礼亲王代善，身着甲胄，脚蹬长靴，端坐在自己以往坐的位置上。胄顶的素金宝盖闪着亮光，胄底的镂花金带在一束阳光中，形成了一个光圈，衬托着他那威严的面孔，其庄穆之态，像尊凛然不可侵犯的神人。
在平时这种非军事性的会见中，礼亲王是不穿这样的服装的。况且在中秋节之前，天气还在“秋后二十个火老虎”之中，穿这样的甲胄会闷热难熬的。但为了显示大贝勒的威严与权势，在今天这样的场合，在未经过战阵的女人面前，这样的服装还是大有用处的。
“交锋”就在这无声无响中开始了。
“礼亲王有急事要求会见，我偶尔身体不适，怠慢了！请大贝勒讲吧！”
皇后不冷不热地开了头，使代善一时反而为难了。他看到皇后疲惫的神情和缺少血色的面容，在慌乱与疑惑中消失的勇气又恢复了。他立即抛出了准备好的第一个难题：
“皇上驾崩，皇后决事。昨天夜里，镶黄旗护军统领塔胆，代表两黄旗送来帖笺，以‘帝有长子，当承大统’为理由，拥立肃亲王豪格继承皇位。同时，英亲王阿济格代表两白旗送来帖笺，以‘国基未固，当立长君’为理由，拥立睿亲王多尔衮继承皇位。两份帖笺呈上，请皇后一决。”
代善说完，把两份帖笺放在皇后面前，昂首挺胸，立目而视，等待皇后回答。
皇后一时显得有些慌乱，但很快镇定下来，淡淡地说了一声：
“两份帖笺，统由索尼归入案卷保存。”
皇后未予重视的回答，使代善愣住了。索尼走了过来，收起帖笺，放进案卷之中。
“大贝勒还有什么事禀奏吗？”
代善看到皇后的态度是如此的轻慢，对待帖笺中的难题根本不予一顾，不觉火气上升。他离座站起，提高嗓音说道：
“有！还有禀奏！昨夜，塔胆与阿济格在我的府邸门前，率领护卫厮杀，伤亡20人，这违犯了太祖皇帝与太宗皇帝颁定的朝制，败坏了八旗的军纪法规，扰乱了盛京的安静，开创了内争的邪风。在国丧期间，似有图谋不轨之嫌，请皇后秉公裁决，以安诸王贝勒之心。”
皇后不露声色，仍然平静地说道：
“索尼记录在案！”
索尼站起，平静地回答：
“禀奏皇后，已经记录在案。”
“大贝勒，还有什么事情禀奏？”
这平静的一问一答，使代善震怒了。皇后又一次可有可无的询问，简直使代善不能忍受。他大声嚷道：
“皇后，这次‘厮杀事件’的发生，使得人心惶惶，军心不稳。代善处大贝勒之位，受太祖皇帝委托，协助太宗皇帝17年，见今日情景，心中不寒而栗。国不可一日无主，军不可一日无帅，皇后既然决事，就应当早定嗣君人选，以符臣民将领之望，若拖延时日，导致不测之举，何人负责？”
“还有吗？”
“还有。代善大胆直言，诸王贝勒都想知道，这次‘厮杀事件’发生的根子，到底在何处？”
代善说着，双手卸下胄盔，置于桌上，满头白发耸起，大有听不到皇后对上述问题的回答，就不离开凤凰楼之势。
“还有吗？”
代善在愤怒与无可奈何中，再无难题可出了。他莫名其妙地看着皇后，茫然了。
皇后的“柔”，终于制住了代善的“刚”。代善准备的“弹药”，在有问无答中全部倒了出来，既没有引起这个女人的惊慌，也没有引起这个女人的重视，如同满弓射出的利箭，碰在捆扎起来的稻草上，既没有射进去，也没有弹回来，似乎就像没有这么回事一样。
在他正无可奈何、自我解嘲的思索中，皇后说话了：“这两天过于劳累，使我的身体很不舒服。庄妃，大贝勒谈了这么多的事情，你把咱们想的，说给大贝勒听听。大贝勒，你坐下，站在那儿挺累的。”
代善听了，几乎笑出声来，这哪儿像处理政事？糊里糊涂、婆婆妈妈，还是在中宫那副倒茶拿点心的样子。他坐到自己的位置上，等候庄妃开口。
庄妃一开口，就使代善紧张起来：
“一个皇位，使多少人费尽了心思。这几天，他们明里暗里耍出了多少把戏，大清的宫廷，倒像是外攘门前面的杂耍场。大贝勒，你说是吗？”
代善一时不知如何回答，瞪大眼睛看着庄妃从容地坐在他的对面，那晶莹的、大胆的、坚定的目光直逼而来。代善的目光收敛了，退缩了，移开了。
