一、求婚
俗话说：福不双至，祸不单行。当俄底修斯在海上经历种种危险的时候，一场灾难又降临在他的家中。
事情还得从头说起。
原来，特洛亚战争结束以后，希腊的许多英雄先后回到了自己的家乡，只有俄底修斯和他的军队却象石头沉入大海一样，没有一点音讯。不久，谣言就象地里的蝗虫一样，纷纷冒了出来。
有的说：“俄底修斯被特洛亚人用箭射死了。”
还有的说：“俄底修斯回来的时候，在海上翻了船，被海怪一口吃掉了。”
这些谣言传得神乎其神，好象真的有那么回事。
俄底修斯有一个美丽的妻子，名叫珀涅罗珀。伊塔刻的许多贵族青年和附近岛国的王子，早就想得到珀涅罗珀的爱情和她的财富，所以，当他们听到俄底修斯死在外面的消息时，都非常高兴。他们涌进王宫，向王后珀涅罗珀求婚。
可是，珀涅罗珀是一位贞洁的女人，她热爱自己的丈夫，憎恨这些可恶的求婚者。她不敢直接拒绝他们的要求，于是，她想了一个法子，故意拖延时问，等候俄底修斯的归来。
有一天，珀涅罗珀走到大厅里，向前来求婚的人们说：“尊贵的客人们，你们要求我选择你们当中的一个人做我的丈夫，我可以考虑。不过，你们得答应我一个条件，那就是：我要为俄底修斯的父亲织一件漂亮的寿衣，表表我的心意。等寿衣织好后，我才能改嫁。”
求婚者们以为织一件寿衣要不了多少时间，就同意了。从此以后，求婚者们就住在宫殿里，每天饮酒作乐，等候着王后的消息。
珀涅罗珀也真的在房里摆了一张织布机，开始织起布来。
织呀，织呀，三次桃花开了又谢了，三次雁儿来了又去了。可是，珀涅罗珀的寿衣还没有织好。求婚者们等得不耐烦了。一个宫女对他们说出了织布的真情：原来王后白天织布，夜晚又把白天织好的布，一段一段地拆毁。求婚者们听了，气得不得了。他们跑进王后的宫室，恶狠狠地警告珀涅罗珀说：“王后啊！俄底修斯已经死了，你用不着再痴心等他了。三天之内，你必须在我们中间选一个人作你的丈夫。如果不是这样，我们就要杀掉你的唯一的儿子，分掉你宫中的财物。”说完，他们便气冲冲地走了。
珀涅罗珀吓坏了，她伏在织布机上，伤心地哭了起来。
二、认子
再说俄底修斯逃脱了女妖的引诱之后，又遇到了很多的危险。这些故事如果都讲出来，恐怕要三天三夜哩！所以，这里就不罗唆了。不过，有一件事必须提一下，这就是，俄底修斯的士兵由于在三叉岛偷吃了天神放牧的肥牛，宙斯十分生气。他把手一挥，打了一个响雷，把俄底修斯的士兵全部劈死了，把船也击沉了。幸亏俄底修斯没有吃那牛的肉，宙斯留了他一条性命。
智慧的女神雅典娜十分同情这位希腊最有智谋的人。她帮助他渡过海洋，回到家乡。
一天，当东方破晓的时候，俄底修斯终于回到了阔别二十年的故乡——伊塔刻。他扑到地上，狂吻着祖国的土地，眼睛里闪着激动的泪花。
他用泉水洗了洗脸，整理了一下衣服，高兴地朝自己的王宫走去。当他通过一片松树林的时候，突然发现一个衣著华丽的青年人，在树林里徘徊着，脸上布满了愁云。
俄底修斯走到这个青年的跟前，借着晨光一看，立刻惊愕起来：啊！这个青年人多么象我年轻时候的模样啊！那宽阔的前额，棕黄色的头发，魁梧的身材，还有那走路的姿态……这一切，真是太象了。这不就是我的儿子吗？他刚想说：“孩子，我就是你的父亲呀！”可是，他马上觉得不大妥当，话到嘴边又变了：“年轻人，你为什么一个人在树林子里呀？难道有什么不愉快的事吗？”
“哎！一言难尽啊！”年轻人望了望眼前这个陌生人，叹了口气说。
“孩子，你能不能告诉我，或许，我能帮你一点忙。”
