然而，持续不断的震荡，使人们产生了不以为然的麻痹情绪。由于地震持续时间较长，而且破坏程度不大，人们不像开始那样惧怕地震，反而觉得没有什么可怕的了，甚至有人搬进了已被震裂的房屋中居住。当然，也有相当一部分人还是心有余悸，他们害怕会有更大的地震发生，纷纷逃出家园，来到广场、码头和海边的“安全地带”。
不出有些人所料，５月２２日下午１９点１１分，忽然响声大作，震耳欲聋。地震波像数千辆坦克的车队隆隆驶来，又如数百架飞机掠空而过，呼啸着从蒙特港的海底传来。不久，大地便剧烈地颤动起来。一会儿，陆地突然出现了裂缝；一会儿，部分陆地又突然隆起，好像一个巨人正在翻身一样。瞬间，海洋在激烈地翻滚，峡谷在惨厉地呼啸，波涛在汹涌地狂吼，海岸岩石在崩裂，碎石堆满了海滩这次地震是世界地震史上一次震级最高、最强烈的地震，震级达８.９级，烈度为１１度。它发生在位于太平洋的智利海沟的蒙特港附近海底，震中为南纬３８.２度，西经７６.６度，影响范围在南北８００公里长的椭圆内。这次地震使海底地壳发生了大规模的断裂与升降，最大断裂达３～４米，最大下降达２米。这场超级强烈地震持续了将近３分钟之久，给当地居民带来了严重的灾难。蒙特港是智利的一个重要港口，设施完备、先进，具有较强的吞吐能力，但在这场地震的淫威下，所有房屋设施都被震塌，许多人被埋进碎石瓦砾中。地震之初，蒙特港像一片完整的树叶在狂风中簌簌抖动，现在却已肢残体碎、气息奄奄。此时，这里的生命似乎已经死寂，只听见大地颤动时发出的深沉喘息。
距蒙特港北５００公里之外，是智利的康塞普西翁城。在这次地震的袭击下，建筑物有的被震裂、震歪，有的则被震塌，剩下了一片断壁残垣。一场大自然的恶作剧，使得康塞普西翁城面目全非：七零八落的混凝土梁柱、冰冷冰冷的机器残骸、东倒西歪的电线杆子、悬在空中的门窗断木遭到地震袭击的太平洋沿岸的城市、乡村，更是一派凄惨景象。在先前的地震中未被伤害的人们，这时跌跌撞撞地从地上爬起，拼命地想将自己的亲人、朋友从倒塌物下救起。然而，此刻人们好像被大地拽住了一样，每前进一步都十分困难，除了哭喊之外已别无他法，只得眼睁睁地看着他们淹没在乱砖碎石之中。
强烈的地震造成了普遍的山崩、滑坡、泥石流和地面塌陷。在智利的萨佛德腊到契洛埃岛沿海地区和霄郎卡维断层的湖区，发生了数以千计的山崩，随着乱石纷飞以及巨大石块的崩落，一些河流顷刻间被阻塞。许多湖泊水面激荡，形成了振幅高达１米的湖震。在瑞尼特湖区，发生了三次大滑坡，形成了数千万立方米的巨大泥石流，泥石流源源不断地涌入湖内，使该湖湖水陡涨２４米，湖水漫涌而出，淹没了伐尔的维亚城。
大震之后，忽然海水迅速退落，露出了从来没有见过天日的海底，那些鱼、虾、蟹、贝等海洋动物，在海滩上拼命地挣扎着，这是海啸的先兆。此时，有经验的人们，知道大祸即将临头，于是纷纷逃向山顶，或登上搁浅着的大船，以躲避即将发生的新的劫难。果然，大约过了１５分钟后，海水又骤然而涨。顿时，波涛汹涌澎湃，奔腾着、翻卷着，滚滚而来。浪涛高达８～９米，最高达２５米。呼啸着的巨浪，以摧枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着智利和太平洋东岸的城市和乡村。那些留在广场、港口、码头和海边的人们顿时被汹涌而至的巨浪吞噬；沿岸的城镇、港口、码头、乡村即刻化为波涛汹涌的海洋；海边的船只，港口和码头的建筑物均被巨浪击得粉碎很快，巨浪又迅速退去。所过之处，凡是能够带动的东西，都被潮水席卷而走。海滩上一片狼藉，留下了许多还未被海涛带走的滞留物。浅滩中，飘浮着不少人畜尸体，门窗残木，船舶遗骸。海潮如此一涨一落，一波接一波，反复冲击智利海岸地区，持续了几个小时。有些居民在海潮的间歇期间，过早地回到海岸，结果被呼啸而来的巨浪席卷而去。太平洋东岸的城市，刚被地震摧毁变成了废墟，此时又遭海浪的冲刷。
