“一个非常奇怪的家伙，在医学上属于一种精神异常者吧，他叫李响，是个不太有名的悬疑小说家。”说完，冯强从公文包里拿出一沓资料递给了司马前。上面是李响的调查材料，李响是个性情孤僻的作家，总会在人们差不多把他遗忘的时候发表一篇异常恐怖的短篇小说，以此吸引猎奇的读者。社会上对他都不了解，连发表其作品的杂志社也丝毫不知他的具体信息，连稿费也是汇到邮局，等本人去领取。他的住处非常偏僻，到他家搜查时发现那是一座怪宅，壁橱里吊着骨骸，桌子上摆着仿制人头，周围墙上都涂成血一样的红色。
“呵呵，有意思。”司马前饶有兴趣地看着。
冯强说：“这家伙是个天生的罪犯，他为了满足自己的欲望才写那些小说的，而一旦用小说满足不了时，他就真的去犯罪。化装成怪物，乘气球上天，不是小说家谁能想得出来啊！”
司马前点了点头又问：“贼戴的蜡面具制造者调查过了吗？”
“调查了，香港只有五家蜡工艺制品厂，全部调查过了，可是没有一家制造过那玩意儿。”
“蜡工艺不需要别的什么大型工具吧？”
冯强点点头说：“嗯，只要有模具，再有原料、锅和染料就行了。很可能那家伙是请了专门的蜡工匠在自己家里秘密制造的。我到蜡工艺厂看过，只要掌握一点窍门，外行也能干，制作起来很简单。制成的工艺品特别好的，能非常薄，有点儿弹性，而且因为酷似活人的脸孔，倒是一种绝妙的化装工具，能够从前额的发际到耳后部恰好戴在脸上，即使不戴眼镜、口罩，猛一看也看不出来那是假面具。”冯强说到这里，停顿了一下又说：“那个没有嘴唇的怪物总算被除掉了，此案终于可以画上一个圆满的句号了。”
“看上去似乎是结束了。”司马前笑着说。
“什么意思？”冯强皱着眉头问。
司马前扳着指头说：“这个案件还有很多难解的谜，比如，那个叫王飞的人在书房被杀一事，罪犯是如何进去的？为何要杀他？无法解释的事还多着呢，此案怎能说就此结束呢？”
“难道罪犯不是一个人？”冯强困惑地问。
“我也是这么想的，我们必须用证据说话。这证据要过一会儿……啊，来了。”
这时，门外传来了脚步声，小林快步走了进来。
“小林，东西搞到了吧？”司马前看着小林的脸色问道。
“嗯，搞到了，没想到这么容易，竟然在附近那所牙科医院，我一说，马上就借给我了。”小林高兴地拿出一个小纸包。
司马前接过纸包放在桌子上，又叫文雪从橱柜里拿出一个同样的小纸包，连同冯强拿来的那个，桌子上一共有三个小包。
“冯警官，把小包打开，好好比较一下，其中如果有哪两个相同，问题就迎刃而解了。不过，恐怕……”
冯强没等司马前说完就明白了他的意思，连忙打开小包，三个小包里，有一个是红橡皮块，另外两个是白石膏块。三个都是人的牙印，其中，红橡皮块是冯强从空中飞人李响的尸体上取下印迹带来的。冯强仔细看了看三个牙印，失望地说：“这三个牙印都不同，那两个牙印是哪来的？”
司马前笑着说：“刚才小林拿来的是管岗的牙印，小林花了几天时间，了解到管岗曾定期请一位牙科医生看病，后来找到那位医生才弄到手的。”
“还有一个呢？”
“那就是真正的罪犯的。”
“什么？真罪犯的牙印？你怎么搞到的？”司马前越来越玄妙的话语让冯强大为惊奇。
“我同秦利曾一起去搜查过那个怪宅，在橱柜里发现了一些吃剩下的饼干和干酪，上面清楚地留有牙印，我悄悄地把那些带回来仿制成石膏的。“
冯强不以为然地说：“那也不能肯定就是贼的牙印啊？”
司马前说：“那座房子已空了两个多月，别人不会把食物带到那儿去的。我打听过了，贼人曾经好几次劝过柳叶儿和凌根吃饼干和干酪，可是柳叶儿他们一口也没尝，贼就自己吃了，这东西就是贼当时的食物。”
