提到杨坚，我们可能并不是太熟悉。在普通人眼里，杨坚的名字都不如他那个荒淫的儿子杨广所广为人知，但是事实上，杨坚的功绩一点也不比其他的历代皇帝差，并且超越了许多皇帝，在西方人眼中，杨坚的功绩甚至直逼秦始皇，杨坚也成为了西方人眼中最伟大的皇帝之一。
史称杨坚“居处服玩，务存节俭，令行禁止，上下化之”。杨坚规定，六宫妃嫔，穿过和洗过的旧衣服，都要再穿；外出所乘的车轿等物，尽量不作新的，有的地方破了，随时补一补再用。日常饮食，只要不是举行宴会，最多只有一个肉菜。开皇元年（581年）三月，他诏令“犬马、器玩、口味不得献上”。四月，禁杂乐百戏。有的官吏给他送干茁，用布袋装着，他认为太耗费，大加谴责。他去进香，有关部门官吏用毡袋装香料，他认为太靡费，竟然用竹板打了送香料的官吏，说是作为后戒。杨坚所穿的衣服，多是布帛所做，很少用绫罗绸缎。开皇十五年（595年）相州刺史豆卢通贡奉了一些绫文细布，杨坚命在朝堂上当着群臣的面烧掉，以戒奢侈。
杨坚的节俭，还表现在后宫的清简，以及对后宫和皇子的约束上。
北周宣帝在位时，荒淫无度，皇后就有5个，贵人以下，更无定数。后宫衣饰粉黛耗费惊人。杨坚即位后，进行大幅度变革，除皇后外，私宠很少。由于独孤皇后嫉妒心重，虚嫔妾之位，不设三妃，自嫔以下，置60员，只及隋炀帝时后宫120员之半。较之晋朝开国皇帝晋武帝司马炎后宫美女近万人，更显得清简了。独孤皇后限制了杨坚的荒淫，也节省了开支。
开皇十一年（591年），西疆吐谷浑主遣使至隋都，奉表称藩，请求接纳美女以备后庭。杨坚不允，他对吐谷浑使者说：“朕情存安养，欲令遂性，岂可聚敛子女以实后宫乎？”
由于独孤皇后的嫉妒，不许杨坚的妃嫔美饰，进一步助成了后宫嫔妃的节俭。有一次，杨坚要配止痢药，需用一两胡粉，结果找遍宫中也没有找到；又有一次，他想找一条织成的衣领，宫中竟然也没有。
杨坚经常教育他的儿子注意节俭。有一次太子杨勇因为在一副蜀地（今四川）出产的铠甲上刻上花纹，就批评他奢侈。杨坚命人取出一些他穿过的旧衣服，留在杨勇那里随时观看，警戒他不要奢靡。又把他以前佩带过的一把刀子和杨勇当年任上士时常吃的酱菜一合，一并赐给杨勇，劝他不要忘记过去，可谓用心良苦。以后杨勇仍追求铺张，成为他被废黩的原因之一。
杨坚的第三子杨俊，也是因为奢侈不法，受到杨坚严惩。
在开皇元年，也就是公元581年，杨俊被立为秦王。第二年，杨俊被授予上柱国、河南道行台尚书令、洛州刺史，加封右武卫大将军、领关东兵，当时只有12岁。在开皇三年，也就是公元583年，做秦州总管。当时杨俊崇敬佛、道，想出家为僧，但在杨坚的坚决反对下，只好作罢。在开皇六年，也就是586年，迁山南道行台尚书令。在平陈战争中，任山南道行军元帅，督30州总管，屯兵汉口，为长江上流节度，立有战功。后授扬州总管44州诸军事，转并州总管24州诸军事。
在做官之初，杨俊名声很好。听到这个消息后，杨坚特别高兴，于是奖赏杨俊。但是皇子之身使杨俊变得越来越狂妄，不仅生活越来越奢侈，而且全然不顾法律禁忌。他让下属放高利贷以此来敲诈勒索百姓和小官吏。得知此事后，杨坚派人调查并抓杨俊手下100多人。但这并没有起到惩治杨俊的作用，反而使他更加肆意妄为，奢靡生活程度更深。此事使杨坚甚是恼怒，于是下令罢免杨俊官职。
在杨俊得到如此惩罚之时，左武卫将军刘升为他说情。刘升说，“秦王也没有其他的过错，只是生活有点奢侈罢了，我觉得这是可以宽恕的。”杨坚说：“法律制度是不能违背的，任何人都得遵守，否则就是虚设。”刘升还想劝说，但见杨坚彻底翻脸他只得作罢。
过了几天，大臣杨素又去劝说杨坚，企图使杨坚赦免杨俊。但杨坚仍然不肯，说：“我有五个儿子，如果就如你所说赦免杨俊，那我如何去让其他儿子听我的话，连儿子都管不了，我怎么去治理天下？”杨坚仍然坚持“王子犯法与庶民同罪”，作为帝王，这是难能可贵的。
本来，杨俊因宠幸姬妾，遭其妃崔氏嫉妒，于瓜中放毒，使杨俊染病，征还京师。杨俊罢官以后，病情加重，卧床不起。杨俊抱病致书杨坚，表示认罪，请求宽恕。杨坚对送信的人说：“我艰苦创业，都是为了他们子孙，希望他们守之而不失。他是我的儿子，却要断送杨家天下，叫我还有什么可说？”杨俊听后既惭愧又害怕，病情进一步加重。大都督皇甫统上表，请求杨坚宽赦杨俊，恢复原官职。杨坚心如铁石，不因杨俊重病而怜悯，仍然不许。
开皇二十年，也就是公元600年，六月，杨俊病死，当时仅30岁。听杨俊去逝，杨坚只哭了几声就不哭了，并且命令把杨俊所有的奢侈之物都烧掉。另外，杨坚还下令入葬礼仪一切从简，这是为了警示来者。当时，杨俊手下僚佐请求杨坚为杨俊立碑，但杨坚严词回绝，他说：“如果想被后人记住，写入史书即可，还用得着立碑吗？如果后代不能保家卫国，立碑只是更具有讽刺意味罢了。”
这便是杨坚大义灭亲、严惩皇子杨俊奢侈不法的经过，足见杨坚实行节俭政治是比较坚决的。
“俭以养廉。”杨坚实行节俭政治造就了一批廉洁的官吏。杨坚对于清廉的官吏，一表彰，二赏赐，三升迁，使廉洁之士立身于朝，树为榜样，发挥更大的作用，这是杨坚的贤明之处。
如果你养成了节俭的习惯，那么就意味着你具有控制自己欲望的能力，意味着你已经具有了独立自主、自力更生的能力。节俭是人生的导师。一个节俭的人勤于思考，也善于制定计划。