尧把天下传给了舜，在诸侯的面前敬礼他，还把自己的两个女儿嫁给了他，让自己的十个儿子做他的臣子，自己则面北拜他，把自己的位置降到了最低。伊尹是个厨房的奴隶，传说是殷商的刑徒，后来却做了天子的相国，许由这些都是卑贱的人。大禹东行到扶桑，太阳升起的九津、东方的原野，到树木丛生的地方，到摩天的高山、鸟谷、青丘之乡、到黑齿之国；南行到交趾、孙朴、续满之国，到生产丹粟，生长漆树、泉水喷涌的九阳山，到羽人、裸民之国，不死国；西行到三危之国，巫山之下，吸风饮露的仙人居住的地方、积金之山，奇肱、一臂、三面之国；北到人正之国，大海尽头，衡山之上，犬戌之国，夸父追日之国，禺强居住之所，积水、积石之山。大禹不敢怠慢，为百姓操劳，面色漆黑，身心疲惫，行路不稳，四处寻求贤能的人，一心使得土地得到充分的利用：这真是勤劳到了极点。结果得到陶、化益、真窥、横革、之交这几个人为自己的得力助手。终于使得自己的功绩铭刻于金石、铭记于盘盂。
以前尧到大泽去拜访许由道：“十个太阳都出山了，火炬还是不肯熄灭，这不是徒劳吗？您来做天子，天下会治理得更太平，请让我把天下托付给你吧。”许由推辞道：“您这么说的缘由是不是您在位的时候天下得不到好的治理吗？如今已经是天下大治了。是为了我自己吗？啁噍在林中筑巢所占领的不过是一枝而已啊！鼹鼠到河里喝水，也不过是为了喝饱肚子而已。您还是回去吧！我哪里用得着天下呢？”然后就到了箕山脚下、颖水北岸，种田为生，始终没有治理天下的想法。
因此贤能的君主唯才使用，不会因为是自己的亲属、私爱、近习、故交而去任用他，这样贤人就会聚居到一起了。这些人聚居到一起，天下不会受到什么损害，鬼神不会降灾，他人无法算计，这就是五常的根基。
皋子被大家怀疑为要窃国，他就把南宫虔、孔伯产等贤人招进来，于是大家就停止了非议。
晋国要袭击郑国，就派叔向到郑国访问，探查郑国有没有贤能的人。子产向他咏诗：“如果你心里在思念我，就请提起衣服渡过洧水；假如你不把我思念，难道我就没有其他人相随吗？”叔向回到了晋国，道：“郑国有贤能的人，子产在位，不能够袭击啊！子产咏诗流露出其他的意思，不能袭击的。”晋国于是就停止了这个计划。孔子道：“《诗经》有云：‘国家的强盛在于有贤能的人辅佐。’子产的诗，使得郑国免于一场祸患啊。”
活学活用
春秋时期楚国令尹孙叔敖是楚国有名的贤相。他自小就聪慧过人，对人颇有仁爱之心。成人后又是一个受百姓爱戴的好官。
据说，在孙叔敖七岁的时候，发生了一件很有意思的事情。一天，外出帮家里拾柴的孙叔敖刚出去了没多久，就急匆匆地哭着跑了回来，一进家门，就抱着妈妈伤心地大哭起来。妈妈吓坏了，忙问他怎么了，孙叔敖哭着说：“妈妈，我快要死了！”妈妈一下被搞得莫名其妙，就说：“你到底怎么了？”孙叔敖抽噎着说：“我看到了一条两头蛇，我真的看见了！”原来在当地有一种说法，认为两头蛇是不祥之物，谁看见它谁就要死。人们都这样说，所以连小孩子也深信不疑。就在刚才孙叔敖出去的时候，他看见了这条两头蛇，吓得转身就跑，刚跑了几步，他又停了下来，心想：“我已经看见它了，看来是必死的了，这是没有办法的。如果别的小朋友看见了，不也得死吗？”想到这里，孙叔敖鼓足勇气，又返了回去，看见那条蛇还在那里，就捡起一起大石头，几下就把蛇打死了。打死了蛇，他才想起害怕，哭着回家找妈妈了。
妈妈知道了事情的经过以后，对他说：“你把蛇埋掉了？”孙叔敖点点头。妈妈笑着说：“好孩子，不用怕，你做得很对。好人总会有好报的，你不会死的。”孙叔敖果真没有死。