冯强凝视着司马前的眼睛，陷入了沉思。正在这时，屋子里的电话急促地响了起来。文雪过去拿起了听筒。
“喂，是司马前吗？我是秦利，你快来吧，我们的老管家齐藤被人杀死了……”文雪大吃一惊。司马前也听到了，他立即拉着冯强朝柳叶儿的别墅跑去，小林也好奇地跟了出来。
九、管家
司马前和冯强一到柳叶儿家，脸色苍白的秦利就慌忙迎上来，语无伦次地说：“柳叶儿杀死了齐藤，然后带着孩子跑了，都是我不好，要是没有我就不会出这事了。”
司马前和冯强都吃了一惊，他们安慰秦利说：“到底是怎么回事，别着急，慢慢说。”
秦利就断断续续地述说了事情发生的经过。齐藤老人十分讨厌柳叶儿和秦利之间的暧昧关系，时常加以干涉。今天一早，秦利正和柳叶儿在一个房间里亲热，齐藤借口有事把柳叶儿叫到二楼的书房。两人在书房里争论了很久，那剧烈的争吵声楼下的用人也能听见。后来声音突然消失了，秦利见柳叶儿还没回来，就让一个男佣上去看看。男佣敲了几下门不见回音，便轻轻地推开门，屋里呈现的是一幅可怕的景象。柳叶儿手里握着一把血淋淋的匕首，像疯了一样瞪着双眼蹲在老人的尸体旁边。男佣吓得呆若木鸡。柳叶儿圆瞪着玻璃一样木无表情的双眼，瞅了瞅男佣，举着手中的匕首，嘻嘻地笑了起来。男佣吓坏了，他连滚带爬地下了楼梯，嘴唇一个劲地哆嗦，大家立即明白出事了。人们拥进书房，只见柳叶儿狂笑着挥舞着血淋淋的匕首，而齐藤老人心脏上被刺了一刀，早已断了气。大家上前夺过柳叶儿手中的刀子，又把她关在卧室里，然后立即报了警，又给司马前打了电话。警察过来调查后，认为柳叶儿杀人的可能性很大，派人去找柳叶儿时，这才发现柳叶儿已经带着她的儿子凌根畏罪潜逃了。
说到这里，秦利痛苦地说：“一个带着孩子的女人怎么可能隐藏得久呢，她肯定会被抓住的。惹出这桩事件的人是我，我真不知怎么办才好，所以才给你们打电话，请帮我出出主意，我怎么也不相信柳叶儿是杀人犯。”
司马前和冯强都沉默了，所有的证据都显示柳叶儿是杀人凶手，他们也不知道该怎么安慰秦利。沉思中的司马前突然感到有什么东西在捅自己，回头一看，原来不知什么时候小林也来了，他正用眼睛暗示自己看桌上的点心，那个点心只被吃了一半。
司马前看着点心问：“秦利，你知道这块羊羹是谁吃剩的吗？”
秦利听了一愣，想了一会儿说：“啊，这是柳叶儿吃的，今天早上事件发生之前，我俩在这儿吃的。”司马前听了一惊：啊，这是柳叶儿的牙印，这个牙印如果同贼的牙印相比较，万一相同的话，那会怎么样呢？
“我们把这个牙印拿回去比较一下吧。”小林为发现了牙印而暗自得意。
“好吧，你拿着回去一下，我和冯警官在这儿继续调查。”
小林走后，司马前和冯强就在院里碰到了一个意想不到的东西。柳叶儿家的爱犬黑虎头骨碎裂，满身是血地死在院子里。这狗是怎么死的？为什么要杀死这条狗呢？司马前转身问大家，可没有一个人能说清。正在这会儿，小林打电话来了，他兴奋地说：“牙印比较过了，和贼的牙印一模一样，看来柳叶儿就是那个没有嘴唇的怪物。”
司马前沉思了一会儿说：“先别忙着下结论，到底柳叶儿是不是凶手，还得等抓到她之后才知道。”
冯强也认为把柳叶儿当成没有嘴唇的怪物证据不足，就下令警方全力缉拿柳叶儿，可柳叶儿却如泥牛入海一样杳无音信。柳叶儿到底跑到哪里去了呢？冯强不知道，司马前不知道，但秦利却知道得一清二楚。因为，柳叶儿的出逃是他一手安排的。
