开春论·期贤
题解
本文以明火照蝉为例子，指出君主只要贤德，那么贤士就会像蝉扑火一样朝着君主飞来。还列举了卫有十士而赵简子不敢讨伐、魏礼段干木而秦不加兵的例子，阐述了贤士的关键性作用。
原文
今夫爚蝉者，务在乎明其火、振其树而已。火不明，虽振其树，何益？明火不独在乎火，在于暗。当今之时，世暗甚矣，人主有能明其德者，天下之上，其归之也，若蝉之走①明火也。凡国不徒②安，名不徒显，必得贤士。
赵简子昼居，喟然太息曰：式闾礼士“异哉！吾欲伐卫十年矣，而卫不伐。”侍者曰：“以赵之大，而伐卫之细③，君若不欲则可也。君若欲之，请令伐之。”简子曰：“不如而④言也。卫有_上十人于吾所，吾乃且伐之，十人者其言不义也，而我伐之，是我为不义也。”故简子之时，卫以十人者按赵之兵，殁简子之身。卫可谓知用人矣，游十上而国家得安。简子可谓好从谏矣，听十士而无侵小夺弱之名。
魏文侯过段干木之问而轼之，其仆曰：“君胡为轼？”曰：“此非段干木之间欤？段干木盖贤者也，吾安敢不轼？且吾闻段干木未尝肯以己易寡人也，吾安敢骄之？段干木光⑤乎德，寡人光乎地；段干木富乎义，寡人富乎财。”其仆曰：“然则君何不相之？”于是君请相之，段干木不肯受。则君乃致⑥禄百万，而时往馆之。于是国人皆喜，相与诵之曰：“吾君好正，段干木之敬；吾君好忠，段干木之隆。”居无几何，秦兴兵欲攻魏，司马唐谏秦君曰：“段干木贤者也，而魏礼之，天下莫不闻，无乃不可加兵⑦乎！”秦君以为然，乃按兵，辍不敢攻之。魏文侯可谓善用兵矣。尝闻君子之用兵，莫见其形，其功已成，其此之谓也。野人之用兵也，鼓声则似雷，号呼则动地，尘气充天，流矢如雨，扶伤舆死，履肠涉血，无罪之民，其死者量⑧于泽矣，而国之存亡、主之死生犹不可知也。其离仁义亦远矣！
注释
①走：奔向。
②徒：无缘无故。
③细：小。
④而：你。
⑤光：炫耀。
⑥致：给与。
⑦加兵：用兵。
⑥量：犹“满”。
译文
现在用火照蝉的人，要做的事情就是要使得火光更加明亮、摇动树木而已。火光不明亮，就是摇动那些树枝又有什么作用呢？火光的明亮不仅在于火光的本身，也在于黑暗的衬托。而今这个时期，世道黑暗到了极点，君主中如有彰明自己德行的，天下的贤士都归附了他，好比蝉奔向了明亮的火光一样。一般来说国家没有无缘由的安宁，名声也不是无缘由的显赫，一定要得到贤士的辅佐才能够做到。
赵简子白天闲坐，感慨叹息道：“不寻常呀！我计划讨伐卫国已经十年了，如今卫国始终没有讨伐成功。”侍奉的人道：“强盛的赵国袭击弱小的卫国，陛下就是不想行动而已啊！假如陛下决定攻打卫国，那么臣子愿去。”赵简子道：“这件事情不是你想象的那么简单。卫国有十个贤士在我这里，假若我去讨伐的话，这十个贤士就会认为我是个不义的人。如果我真的袭击了卫国，那么我就是做出了不义的事情。”所以，赵简子在位的时候，卫国的十位贤士阻止了他的计划，一直到赵简子去世。卫国应该说是懂得用人的，使十个贤人出游赵国从而获得了本国的安全。赵简子也算得上是愿意听取劝谏的人了，遵从了士人的意见，而免除了侵略弱小国家的恶名。
