【初入宫门】
一重门，又一重门，一个绝色美女进入侍室，她极为苗条，身轻如燕，仿佛随时会变为九天仙女飞升而去。
她就是赵飞燕。
掖庭令先进内奏告了皇后，再引她谒见。许皇后在御座中好似一段木头，对于朝拜她的才人，全部视而不见。飞燕依照掖庭令的吩咐行完大礼，但却得不到任何反应，她得躬身侍立着。半晌才听到有细微的声音发出，皇后似乎说了什么，然而距离十多尺外的赵飞燕却没有听到。于是，掖庭令转达皇后的沼示：
“才人赵宜主留传昭阳宫，谢恩！”
赵飞燕茫然下拜，恰当此时，外面传来高呼万岁之声。
昭阳宫内，侍候着皇后的每一个人都感到十分诧异——万岁之声必然是对皇帝所呼，而且，这样局促地呼唱万岁，无疑是皇帝突如其来。依照习惯，皇帝驾临某一座殿宇，必将有内侍先行通传，接着还有再传，呼唱万岁，则是在宫门了。那应该是再传之后的事。
皇后和掖庭令相对看了一眼。
于是，掖庭令机械地说出：“请皇后娘娘。”
皇后徐徐起身亲迎，宫女们随着皇后。赵飞燕呆在当地，不知如何是好。
“赵才人……”掖庭令走在最后，到她的身边，低声说，“请你随往迎驾，行礼完毕，你就和那位身材较矮、面孔微圆的陈才人并行，待皇帝皇后落座之后，你和陈才人分站在皇后身后，你站在皇后的左手边。”
在吩咐这一席话的时候，皇上已上了石阶，皇后率众躬身行礼，掖庭令推赵飞燕上前，匆匆参加迎驾礼。
迎驾的仪式是简单的，但是，第一次经历宫廷生活的赵飞燕却有些慌张。她随众行动，直到站定在皇后身后，才有余暇抬眼看皇帝。
飞燕并非第一次见皇上，但在此刻相见，可能由于皇家礼仪使然，她直觉地以为，今天的皇上与以往不同。
“陛下是由通天台那边过来？”许皇后柔和地问。
赵飞燕瞥了皇后一眼，她发现：此时的皇后，仪态表情，与刚才接见自己之时完全不同了。她不由得微微感叹：皇后果真不是一个简单的人。
“陛下从通天台那边过来？”重复问了一句。显然，皇上并未回答她第一句询问。
于是，皇上模棱地唔了一声。
这一个单纯的声音传入赵飞燕耳中时，忽然萌生了—种好笑的感觉，她连忙低垂了头。
“陛下身体安好？”皇后又问，这一句显然地表现了许皇后的笨拙。
“唔……”皇帝的声调拖得相当长。
如此这样，皇后与皇帝单纯地交换了两句话，就变得无话可说了。不过赵飞燕却预感到许皇后是想说话的，可是，也许是由于她的笨拙，不知如何开始谈话。至于皇帝，他似乎却是不想谈话的，他极其安稳地坐着，仿佛什么都入不了他的心里去。
“昨天，我朝太后时，”许皇后终了想出了新的话题，以关切的姿态说，“太后说，王氏五侯有罪，陛下不究，可见陛下对母族关心，仁孝慈恕……”她设想着赞美皇帝的词句，但是，她仅仅说出了四个字，就无法再接下去。
同时，她于偶然一顾中，发现了皇帝并未在听自己说话，皇帝的双眼直视自己的左手边。她十分讶异，侧转头看，那儿站着新来的才人赵宜主。这使得她微微有些不悦。
然而皇上全然不理会皇后在说什么，也没有注意到皇后侧身顺着他的目光查探，他只是凝视着赵飞燕，仿佛从端庄中看到一种轻灵的美丽。皇帝瞅着，自然而然地现出了微笑。
于是，掖庭令见机行事，跨出了一步，躬身低叫：
“陛下……”
他只叫了一声，并未报告，那是提醒皇后，在这样的场合。自然是只能由皇后发言介绍的。
许皇后的智慧虽然不高，但是，这—征兆总是看得出来的。
于是，她稍稍欠身说：“陛下，这是新来的才人赵宜主。”她说着，再侧身，命飞燕觐见皇帝。
于是，飞燕徐步向前，向皇帝行礼，在相对的瞬息之间，她背着皇后，向他瞪眼掀眉。
