鬼穿戴的样子和活着的人一样。王充反驳说：“就算你说得对，人死了变成了鬼，难道他的衣服也有灵魂、也会变成鬼衣吗？照说，衣服是没有灵魂的，不会变成鬼衣的。那么，你们看到的鬼应该是赤身裸体、一丝不挂的呀！怎么还会和活着的时候一样呢？”有的人强词夺理，说：“不是所有的人死了都会变成鬼，只是有怨气的人死了才会变成鬼。就像夫差把伍子胥放在锅里煮了，又扔到江里。所以伍子胥在江里年年秋天要掀起潮水。”王充说：“伍子胥与夫差有仇，但夫差不是早死了吗？伍子胥还生谁的气、与谁做冤家呢？伍子胥真能变成鬼的话，他在大锅里被煮的时候，为什么不把大锅掀翻，把大锅里的沸水全都泼到夫差的身上呢？”弄得传播鬼神思想的人，全都哑口无言。王充反对迷信，说明外界可能有些偶然的、不可一下子解释清楚的事情，但其根本原因终究是会被搞明白的，但迷信代替不了这一切。
智慧金言
任何事物之所以如此，都必定是有原因的。如果不知道它的原因，即使行为符合外物的变化，也和不知是一样的，最终必为外物所困。现代的君王、知名人士、通达之师，之所以能超过平庸之辈，正是因为他们知道了事物之所以会如此的原因。
季秋纪·精通
题解
“精通”在本文中是指人的精气相通。文章认为，君主应该和民众精气相通，以爱民利民为宗旨，做到了这一点，号令还没有发出，天下人就会殷切地期盼了。作者意在指出君主仁爱诚信对于天下平治的重要性。
原文
人或谓兔丝无根。兔丝非无根也，其根不属也，茯苓是。慈石①召铁，或引之也。树相近而靡，或聋付②之也。圣人南面而立，以爱利民为心，号令未出而天下皆延颈举踵矣，则精通乎民也。夫贼害于人，人亦然。政信仁智今夫攻者，砥厉五兵，侈衣美食，发且有日矣，所被攻者不乐，非或闻之也，神者先告也。身在乎秦，所亲爱在于齐，死而志气不安，精或往来也。
德也者，万民之宰也。月也者，群阴之本也。月望则蚌蛤实，群阴盈；月晦则蚌蛤虚，群阴亏。夫月形乎天，而群阴化乎渊；圣人形德乎己，而四方成饬乎仁。
养由基射兕，中石，矢乃饮羽，诚乎兕也。伯乐学相马，所见无非马者，诚乎马也。宋之庖丁好解牛，所见无非死牛者，三年而不见生牛；用刀十九年，刃若新磨研，顺其理，诚乎牛也。钟子期夜闻击磬者而悲，使人召而问之曰：“子何击磬之悲也？”答曰：“臣之父不幸而杀人，不得生；臣之母得生，而为公家为酒；臣之身得生，而为公家击磬。臣不睹臣之母三年矣。昔为舍氏睹臣之母，量所以赎之则无有，而身固公家之财也。是故悲也。”钟子期叹嗟曰：“悲夫，悲夫！心非臂也，臂非椎非石也。悲存乎心而木石应之，故君子诚乎此而谕乎彼，感_乎己而发乎人，岂必强说乎哉？”周有申喜者，亡其母，闻乞人歌于门下而悲之，动于颜色，谓门者内乞人之歌者，自觉而问焉，曰：“何故而乞？”与之语，盖其母也。故父母之于子也，子之于父母也，一体而两分，同气而异息。若草莽之有华实也，若树木之有根心也，虽异处而相通，隐志相及，痛疾相救，忧思相感，生则相欢，死则相哀，此之谓骨肉之亲。神出于忠，而应乎心，两精相得，岂待言哉？
注释
①慈石：即磁石。
②軵：推。
译文
有人说菟丝草没有根。菟丝草不是没有根，只是它的根与茎没有相连，茯苓就是它的根。磁石能吸引铁，是因为有某种吸引力的存在。树木问如果距离太紧密就会彼此枯萎而不能茁壮成长，这是因为相互影响挟制的原因。圣人面朝南方端坐朝堂，以爱民利民为宗旨，号令还没有发出，天下人就都伸长脖子踮起脚跟殷切地盼望了，这是因为圣人与人民精气是相通的。如果君主残杀百姓，百姓同样会报复他们。
当今的战争，磨利了兵器，身着华丽服装，吃着甜美的食物，很快就要出兵了。即将遭受进攻的国家的民众就会感到不快乐，并不是有人报告给他们消息，而是精气提前就提醒他们了。在秦国居住的人，他的亲人故友居住在齐国，这个人死后一定会魂魄不得安宁，精气会在两国之间往返，这是精气相通的缘故啊！
德行是百姓的主宰。月亮是所有阴类事物的根本。月圆的时候，蚌蛤的肉长得丰满充实了，各种阴类事物也都充盈饱满。月亮有缺口的时候，蚌蛤的肉收缩而使甲壳空虚了，各种阴类事物也都欠丰亏损了。月亮在天空中变化，各种阴类事物都随着在深水中变化。圣人通过修养自己的品德，四方之地的人们就会跟随他，归向仁义。