后来他当了楚国的令尹，全都城的百姓都来向他表示祝贺。但这里面却有一位老者身穿白色的粗布衣服，戴着白色的帽子，来给他作吊。孙叔敖端正了自己的衣服装束后，出来接见了老者，对他说：“楚王不知道我的不才，命我做令尹，接受了百姓的信赖，大家都是来祝贺的，惟独您来作吊，请问其解。”老者说：“当然有解。自己已经很尊贵而对别人傲慢的人，人民就会离开他；官位很高而又把持大权的人，国君就会讨厌他；俸禄很多而不知满足的人，将要处于忧患的地位。”孙叔敖再次拜谢老人，诚恳地说：“老人家，我愿意再听听您其他方面的教导。”老人就继续说：“地位增高而心意更加谦卑，官位提高而更加小心谨慎，俸禄增多了而更谨慎得不敢领取，您能谨慎地做好这三件事，就足以做好您的令尹之官了。”
孙叔敖正是在关键时刻虚心听取了别人的意见，才取得了日后事业的成功的。
智慧金言
要使身体安定、国家安宁、天下太平，就必须依靠贤人。古代治理天下的共有七十一位圣王，从《春秋》看，自鲁隐公到鲁哀公一共是十二代，在这期间，诸侯获得君位和失去君位，其道理是一样的。得到贤人，国家没有不安定的，名声没有不显赫的；失去贤人，国家没有不危险的，名声没有不耻辱的。
慎行论·察传①
题解
本文阐述了必须对传言加以了解，才能够正确地作出判断。并且认为，这关系到一个国家的生死存亡。文章的意图是向君主提供治理国家的策略，列举的现实生活中活生生的例子使得文章更加有说服力。但是对于察的方法没有详细的说明。
原文
夫得言不可以不察，数传而白为黑，黑为白。故狗似猩，猩似母猴，母猴似人，人之于狗则远矣。此愚者之所以大过也。
闻而审②则为福矣，闻而不审，不若无闻矣。齐桓公闻管子于鲍叔，楚庄闻孙叔敖于沈尹筮，审之也，故国霸诸侯也。吴王闻越王句践于太宰豁，智伯闻赵襄子于张武，不审也，故国亡身死也。
凡闻言必熟论，其于人必验之以理。鲁定公问于孔子曰：“乐正夔一足，信乎？”孔子曰：“昔者舜欲以乐传教于天下，卜商乃令重黎举夔于草莽之中而进之，舜以为乐正。夔于是正六律，和五声，以通八风，而天下大服。重黎又欲益求人，舜曰：‘夫乐，天地之精也，得失之节③也，故唯圣人为能和。乐之本也。夔能和之，以平天下。若夔者一而足矣。’故曰夔一足，非一足也。”宋之丁氏，家无井而出溉汲④，常一人居外。及其家穿井，告人曰：“吾穿井得一人。”有闻而传之者曰：“丁氏穿井得一人。"国人道之，闻之于宋君，宋君令人问之于丁氏，丁氏对曰：“得人之使，非得一人于井中也。”求能之若此，不若无闻也。
子夏之晋，过卫，有读史记者曰：“晋师三豕涉河。”子夏曰：“非也，是己亥也。夫‘己’与‘三’相近，‘豕’与‘亥’相似。”至于晋而问之，则曰“晋师己亥涉河”也。
辞多类非而是，多类是而非。是非之经，不可不分，此圣人之所慎也。然则何以慎？缘物之情及人之情以为所闻则得之矣。
注释
①察传：审查谣言。
②审：审察。
③节：关键。
④汲：打水。译文
对于听说到的传言一定要调查清楚。多次辗转相传，这么一来就会颠倒黑白，是非不分，把狗说成是玃，把玃说成是母猴，又说母猴像人，这样传下去的话，人和猴相差太远了。这就是愚昧的人所造成的大错的缘由。
把听说的传闻加以审查的话，就会带来好的结局；如果把听到的传闻不加以核实，还不如不听到的好。齐桓公从鲍叔那边听到了一些管仲的事情，楚庄王从沈尹筮那里听到了孙叔敖的一些情况，听到后加以审察，这也是称霸诸侯的缘由啊！吴王夫差从太宰噽听说了关于越王勾践的论说，智伯从张武那里听到了赵襄子的议论，听到后不加以审察，所以，国家和人都被消灭了。