这一个姿势使皇帝几乎忍俊不禁，他努力憋住笑容，装作第一次看到，微笑道：“唔，赵才人。免礼平身。”接着，他转向皇后，轻快而愉悦地说，“你的鉴赏力不错，这位才人……唔，这位才人……”
“我留她在昭阳宫做女官……”许皇后在无可奈何中接上了这一句。她心中十分酸涩：皇上进来时在她面前无话可说，现在见了赵才人，却温颜喜色。她明白，这不是对自己的。皇帝的喜上眉梢，是为了赵才人。
“唔……唔……”皇帝的目光仍然停留在赵飞燕的身上；他唔唔做声，是催迫许皇后继续说赵才人的事。
许皇后由心酸而进至伤心了。她觉得皇帝对自己没有一丁点的留恋。这催迫，自是要自己立刻将赵才人献上啊！她难堪，因而也产生了恨意，不愿自动地说出献上。
赵飞燕于行礼之后，仍然僵立在皇帝的面前，没有人吩咐她行止，她变得进退两难了。于是她又抬起头来，向皇帝眨了一眨眼。
皇帝也在着急中，皇后不肯表示呈献，他自然不能直接提出的。皇帝的尊严也不容他如此草率。于是他又发出“唔”的一声，接着问道：“你留她在昭阳宫有做女官，那是说，这位赵才人还有几分才学。”
许皇后虽然看过掖庭令送上的有关赵宜主的一些细闻，但是，她因为这是例行的宫廷缛节而忽略了。现在皇帝询问及此，她答不上来，可是皇帝如此询问，又是非答不可的，于是她转而对掖庭令使了个眼色。
掖庭令看到皇帝的神态，自然明白天子的圣意了。因此，他并不理会赵才人如何，极为快速地接应道：“陛下，赵才人通晓翰墨。”
“唔……”刘骜摸着修剪齐整的短须若有所思地说，“班婕妤一人，文笔之事料理不来……”
这一句话，等于是明白宣示了要赵才人。可是，伤心中的许皇后故意装作不懂。
于是，掖庭令又出面了，他躬着身向皇后说：
“皇上属意——赵才人协理翰墨。”
许皇后的面孔忽然拉长了。她其实在心中已经想好了推脱的说辞。
“赵才人今日入宫，不知宫廷典仪，假以时日，再使侍奉陛下。”许皇后多想将这些话说出口，但在行将出口之时，却将之咽掉了。她想到这样做的后果，按照目前的形势，皇帝是必欲得赵才人而甘心的。自己的阻延，至多只有一时，将来可能因此而惹上麻烦。再者，她也想到了皇帝的个性相当强势，连太后的族人，也敢于得罪，更何况自己？如果继续阻拦下去，她的下场可想而知。念及其中利害，许皇后终于强自忍抑了怒气，转而现出笑容，缓缓地道：“如此甚好，准赵才人侍奉皇帝陛下。”
于是，皇帝立刻现出满意的笑容，向掖庭令挥手，“带她去吧。”
掖庭令将赵飞燕带进了椒房。她一入椒房，便在软垫坐下，伸屈着脚，向掖庭令投去感激的一笑。
但是，在宫廷有长久经历的掖庭令，望着轻盈纤巧的赵才人。却发出了深长的叹息。
“令公，我有什么不妥当吗？”她小声道，“麻烦您多多提点于飞燕，我刚刚入宫，是什么都不懂的。”
“赵才人，你是一个极幸运的人。你的进宫，可以说是本朝的奇迹。有许多女子，以才人的身份入官，是三五年也看不到皇帝的。前皇时代的王昭君，自恃才色，入宫为才人，因为见不着皇帝，愤而自请出塞，嫁给匈奴的单于！这故事，你大约是知道的。而你，却在想象不到的短时间内成功……”
“也是令公帮忙……”她媚惑地—笑，“令公，飞燕想再告诉您一个秘密……我和陛下是……”
掖庭令手掩耳，摇了摇头。
“令公，你摇头做什么？”飞燕奇道。
“不可说，不可说……赵才人，在宫中，千万不要讲秘密。即使不是秘密，也不可说。总而言之，少说话为是。”掖庭令高深莫测地道。