魏文侯经过段干木生活的巷子里，手扶轼木表示敬意，他的下属道：“陛下为何扶轼呢？”他回道：“这不是段干木居住的地方吗？因为他是个贤能的人啊！我不敢不扶轼以表尊敬啊！何况我听说段干木从来没有以自己的德行与我交换君位，怎么能够对他傲慢无礼呢？段干木在德行上得到显赫的名声，我只是在地位上显赫；他在道义上富有，我只是在财富上富有。”他的下属道：“是这样，您为何不让他做相国呢？”然后魏文侯就请他作了相国，段干木不愿意接受。魏文侯给了他丰厚的俸禄，并且时常来探望他。百姓知道了都很高兴，相互传诵道：“本国的君主喜欢公正，把段干木来尊敬；本国的君主喜爱忠诚，把段干木来推崇。”没有过多久，秦国欲袭击魏国，司马唐进谏道：“段干木是个贤能的人，魏国尊重他，天下没有人不明白，也许不能够讨伐的。”秦君考虑司马唐说的有道理，然后就让部队停止了，不去讨伐魏国。魏文侯应该说是会用人的人啊，以前听说君子用兵没有人看见军队的行动，大功就已经告成了，也许说的就是这种情况吧。粗鄙的乡下人用兵，鼓声如雷，喊声惊天动地，尘土满天，剑飞如雨，扶持伤病，抬运尸体，蹂踏尸体，血流成河，无辜的百姓横尸遍野。国家、百姓的生死存亡还是无法预料，这种情况远离仁义太远了。
活学活用
明朝的开国之君洪武帝朱元璋，也是一个善于访贤的明君。他多次对手下说：“贤才是国家的宝贝，没有贤者的国家是寸步难行的。要想治理好国家和军队，就得有贤才。”起先在起义的时候，一个叫邓愈的大将就向朱元璋推荐了一个人，此人名字叫朱升，博学多识，天文地理样样精通，隐居在石门山著书立说。朱元璋心中对他十分倾慕，于是就在作战间隙来到石门山寻访朱升。朱升隐居在大山的密林深处，朱元璋一行费了好大的周折，才来到了他们的门前。朱元璋亲自上前叩门，门开以后，只见一个精神矍铄的老人出现在自己的面前。朱元璋恭敬地问：“请问名儒朱升先生是否住在这儿？”朱升一见朱元璋，就猜出几分，于是就笑着问到：“我正是朱升，请问将军是何方人士，有何见教？”随同前来的邓愈说：“他是红巾军元帅朱元璋！”朱升一听是朱元璋大驾光临，连忙说：“不知大帅驾到，有失远迎，还请多多包涵！”朱元璋诚恳地对朱升说：“我原来是一介草民，蒙大家厚爱，做了首领，我立志解救苦难中的百姓。久仰先生大名，今日特来求教，还望您多教我！”朱开赶忙将朱元璋一行让进屋里。大家进行了愉快的交谈，朱元璋说：“当今的形势之下，依您看我该怎么办？”朱升觉得朱元璋如此看重自己，内心十分感激，于是毫无保留地敞开了心扉，说：“我觉得您要成就大业，一定要注意三个方面的问题。”朱元璋赶忙问：“哪三个方面呢？”朱升说：“高筑墙，广积粮，缓称王。”朱元璋想了想，说：“您的意思是让我建立巩固的后方，加强兵力，发展农耕，不露锋芒，从长计议。听了您的话，我觉得茅塞顿开。”朱升见朱元璋理解得如此透彻，连连点头赞许。后来，朱元璋一直按朱升的建议去做，并力邀朱升出山，与自己一起共谋大业。在朱元璋精神的感召下，一大批人才都集中到了朱元璋的麾下，为建立明朝政权打下了坚实的基础。
智慧金言
国君如果能昭明自己的德行，天下的士人归附他，就像是蝉奔向明亮的火光那样。任何国家都不会无缘无故地安定，国君的名声也不会无缘无故地显赫，一定要得到贤士才行。
开春论·爱类
题解
本文讲述了神农亲耕，墨子非攻，大禹治水，及惠施主张王齐王而使人民长寿都表现了爱类。
原文
仁于他物，不仁于人。不得为仁；不仁于他物，独仁于人，犹若为仁。仁也者，仁乎其类者也。故仁人之于民也，可以便①之，无不行②也。神农之教曰：“上有当年而不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。”故身亲耕，妻亲绩，所以见@致民利也。贤人之不远海内之路，而时往来乎王公之神农采药图朝，非以要利也，以民为务故也。人主有能以民为务者，则天下归之矣。王也者，非必坚甲利兵选卒练士也，非必隳人之城郭，杀人之士民也。上世之王者众矣，而事皆不同，其当世之急，忧民之利，除民之害同。