那天，秦利和柳叶儿亲热时，齐藤老人实在看不下去了，就把柳叶儿叫出去说：“你那样做对不起过世的主人。人要有廉耻，你的亲戚朋友都说长道短，别的不说，起码要对得起你六岁的孩子吧。”
柳叶儿一听，不由得勃然大怒。一个用人竟敢抓她的把柄，对她肆意进行指责，她当然不堪忍受，大骂道：“你马上给我滚，一个用人倒管起我来了！”但齐藤却非常固执：“我不走，究竟谁是谁非，等亲戚们来评判。”这一来，柳叶儿更是不能忍受，气得捶胸顿足，恨不得立即杀了他。她恍惚觉得被人猛撞了一下，又模糊地感到自己用什么东西打了老人，然后就眼前一片昏黑，不省人事了。等她清醒过来时，发现老人已倒在她面前，胸口插了一把匕首，鲜血染红了一片。
“啊！”柳叶儿大叫一声，被钉子钉住一样木然不动了。
他是我杀的吗？柳叶儿拼命回忆，却什么也想不起来。她用手揉着眼睛，慢慢地在尸体旁边蹲了下来。
“啊，多可怕，一定很痛吧。”柳叶儿一边像疯子一样说着胡话，一边不知不觉地握住刀柄，将匕首从伤口处拔了出来。恰在这时，用人们惊惶地拥了进来。在众多的面孔中，柳叶儿一眼看到秦利那带有几分责备的目光，顿时“哇”的一声哭了出来。她终于明白，眼前的一切不是梦境也不是幻影，而是不容置疑的现实。人们从她手里夺下带血的匕首，把肢体麻木的柳叶儿推到楼下她的卧室里。柳叶儿只会闷头痛哭，她把凌根儿搂在怀里，抽抽搭搭地说：“根儿，妈妈做糊涂事了。乖，我可怜的孩子，你就要同妈妈分别，就要自己一个人生活了。”
“妈妈，你要上哪儿？我也要去。”六岁的孩子哪里懂得妈妈的活。
这时，秦利悄然进来了，他搂着柳叶儿说：“我绝不相信你是杀人凶手。”
柳叶儿抬起哭肿的双眼问：“我该怎么办？怎么办？”
“坚强些，别泄气，”秦利像怕人听见似的看了看四周，悄声说道：“现在的情况对你很不利，警察一定会认定你是凶手的，他们一来，你就要被带走了，我不能眼看着你进监狱。柳叶儿，我们三个逃走吧！”
柳叶儿迟疑地说：“这一逃，不就证明我是凶手了吗？”
秦利说：“你不逃他们也会认定你是凶手，还会把你送进监狱吃枪子的。我要与你同舟共济，一起在世上销声匿迹！办法我都想好了，十分安全可靠。”
在秦利的再三催促下，柳叶儿动心了，即使不是罪犯，在这种时候，作为一个女人总是想远离牢狱之灾，守着孩子的。
“快，跟我来，我找到一个十分安全的藏身处，别害怕，你们俩在里面藏到半夜就行了，以后的事我会安排好的，请相信我，不论发生什么事都要坚持到底，不能泄气。”
秦利这样一说，柳叶儿再也无力拒绝了，她带着凌根悄悄地跟着秦利走了。他们来到厨房旁边那间库房里，秦利掀开地板，搬去一层泥袋，揭开几块石板，下面露出一个黑漆漆的洞口。
“这是一个地洞，没有什么危险，先到里面躲一会吧。”秦利说着，飞快地从什么地方抱来两床被子扔到了洞里。自己怎么不知道这儿有个洞啊？她拉着秦利的手慢慢滑下了地洞，洞里铺着两床大被子，像垫子一样厚实，根本不会摔伤，接着凌根也滑了下来。秦利站起身说：“今夜一点左右我一定来，你要坚持住，凌根，不要哭闹，听妈妈的话。”秦利说完就走了，石板又盖住了洞口，洞里的寒气也随之朝他们袭来。晚上八点左右，秦利吩咐订购的一口大棺材送来了，人们七手八脚地将老管家齐藤的尸体装到了棺材里。棺材安放在楼下一间宽敞的房间里，人们献上香和鲜花，法事一直持续到深夜。十二点左右，人们都去休息了，电灯熄灭后一团漆黑的屋里只剩下老人的尸体。大约一点左右，秦利悄然溜进那漆黑的房间，打开棺材盖，猛地一下从棺材里抱起老人的尸体，轻巧地背在身上，神不知鬼不觉地出了屋子，顺着走廊溜进厨房边的库房里。他用东西盖住尸体，然后掀开石板，小声朝洞里喊：“柳叶儿，是我，快点上来。”
