海水的迅速流动产生了海啸，从发生的地点开始，巨大的海浪向外辐射到太平洋上，位于震中附近的乌尼马克岛首当其冲，成为海啸的第一个牺牲品。在漆黑一片的夜幕掩盖之下，时速１１６公里，高３５米的浪头朝着乌尼马克岛迅猛推进，海浪汹涌地扑到岛上，伴随着震耳的响声，灯塔被砸得粉碎。海浪继续推进，向坐落在悬崖边的海岸警卫队驻地袭去。驻守在岛上的警卫队员不得不向高处奔跑。其中一人回头向下看了看灯塔，发现灯塔方向已没有任何光亮。整整一个晚上，一阵又一阵的海浪冲向海岛。警卫队员一直试图用无线电与灯塔联系，但都未成功。第二天拂晓，被围困的警卫队员趴在悬崖上向下望去，看到的是一片混乱不堪的景象。在原有灯塔耸立的地方现在只剩下一堆碎砖，他们在岸上发现了三具尸体，而其他人和物品则都杳无踪迹了。
当乌尼马克岛遭受海浪涂炭时，地震海啸以极快的速度继续向南推进，逼向夏威夷群岛。海啸的时速高达７８０公里，仅仅在４个半小时左右的时间内，就跨过了３７００公里，到达了瓦胡岛。由于大洋之中水域宽广，海啸的浪头之间距离可长达１６０多公里，而海浪只比往常的海水高度高出３～７米，所以在海啸的推进过程中，行驶在太平洋这一海域的船只并没有发现也没有感觉到船的下方有海啸通过。但是当海啸到达岸边浅水域时，其海浪之间的距离缩短，速度增快，造成水位急剧上涨，并以极大的破坏力向岸上袭去。４月１日上午６～７时，海啸就这样猛烈地扑向夏威夷群岛的海岸。
这天清晨，住在瓦胡岛北端卡韦拉湾旁度假小屋中的海洋学专家谢泼德和他的妻子，突然被一阵巨响声吵醒。这响声有如几十辆火车头在同时喷发蒸汽，震耳欲聋。谢泼德立即起身走向窗口。他发现几大股旋转的海水正没过３～４米高的岸边石脊，直接向他住的小屋扑来。作为科学家，其好奇心胜过了逃命的天性。他抓起照相机就向门外跑去。当他跑到门口时，失望地发现潮水已迅速退却，只在岸边留下了一些活蹦乱跳的大小鱼儿。
谢泼德刚照完两张照片，潮水又开始上涨。他看着潮水越涨越高，推进速度越来越快。便拉上妻子朝房后跑去。他们跑到一个稍高的地方，回头望去，只见先前所站的地方已被海水淹没。突然间，他住的房子方向传来一阵玻璃破碎的声音。紧接着他看见冰箱被水冲到甘蔗田中，他们能逃出那块地方的惟一道路已被水淹没。作为一位有经验的专家，谢泼德心里明白，这两次海啸并非灾难的结束，更厉害的还在后面。于是当第二次潮水刚刚后退，他便带着妻子沿着从水中露出的山脊，穿过蔗田来到较高的公路上，他们刚刚到达公路时，第三次潮水就滚滚而来，淹没了大块大块的蔗田。
在公路上，谢泼德夫妇遇见了另一对夫妇，并与他们进行了交谈。那对夫妇的经历奇怪得令人难以置信，他们在第一次海啸袭来时正在厨房里做早饭，突然间，他们感到自己的房子被拔起，然后被冲到了蔗田之中。当潮水退却时，他们居然毫发无损，更使他们惊讶的是，他们做好的饭菜仍然好好地放在桌上。不过他们受此惊吓，已经毫无食欲了，水一退，他们拔腿就跑。汹涌的潮水一次又一次地涨升、退却，如此六轮过后，海浪似乎渐渐停歇。谢泼德决定回屋子看看。他刚到房门口，潮水再一次呼啸而来。由于水高浪猛，没有任何地方可逃，他被迫迅速爬上一棵树以保命。这是袭击卡韦拉湾的最后一次海潮。海水退却后，谢泼德发现，他住的小屋只有一半还站立着，屋子里的东西七零八落地散布在整个蔗田之中。