“皇后为了清理这些不成体统的杂耍，发了一道懿旨，可有的人心中不服。如果都能像大贝勒这样，大胆直言，有话说在当面，也许就用不着皇后带着有病的身子，登上这高高的凤凰楼。大贝勒，你说是吗？”
代善听出了话里有话，他立即感到自己抛出的“铁球”，碰到的是一团发蓝的、看不到一丝黑烟的、纯青的炉火。他重新鼓起勇气，准备迎击这个很少出头露面的妃子。他正要定下心来思索，庄妃的声音又逼了过来：
“大贝勒刚才讲了四条，皇后也有四点不甚明了。大贝勒居诸王之首，又是朝廷两代的重臣，自然熟悉太祖皇帝和太宗皇帝颁定的朝制，明白宫廷宗室的等级和刑律，请大贝勒逐个解释：
一、两黄旗与两白旗提出拥立嗣君的理由和人选，不论是‘帝有长子，当承大统’也好，还是‘国基未固，当立长君’也好，不论是肃亲王豪格也好，还是睿亲王多尔衮也好，为什么不直奏皇后，反而都把帖笺送至礼亲王府呢？
二、塔胆与阿济格率兵厮杀，发生在礼亲王府的门前。当时大贝勒身在府内，身边有护府内兵120人，为何不加制止？纵然大贝勒近来诸事劳累，熟睡未醒，难道手下的将领，像硕托、阿达礼等都是白吃干饭的吗？
三、皇上驾崩，谁继皇位，昨天凤凰楼会议已有议案，皇后已下了懿旨，要豫亲王速与朝鲜世子、蒙古藩王商谈，并要和硕亲王留京，以便召询。前后只有一个夜晚，根本说不上‘延误时日’！至于大贝勒质问‘若有不测之举，何人负责’，负责的，当然是皇后。可是，大贝勒，你真的会有‘不测之举’吗？
四、说到这次‘厮杀事件’发生的根子在哪，皇后也想知道。大贝勒刚才所奏‘诸王都想知道’，不知是哪些亲王、郡王？他们都向大贝勒提供了哪些情况？
大贝勒，皇后不明以上四点，事关大清命运，你总不能置身事外，作壁上观吧？”
庄妃态度从容，字如滚珠，侃侃而谈，语无间歇。强硬处，如陡峰笔立；讥讽时，如携雨挟风，使代善的神经异常紧张，大有应接不暇之势。尤其在各处反诘中，设有寓意精巧的暗示，更使代善心神不宁。庄妃把代善逼到了后退无路、欲罢不能的境地，代善只好硬着头皮，向这个妃子撞去：
“太祖皇帝早有汗谕：凡违定制，不行礼义，阴谋篡权者，不论亲王、贝勒、贝子，都当幽禁杀斩；凡变乱法制者，不论亲王、贝勒、贝子，都当议罚处置；凡属官员，均应罪加一等。两黄旗和两白旗，私提口号，乱送帖笺，是不是‘变乱法制’？护军统领塔胆，竟然挥刀砍伤和硕亲王，是不是‘不行礼义’？两黄旗战马结队，探望肃亲王豪格，是不是‘不测之举’？‘厮杀事件’与皇后的懿旨同时出现，算不算原因？……”
代善的声音未落，谭泰拍案而起，正要开口，皇后说话了：
“谭泰！我正在听大贝勒参奏，不许你打扰大贝勒的话！”
谭泰瞪了代善一眼，坐了下来。
“大贝勒，接着讲！”庄妃从容地提醒代善，代善满脸怒气，大声讲道：
“这些‘不行礼义’、‘变乱法制’、拥兵串联的‘不测之举’，不可不防，不可不追！”
“大贝勒请看，这是不是也属于‘不测之举’呢？”庄妃顺手把睿亲王、英亲王、豫亲王联名呈上的笺表放在代善的面前，平静而严肃地说道，“这份笺表上写的，比大贝勒刚才讲的似乎更明白一些。”
代善拿起笺表，首先跳入眼帘的是睿亲王、英亲王、豫亲王的名字，他不觉一震，抬头看了一眼庄妃，庄妃正在似笑非笑地注视着他，像是在注视着他的心。他急急忙忙浏览了—下笺表的全文，一下子清醒过来：
自己跌进了庄妃的圈套！他的额头冒出了冷汗，急急向皇后拱手说道：
“皇后，这份笺表，我真的一点也不知道啊……”代善退却了。
庄妃拿回笺表，冷冷地一笑，声音仍然平静地说道：
“其实，这也没有什么。我们大清自太祖皇帝以十三副遗甲创业至今，几十年间，这样的事情也不是一起了，大贝勒比我们都清楚。33年前，有个舒尔哈齐，是太祖皇帝的胞弟，是全军的副帅，但他贪心不足，对副帅的地位不满意，对占有的那么多的财产不满足，在一次接待朝鲜使臣申忠一的时候，竟然对申忠一说：‘你以后进贡礼品，应把我与汗王同等看待。’大贝勒，你说，这不是昏了头吗？以后在乌碣岩战斗中，他又不听调遣，被太祖皇帝幽禁而死。”