赵飞燕装出迷惑的神气，以期待他继续陈述。她深知掖庭令所说的话，对自己日后在宫中的生活是极有用处的。
“赵才人，宫中的情形很复杂，你的心思单纯，且刚刚入宫，有许多事，根本是你猜想不到的。但愿皇天保佑，使你在汉宫中无灾无难，一帆风顺。”他稍微顿了顿，又接着说道：“生活在宫内，会遇到许多困难，在皇帝身边，早上的荣华富贵，到晚上、说不走就会烟消云散。”
“这么可怕！”她伸伸舌头，做出一番不谙世事的样子，其实这一切在她进宫的一路上就早已深有体会。
大汉的皇宫，崇伟富丽，赵飞燕自幼流转于长安贵族圈子里，自以为见多识广，然而等她进入了未央宫宫城之后，就像入了迷阵，完全被皇宫的气派所震慑了。
未央宫在长安城西面，和东面的长乐宫对峙，中间隔开宽不足一里的空间，是汉皇朝武库所在。长乐、末央二宫，占了长安城的一半。
这两座宫，实际应该说是两座宫城。在未央宫的宫墙围圈之内，有40多座宫殿和台阁，以及池沼、河流，修整的白石砌成的甬道，还有朱栏的壁廊，各个殿宇之间，有空旷的园地、花木扶琉，其余，尚有飞桥、复道、地道、石桥，以及各种庄严典丽的陈设品，如金人金马等等——这些，是淳于长告诉赵飞燕的。
宫车在未央宫内的南道上走了很久，在长秋门的内请室外面，才停下来。淳于长引她走入寝室的外间，十分严肃地对她说：“你在外面的时候，是可以自由自在的，但—旦入官，情形就不同了。一个女人入宫，必须经过很多繁文缛节；现在我将你送交中黄门内侍，在簿册上书上你的名字，录存掖庭；然后他们会送你到皇后詹事那儿，依照宫廷的礼节，你将成为宫廷的女官，侍奉皇后——这就是才人的身份。”
这些繁文缛节，不是她所懂得的，而且淳于长滔滔不绝地说个不休，她听得十分困惑。等到淳于长的讲话告—段落，她才胆怯地问：“我何时……如何才能参见陛下呢？”
“暂时还不能谈到这一步。”淳于长淡然一笑，“陛下不能自己选妃嫔的，必须通过皇后，所以，你入宫之初是侍奉皇后，慢慢地，皇帝会找一个机会招幸，公开你的身份，那样，你就入于妃嫔之列了。”
赵飞燕打了一冷战，皱着眉说：“侍中大人，我想我还是回去吧，这宫中许多规矩，我人又愚笨，恐怕难以应付自如。再说照你所讲的情形，我一时之间会见不着陛下，我害怕……还是让我回去吧。”
“万万不可，已到此地，再无后悔的可能。”淳于长笑嘻嘻地接下去，“你不必怕的，皇帝欢喜你，召你入宫，你是绝不可能被冷落的！”
“我不——”
“你放心——他们来了，我的责任已了。”
这时，赵飞燕看到三名内侍进来，其中一人和淳于长交换了几句话，就引了她进入内室中去。
赵飞燕十分紧张。此刻她连好奇心都已失去了，只想知道如何脱身。
两名内侍引导她见中黄门。这是一名面白无须的中年宦官。那双三角形的眼睛，极其傲慢地，又不怀好意地从上到下看赵飞燕。
这使她又萌生了新的不满，宫中人怎么如此没有礼貌？赵飞燕垂下头，不再去看他。那中黄门看了一会，才咧嘴微笑曼声道：“好啦，你是江苏尉赵曼的长女，主簿赵青的孙女。你的名字叫什么来着？……噢！赵宜主，真个宜主啦！”他说着，转向侍者，“带她进去见过詹事吧。”
就这样，赵飞燕过了一关，接着她又由两名内侍引她走了一段路，出长秋门转向东行，一路花木扶疏，道路修洁，偶然在甬道上会遇上宫女和内侍。赵飞燕心怯着，不敢正视，但人们都以鉴赏的姿态停下来看她。
不久，她被引入一所规模大，但有些陈旧的宫殿。
皇后詹事在宫殿东侧室接见她。也是一篇例行的问话。之后她又被带走了。
赵飞燕心中不乐，可这都是宫廷的规矩，她无法违抗。