最猛的海啸发生在夏威夷岛上，高达１５米多的巨浪冲击着岛屿。损失最惨重的是希洛市周围的地区，９６人或被淹死，或被飞起的砖石瓦块打死。在一本名为《地震海啸》的书中收集了许多幸存者的经历。在希洛市西南部的劳帕霍埃镇，有一位名叫坎扎基的教师，４月１日早晨７点他正在一个朋友家吃早饭，突然潮水袭来。坎扎基立即抱起朋友的两个女儿——克里斯廷和斯特拉，往屋后跑。几秒钟后，房子被水冲垮。坎扎基抱着两个女孩挣扎在翻滚的潮水之中，愤怒的潮水不久冲走了斯特拉，坎扎基只好紧紧抱住克里斯廷，最后他们被潮水冲到了邻居的垒球场中。等潮水退去后，他发现他们被抛置在一堆砖瓦木片之中。霍耶尔的家坐落在希洛湾旁的峭壁顶上。那天早晨，她刚起床不久，就听见女儿的喊声：“妈妈，你来看，发大水了！”霍耶尔往下看去，在下方９米处，大股大股的潮水以极快的速度向岛内涌来。潮水击打在峭壁上，水柱溅得很高，甚至都高过了峭壁上的可可树。她和女儿听见了峭壁下的房屋倒塌声，他们心惊胆战地看着希洛市的人们在水中挣扎的情景。
１９４６年愚人节的海啸是自１８１９年以来对夏威夷群岛造成损失最大的一次。它使１５９人丧生，１４００多栋房屋被毁坏，并造成了巨大的农作物损失，许多岸边公路以及瓦胡岛北部和希洛岛上的铁路被冲垮，希洛岛的大部分防波堤不复存在。据估计，这次灾难造成的物质损失达２６００万美元。
夏威夷群岛损失惨重的原因之一是由于严重的海啸很久没有袭击群岛了，人们思想上没有足够的准备。据谢泼德说，如果人们在一听见或看见海啸后马上往高处跑，也许许多人不至于葬身海底。许多人被海啸惊呆了；还有的人在海潮退却后去岸边捡鱼，在另一次海潮到来时，他们来不及躲开潮水；还有些人只是因为想多抢救一些家财而丧失了生命。事实上，如果海啸提前两三个小时，在人们还在床上睡觉时袭来，损失将更加惨重。
灾难之后，夏威夷群岛上建起了海啸警报系统。它包括五个地震报警站和太平洋海潮测量网络。这一系统受檀香山的国际太平洋海啸中心领导。由于这一中心及时发出警报，１９５７年的特大海啸在夏威夷未造成一人死亡。当然这一系统并非万能保险。
七、１９５８年理查湾大海啸
理查湾位于阿拉斯加南端，这里海岸线曲折，向陆地深深地凹陷进去。这个海湾纵深不过１１公里，最大宽度也只有３.２公里。然而，在这个海湾却掀起过据称是有史以来最大的海啸，其波峰竟高达５２０米。
１９５８年７月９日下午１０点１０分左右，在理查湾深处的费尔维瑟断层突然发生了运动，大地随之出现了数次像痉挛一样的剧烈震动。剧烈震动的时间大约持续了１４分钟。地震使海湾端头高峻的悬崖发生了山崩，随之引起大片陡峭悬崖倾倒。
大片崩落的巨大石块急剧地扑进了吉尔伯特湾岔的海面上，发出了震撼山岳的巨响。巨大山体的迅猛崩落，使海水受到骤然冲击，形成了高速运动的巨大波涛。这巨大波涛在海水的支持下，越过山脚，直向南方挺进。波峰首先到达的地方，是在靠近马德斯莱德河口附近的理查湾南岸的一片悬崖。在这里，巨浪冲击高达２４０米，接着又向北岸反射回去。几经曲折，巨大的波浪才冲出海湾。
在大地震发生之前，理查湾一带，这片几乎没有人烟的辽阔的河山，锦绣如画，万籁无声，看不出有任何异常之处。那天，在理查湾内外共有３只小型拖网渔船，每条长不足１２米。
埃德利号与巴加号停泊在海湾内，圣玛号船在海湾口的南侧，也准备驶进海湾停靠，但它晚了一步，不幸遇上了灭顶之灾，整条船都沉没了，船上没有一人幸免，都葬身于鱼腹之中。
