译文
英明的君主是很尊敬士人的，尊重的缘由是因为他们敢于直言进谏。言论正直，歪理就会露出破绽。君主的缺陷在于喜欢听取奸邪的谗言而讨厌良言，这就是堵塞了水的源头还想得到比于水，水又从何而来呢？这些是卑微的人想得到的而高贵的人所抛弃的，所想要的又从何而来呢？
能意拜访齐宣王。齐宣王道：“我听说你喜爱正直，有这回事吗？”能意答道：“我哪里能够做到正直呢？我听说过喜好正直的人，不会居住在政治混乱的国家，自己也不去拜访德行污浊的君主。而今我来见您，并且我居住在齐国，我怎么能够做到正直呢？”齐宣王愤怒地道：“卑鄙粗俗的人。”就计划问他的罪。能意道：“我年轻的时候喜好直言进谏的事，随着年龄的增长，陛下怎么就听不进鄙野之人的劝谏使得做到他们爱好的事呢？”齐宣王就赦免了他。像能意这样的人，如果让他谨慎地在君主的身边议论国事，肯定不会曲意奉承君主。不曲意奉承君主，那么君主就会得到很多，这也是贤能的君主所求之不得的事，却是不贤能的君主所讨厌的事情。
狐援游说齐湣王道：“殷朝的鼎陈列在周朝的朝廷上，殷朝的神社成为遮盖周朝神社的屋子，殷朝的宫廷音乐为人们游乐所用，灭亡国家的音乐不能进入宗庙，灭亡国家的神社不可以见到太阳的，灭亡国家的重器被陈列在他国的朝廷上，这些都是为了警世后人的。君主一定要努力啊！千万不要让齐国的大吕陈设在他国的朝廷上，不能使得太公的神社成为了遮盖他国神社的棚屋啊！不要使得齐国的音乐成为了他国人们的游乐。”齐湣王没有接受他的进谏。狐援就离开了朝廷为国事痛哭三天，边哭边道：“先离开的人还可以穿布衣，后离开的将身陷牢狱之灾。我即将看到百姓恐慌地向东逃跑而不知道居住的地方。”齐湣王问狱官道：“为国事哭丧的人该处于什么刑罚呢？”狱官道：“斩首。”齐湣王道：“就依据法令执行！”狱官抱着刑具到了齐国国都的东门，不想杀他，想把他吓跑。狐援听到这件事情跌跌撞撞地跑去问狱官。狱官道：“为国事哭泣是要杀头的，先生也是老糊涂了啊i还是头脑发昏了？”狐援道：“这哪里是头脑发昏呢？”然后就接着说道：“从南方来的人，像鲋鱼一样卑微地进来却像鲵鱼那样居住在其他的国家，为了加祸于他国，使得他国的朝政变为草莽，国家也变成废墟。殷商有比干，吴国有伍子胥，齐国有狐援。你不听我的话，那就在东门杀死我吧，如果杀掉我就把我和比千、伍子胥三者并举吧！”狐援被斩头当然是不愿意的，国家已经混乱，君主已经不能够头脑清醒地考虑事情了，他在为国家即将消亡和百姓处于水深火热之中而痛苦阿！因此才说这些话的。这些话虽然不是什么合理的言辞，但还是希望使国家能够得到挽救；因此，他的话可能听起来有些危言耸听的嫌疑。齐滑王不但没有接纳他的劝谏反而杀死忠臣，这就是触子离开齐国，达子为齐国殉难的缘由啊！”
赵简子袭击卫国，军队迫近卫国的城外。赵简子亲自率领士兵，但是到了交战的时候却远远地站在箭弩射不到的地方，又躲在屏障和盾牌的后面。赵简子击鼓，士卒的气势还是不能振奋。赵简子扔掉了鼓槌叹息道：“哎！士兵都已经懒惰到这种地步了。”行人烛过摘掉头盔手执长矛劝谏道：“这只是您有所不能罢了，士卒没有什么过错的。”赵简子听了很气恼，脸色大变道：“我没有指派其他大将而是自己亲自上阵，你却说我无能，你能够把这件事解释清楚吗？不能够解释清楚就得死。”烛过道：“从前我的先君即位五年内就兼并了十九个国家，他所用的就是这支军队。