一般来说听到传闻一定深入审察，关于人的传闻一定要用常理加以检验。鲁定公问孔子道：“听说舜的乐工夔只有一只脚，这是真的吗？”孔子道：“以前，舜计划用音乐来教化百姓，然后就让重黎经过民间的选拔就把这位乐工请进来，推荐绐了舜。舜就任命他为管音乐乐正，以使这位乐工定六律，和谐五音，以调合八风，天下完全被征服了。重黎打算再找像他这样的人，舜说：‘音乐是天地的精华，是政治得失的关键，所以只有圣人才可以使得音乐和谐，而和谐是音乐的根本。这位乐工能够和谐音乐而且用它安定百姓。像他这样的人有一个就够了。’因此并不是说这位乐工只有一只脚的意思。”宋国有一个姓丁的人，家里没有井，要出去打水，他家经常有一个专人在外。等到他挖了一口井，就告诉别人说：“我挖井得到一个人。”有人听到以后，就传言道：“丁家打井挖出来一个人。”国人谈论这件事就被宋国的君主听到了，派人问丁氏。丁氏道：“我是说得到一个人使唤，不是从里面挖出来一个人。”对传闻假如这样方法不当地寻根问底，还不如没有听到呢。
子夏到晋国去，经过卫国，听到有人读史书，就道：“晋国的军队三豕渡过了黄河。”子夏道：“不对啊！‘三豕’是‘己亥’。‘己’和‘三’形体相近，‘豕’和‘亥’写法很相似。”到了晋国一问，果然说晋军在己亥这天渡过了黄河。
言辞有很多似乎错误但是其实是正确的，也有许多似乎正确其实却是错误的。正确和错误的界限，不得不加以区别。这是连圣人都要慎重对待的。既然这样，那么如何慎重对待呢？就是要顺应实际和人事的常理来对听到的传言审察，这样做就可以分清楚是非从而了解到事情的本来面目。
活学活用
春秋时期鲁哀公问孔子说：“听说舜的乐正夔只是一只脚，是真的吗？”孔子说：“从前，舜想利用音乐把教化传布到整个天下，于是让重黎把夔从民间选拔出来，推荐给国君。舜就任命他为乐正。夔正定六律，和谐五声，以调和八风，因而天下完全归附。重黎还想多找几个像夔这样的人，舜说：‘音乐是天地之气的精华和政治得失的关键，所以只有圣人才能使音乐和谐，而和谐是音乐的根本。夔使音乐和谐，以此安定天下。像夔这样的人，有一个就足够了。’所以说‘夔一足’，并不是说夔是一只脚啊！”宋国有一个姓丁的人，家里没有水井，要外出打水，所以经常有一个人要在外面。后来他家也挖了水井，他就对人说：“我挖井得到了一个人。”有人听了，就说：“丁家挖井得到了一个人。”于是这件事情越传越神乎，国人也都在议论这件事。国君听到后，就派人间丁家。丁家人说：“我是说我省去了一个外出打水的人，不就是得到了一个劳动力吗？并不是从井里挖出一个人。”还有一次，孔子的弟子子夏到晋国去，路过卫国，听到一个人在读史书，说：“晋国军队三豕过黄河。”子夏说：“这是不对的。‘三豕’应是‘己亥’。‘己’和‘三’形体相近，‘豕’和‘亥’写法类似。”到了晋国一问，果然是晋国军队在己亥这天过的黄河。
范滂是东汉末年人，以刚正廉洁而闻名。在他被任命为汝南郡的郡功曹期间，他与地方上形形色色的违法事件作斗争，铁面无私，对自己的亲属也毫不例外。一次，范滂的外甥李颂做了坏事，乡亲们都很厌恶他，背地里也都议论纷纷。当地太守见是范滂的外甥，也就网开一面。不但没有处理他，还要给他安排地方官来做。范滂知道后，很生气，坚决不允许让李颂做官。汝南郡的一些人造谣来诬陷范滂，说范滂在当地结党营私。东汉末年，社会政治已经腐败透顶，受到诬陷的范滂被捕入狱。狱吏对囚犯们讲：“所有入狱的人，都要祭祀皋陶。”其实，无非就是要从囚犯们的身上捞一点油水而已。一些囚犯怕受皮肉之苦，纷纷拿出自己身上的银子。范滂说：“不要搞错了，皋陶是古代的贤人，是正直的法官。