这一天下午１０点１６分，埃德利号船上正在酣睡的乌利希被剧烈的地震摇醒。他匆忙走出船舱，登上船舷，小船在一个劲地上下左右剧烈地摇晃着。２～３分钟后，他突然听到从海湾深处传来了震耳欲聋的极其巨大的冲击声。他描述当时的情景说：“在地震结束之前已明显地看到，有波浪从吉尔伯特湾岔那边涌出来，那种骚动，似乎是一场惊涛骇浪的前奏。我当时看到，波浪好像是从下边涌上来的，整个看去也并不算宽，大约有５４０米。波浪向前翻滚着，扩展着，但并没有后浪驱赶着。当时那片波浪，就好像是从海湾下面跃上来的一样。”惊涛骇浪冲击着埃德利号小船，乌利希一直凝视着波涛。虽然船的发动机还开着，但要逃走显然已经来不及了。巨大的波涛形成一道３０多米高的滚动的水墙，像万匹凶猛的野兽，迅猛异常，向海湾口扑去。这道水墙即使在横越赛诺塔夫岛时，也没有被岛划碎冲破。巨浪把乌利希的小船一下子抛起来，缆绳都被摔断了。这只孤舟就像一片树叶，被巨浪所裹挟，越过海岸，向岸的南边抛去。然后又被巨大的波浪拖回到海湾里。
巴加号渔船的主人斯温孙夫妇与乌利希一样，由于小船的剧烈摇动颠簸而从睡梦中惊醒。斯温孙说：“我看到一些亮晶晶的东西飞向空中，因迅速前进进入我的视野。我想，那可能是些坚硬的东西，它们在空中跳跃着，摇晃着，不时有冰块样的东西翻滚着落下来，降落到水中。”斯温孙看到的是理查冰川崩落的碎片。过了一会儿，“降落的冰川从我的视野中消失了。接着我看到，远处一堵巨大的水墙，越过吉尔伯特湾西南隅的山脚，迅速地朝海湾口冲过来”。斯温孙接着谈到，这些巨大的波涛是从南岸的马德斯莱德河附近的海岸边突然迅猛地暴涌上来的。当这股狂涛巨浪汹涌澎湃地越过赛诺塔夫岛时，中央的波峰高度大约有１５米，两侧翻滚的浪涛看上去比中间还要高一些。
从看到这股巨大恶浪约４分钟后，狂涛像凶猛的野兽扑到了巴加号船前。斯温孙说，在巨浪到来之前，船周围的海面并没有向下跌落。巴加号这一不幸的孤舟，被凶涛恶浪抛向空中，令斯温孙事后都心有余悸。他说，“当时我似乎感到，小船就像一片树叶被巨浪抛向堤坝上空，小船被抛起的高度，至少超过了２５米。当时，我们的小船在巨浪的波峰上，船尾在前，径直朝下，猛烈地跌落下来，简直像演了场空中飞舟杂技，令人心惊胆战。船已无法操纵，任凭狂涛抛跌”。巨浪扑到沙嘴附近时，被障碍物冲碎。巴加号船底被撞穿，顿时，这艘不幸的小船便沉没在浪涛中。
经过２５分钟或者３０分钟的狂涛骇浪后，理查湾又恢复了平静。海面上，“出现了令人瞠目惊讶的现象。海面上漂浮着大片圆木，正从靠近海岸的海面上，向海湾中央，海湾口慢慢地漂过来。这都是些被连根拔起的大树，但已经完全失去了树木的形象，枝叶落光了，甚至连树皮也全剥光了，只剩下一片光秃秃的树干。密密麻麻地拥挤着翻在海面上”。
大约１个小时后，胆战心惊的乌利希才从理查湾仓惶地逃了出来。斯温孙夫妇在巴加号小船沉没后，依靠一只小小的救生艇，在浪涛中颠簸了两个多小时，才有幸被一艘渔船救了起来，脱离险境。
恶魔发狂的一夜过去了。第二天，即７月１０日晨，美国地质调查所的顿·米拉博士乘坐一架小型飞机飞到理查湾上空进行考察。在飞机上，首先映入米拉博士眼帘的情景是，在理查湾的深处，散乱着大量的冰块，看上去比任何东西都大且又明亮。一些大冰块，直径有３０多米，上面是平滑的。在一些冰块上还夹杂着岩石碎片。理查冰川接近海湾岔的末端，冰川后退了约３００多米，原来呈现为一个弯曲的三角洲形状的冰川末端，变成了陡峭的悬崖。在理查冰川的东侧，即吉尔伯特湾岔东北岸，留下了大片山崩的痕迹。有一块从水面直到海拔９００米高，宽８００～９００米的悬崖因崩裂而飞扑进水中。米拉博士还亲眼看到相当多的岩块陆陆续续地崩落到水中。
