印学是一门书法和镌刻于一炉的艺术。2000年前战国，国人始用印章。质地很考究，用金银，用玉，还用犀角和象牙，当然最多还是用铜。到秦汉时代，印学史上的第一个辉煌的高峰就来到了。
不过那时的印，主要是作为印章来实用的。封建社会，人分等级，印也跟着排名次。因为大印就是大权，权力的象征，所以秦始皇帝的印叫“玺”，官史百姓的印才叫“印”呢。
至唐，皇帝又叫印为“宝”了。官印、私印，可以叫“记”或者“花押”什么的。今天的人们，干脆就叫其“图章”。一个单位里，谁要是管图章，那可得刮目相看，不敢小觑的。
以上讲的是实用。进入艺术的印，是唐以后的事情，时人要用印，先由篆刻家写了印文，再叫印工刻成，到了南宋，大书法家米芾，提倡自刻印章，成了第一个吃螃蟹的人。米芾也就成了文人治印的先河！
“河水”流到元代，杭州大书法家赵孟頫独创了一种妩媚华美的篆字“圆朱文”入印，不过捉刀还得他人。那画荷花出了名的诸暨人王冕，又用青田石刻印，从此，文人学者的治印之风就大盛起来。
印风既盛，便成流派，文人画流行的明清时代，印学史上的又一个辉煌时代来到了，出现了以文彭为代表的吴门派，以何震为代表的皖派和以丁敬为代表的浙派。浙派形成在清的乾隆间，以丁敬（公元1695-1765年）为首。
现在我们终于谈到丁敬了，因为要谈建立在浙江杭州西湖孤山上的西泠印社，就不能不谈浙派印学，而谈浙派印学，就不能不谈丁敬。
丁敬，号龙泓山人，钱塘人，就住在杭州候潮门外，晚年才搬到城西的张纱弄。因为家穷，卖酒为生，又好学，一手卖酒，一手还捧着本书看，终于修成个有学问的人，却又不要当官，一生布衣。
丁敬喜欢篆刻，常背着干粮到西湖山中去看石刻书法。他治印，善用细碎短刀，把刀棱显露出来，字笔便有意韵，印面呢，又有一种斑驳和治铸的金石气。当时印人刻边款时，大多用双刀。丁敬推陈出新，一刀而就，称单刀。这样，他那种朴质苍深的风格，一洗纤弱矫柔之流习，开创了印学的“浙派”先路。
丁敬稍后还有一个杭州人黄易（公元1744-1801年），以丁敬为师，时人并称“丁黄”。再加上另外几个杭州印人蒋仁、奚冈、陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛、钱松，一并称为“西冷八家”。这八个人并不是一个时代的，前前后后大约相差有二百年呢，但他们的共同特点是在艺术趣味上都力追秦汉，讲究刀法，善用切刀，人们就把他们称之为浙派。
浙派形成后，在中国印坛称雄100多年，是中国金石篆刻艺术的一个高峰。
浙派影响既大，印人便多聚西子湖畔，这也叫物以类聚，人以群分吧。光绪年间，杭州有几个金石家丁仁、王褆、叶为铭、吴隐等，常到孤山的数峰阁来探讨印学。时间长了，就想成立团体。1904年商定了成立印社。这个社前前后后筹备了十年，直到1913年暮春，恰逢王羲之兰亭修契雅集第26癸丑年，这才正式召开成立大会，社址既在西冷桥畔，人以印集，社以地名，便叫“西冷印社”了。首任社长，公推着名金石书画家吴昌硕。
吴昌硕（公元1844-1927年）是那种必须以大师而称之的人物。他原本是浙江竹乡安吉乡间的一个农家子弟。家境贫寒，少时借书一读，要走几十里山路。又逢战火离乱，命运乖舛。22岁那年中秀才，从此自绝仕途，潜心艺术。据说他少时常到溪边拣石头刻字，有一次不小心把食指甲都削去一大半，后来这个手指就一直没有指甲了。他成人之后，便肩挑一担行李，开始了他艺术上浪迹城乡的生涯。
