初出茅庐的鲁伟鼎很有魄力，推行“大集团战略、小核算体系，资本式经营、国际化运作”战略，完成了企业从“总厂式”向“集团化”的转变，实现了产品从零件到部件到系统模块的逐步升级，专业制造企业遍布世界各地。
也许是遗传基因的缘故，鲁伟鼎似乎天生就有经营才能。在担任集团副总裁的两年时间里，鲁伟鼎建树不小。万向钱潮在1994年成功上市、万向美国公司于1994年成功创立，这其中，这位二十出头的少帅立下了汗马功劳。1994年，23岁的鲁伟鼎被父亲推到了台前，担任万向集团总裁。
在接任之初，鲁伟鼎曾被人质疑是否有能力胜任这样一个资本大集团掌舵人的位置。但是鲁伟鼎并没有在意外界的反应，而是埋头专注于在父亲创立的基础上，扩大集团的竞争力，在国内及国际市场上均交出了让人满意的答卷。
2005年万向集团年会上，鲁伟鼎给来自各地的管理人员讲了一个“试金石”的故事。
一个穷学生以3个铜币的低价购得了一本亚历山大图书馆被火烧毁后残存的、没有任何学术价值的旧书。无书可读，穷学生时常翻阅这本旧书。书被翻破了，掉出一张小纸条，上面写着：“试金石是能把任何金属变成纯金的一种小鹅卵石。和一般的鹅卵石相比，试金石摸上去是温暖的。”
获知这一秘密后穷学生欣喜若狂，立刻赶到海边寻找试金石，但捡到手中的鹅卵石都是凉的。他不断地捡起鹅卵石向大海扔去，日复一日，竟成了习惯，
鹅卵石越扔越远，他的力气也越来越大。终于有一天，他捡到了一块温暖的鹅卵石。然而，习惯成自然，当意识到那是试金石时，手中的鹅卵石已被扔到了深海之中。
穷学生彻底失望了，一无所获地回到了城里。正好国王摆擂台选拔大力士，一旦被选中，就可以获得大量财富和伯爵称号。穷学生看了一会儿热闹，发现自己掷石头练成的力气比台上的大力士都要大得多，结果他上台后打败了所有对手。穷学生的命运因此改变。
鲁伟鼎引用这个故事就是告诫所有管理人员要“持之以恒”，要在得失面前保持“平常心”。创业难，守业更难。作为家族企业的第二代传人，由于过早地承担了财富创造的责任，鲁伟鼎比一般的同龄人更加稳重与沉实，对是非曲直有着清晰的自我判断，能够清楚地认识到自己目前拥有的是父辈的努力结果，因此更加努力地用行动证明自身的价值。
上任后不久，鲁伟鼎将26家海外企业揽入自己的企业帝国版图之内。其后，万向投资在资本市场频频露脸，先是万向钱潮成为华冠科技的第二大股东，2000年底更谋取陕西金叶。2001年12月万向投资成为承德露露第二大股东，并有望间接控制乐山科技。
在海外，鲁伟鼎接连出手，进行了传奇般的并购整合，先是以极低的价格收购了舍勒，上演了“蛇吞象”的传奇；又在2001年入主美国UAI公司，一举打开了制动器进入美国市场的通道。2005年，万向收购PS公司60%的股权，打通了向美国“三大”汽车企业的供货渠道。此外，万向还通过收购美国轴承企业GBC公司获得了完整的市场网络。
资本市场运筹帷幄
鲁伟鼎的过人之处，不仅在于将父亲的企业经营得风生水起，将万向从一个国内制造企业推上了国际化、资本化和专业化的发展道路，在资本市场上，鲁伟鼎更是运筹帷幄。自从担任总裁以来，万向相继收购并参股了华冠科技、承德露露、中色股份、航民股份、兰宝信息以及在纳斯达克上市的UAI、AI等上市公司，加上IPO的万向钱潮和兔宝宝，万向控股参股的上市公司已有近10家之多。与此同时，万向积极进军金融业。事实上，万向在金融领域的扩张是以鲁伟鼎亲自掌控的“万向控股”为龙头的，目前其投资的金融机构达6家、持有的金融牌照达11块，总投资额为12亿元，还在海外设立了万向美国制造基金。
无论是鲁冠球还是万向内部的员工都坦言，万向在资本运作层面的频繁出手，与鲁伟鼎走上前台有着直接关系。应该说，万向集团在金融领域的试水是成功的。作为一个民营企业集团，短短几年内在金融领域迅速扩张，成为一家能够接轨国际资本的跨国公司，其意义深远而耐人寻味。
海归王中军是创业板新贵，他麾下的娱乐王国华谊兄弟一举孵化了9名亿元富豪，其中不乏原本就是福布斯宠儿的马云、江南春等名人。这其中，有一个人借道华谊，实现了从外界褒贬不一的“富二代”到“隐形富豪”的华丽转身，此人正是鲁伟鼎。
鲁伟鼎这个“海归”的奋斗包括对万向集团积极进行制度创新和管理创新，用规范的现代企业制度和符合国际化浪潮的发展模式改造传统的乡镇企业，使原本以制造业为主体的万向集团走上了国际化、资本化和专业化的发展道路，创造了“日创利润100万元”的效益，集团综合实力攀居全国民营企业第二位。
直到创业板新贵名单曝光，鲁伟鼎对现代金融投资手段的娴熟运作才为人所知。人们蓦然发现，这个以前在诸多猜测中面目不清的“富二代”，已经历练成一个商场好手。他通过现代金融手段，借道华谊，以创业板为跳板，实现了融资之梦，并为以制造业为主的家族企业开拓了一条进军文化产业的新路。多少对纨绔子弟不思进取的怀疑，多少对“富二代”缺乏进取心的猜测，都烟消云散。