养由基射犀牛，却射中石头，箭杆深深地射入石中，只露出箭梢上的羽毛，这是因为他射杀犀牛时精神专注的缘故。伯乐学相马，看到的只有马，这是因为他精神专注于马的缘故。宋国的庖丁刚开始杀牛时，看到的除了牛以外没有别的东西，三年后，他的眼里看见的都是死牛。他的德行忠信杀牛的刀用了十九年，刀刃仍然像刚刚磨过那样锋利，这是因为他肢解牛是顺着牛的肌理，精神专注于牛的缘故。钟子期在夜间听到有人击磬的曲调悲凉，就派人把他叫来，问他：“你击磬的曲调为什么这么悲凉呢？”那人回答说：“我的父亲不幸杀了人，不得不偿命；我的母亲虽然保全了性命，却被迫在官府中为奴给他们造酒。我虽得以活命，却也只是在官府中为人击磬。我已经三年没有见到我的母亲了。昨天晚上在舍氏中看见了我的母亲，想要赎她可是没有钱，况且连我自己也是官府的财产呢，因此心中悲哀。”钟子期叹息说：“可悲呀，可悲！心并不是手臂，手臂也不是椎不是磬，但心中的悲哀却能够在椎和磬上表现出来，所以君子专注于这儿，就会在那儿表现出来，自己心中的感情就会触动别人的情感，就会在别人那里产生共鸣，哪里用得着语言去说动呢？”周国有个叫申喜的人，他的母亲走失了。有一天，他听到有个乞丐在门前唱歌，自己感到悲哀，睑色都变了。于是他吩咐守门的人让唱歌的乞丐进来，问道：“你为什么要讨饭呢？”乞丐和他说了原由，原来这个乞丐正是他的母亲。所以父母和子女、子女和父母，是一个身体而分为二部分，是精气相同而呼吸各异，就像草有花有果，树木有根心一样。虽然身在异处却可彼此相通，深藏在心中的意念可以互相交接，苦痛生病时可以互相救援，忧愁思念时可以互相感动，对方活着时心里就高兴，对方死了心里就悲哀，这就是所说骨肉情深。精神出自人的衷心，而在另一颗心中彼此互相感应，两方精气相感应，哪里还需要语言去沟通呢？
活学活用
西汉汉文帝（前202～前157年）统治的时代，是一个政治开明、人民富足的时代，汉文帝是一个爱民如子的开明皇帝。
有一天，汉文帝临朝听政，他问满朝的文武大臣们说：“诸位爱卿，今天有什么事情要向我禀报啊？”这时，有一个掌管土木建筑的文官走上前来，对汉文帝说：“我想请皇上批准建造一座露台。”“建露台是干什么用的呢？”“建一个露台，在上面盖上凉亭，再种上花草，您夏天可以在上面乘凉避暑。”汉文帝问众大臣说：“你们觉得怎么样呢？”这时，有一个大臣提出反对意见：“皇上，您经常告诫我们要节俭，而建造一座露台，恐怕要花费大约二千四百两黄金，我认为还是不建的好。”有的说：“这对皇上来说是区区小事，皇上应该好好享受的嘛。”“不能追求享受就随便花钱，建造一座露台，要花费相当于一百户中等以上百姓人家的财产，这可以救助多少贫苦百姓啊！”这样，大臣们分为赞成和反对的两派。汉文帝说：“我认为还是不建的好，随便花这么多的钱，不如拿来救助百姓，我们一定要以节俭为本。”管土木的大臣又说：“皇宫里有好多地方都坏了，也需要修缮一下了。”汉文帝说：“修缮皇宫也是要花很多钱的，我看就不要修了。我住在先帝的宫殿里，常常觉得自己不配，怎么还敢铺张浪费呢？”在这一年里，汉文帝没有兴建任何土木工程。
汉文帝非常关心黎民百姓的生活疾苦。有一年，全国发生了大旱，接着，蝗虫成灾。农民的庄稼先是旱死了不少，又被蝗虫吃了一多半。这一年，庄稼几乎是绝收。汉文帝召集群臣来商量对策。文帝问：“现在蝗虫灾害怎么样了？”“灾情十分严重，庄稼几乎被吃光了。”“农民手里还能收一点粮食吗？”“几乎无收。即使收了一点，还不够交租的呢。”汉文帝很伤心地说：“农民真苦啊，你们有什么好办法吗？”大臣们说：“我们也没有什么好办法。眼看到了收租的时候了，农民怎么办呢？”汉文帝想：农民这么苦，还得交租，可是如果不收租的话，皇宫的储备也已经不多了。最后，汉文帝对大臣们说：“我已经考虑过了，我们当务之急是要让农民活下来，一定要让他们有饭吃。今年的灾情如此严重，我看今年的租税统统免了吧。”不收租税？大臣们似乎不敢相信自己的耳朵。今年皇宫怎么办？大臣官员们吃什么？大臣们你看我，我看你，都不知说什么好了。汉文帝看出了大臣们的心思，就说：“今年不收租。开放山林川泽，百姓可以自由采野果、打渔、打猎，同时皇宫的费用也要缩减下来，把多余的人都撤了吧。”大臣们都明白了汉文帝的意思：要关心人民，以人民的疾苦为首务。大臣们齐声盛赞汉文帝是爱民如子的好皇帝。后来，汉文帝的措施被推行，老百姓顺利度过了大灾之年。
汉文帝统治的时代与后来的汉景帝统治的时代被称为“文景之治”。
智慧金言
有人说菟丝这种植物没有根。其实菟丝并不是没有根，只是它的根与菟丝不相连，茯苓就是它的根。磁石吸引铁，是有一种力在吸引它。树木彼此生得近了，就会互相摩擦，也是有一种力在推它。圣人南面为君，胸怀爱民利民之心，号令还没有发出，天下的入就伸长脖子、踮起脚跟，殷切盼望了。这是圣人与人民精气相通的缘故。贼寇伤害他人．他人也会作出类似的反应。
孟冬纪·异用
题解