“30年前，有个褚英，是大贝勒的长兄，28岁执掌国政。按理说，该心满意足了！可他，心胸狭窄，没长好羽毛就想展翅，唆使朝臣不和，欺凌自己兄弟，谋取诸王财物。结果，被太祖皇帝囚禁于高墙之中，处死于刑场之上。”
“以后，二贝勒阿敏谋反，三贝勒莽古尔泰下毒要药死太宗皇帝，都落个身败名裂的下场！远的不说了，就在这几天内，何尝不是这样？皇上还没有死，就有人谋划于密室，企图篡夺皇位。有人就充当说客，三更半夜，站在葡萄架下，也不怕中风着凉！”
庄妃讲到这里，停住了。代善的精神状态全垮了，他知道，郑亲王济尔哈朗把自己“卖”了，谭泰也被庄妃如此精细地掌握情况震惊了。
【别出心裁的布库戏】
顺治皇帝死前留下遗嘱，由八岁的皇三子玄烨继位，改元康熙。皇帝有意将皇室亲王撇开，安排索尼、遏必隆、苏克萨哈和鳌拜这四位忠于皇室的满洲老臣辅政，为的是不让摄政王专权的悲剧再次上演。
清建国之初曾总结历史上外戚干政导致亡国的教训，规定后妃不得临朝干政，孝庄当时虽有足够的声望与资历临朝，但她怕此例一开，会贻害后代。因此她坚持了大臣辅政的体制，把朝政托付给四大臣，自己则倾力调教小孙子，培养他治国安邦的才能，以便他亲政后能担当起统御庞大帝国的重任。
然而，四大臣中的鳌拜却有着自己的心思。口是心非的鳌拜很快暴露出专横暴戾的本性。他欺皇帝年幼无知，广植党羽，排斥异己，把揽朝政，俨然是另一个摄政王。鳌拜出身戎伍，对于顺治朝积极吸收汉文化来变更满族礼制的做法很不适应，主张凡事都要循祖制、复旧章，并且公然打破顺治四年不再圈地的禁令，借旗地交换之机，扩大圈地，使大批农民流离失所。鳌拜这种倒行逆施的行为，引起朝野上下的不满，但大部分人慑于鳌拜淫威，都默不作声。辅政大臣中，索尼年老畏缩，遏必隆软弱无能，依附鳌拜，唯一敢于与鳌拜对着干的苏克萨哈资历尚浅，一直处于被打压地位。
康熙（1667）六年，玄烨14岁，到了亲政的年龄。可是鳌拜非但没有任何收敛，反而变本加厉，更加为所欲为。苏克萨哈因为受鳌拜压制，早对其恨之入骨但无计可施，于是乘皇帝亲政之机，上奏辞职，请求去守先帝陵，以求活命。这实际上也是向皇帝抗议鳌拜的专横。鳌拜也清楚苏哈萨克的用意，气急败坏地他和同党一起，捏造苏哈萨克24条大罪，将苏拘捕入狱，要处以极刑。苏哈萨克从监狱里送出申诉，皇帝获悉，坚决不同意。但是鳖拜不肯善罢甘休，以强硬手段逼迫皇帝将苏处以极刑，最后，将苏哈萨克处以绞刑，九族株连，家产没官。鳖拜的存在已成为皇帝权威的一个巨大威胁，但鳌拜羽翼已成，处置稍有不当，可能就会激成巨变。如何解决这个棘手的问题呢？
康熙亲政初期，处理大事都会与祖母孝庄商量，探讨对策。经历过多次政权交接的孝庄此时对这类问题已有了相当经验。她悄悄关照性急的孙子，要他隐忍一切，同时暗地里不露痕迹地谋划一切。也不知从哪一天开始，皇宫里出现了一批少年，专门练布库（满语：摔跤），说是皇帝喜欢玩这种布库戏。对于一个十四五岁的少年来说，这是完全可以理解的，所以谁也没有多想什么。康熙假装不理朝政，将一切国事都交给鳌拜处理。自己则挑选了几十个身体强健的小伙子，每天作“布库之戏”，上朝时也常常让他们站在自己身旁。鳌拜以为康熙年纪还小，玩物丧志，也就没太在意。
康熙八年（1669）五月的一天，鳌拜进宫晋见，在路两旁闹着玩的小孩突然一拥而上，有的拉他手，有的缠住脚，有的困住他脖子，一群人七手八脚把他擒住了。等到鳌拜缓过神来时，虽然有过人臂力也已无济于事了。魔头落网，党羽流散，威胁皇权的鳌拜集团，就这样被康熙未动一刀一枪而连根拔除，夺回了权力。
孝庄文皇后一生经历清初三朝，正是由乱到治的关键历史时期。她全力辅佐皇帝，对调和清宫内部矛盾和斗争，稳定清初社会秩序，促进国家的统一作出了重大贡献。孝庄一生为开创清朝鼎盛之局面，呕心沥血，费尽心血，实属中国历史上少见的蒙古族女政治家。后世称之为“清代国母”。