米拉博士还看到了一种无论怎么说都不算过分的凄凉情景。大片的森林被汹涌的波涛吞食，一片惨淡凄凉的景象，到处都留下了惊涛骇浪恶魔般的爪痕。理查湾深处漂浮的满是冰块。在海湾口附近，则到处漂浮着圆木、杂草。特别是在理查湾北岸，有大约５公里长，３００～４００米宽的偌大的一片圆木带，在海面上拥挤着，飘荡着，从海湾口一直向外海漂泊而去。无数的圆木，向外海扩散开去，形成了一个直径约８公里左右的扇状浮岛，蔚为壮观。
据米拉博士测定，在吉尔伯特湾岔西南突出的山脚下，巨浪扑到山坡上的高度竟达５１６米，洪水猛兽吞噬了树木草丛，狂涛巨浪剥光了山脚的土壤。凡巨浪所及之处，大部分地方茂密的树木、肥厚的草丛与土壤一起被咆哮的波涛一扫而光，合抱的参天大树竟被从根部扭断。海湾口附近，有一株直径１米以上的大枞树，在靠近根部的地方被切断了。山脚下变得光秃秃的，山岩的基盘全部裸露出来，使人感到光溜溜的，异常荒凉和凄惨。
理查湾大海啸充分体现了海啸的狂野性格和巨大的破坏力。这次海啸的巨大浪涛在社会上引起了人们极大的兴趣，许多海洋学家抱着浓厚的好奇心对这次海啸进行了研究并得出了一些新的结论。所幸的是，理查湾一带人烟稀少，没有酿成悲剧性的灾难事件。
八、１９６０年智利特大地震海啸
智利位于南美洲西海岸，是一个地形狭长的国家。在智利流传着这样一个有趣的传说：上帝创造着世界，当他造完了世界后，手中还剩下最后一块宝贵的泥巴，舍不得丢弃，便随手将这块泥巴从南到北抹在南美洲的西部，于是形成了南北长４２７０公里、东西宽９０～４３５公里，地形窄长的智利。或许，就因为它是“最后一块泥巴”的缘故，这里的地壳总不那么宁静。
其实，根据现代板块结构学说的观点，智利是太平洋板块与南美洲板块相互碰撞的俯冲地带，处在环太平洋火山地震带上。这种特殊的地质结构，造成了智利处于极不稳定的地表之上。自古以来，这里火山不断喷发，地震连连发生，海啸频频出现，灾难时常降临。智利是一个多地震和火山灾害的国家，发生在沿海及近海的地震常常引发海啸，如１９０６年８月１６日，由于智利中部沿海南纬４０度附近的太平洋海底发生８.６级强烈地震，引发大海啸，造成约２万人死亡。１９６０年５月２２日，智利南部瓦尔迪维亚海域爆发８.５级强烈地震，引发了２０世纪危害最大的一场海啸灾难。
从５月２１日凌晨开始，在智利的蒙特港附近海底，突然发生了世界地震史上罕见的强烈地震。震级之高、持续时间之长、波及面积之广，实属少有。大地震一直持续到６月２３日，在前后１个多月的时间内，先后发生了２２５次不同震级的地震。震级在７级以上的有１０次之多，其中震级大于８级的有３次。
当５月２１日地震刚刚发生时，震动还比较轻微，大地只是轻轻地颤动着。但这种颤动与以往地震不同的是，它连续不断地发生着。接着，震级一次高于一次，震动也一次比一次剧烈。然后，大地越来越剧烈地抖动起来，犹如轻舟在风浪中摇荡一般，人们东倒西歪，摇摇晃晃地跑出了室外，躲到了自以为安全之处。这时，虽然也有一些不太结实的建筑物不时地被震塌、震裂、震歪，偶然也有慌不择路的人群被倒塌物压死和砸伤，但一些比较牢固的建筑物还安然无恙。由于地震开始的来势并不那么凶猛，人们还有时间躲避，因而伤亡人数不多。