惠公即位两年整天沉迷于声色，残暴傲慢，喜爱美女，秦国攻打我国的时候，逃到了离国都七十里的地方，用的还是这支军队！文公即位两年用勇敢善战激励士兵，所以，三年使得士卒变得十分勇敢善战而且果断；城濮之战，曾经五次打败了楚国人，包围了卫国，袭击了曹国，攻取了石社，使得天子的位置得到了巩固，使得自己的名声远扬海内外，用的还是这些士兵。只有君主做不到的事情，士兵又什么不对呢？”然后赵简子就离开了屏障和盾牌，站立在箭弩所能够射击到的地方，每击一次鼓，士卒就能够登上城墙。赵简子道：“与其获得千辆革车，还不如听行人烛过的肺腑之言啊！”行人烛过可以说做到了能够直谏君主。战斗时，击鼓正酣，不增加赏赐，不加重刑罚，只是说了一句话就能够让士卒为了自己而死。
活学活用
战国时期，齐国有一个叫狐援的大臣对齐闵王说：“殷商的九鼎被周摆放在朝廷，它的神社被周罩上了棚子，它的舞乐被人们用在了游乐中。亡国的音乐不准进入宗庙，它的神社不准见天日，它的重器被摆放在朝廷，这些都是用来警戒后人的，您一定要好自为之呀！千万不要让齐国的大吕摆在别的朝廷，不要让太公建起来的神社被别人盖上棚子，不要让齐国的音乐充斥在别人的游乐中。”齐闵王根本不听他的劝诫。狐援离开了朝廷以后，为国家即将到来的灾难哭了三天。他一边哭，一边诉说：“先离开的，尚可穿布衣；后离开的，遭难满监狱。我马上就会看到百姓仓皇东逃，不知道在哪里安居。”齐闵王问狱官说：“国家好好的，他却哭丧，按法令该处以何罪？”狱官说：“此罪当斩。”齐闵王就说：“依法办吧！”狱官把刑具摆放在国都的东门，并不忍心真杀狐援，只是想吓一吓他而已。没想到狐援听到这个消息以后，不但没有逃走，还自己跌跌撞撞地来见狱官。狱官说：“为国事痛哭，是要判死罪的，你不知道吗？你真的是老糊涂了，还是头脑发昏呢？”狐援说：“你怎么可以这样说话？我既不糊涂也不是发昏。有人从南方来，进来时像鲫鱼那样恭顺，住下以后却像鲸鲵那样凶狠残暴，使别人的朝廷变为草芥，国都变为废墟。殷商有个比干，楚国有个伍子胥，齐国就有个狐援。你们既然不听我的话，又要在东门把我杀掉，这是要把我同比干、伍子胥比并为三呀！”老实讲，狐援肯定不会愿意被杀，只是国家太混乱了，君主太昏聩了，他哀怜人民，所以才说这样的话。他是想以此来挽救自己的国家。却遭到了齐闵王的杀戮，这正是齐国的可悲之处。
智慧金言
贤主崇尚的莫过于士人。之所以崇尚士人，是因为他们言谈正直。言谈正直，就会使邪恶的东西显现出来。君主的弊病，就在于想知道邪恶的地方却又害怕听到正直之言。这就像阻塞了水源又要得到水是一样的。阻塞了水源，哪里能来得了水？这就等于轻贱了自己想要的而尊尚了自己所厌恶的，所要的又从何而来？
贵直论·知化
题解
本文阐述了君主贵在知化，知化是指要对事物发展趋势作出预见，并据此采取相应的措施。昊王夫差之所以最终身死亡国，就是因为不能够知化。夫差不能够知化的原因主要是师心自用，拒绝直谏。文章告诫君主要虚心纳谏，听取直言。
原文
夫以勇事人者以死也，未死而言死，不论①，以②虽知之与勿知同。凡智之贵也，贵知化也。人主之惑者则不然。化末至则不知，化已至，虽知之与勿知一贯③也。
事有可以过④者，有不可以过者。而身死国亡，则胡可以过？此贤主之所重，惑主之所轻也。所轻，国恶得不危？身恶得不困？危困之道，身死国亡，在于不先知化也。吴王夫差是也。了胥非不先知化也，谏而不听，故吴为丘墟，祸及阖庐。