公输般为高云梯，欲以攻宋。墨子闻之，自鲁往，裂裳裹足，日夜不休，十日十夜而至于郢，见荆王曰：“臣北方之鄙人也，闻大王将攻宋，信有之乎？”王曰：“然。”墨了曰：“必得宋乃攻之乎？亡其不得宋且不义犹攻之乎？”王曰：“必不得宋且有不义，则曷为攻之？”墨子曰：“甚善。臣以宋必不可得。”王曰：“公输般，天下之巧工也。已为攻宋之械矣。”墨子曰：“请令公输般试攻之，臣请试守之。”于是公输般设攻宋之械，墨子设守宋之备。公输般九攻之，墨子九却之，不能入。故荆辍不攻宋。墨子能以术御荆免宋之难者，此之谓也。
圣王通士，不出于利民者无有。昔上古龙门未开，吕梁未发，河出孟门，大溢逆流，无有丘陵沃衍、平原高阜，尽皆灭之，名日鸿水。禹于是疏河决江，为彭蠡之障，干东土，所活者千八百国。此禹之功也。勤劳为民，无苦乎禹者矣。
匡章谓惠子曰：“齐王之所以用兵而不休，攻击人而不止者，其故何也？”惠子曰：“大者可以王，其次可以霸也。”匡章曰：“公之学去尊，今又王齐王，何其到也？”惠子曰：“今有人于此，欲必击其爱子之头，石可以代之。”“公取之代乎？其不与？”“施取代之。子头，所重也；石，所轻也。击其所轻以免其所重，岂不可哉！”匡章曰：“齐王之所以用兵而不休，攻击人而不止者，其故何也？”惠子曰：“大者可以王，其次可以霸也。今可以王齐壬而寿黔首之命，免民之死，是以石代爱子头也，何为不为？”民，寒则欲火，暑则欲冰，燥则欲湿，湿则欲燥。寒暑燥湿相反，其于利民一也。利民岂一道哉！当其时而已矣。
注释
①便：利。
②行：为。
③见：显示。
译文
对他物仁爱，对人不仁爱，这不能算是仁。对他物不仁爱，对人仁爱，这可以称为仁。所谓仁，就是指对他的同类的仁爱。因此，仁德的人对于百姓，只要可以使百姓获得利益，就没有什么不可以做。神农教化道：“壮年的男子不耕种，天下就会有人饿死；年轻的女子不绩麻，天下就会有人挨冻。”因此神农亲自下田耕种，他的妻子亲自绩麻，来表示他们为了百姓的利益。贤能的人不担心海内路途遥远，经常来往于君主的朝廷，这不是为了谋求自己的私利，而是为了百姓的公利。君主假若以为了百姓谋取利益为自己的主要职责，那么天下的人就会来归顺他的。称霸天下，不一定要用坚利的盔甲、锐利的兵器，挑选精兵猛士，并不一定要毁坏别人的城郭，杀戮别人的臣民。历史上称王的人不少，但是情况各不相同，只是他们承担社会的危难，关心百姓的利益，消除百姓的灾祸是没有差别的。
公输班制造了高大的云梯，计划用它来袭击宋国。墨子听说后，就从鲁国出发，前往楚国。他把衣服撕裂用来裹脚，日夜不停地走，十天十夜才到达了楚国的都城。他拜访了楚王道：“我是北方卑微的人，听说君主要攻打宋国，有没有这样的事情呢？”楚王道：“是的。”墨子道：“君主是不是特别想得到宋国所以才袭击它的呢？还是为了即使得不到宋国就是落得个名声扫地也要袭击宋国呢？”楚王道：“如果是这样的结局，为什么还要袭击宋国呢？”君臣惕益墨子道：“好的！我认为陛下的计划是不会成功的。”楚王道：“公输班是天下难得的巧匠，已经做好了袭击宋国的武器了。”墨子道：“那就让公输班试着袭击，我试着防守。”然后公输班设置了入城的器械，墨子也准备了防守的设备。公输班进攻了几次，墨子就几次击退了他，攻不到城里去，因此楚国就停止了袭击宋国的计划。墨子能够设置防守抵御楚国从而使宋国获救，说得就是这件事情。