柳叶儿和凌根听到喊声，急忙从洞里爬了上来。秦利带着他俩顺着走廊来到了放棺材的房间，指着棺材说：“唔，就藏在棺材里，这棺材很大，装下你俩没问题。”
“什么？藏在这里？”听了秦利的话，柳叶儿不由得打了一个寒噤。
“现在来不及细说了，警察都在外面，快，进去吧，除此之外，没有别的办法能安全逃出去。葬礼就在明天下午，坚持到那时就行了。”
柳叶儿没有一点儿办法，只得照秦利说的办。柳叶儿先躺进去，接着凌根躺到了她的腿边，秦利在外面盖上了棺盖。凌根儿一点也不害怕，反倒觉得稀奇好玩。藏好他俩，秦利又回到库房，把老人的尸体扔进了地洞。到次日出殡这段时间，柳叶儿母子自然是吃尽了苦头，秦利也操劳得不轻。他从一大早就没有离开棺材半步，棺材中稍有一点响声，他便连声咳嗽，或者故意弄出一点声响，以便分散人们的注意力，着实费尽了心机。当然，他已把棺材钉了钉，使人看不到里面。时间一到，装着两个大活人的棺材顺利地装上门前的灵车。而后，灵车在一片哀乐声中朝火葬场驶去。
十、火葬
柳叶儿母子在黑暗中颠簸了好一会儿，汽车终于停了下来。少时，棺材发出吱吱嘎嘎的响声，棺材被慢慢地抬下了讨厌的灵车，又马上被抬走了。摇晃了一会儿，又听到棺材底板吱吱嘎嘎的响声，接着是哐当一声金属响声，棺材好像被放到金属架上了。
“咦，奇怪呀。”柳叶儿还没来得及细想，就听见哗啦一声金属同金属相撞的声音，与此同时，周围的嘈杂声顿时消失，四周静得就像在坟墓里一样。
“怎么回事？这是什么地方？”凌根紧搂着妈妈的脖颈惶恐地问道。
“嘘！”柳叶儿轻轻制止凌根的问话，侧耳倾听着外面的动静，外面却听不到一丝声音。柳叶儿突然明白了，现在棺材肯定是在火葬场的炉膛里，据说火葬场的炉子半夜才烧，两个时辰就化成灰了。想到这点，柳叶儿就一阵害怕，秦利可一定要赶在尸体火化前把他们救出来呀，否则一切都完了。柳叶儿想喊，可又怕坏了秦利的计划，急得像热锅上的蚂蚁一样。也不知过了多久，柳叶儿突然又听到哐当一声金属撞击的声音，隐约还能听到人的唱歌声，是炉工一边哼着小调，一边用铁锨往下面的炉膛口里投炭。
紧接着就听到了可怕的火焰声，凌根惊恐万分，他猛地搂住妈妈说：“这声音好可怕，我们快逃走吧。”
柳叶儿也吓坏了，她拼命地拍打着炉膛的铁门，却没有一点儿动静。火焰声越来越大，棺内的温度也随之升高，一会儿就烧到棺材板了，火苗像毒蛇一样窜进了棺材里。“失火了，妈妈，快逃！”凌根又抓又踢，恨不得一下子打烂棺盖逃出去。棺内的空气越来越干燥，呼吸也困难了，更可怕的是，棺材底板已烧得眼看就要散架，柳叶儿母子开始声嘶力竭地哭喊。然而，棺里的浓烟已慢慢封住了他们的眼睛、嘴巴和鼻孔，别说喊叫，连呼吸也变得困难起来。
小凌根像疯了一样朝柳叶儿的身上乱抓乱咬，柳叶儿不忍让孩子多受罪，流着眼泪死命地卡住凌根的脖子，想把他掐死。正在这时，什么地方吧嗒响了一下，接着棺材像地震似的一晃，棺板哗啦一下烂了。完了，活生生的生命就要在大火之中熔化了，柳叶儿惨叫了一声就昏过去了……
十一、魔术
不知过了多久，柳叶儿悠悠地缓过气来，她睁开双眼，发现秦利正一脸关切地望着她。
“柳叶儿，实在对不起，警察查得很紧，我一直没机会脱身，好在最后时刻我赶到了，真是幸运。”
“秦利，呜……”柳叶儿抱着秦利呜呜地哭。