他知道我是无辜的，一定会把我的案子告到天帝那里。如果有罪，祭祀也没用。”狱吏没有捞到油水，就变本加厉地折磨囚犯。范滂每次都是要求先用刑，以减轻大家的痛苦。汉桓帝派王甫来审理案子。王甫问范滂说：“你身为人臣，为什么要结党营私呢？”范滂说：“我没有结党营私，只是惩恶扬善而已。”王甫也被范滂的一身正气所感染，释放了范滂。但是，在那样一个邪气当道的年代，范滂终究没有逃脱处罚。在建宁元年（168年），汉灵帝又下令逮捕了范滂。范滂被杀害时，年仅三十三岁。
智慧金言
听到传闻不可以不审察清楚。多次辗转相传，白的也说成是黑的了，黑的也说成白的了。狗像猩，猩像母猴，母猴像人，但是人和狗就相差远了。这是愚蠢的人造成大错误的根源所在。
贵直论·贵直
题解
本文主要阐述了作为君主如何虚心听取良言，这是关系到事业的得失成败，以及国家生死存亡的一系列重要的问题。本文指出君主要尊敬那些敢于直接进谏的人，对于他们的意见要虚心听取采纳。本文通过举出正反的例子形成了鲜明的对比，来说明对于忠诚的贤士用不同的方法就会得到不同的效果。
原文
贤主所贵莫如士。所以贵士，为其直言也。言直则枉者见矣。人主之患，欲闻枉而恶直言，是障其源而欲其水也，水奚自至？是贱其所欲而贵其所恶也，所欲奚自来？
能意见齐宣王。宣王曰：“寡人闻子好直，有之乎？”对曰：“意恶能直？意闻好直之上，家不处乱国，身不见污君。身今得见王，而家宅乎齐，意恶能直？”宣王怒曰：“野上也！”将罪之。能意曰：“臣少而好事，长而行之，王胡不能与野上乎，将以彰其所好邪？”王乃舍之。能意者，使谨乎论于主之侧，亦必不阿主。不阿主之所得岂少哉？此贤主之所求，而不肖主之所恶也。
狐援说齐湣王曰：“殷之鼎陈于周之廷，其社盖于周之屏，其干戚之音，在人之游。亡国之音，不得至于庙；亡国之社，不得见于天；亡国之器陈于廷，所以为戒。王必勉之。其无使齐之大吕陈之廷，无使太公之社盖之屏，无使齐音，充人之游。”齐王不受。狐援出而哭国三曰，其辞曰：“先出也，衣缔纶；后出也，满囹圄。吾今见民之洋洋然东走而不知所处。"齐王问吏曰：“哭国之法若何？”吏曰：“斫。”王曰：“行法。”吏陈斧质于东闯，不欲杀之，而欲去之。狐援闻而蹶往过之。吏曰：“哭国之法斫。先生之老欤昏欤？”狐援曰：“曷为昏哉？”于是乃言曰：“有人自南方来，鲋入而鲵居，使人之朝为草而国为慎德君子墟。殷有比干，吴有子肯，齐有狐援。已不用若言，又斫之东闾。每斫者以吾参夫二子者乎！”狐援非乐斫也，国已乱矣，上已悖矣，哀社稷与民人，故出若言。出若言非平论也，将以救败也，固嫌于危。此触子之所以去之也，达子之所以死之也。
赵简子攻卫附①郭，自将兵。及战，且远立，又居于犀蔽屏橹之下，鼓之而士不起，简了投桴而叹曰：“呜呼！上之速弊一若此乎？”行人烛过免胄横戈而进曰：“亦有君不能耳，士何弊之有？”简了艴然作色曰：“寡人之无使，而身自将是众也，子亲谓寡人之无能，有说则可，无说则死。”对曰：“昔吾先君献公即位五年，兼国十九，用此士也。惠公即位二年，淫色暴慢，身好玉女，秦人袭我，逊去绛七十，用此上也。文公即位二年，底之以勇，故三年而士尽果敢；城濮之战，五败荆人；围卫取曹，拔石社；定天子之位，成尊名于天下；用此士也。亦有君不能耳，士何弊之有？”简了乃去犀蔽屏橹而立于矢石之所及，一鼓而上毕乘之。简子日：“与②吾得革车千乘也，不如闻行人烛过之一言。”行人烛过可谓能谏其君矣，战斗之上，枹鼓方用，赏不加厚，罚不加重，一言而士皆乐为其上死。
注释
①附：逼近。
②与：与其。