50岁那年，吴昌硕曾当过一个月的安东知县，立刻就吃不消辞职不干了，还专门刻了一方足以自豪的印章，曰：“弃官先彭泽令五十日”，他比陶渊明还不肯为五斗米折腰呢。
没有了“五斗米”，卖画为生，穷，典衣，卖书，老友也不来了，屠贩也笑他了，便自嘲“酸寒尉”，任伯年就为他画了一幅“饥看天图”。
吴昌硕说自他自已是“三十学诗五十学画”，以为自已书法比画好，金石比书法好，所下功夫最深。他上溯古人又旁敲侧击，况他摹写石鼓文有基础，故穷极而变，别开天地，印面古朴苍劲，气魄雄伟，为印学界，开清刚高浑一路，推其为印社首任社长，当之无愧矣。
印社以“保存金石研究印学”为宗旨，清明重阳各聚会一次，十年一庆典，时值今日，一百年了。
知晓了这一番来龙去脉，再游印社，处处有典，方才游出品味，游出金石意韵来。
西泠印社园林，分三个层次，第一个层次为下，以月洞门进去的那一大块平地为主。
进洞门便是莲池，后是柏堂，柏堂始建于北宋，现在作为纪念室，里面挂置着大幅印社创始人群像图及他们的生平简介。西面是竹阁，据说这是唐代白乐天在杭州当刺史时的旧景。东面长廊墙壁嵌有数十块书画石刻，都是印社社员历年来收集的碑刻精品，记得曾有一方曰：“海是龙世界云是鹤家乡”。还有一通碑刻着苏东坡像，说是古物，却充满现代派精神。
柏堂后面的斜坡口有石坊，坊有楹联，是印社创始人叶之铭所拟写，曰：“石藏东汉名三老，社结西冷纪廿年。”从这里往上走，就进入了第二个层次，中间部分了。
仰贤亭就在这个地方，那是1905年时印社发起人筹资修建的，镌刻了28位印学先人镶于壁间，当中一块巨大丁敬石刻像，是由扬州八怪之一罗两峰画，金石家吴石潜摹刻的。亭中共有17块碑27位印人画像。两边持着的一副楹联，其字之多，据说是西湖少有的。
这里有印泉，在宝印山房前，山川雨露图书室后，据说曾经是印社的旧界墙。1911年一场久雨之后墙塌了，掘地却涌出泉水来，1913年就干脆浚成一眼泉水，命名印泉。那两个斗大的题字还是日本印人长尾甲书写勒于其上的。他是首批外藉社员，本世纪初，曾作为日本侨民，在杭州开过照相馆。
印泉旁边山岩上嵌有一小碑，细细一看，原来正是李叔同出家前在这里埋的印藏，上面有叶之铭碑文记曰：“同社李君叔同将祝发入山出其印章移储社中……凿壁庋藏庶兴湖山并永云雨戊午夏叶舟识”。
沿鸿雪径，春浓时有累累紫藤花，可赏。径半有凉堂，传说中的南宋画家萧照就是在此画的四堵壁画。皇帝赐酒4斗，其人夜入，四鼓更落，四斗告馨，四堵以满，皇帝叹为观止。如今的凉堂，是后人建的，堂壁嵌有岳飞草书洗马赋碑九块，自然是碑刻珍品。
山顶便是第三个层次，印社的上面部分了。站在这里远眺西湖，三岛呈现品字，尽在眼中，使人豁然开朗。
山上有题襟馆。联曰：“宜雨宜晴静观自得，尽美尽善为乐当斯”。
该馆也有来历。原来吴昌硕、吴石潜早在上海成立过一个“题襟书画会”，苦于市声如沸，后来并到了西冷印社，如今馆外粉壁上，嵌有丁敬《研林诗卷三卷真迹刻石》30块。
山顶的纪念丁敬，还有一处，就是那可以通往后山的“小龙泓洞”。这个洞，是1922年人工凿的，龙泓是丁敬的号。洞口岩壁上凿有文曰：“东坡游赤壁后八百四十年，凿通岩洞，湖光山绿，呼吸靡间，登临涉览，遂为绝胜，纪念印人雅名，故名小龙泓”。