年轻人看了看俄底修斯，觉得他身上的衣服虽然很破旧，但是，态度却是那么和蔼可亲，特别是他那双炯炯有神的眼睛里，似乎包含着无穷的智慧和力量。他把俄底修斯扶到一块石头上坐下，开始吐露自己的心事。
原来，这个年轻人就是俄底修斯和珀涅罗珀的儿子，名字叫忒勒玛科斯。他从母亲那里，听到了求婚者的警告，心里又气又急。他恨不得立刻把求婚的人全部杀光。可是，不行啊！他一个人怎么能够对付得了一百多个求婚者呢？晚上，他在王宫里怎么也睡不着。他离开宫殿，来到这静静的树林子里，想着对付的办法。这时，他多么希望父亲回来，解救这场灾难。可是，他万万没有想到，现在坐在他面前的，就是他日夜盼望的父亲俄底修斯。
忒勒玛科斯用一种悲伤的调子，向俄底修斯诉说着家中的不幸。他从二十年前父亲如何离开了家乡，讲到现在那些求婚者们如何逼他母亲改嫁；从母亲如何思念父亲，拒绝人们的求婚，讲到他自己如何到处打听父亲的下落……
俄底修斯听着听着，就忍不住了。他把忒勒玛科斯一把拉到怀里，流着眼泪说：“孩子，我就是俄底修斯，我就是你的父亲呀！”
忒勒玛科斯呆呆地望着这个陌生人，他不敢相信，这个衣服破烂的人就是自己的父亲。
“亲爱的孩子，不必惊奇！”俄底修斯说，“我真的就是俄底修斯，离开家二十年了，今天，总算又回来了。”接着，他把特洛亚的战争情况和海上遇险的经历，详详细细地讲了一遍。
忒勒玛科斯静静地听着。随着父亲的讲述，他时而高兴，时而悲伤，时而担心，时而宽慰。他再不怀疑了，父子俩紧紧地拥抱着，热泪滴在一起。
俄底修斯停止了哭声，问儿子说：“孩子，现在家里情况怎么样？”
“父王，那些求婚的人要我母亲三天之内作出决定，不然，他们就要杀死我，并且把我们家里的财产分光。”
“啊！有这样的事。”俄底修斯闪烁着仇恨的目光。“好吧，明天我要把这些混蛋们全部收拾掉。”
“父亲，我知道你的勇敢和智慧，但是，他们人多，我俩对付得了吗？”儿子担心地问。
“孩子，不要害怕，智慧的女神雅典娜会保护我们的。再说，我这里还有一个计谋哩！”俄底修斯放低了声音，对儿子说，“孩子，今天晚上你回到宫里去，从军械库里把我的那张大弓取出来，交给你的母亲，并且要她告诉求婚的人，谁能拉开这张弓，就嫁给谁。我相信，是没有人能够拉开它的。另外，你还要准备二把利剑、两根长矛和两面牛皮盾，到时候要用的。明天一早，我化装成乞丐到王宫里去，时机一到，我就叫你动手……不过，我回来的消息，你先别告诉你母亲。孩子，我说的这些，你都记住了吗？”
“父亲，您放心吧！您说的，我都记住了。”
这时，雅典娜变成一个美丽的妇人走了过来。俄底修斯看得见她，可是，他的儿子却看不见。因为天神的形体，一般人是看不见的，除非她有意让你看见。雅典娜一言不发，走到俄底修斯的身旁，用手中的神杖把他的头轻轻点了一下，俄底修斯立刻变成了另一个样子。他的皮肤起了许多皱纹，脑袋光秃秃的，没有一根头发。雅典娜又塞给他一根打狗棍和一个破袋子。然后，灵光一闪，她就不见了。
眼前的变化使忒勒玛科斯感到十分惊讶。俄底修斯笑了笑，说：“孩子，快去吧，我们有神的帮助，一定会成功的。”
忒勒玛科斯立刻辞别父亲，满怀信心地朝王宫走去。
三、除凶
珀涅罗珀选择“丈夫”的时间，只剩下最后一天了。今天，求婚者们兴高采烈地聚集在大厅里，等候着王后的决定。他们每个人似乎都很有把握，好象王后一定会爱上他。他们围坐在摆满山珍海味的餐桌旁，一边吃着夹肉面包，喝着美酒，一边夸耀着自己的财富。奴仆们在他们的面前来回端菜，斟酒。琴师弹拨竖琴，奏着优美的音乐。