有些掩埋于碎石瓦砾之中还没有死亡的人们，却被汹涌而来的海水淹死。在几艘大船上，有数千人在此避难，但随着大船被巨浪击碎或击沉，顿时被浪涛全部吞没，无一人幸免。太平洋沿岸，以蒙特港为中心，南北８００公里，几乎被洗劫一空。据统计，在这场海啸灾害中，智利共有１万多人死亡或失踪，１００多万人的家园被摧毁，直接财产损失达５.５亿美元。
这次地震还引发了火山活动。智利着名的普惠火山在１９０５年喷发后一直处于休止状态，这次在主震发生４８小时后又开始喷发。在初始猛烈阶段，沿着两旁３００～４００米的裂缝喷吐出大量的火山灰和火山气体，它们形成庞大的火山云，升入空中６０００多米，遮天蔽日，烟尘弥漫。火山连续喷发了几个星期，才渐渐平息。
智利并不是这场海啸的惟一受害者，太平洋东、西两岸，如美国夏威夷群岛、日本、俄罗斯、中国、菲律宾等许多国家，都受到了不同程度影响，有的损失也十分惨重。
滔天巨浪从智利沿海出发，海啸波以每小时７０７公里的速度推进，横扫浩翰无垠的太平洋，相继扫荡了新西兰、夏威夷、菲律宾和日本海岸，冲毁了沿海的土地、建筑物、村庄，造成重大人畜伤亡。智利大海啸还波及了太平洋沿岸的俄罗斯。在堪察加半岛和库页岛附近，海啸波涌起的巨浪亦达６～７米，致使沿岸的房屋、船只、码头、人员等遭到不同程度的破坏和损失。在堪察加半岛海边有一个小镇的码头，附近建有一所锅炉房，海啸来临前，它正在熊熊地燃烧着。海水突然涌进，顿时使燃烧着的锅炉发生了爆炸，在场的一些工人被炸得血肉模糊，面目全非。此时，救援工作根本无法展开，鲜血在海水中流淌，还没被炸死的人则在海水中苦苦地挣扎。
在菲律宾群岛附近，由智利海啸波及的巨浪也高达７～８米，沿岸城市和乡村居民遭到了同样的厄运。中国沿海由于受到外围岛屿的保护，受这次海啸的影响较小。但是，在东海和南海的验潮站，都记录到了这次地震海啸引发的汹涌波涛。总之，智利大海啸对太平洋沿岸大部分地区，都造成了不同程度的破坏，其影响范围之大，为历史罕见。
九、１９６４年阿拉斯加地震海啸
阿拉斯加州是美国最大的一个州，它远离美国本土，却与俄罗斯隔白令海峡相望。阿拉斯加有近１／３的土地伸入北极圈。相对于美国其他各州，阿拉斯加州更显地广人稀。
在俄罗斯西伯利亚和阿拉斯加南部之间的太平洋海域，分布着阿留申群岛及其海沟，这是太平洋最北边的一片连绵的岛弧。太平洋板块向下和向北俯冲，进入这个海沟。大量的地震和火山活动沿着整个岛弧发生，并且向东延伸到兰戈山的活火山和休眠火山。在阿拉斯加下面，板块常常发生间歇的逆冲运动，因而使得这个广大地区常常发生地震。俯冲板块也许会在某一点被卡住几百年，与此同时，板块的邻近部分仍在继续向前发展，最后发生破裂。当被卡的块体再次发生运动并赶上邻近块体时，应变能量即被释放出来。
１９６４年３月２７日，在濒临阿拉斯加湾的安卡雷奇东南约３００英里处，威廉王子海峡下方３０公里，发生了美国历史上最强烈的地震。这里的岩层突然发生了水平破裂，长度达５００公里，与阿留申海沟几乎平行。与之相伴，海底的断层滑动导致垂直位移，大约有２０万平方公里的地壳因之发生了形变。
阿拉斯加海底这种沿破裂断层发生的突然向上运动，就像一把巨大的桨，在海水里划出巨大的海浪。地震后１９分钟内，海啸的第一个波峰袭击了基奈半岛海岸，在３４分钟内又袭击了科迪亚克岛。当海啸冲向沿岸时，毁坏了整个阿拉斯加滨水地区，特别是瓦尔德斯和苏厄德受到了很大的损失。
威廉王子海峡的这次断层滑动，导致了一场８.６级的特大地震，其当量相当于２.４亿吨梯恩梯炸药，震区覆盖面积达３０万平方公里。强大的地震波甚至使世界各地的地震仪都偏离了轨道。地震首先袭击了安卡雷奇，并向南波及西雅图、华盛顿以及加利福尼亚的克里圣特市。