圣明的君主和通达的贤士，他们的言与行都是为了百姓的利益。以前，在上古时代，龙门山还没有开凿，吕粱山还没有打通，黄河水漫过了孟门山，大水泛滥横流，无论丘陵、沃野、平原、高山，所有的都被淹灭了，百姓把这个称为“洪水”。大禹疏通了黄河，疏导了长江，筑起了彭蠡湖的堤防，使得东方的洪水消退，把一千八百多个国家救活。这就是大禹的功绩。勤勤恳恳为百姓服务，没有像大禹这样辛苦的了。
匡章对惠子说：“齐王用兵不止，征战不休，这是为什么呢？”惠子说：“从大的方面说，可以成就王业；从小的方面说，可以成就霸业。”匡章对惠子道：“您的思想县抛弃尊位，如今齐王被尊为王，为什么言行不一致呢？”惠子道：“而今如果这边有一个人，必须要打爱子的头，而石头可以代替爱子的头。”匡章道：“您是拿石头代替呢，还是不这样做呢？”惠子道：“我当然会拿石头代替爱子的头，因为我看重的是爱子的头；石头是我不在乎的东西。击打我所不在乎的而使得我看重的难受困苦，不可以吗？”匡章道：“齐王用兵不休，攻占不止，这是为何呢？”惠子道：“这样做如果收获大就可以称王，收获少也可以称霸。如今可以用尊齐王为王的方法来保全百姓，使他们健健康康，免于死亡，就是用石头代替爱子又有什么不可以呢？”百姓寒冷了希望得到温暖，炎热了希望得到冰，干燥了希望得到潮湿，潮湿了希望得到干燥。寒冷与炎热、干燥和潮湿是相反相成的，但是它们在有利于百姓的方面是一样的。为百姓谋取利益不一定只有一种方法，只不过适合适宜罢了。
活学活用
召信臣是西汉时期著名的廉吏，他是一个处处为百姓着想的好地言官，对老百姓特别仁慈。在做南阳太守的时候，有一年，如信臣在闲季节下令征发民力，要给百姓办一件他们想不到的事情。等到百姓聚集在他们前的时候，召信臣对大家说：“我准备趁你们现在不忙的时候，在各大咱边上建一些凉亭，不会耽误大家很多时间的。”众人感到不解：“建凉亭干什么呀”？“到时候就知道了，我们现在就开始干活吧！”于是，大家热火朝天地干了起来。很快，在各大公路的两旁，一座座的凉亭建成了。等到盛夏季节来临的时候，人们才恍然大悟，原来这是为了人们歇息、纳凉而建造的。召信臣为百姓考虑的实在是太多了。南阳地区经常闹旱灾，甚至年景不好时，还会颗粒无收。召信臣非常着急。他一边向有经验的老者请教经验，一边到处寻找水源。一个随从告诉他说：“南阳一带原来是有几个小泉的，但已经堵塞了。”召信臣听了这个消息很高兴，于是下令修整开通水泉。又修了不少的大水池，在不用水的时候，就把水贮存在水池里。这样，南阳的水泉都得到了很好的利用，干旱问题得到了解决。当地百姓过上了旱涝保收的安定日子，所以，南阳的百隆非常敬重召信臣，都称分他为“召父”。
智慧金言
对其他物类仁爱，对人类却不仁爱，不能算是仁；对其他物类不仁爱，只是对人类仁爱，姑且也可以算是仁。所谓仁，就是对自己的同类的仁爱。所以仁德的入对于百姓，只要可以使他们得利，就没有什么事情是不能去做的。
开春论·贵座
题解
本文列举了吴起用兵、公子纠和公子小白争夺位子，伶悝佯死和力士吾丘鴧的故事，从正反两个角度论述了在激烈的争战中反应迅速、善于应变的重要性。
原文
力贵突①，智贵卒。得之同则速为上，胜之同则湿为下。所为贵骥者，为其一日千里也；旬日取之，与驽骀同。所为贵镞矢者，为其应声而至，终日而至，则与无至同。
劣马
吴起谓荆王曰：“荆所有余者地也，所不足者民也。今君王以所不足益所有余，臣不得而为也。”于是令贵人往实②广虚之地。皆甚苦之。荆王死，贵人皆来。尸在堂上，贵人相与射吴起。吴起号呼曰：“吾示子吾用兵也。”拔矢而走，伏尸插矢而疾言曰：“群臣乱王！”吴起死矣，且荆国之法，丽兵于王尸者尽加重罪，逮三族。吴起之智可谓捷矣。