此洞前清水，游鱼可数，岩壁上凿出一个龛，名“缶亭”。缶念“否”音，是一种小口大肚的罐，吴昌硕的别号就叫缶庐，所以这缶亭里的座像也就是吴昌硕了。有许多年这尊像都是无头的，浩劫时被砸了，后来再补上去，所以头像和身子颜色是完全不一样的。
池畔最显眼的一处，是手拿笠帽的皖派印家邓石如像。在浙派创始地为他派争风流，西泠诸公，是真印人，也是真名士。
华严经塔，西泠印社的标志，西湖群塔之殿军。僧人弘伞于1924年造，其高20余米，八面十一级。最下层是《华严经》文，末尾有弘一法师之偈。中间两层是杭人扬州八怪领袖金农手写的《金刚经》经文。上面还有八级，全是佛像。每一层的亭檐上都挂着小铃。
连那小小的石桥也有来历，桥唤作锦带桥，和白堤上的那一座一样。当年丁仁得白堤上锦带桥的旧石栏，移到了这里的闲泉与文泉之间，那小心翼翼间的文化怜惜，今天我们这些后人想来，依旧感动不已。
塔旁有汉三老石室，它是中国印人精神操守的丰碑。原来这里主要藏得是一块汉三老讳字忌日碑。“三老”是汉代官职的职名，从师道自尊，后汉时，上自朝廷，下自郡县乡里，都有三老。这块石碑，记载的就是一位掌管文化教肓的乡级官吏去世的碑。其人是专门负责掌管教化工作的。据考证，这位三老姓董，名通，而立碑人则是董通的九个孙子中的第七个孙子邯。他耽心后世的人忘了爷爷的名讳和忌日，这才专门而立的。1852年，此石出土余姚客星山，距今1900年历史，是浙江省迄今发现的最早的石碑，217字，字体介于篆隶书之间，海内视为瑰宝。1921年，这块藏在余姚周家的石碑被卖到上海，入日人手。幸被西泠诸公获悉，吴昌硕等人，奔走呼吁，义卖捐献，筹钱8000元赎回，又在印社内造石室。万世珍藏古碑。劫难从此结束，十年浩劫也无法憾之。大幸！吴昌硕有《汉三老石记》一文记之，藏于石室。
石室旁有吴昌硕纪念室，从前叫观乐楼，吴昌硕来杭往往就住在这里，内有吴昌硕的纪念介绍、作品及吴昌硕半身铜像。说起来这铜像也有一番来历。原来是日本着名雕塑家朝启文夫于1921年时制作并赠与吴的，十年浩劫中被砸。后来朝启之女西常雄根据父亲留下的模子重铸胸像送给印社，亦重铸中日印人间的一段佳话。
四照阁在山顶平地的西南，它原来就建在华严经塔矗立的地方，据说还是林和靖建的。现在的四照阁则是1914年重新移建的。它三面皆轩，一面为门。在此览山，绣屏锦障；在此瞰水，翡翠世界。青天碧洗，绿水明镜。登斯阁也，廓而忘言。“面面有情，环水抱山山抱水；心心相印，因人传地地传人”。不由使人想到那仰贤亭前的长联：诵印人传记，如龙泓之雄浑，鹤田之渊懿，完白之清奇，自子行铁笔后各具丰裁，固不囿两浙专家，集同好讨论一堂，洵能绍秦汉先型，斯冰遗法；
考西湖志乘，若君复作水亭，嗣杲作书楼，东坡作石室，与乐天竹阁侧别开幽胜，更卜筑数椽精舍，继往哲重联八社，允足助林泉逸兴，唐宋流风。
今年是2003年，是西泠印社一百周年的大庆日子了。几年前，西泠印社在孤山西泠桥下、秋谨墓后、从前被称之为杜庄的别墅的基础上，修整完善，连通西泠印社社址，建立了中国印学博物馆，算是对印社一百周年大庆的前期预祝。我多次去那里参观，那精深的建立在汉文字基础上的国粹，厚缩在方寸之间，我想进入其中，哪有这么容易。
出后门缘阶而上，左视右顾，都与金石有关。不一会就到山顶，站在西泠印社的园林前，饱览西湖秀色，仿佛看一幅中国山水画长卷。突然，生出了这样的比喻：西泠印社，不正是西湖这幅锦绣图画上的一枚最精美无比的印章吗？没有这枚印章，西湖，就是一幅未完成的天然画图啊。