３月２７日下午５点３６分。安卡雷奇的５０００多居民诧异地发现大地像是一个摇篮在轻轻摇晃。紧接着，大地的摇晃忽然间猛烈起来，人们犹如坐在峰谷浪尖上的一叶孤舟之中，被颠来荡去达４分钟之久。人们互相拉扯着、抓着路灯柱、靠着建筑物以求支撑。一个女孩不住地祈祷：“上帝呀，我们已经受够了。请快住手吧！”安卡雷奇的一切都处在动荡之中。在新建的彭尼商业大厦，家庭主妇塔克夫人正在玻璃器具柜台前浏览，货架上的瓷器和玻璃器皿摇晃着跌落在地，大块大块的墙灰从天花板上重重地砸在地板上，照明灯摇晃了几下就突然熄灭。塔克夫人意识到发生了地震，她在黑暗中跌跌撞撞地向外跑，双手抱住头部以抵挡不断飞落下来的砖石瓦块。来到前门时，她凭着神奇的本能停了下来。此时，大厦的混凝土门框不断地垮塌，一个男人当场被砸死，另一名驾车经过门前的妇女，也未躲过这飞来横祸。猛烈的地震引发了山崩。安卡雷奇时代日报社社长阿特伍德在感到第一次地震时便跑到了屋外，发现自己面对的是一个疯狂的世界。树木倾斜，房屋倒塌，冰冻的地面七翘八拱。冻土被巨大的力量撕裂，吞噬着地面上的一切，阿特伍德呆呆地看着自己家的房子倒塌下来。突然他脚下的土地裂开一条大口子，他掉进了一条深沟，当他费劲地爬出来后，回首朝海滩望去，只见他的家已成了海边的一堆瓦砾。
地震发生时，阿特伍德的邻居托马斯夫人正与她的两个孩子——安妮和大卫，在楼上的一间卧室里看电视，突然间感到了大地的颤抖。她立即带着孩子向前门跑去。在冰天雪地中，母子三人衣着单薄，脚上又没有穿鞋。他们紧紧地依偎在前院的一块裂开的冻土上。突然间，脚下的冻土块再次裂开一条大缝，把托马斯夫人与女儿安妮分在两边。托马斯夫人惊恐万状，但最终还是把女儿接过地上的大口子，把她紧紧地抱在怀中。第一次地震后，他们发现海水已没到自己脚面，他们的家也成了一片废墟。尽管手脚已经冻僵，他们还是在坎坷不平的雪地上匍匐了１５分钟。救援人员发现了他们，并用绳子把他们拉到了稍高的地带。
安卡雷奇的市民们为生存而搏斗。人们发疯似地跑到街道上，逃离崩塌的楼房，抓住能使他们不掉进裂缝的任何东西。
裂缝有几十条，愈来愈大。公路和人行道起伏不平。陆地变得就像海洋，街道如同波涛一样起伏。两条最深的裂缝有几英尺深，５０英尺宽。到处都有死亡。安卡雷奇惟一的神经外科专家皮里·米德博士正在给受伤者做手术。当他获悉自己１２岁的儿子在设法救小弟弟而和小弟弟一起遇难时，这位坚强的大夫流着眼泪继续做手术。安卡雷奇国际机场６０英尺高的控制塔在地震中开始摆动，然后倒塌，将飞机管理员比尔·泰勒砸死。
电话失灵，动力停止，电力中断，水管爆裂。戴拉道剧院被夷为平地，但里面没有人。剧院开门前几分钟，地震就开始了。
两所小学倒塌，一所中学被震坏，所幸学校里没有孩子。
在距震中８０公里的港口城市瓦尔德斯，到处尘土飞扬，地上的裂口张开又合上，合上又张开，把水和泥土喷洒到空中６米多高。码头区裂开了一个大洞，一位水手正和两个孩子野餐，他们全掉进洞里消失了。这个城镇的条形码头一震动就崩塌，裂片横飞，３０多人被抛进海中。屋基震撼，墙垣倒塌，带电的高压线火花四溅，如金蛇狂舞。接着，地震引发的海啸袭来，滔天大浪排山倒海地压向岸上，每次涨落潮间隔只有１５分钟。海水淹没了瓦尔德斯市四分之三的地区。
威廉王子海峡以西１９３公里处的油城苏厄德也遭到了同样的厄运。第一次地震后３０秒钟，一条长１２２０米的输油管道被冲进海港。海水淹没了一些码头、仓库和一座水泥厂。一些储油罐爆炸，上万加仑燃烧的石油喷洒在断石碎砾之上。滑入海水中的油管激起了三层楼高的海浪，浪尖上是燃烧的油层。一个幸存者描述道：“我从来没有见过这样奇怪的景象：巨大的海浪拍击海岸，浪尖上是燃烧的火焰。”地震、大火、海啸似乎要合力将苏厄德吞没。码头、车库、发电厂、石油设施以及该市几乎一半的建筑物全泡在水中，财产损失达１５００万美元。