俄底修斯的船队，第二次离开风神的浮岛之后，一直在险风恶浪中艰难地航行着。后来，太阳神的女儿喀耳刻十分同情这些不幸的人，送给了他们一股和缓的顺风，海上的惊涛骇浪平息下来了。这时，风儿在桅杆边轻声吟唱，帆篷挺着大肚子，精神百倍地推动着航船破浪前进。
可是，这样的好景是不长的。
船走了还不到一百浬，忽然，从前面的海岛上隐隐约约传来一阵迷人的歌声。这时，那股顺风立刻停止了，船也一动不动地停在平如明镜的海面上。多安静啊！似乎世界上的一切，都屏住了呼吸，侧着耳朵，倾听这海上的音乐。
俄底修斯立刻想起了太阳神的女儿对他的警告。
原来，在前面的岛上，住着三个半人半鸟的女妖。每当船只通过的时候，女妖们立刻唱起动人的歌儿。这歌声，能够产生一种强烈的诱惑力。无论什么人，只要一听到这歌声，马上就会忘记自己的家园，忘记自己的妻子和儿女，就会情不自禁地跑到女妖那里去。这时，女妖把这些不幸的人们咬死，吃掉。
俄底修斯手搭凉棚，朝前观看了一会，立刻跑进舱里，拿出许多用蜜蜡做的丸子。这是他早就准备好了的。他命令船上所有的人都用蜡丸塞住耳朵。
但是，俄底修斯自己并没有这样做。他想：女妖们的歌声，未必真的这么厉害，我倒要亲自听一听。不过，他还是十分小心谨慎的。他叫他的部下，把他捆在桅杆上。并且告诉他们，无论他怎样哀求、威吓，都不要解开绳子。
一切都准备好了，水手们立刻落下风帆，拿起木桨，拚命划起来，让船尽快地通过这座使人丧命的海岛。
一会儿，他们就看见岸边青草地上，并排坐着三个美人似的女妖，周围堆满了死人的白骨。只见中间的那个女妖，口里含着一杆银色的双管笛，吹奏着悦耳的曲调。另外两个女妖一边笑盈盈地向船上的人招手，一边转动着银嗓，唱出优美的歌声：
来呀——
高贵的俄底修斯！
您那英雄的丰姿，
我们赞美过千万次。
快停下船儿，
快靠拢岸边儿，
我们美妙的歌儿，
还没把人放过。
来呀——
高贵的俄底修斯！
您那聪明才智，
我们赞美过千万次。
我们虽在孤僻的荒岛，
也知道您的“木马计”；
我们有远大的目光，
能知道未来的世纪。
开始，俄底修斯还能够克制自己，坐在那里一动也不动。可是，女妖们把这支赞歌唱了一遍又一遍，那热情的歌词，那悠扬的旋律，好象甜蜜蜜的酒浆一样，简直灌到他的心里去了。俄底修斯听着听着，就心醉神迷了。他开始用力地挣扎着，想扭断捆绑他的绳子向岛上跑去。可是，绳子很结实，怎么也扭不断。
于是，他流着眼泪，哀求他的部下：“伙计们，请看在往日的友谊上，松开绳子，让我到岛上去吧！我将给你们每人一大袋黄金。”
他的部下不但没有松开绳子，而且给他的身上又加上了一道绳索。
俄底修斯十分生气，他大声地咒骂着：“该死的混蛋们！请不要忘记，我是你们的首领，我对你们还有统治的权利。如果不放我，我叫你们一个个都到海里去喂鱼。”
但是，他们并不理睬，仍然拚命地划着桨，让船飞跑。
后来，俄底修斯请求得越厉害，他们就把他捆得越紧，直到听不见女妖的歌声了，俄底修斯身上的绳子才被解开。俄底修斯的手脚虽然感到酸痛，但是，他十分感激忠实的部下，使他免去了一场大灾祸。
风儿又刮起来了，海水又开始喧腾。船儿劈开波浪，奋勇向前。