除了在一级市场上的“闪转腾挪”之外，鲁伟鼎还对股改之后全流通市场格局下的二级市场产生了浓厚的兴趣。其表现一是对于自己看中的上市公司，不惜出巨资大量买入流通股；二是逐利于二级市场的差价。其中最为经典的案例就是对于西藏矿业的收购。在2005年第三季度，“万向系”开始收购其股份，到2006年第三季度将持股总数猛增到5％的举牌底线，进而占据了西藏矿业前十大流通股股东的半壁江山。
除此之外，鲁伟鼎还开始尝试在互联网界开拓领域。2001年，万向建立了中国汽车网。2006年8月，中国汽车网成功完成了以国际著名投资银行高盛集团为代表的Series B投资者的战略股份融资，使得万向在汽车行业的产品及服务更加优化。
事实证明，鲁伟鼎并没有辜负父亲对自己寄予的深切期望。由于万向投资在这些年来表现出不寻常的业绩，一些证券界人士甚至认为鲁伟鼎驾驭资本市场的能力已经远远超过了其父鲁冠球。
凌厉手腕搭建金融版图
“鲁伟鼎”们相比父辈“鲁冠球”等中国市场经济的第一批拓荒者，他们身上有着更多资本市场上的刀光剑影。参股浙商银行、浙商基金、浙江工商信托，鲁伟鼎通过万向财务公司和通联资本两大平台，已经悄然将除券商外几乎全部金融牌照收归囊中。而“万向系”在A股市场手段之凌厉，亦有“资本市场第一家族”的说法。
鲁伟鼎接任万向集团总裁后，其对资本运作的热情始终高涨。而万向系除了广为关注的万向钱潮、万向德农、顺发恒业、承德露露等上市公司的阵列外，其参股控股的金融机构更是暗流涌动。万向系参股的一金融机构的负责人，讲过其与鲁伟鼎在飞机上偶遇的故事。“有一次我坐飞机，旁边正好是鲁伟鼎。我就跟他讲陆家嘴的万向大厦快建好了，也需要一家与其身份匹配的金融机构进驻聚集人气，不如免费给我们一层。没想到鲁伟鼎很爽快就答应了。”这家金融机构仅是万向系金融王国的一角。39岁的鲁伟鼎，正在搭建他的金融版图。
2010年6月21日，中国保监会一纸批文，将鲁伟鼎推上资本一线。上述批文核准鲁伟鼎担任民生人寿董事长一职。在兵分三路力压泛海系取得民生人寿第一大股东之位后，鲁伟鼎终于掌控了这家股东背景颇为复杂的保险机构。
而民生人寿一役，鲁伟鼎合纵连横的手腕甚为强势。这家筹备长达8年之久的保险公司，2002年成立之初的股东结构颇似民营资本的权贵猎场。其中刘永行、刘永好兄弟二人，通过东方希望集团和新希望集团持有民生人寿155%的股权，为其第一大股东。而万向集团和泛海控股，则分别持有137%的股权，并列第二大股东。
此后经过2007年一轮增资扩股，民生人寿注册资金猛增至27亿元，股东结构形成万向系与泛海系双雄对峙的局面。其中，万向财务公司和泛海控股，分别持有民生人寿1558%和1546%的股权。
此时，万向系通过万向财务公司和通联资本成为民生人寿第一大股东。而泛海系最终选择在2010年2月退出，将所持458亿股民生人寿悉数转让给航民集团和通联资本。
同处浙江萧山的航民集团，也是万向系盟友，航民集团与万向集团，各自以3131%和1903%的股权分列第一和第二大股东。就此，万向系以近36%的控股比例彻底掌控民生人寿，而鲁伟鼎更是在2009年8月民生人寿总裁段景泉去职之后，就以副董事长之职“摄政”民生人寿。
另外，万向系旗下还包括万向租赁、万向期货，同时万向集团还参股了浙江省工商信托投资股份有限公司和浙商银行，鲁伟鼎则出任浙商银行监事会主席。但万向系的金融版图远非一马平川。万向系曾一度控股天和证券，但此后天和证券深陷违规理财事端，终因资不抵债被财通证券吸收合并，这或许可以解释一路高歌猛进的万向系为何缺失券商这一关键一环。
而万向集团内部的资料显示，2009年顺发恒业上市成功，万向集团更是重奖管大源1000万元。通联资本堪称万向系资本运作的关键一环，不仅在民生人寿、浙商基金等股东名单上皆有其名，而且万向系几次在A股市场的运作，也有其身影闪现。该公司公开资料显示，通联资本成立于1995年，是万向集团旗下资本运作旗舰，注册资本4亿元，“是一家具有规模实力的专业性投资银行机构”。从深圳市工商局查询到的信息显示，通联资本的股东结构为管大源出资38亿元，持股比例为95%；鲁伟鼎出资5000万元，持有剩余5%的股权。
该公司最初的股权结构为万向集团持有90%股权，鲁伟鼎出任该公司董事长。此后经过一轮的增资和股权转让，鲁伟鼎有意让管大源持有95%股权，作为该公司的法人代表。2009年9月22日的权益变动数显示，通联创投注册资本3亿元，法人代表亦为管大源。与在浙商银行扮演的角色一样，鲁伟鼎在该公司也是出任监事长一职。通联创投以PE（私募股权投资）方式参与资本市场，其投资并登陆资本市场的标的，包括北纬通信方正电机、海利得等中小板公司。
就此，万向系的资本版图初成，但该公司上下对此极为低调。不仅鲁伟鼎出任民生人寿董事一职悄无声息，而且鲁冠球也在面对媒体时连连表示，万向“依旧是以产业为基础，金融相结合，两者相辅相成”。