三顾茅庐、桃园三结义等等典故为后人所熟知，这就是三国时期蜀汉的开国皇帝，他为人谦和、礼贤下士、宽以待人、志向远大、知人善用、素以仁德为世人称赞，是三国时期著名的政治家。
东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，势力很大；刘备虽为皇叔，却势单力薄，为防曹操谋害，不得不在住处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关羽和张飞看刘备那样没志气，忍不住抗议。刘备告诉他们说：“我哪里是真的在种菜？我是为了避曹操的耳目。曹操对我注意已久，此地不可久留。”
有一天，刘备正在后院干活，突然曹操派人来请他，刘备吃了一惊，心里怦怦直跳，胆战心惊地一同前往觐见曹操。曹操不动声色地对刘备说：“在家做得大好事！”说者有意，听者更有心，刘备吓得面如土色，曹操又转口说：“你学种菜，不容易。”这才使刘备稍稍放心下来。曹操说：“刚才看见园内枝头上的梅子青青的，想起以前一件往事（即‘望梅止渴’）。今天见此梅，不可不赏，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一会。”刘备听后心神方定。随曹操来到小亭，只见已经摆好了各种酒器，盘内放置了青梅，于是就将青梅放在酒樽中煮起酒来了，二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，阴云密布，大雨将至，突然天空有一股龙卷风，曹操问：
“玄德知道龙的变化吗？”刘备说：“不知道它们的具体情况。”
曹操说：“龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。现在是春末，龙乘时变化，就好像人得志而纵横四海。龙作为一种事物，可比做当今世上的英雄。您长期游走四方，一定知道当今世上的英雄，请指出来给我听听。”
刘备听出曹操话里有话，忙说：“我刘备肉眼怎么能看出谁是英雄？”曹操说：“不必太谦虚。”刘备说：“我得到丞相的恩庇，在朝廷里当了个官。天下英雄，实在不知道。”曹操还是穷追不舍：“哪怕没见过他们的面，总该听过他们的名字吧？”
刘备只好说：“淮南袁术，兵多粮广，可以称作英雄？”曹操笑着说：“袁术好像坟墓中的枯骨，我早晚要抓住他！”
刘备又说：“河北的袁绍，是四世三公，门多故吏，现在盘踞翼州之地，部下能干的极多，可算是英雄？”曹操说：“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而吝惜自己的身体，见小利可以忘记性命，不是英雄。”
刘备说：“有一人名称八俊，威镇九州，刘表可以称作英雄吧？”曹操说：“刘表虚名无实，也不是英雄。”
刘备又说：“有一个人血气方刚，江东领袖孙策是英雄吧？”曹操说：“孙策是借他父亲孙坚之名，不是真正的英雄。”
刘备说：“益州刘璋，可算是英雄吧？”曹操说：“刘璋虽然是宗室，但不过是个守门户的狗，怎么能称为英雄？”
刘备又说：“像张绣、张鲁、韩遂等人怎么样？”曹操大笑说：“这都是些碌碌小人，何足挂齿！”
刘备说：“我说了这么多，都不算英雄，除此之外，我实在不知道了。”
曹操此时正想打探刘备的心理活动，看他是否想称雄于世，于是说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。”刘备问：“谁能当英雄呢？”曹操单刀直入地说：“当今天下英雄，只有你和我两个！”刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子，也不知不觉地掉到地下。正巧突然下大雨，雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说：“圣人说：‘迅雷风烈必变’，真的是这样。”表现出他是因为害怕打雷，才掉了筷子。曹操此时才放心地说：
“大丈夫也怕雷吗？”刘备说：“连圣人对迅雷烈风也会失态，我还能不怕吗？”刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是个胸无大志、胆小如鼠的庸人，曹操从此再也不疑刘备了。
“迅雷风烈必变”这句话出自《论语·乡党篇》，它的意思是孔子遇疾雷暴风，必定改变容色，表示对上天的敬畏。刘备借用这句话的意思是：打雷的威力无比，竟吓得他匙筷落地。他用这句话来掩饰内心的窘迫，也瞒过了多疑的曹操。
这是一段传诵千古的精彩对话，刘备在这里充分展示了处变不惊的性格特点，身处逆境而不忘胸中大志，既有胸中大志却又不表露于外，这是弱者躲避强敌而保全自身的聪明行为，刘备为一代枭雄，巧妙地运用韬光养晦的策略骗过了曹操的眼睛，算是世间奇人吧！