吴王夫差将伐齐，子胥曰：“不可。夫齐之与吴也，习俗不同，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属、习俗同，言语通，我得其地能处之，得其民能使之。越于我亦然。夫吴，越之势不两立。越之于吴也，譬若心腹之疾也，虽无作，其伤深而在内也。夫齐之于吴也，疥癣之病也，不苦其已⑤也，且其无伤也。今释越而伐齐，譬之犹惧虎而刺猏，虽胜之，其后患未央。”太宰曰：“不可。君王之令所以不行于上国者，齐、晋也。君王若伐齐而胜之，徙其兵以临。
译文
用勇武侍奉别人的人就是用生命在侍奉别人，在勇士没有死的时候而谈论以死来侍奉别人，没有人会了解。等到勇士死了，人们就了解了，那个时候已经太晚了，与没有了解以前是没有什么差别的。一般来说智者的可贵之处就在于可以事先觉察到事物的变化。君主的糊涂就不是这样的。在没有发生变化的守候就丝毫没有察觉；等到事情已经发生了变化才发觉，这个和不发觉是没有什么区别的。
有些事情是可以犯错误，有些是不能够犯错误的。关系到生死存亡的大事怎么能够犯错误呢？这是贤能的君主所重视的，是糊涂的君主所轻视的。如果把这点轻视了，国家当然就容易灭亡了。自己又怎么能不遭受困厄呢？行于危亡困厄之途，遭遇到生死存亡的大事，在于不能够事先觉察到事物的变化。吴王夫差就是这样的，伍子胥并非没有觉察到事物已经发生了变化。伍子胥进谏而夫差不纳谏，所以吴国被消灭了，祸及阖庐。
吴王夫差想要袭击齐国，伍子胥道：“不行。齐国和吴国的风俗习惯不同，所讲的语言也不一样，我们即使得到了齐国的土地，但是不会让吴国的百姓安居乐业，他们的百姓也会不被役使的。吴国和越国，土地相连，国境相接，天地交错道路相连，风俗习惯也差不多一样，语言相通，我们得到它的土地能居住，得到它的人民役使，越国对于我国也是如此。吴国和越国势不两立。越国对于吴国就好像是心腹之疾，虽然现在还没有发作，但是伤痕严重并且已经到了体内。齐国对于吴国就好像疥癣之疾，不担心不能治愈，而且也没有什么伤害。而今放弃越国而去袭击齐国，就如同担心猛虎之患却去刺杀野猪一样，即使胜利了，也会后患无穷。”太宰嚭道：“伍子胥的话不可行。君主的命令之所以不能够在中原各国执行，就是因为齐国和晋国。君主假如袭击齐国并且取得了胜利，接着移齐军兵临晋国的国境，晋国一定会听命于您的。君主这样就可以一举降服两国，君主的命令就会在中原各国得到执行了。”吴王夫差认为太宰嚭说的有道理，就没有接纳伍子胥的话而采用的太宰嚭的进谏。伍子胥道：“假如上天要灭亡吴国就让君主战斗取胜，假如上天不想让吴国灭亡就让君主战斗不能取胜。”吴王夫差还是不肯听取伍子胥的劝告。伍子胥两手举起衣服，脚抬得高高的从朝堂中离开，道：“唉！吴国的朝堂肯定会荆棘遍生。”夫差聚居军队讨伐齐国，在艾陵同齐国交战，大败齐军，回国以后诛杀伍子胥。伍子胥在临死的时候道：“我怎么才能够留下一只眼睛看越国的军队进入吴国呢？”说完就自刎而死。夫差就把他的尸体投入长江了，挖掉他的一只眼睛挂到国都的东门上道：“您怎么能看到越军侵入我国呢？”过了几年，越国对吴国进行报复，攻破吴国的国都，灭绝吴国的世系，毁掉吴国的社稷，踏平吴国的宗庙，夫差也被俘虏了。夫差临死的时候道：“假如死者有知，我有什么颜面在地下见伍子胥呢？”然后就把面巾覆盖到脸上死去。对于糊涂的君主来说，祸患还没有到来的时候就不要告诉他，祸患到来以后虽然已经明白了但是却一切都迟了。因此，夫差到死才知道愧对伍子胥，还不如不知道。晋，晋必听命矣，是君王一举而服两国也，君王之令必行于上国。”夫差以为然，不听了胥之伍子胥—战入郢言，而用太宰嚭之谋。子胥曰：“天将亡吴矣，则使君王战而胜。天将不亡吴矣，则使君王战而不胜。”夫差不听。子胥两祛高蹶而出于廷，曰：“嗟乎！吴朝必生荆棘矣。”夫差兴师伐齐，战于艾陵，大败齐师，反而诛子胥。子胥将死曰：“与！吾安得一目以视越人之入吴也？”乃自杀。夫差乃取其身而流之江，抉其目，著之东门，曰：“汝胡视越人之人我也？”居数年，越报吴，残其国，绝其世，灭其社稷，夷其宗庙，夫差身为擒。夫差将死曰：“死者如有知也，吾何面以见子胥于地下？”乃为螟以冒面死。夫患未至，则不可告也患既至，虽知之无及矣。故夫差之知惭于子胥也，不若勿知。
注释
①论：知道，了解。
②以：通“已”。
③一贯：相同。
④过：错误。
⑤已：痊愈。
活学活用去打野猪一样。虽然可能获胜，但是后患无穷。”太宰嚭说：“伍子胥的话根本不能听。君王您的命令所以不能在中原推行，就是由于齐晋的缘故。您如果发兵攻打齐国并战胜它，然后再以大军压晋国国境，晋国一定会投降的。您这是一举两得啊！这样，您的命令一定会在中原推行了。”夫差以为太宰嚭的话对，就采用了他的意见。伍子胥一看吴王如此不明事理，迈开大步离开了朝廷，说：“吴国的朝廷要生荆棘了！”结果，吴军与齐军在艾陵交战，把齐军打得大败。回来后，吴王就要杀伍子胥。伍子胥说：“我怎么才能留下一只眼睛，看到越国军队入吴呢？”过了几年，越国报复吴国，攻破了吴国的国都，夷平了吴国的宗庙，夫差也被活捉。夫差临死的时候说：“死人如果地下有知，我将如何有脸面见伍子胥呢？”于是用一块布蒙上脸自杀了。祸患到来之后，虽然明白过来也为时已晚。夫差死到临头，才知道愧对伍子胥，可是已经太晚了！
春秋时期，吴王夫差要出兵攻打齐国，伍子胥说：“不行。齐国和吴国习俗不同，言语不同，即使我们得到了齐国的土地也不能居住，得到齐国的百姓也不能役使。而吴国和越国疆土毗邻，田地交错，道路相连，习俗一样，言语相通。我们得到越国的土地能够居住，得到越国的百姓能够役使。越国对于我国也是如此。吴国和越国从情势上看不能并存。越国对于吴国如同心腹之患，即使一时没有发作，但它造成的伤害严重而且处于体内。而齐国对于吴国只是癣疥之患，不愁治不好，再说治不好也没有什么妨害。现在舍弃越国而去进攻齐国，就像担心虎患却。
智慧金言
以勇力侍奉别人的人，也就是以死侍奉别人的人。勇士没有死的时候谈论以死侍奉别人，人们不会了解；等到勇士已经死了的时候，人们虽然已经了解了他，但为时已晚，和不了解是一样的。大凡智慧的可贵，就贵在能事先察知事物的变化上。君主中的糊涂者却不是这样，变化没有到来时懵然无知；变化出现后，知道了也为时已晚，和不知道是一样的。
不苟论·不苟
题解
“不苟”在本文中有两层意思：一是笃乱礼义，二是指忠于职守，不越权行事的行为。文章主要讨论了为臣之道。作者认为，贤主和不肖之主尽管喜欢忠臣的言论是相同的，但实际做起来却是不相同的，所以得到的祸福功名也是不一样。
原文
贤者之事①也，虽贵不苟为，虽听不自阿，必中理然后动，必当义然后举，此忠臣之行也。贤主之所说，而不肖主虽不肖其说，非恶其声也。人主虽不肖，其说忠臣之声与贤主同，行其实则与贤主有异。异，故其功名祸福亦异。异，故子胥见说于阖闾而恶乎夫差，比干生而恶于商、死而见说乎周。