1．心有多大，世界就有多大
《金瓶梅》说：“审格局，决一世枯荣，观气色，定行年之休咎。”做人、成家、立业，全在格局之中。
——何兹全（着名历史学家，教育家，北京大学历史系兼职教授）
说到格局，有这么一个小笑话：
古时候，某地有个富翁，特意从京城高薪请来一位先生教儿子读书。但没过几天，先生便找到富翁辞行。富翁问，难道是嫌钱少吗？我可以以再加。先生连连说不是，但又不肯明说。富翁一再追问，先生无奈道：“说出来您可千万别生气。”富翁说：“但讲无妨”。于是先生说：“你儿子将来有不了大出息，不用枉费心机了。”富翁欲怒又止：“何以见得”？
先生说：“我来府上已多日，公子已学会了对对子。昨天，我见院里春暖花开，杨柳吐翠，野外农人开墒，水牛犁田，便给他出了一道上联，让他对下联。上联是：‘青青柳条拂牛背’，他却张嘴对道：‘弯弯枣棍打狗腿’——这这这，这不是叫化子所为吗？”
富翁不悦，回敬道：“弯弯枣棍打狗腿固然是叫化子所为，但青青柳条拂牛背也不过是牧童所为。再说了，你总是出些牛啦、树啊、马啊、羊啊的，他哪能对得上高雅之作？”
先生不服气，便让富翁把儿子叫来，让他自己考上一考。富翁也多少读过圣贤书，叫来儿子，当即出了个高雅的上联：“圣天子坐明堂，列两旁文文武武。”儿子随口就对：“穷乞丐跪大街，叫一声爷爷奶奶——”话音未落，富翁一把掌扇过去：“果真是叫化子所为！”
一笑。继续说我们的主题——格局。
若论历史上有格局的人物，我们首先就会想到秦末的刘邦和项羽。这两位一出场格局就不是一般的大。
先说刘邦，他本是一个小小的亭长，去咸阳服徭役时有幸看到了秦始皇出游的场面，远远望去，羡慕之余感叹道：“大丈夫当如是哉！”项羽更牛，秦始皇巡狩经过南江(今江苏吴县附近)时，仪仗万千，威风凛凛，大路两旁伫立着无数看热闹的百姓，少年项羽和叔父项梁就在其中。看着看着，项羽竟脱口而出：“彼可取而代之也！”吓得项梁一把捂住项羽的嘴。
在“专业”选择方面，项羽也比刘邦牛。项梁教他读书，不学，记个姓名而已，没意思；项梁教他学剑，不学，只能跟一个人打，要学万人敌！而刘邦，从小游手好闲，不学无术，别说跟项羽没法比，跟当时的许多“同行”都没有可比性：文，没法跟张良、陈平、范增等人比；武，不能跟韩信、龙且、英布等人比。但就是这个没得比的人，最终扫荡群雄，开创了汉朝。
那么，刘邦凭什么？
凭格局。
刘邦乃小混混出身，不仅不干活，还动不动往家里领些狐朋狗友蹭饭。父亲责怪，便跑去哥哥家吃。哥哥倒没说什么，嫂子有意见了，有次嫂子听见他来了，拿着锅铲把锅敲得咣咣响，表示饭已吃光。但刘邦依旧故我，该领了还领，姑且抛开他那些朋友人品是好是坏不说，但至少证明一点，刘邦是个重伙伴、重友情的人。事实上，当年秦末大起义时，刘邦的朋友萧何、樊哙和周勃等人论能力都不在他之下，但大家就是愿意推举他为首领并且推着他走，这里面固然有别的因素，但谁又能否认这是刘邦当年打下的基础呢？
用一些野史学家的话说，刘邦这种性格直接导致他赢得了当地一些寡妇的青睐，但也间接导致了他入不了良家女子的法眼。因此刘邦成年很久，依然是光棍一条。直到从咸阳回来，他才意外地捡了个媳妇。当时刘邦的未来岳父吕公为躲避仇人，投奔到了沛县县令门下，县里的大小头目都想借此巴结县令，纷纷前往祝贺。由于人多，堂上根本坐不下，刘邦的朋友、负责收礼的萧何便对宾客们说：“送礼不满千钱的坐到堂下，超过千钱的坐到堂上。”不一会儿，刘邦来了，虽然他一个钱也没带，但他一张口就说“贺钱一万”，吕公见了大为吃惊，亲自把刘邦让到贵宾席上。刘邦也不客气，非常坦然地坐在了上座。萧何对吕翁说：“刘邦这个人喜欢吹牛，很少做成过什么事。”吕公却不以为意，并且当场表示，要把自己的女儿许配给他！刘邦高高兴兴地走了，吕公的妻子却对丈夫发起了脾气：“你总是说我们的女儿非同一般，一定要把她许配给贵人。沛县县令是你的好朋友，想娶她你都不同意，今天怎么随随便便地把她许给刘季了？”吕公说：“这不是你们女人家能明白的。”吕公坚持把女儿嫁给了刘邦，就在于他看出了刘邦虽然没钱，但至少敢吹牛——吹牛或许算不上格局，但很多人却连牛也不敢吹！
刘邦平定天下后，曾经总结自己成功的经验说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”然而我们知道，三杰中除了萧何是刘邦的原始部下外，韩信、张良都不是，张良是韩国贵族之后，原本是准备单干的，韩信则是从刘邦的劲敌项羽处跳槽来的，后来楚汉相争关键时期，项羽还曾派人游说韩信回原单位，也有谋士劝韩信自立为王，但都被韩信拒绝，从而才有了后来的十面埋伏。那么，张良为什么要放着自己的事业不干而要给刘邦打工呢？韩信又为什么要从项羽处跳槽到刘邦处呢？
其实这里有刘邦的过人之处，同时也有项羽的不如人之处，其中最重要的一点就是刘邦懂得尊重人才，并且懂得分享。而项羽，一方面瞧不起除自己以外的人，另一方面动辄归功自己，史书说他往往是把印把子都快磨平了，还舍不得交给别人。这些人又不是混不上饭吃非得跟着你，不跳槽岂不是傻子？
项羽格局之小，还体现在很多方面，比如他灭秦之后不定都长安而是执意回老家彭城，不建帝号而自号“西楚霸王”，动不动就要与刘邦单挑，杀秦王、诛义帝、屠百姓，等等，当然最重要的一点，自刎于乌江——人都没了，还谈什么格局？如此看来，格局绝不是心情激动时发发“彼可取而代之”之类的言论那么简单。
2．格局决定布局，布局决定结局
人生犹如棋局，要学习的不是技巧，而是布局；格局大了，未来的路才能宽。
——柯伟林(北京大学历史系课座教授，美国哈佛大学教授)
吴三桂无疑是中国历史上的大奸臣，他的奸史甚至不需要我们作必要的交待。但我们不妨问这么一个问题：假如吴三桂当年有幸赢得了江山，历史又该怎样书写他呢？
无须正面回答这个问题，我们只需看一个与之类似的历史片段：
隋朝末年，好大喜功的隋炀帝对内横征暴敛，不顾百姓的死活，对外一再发动战争，却一再失利，终于公元611年引发民变。随着长白山农民王薄那首“无向辽东浪死歌”的广泛流传，此后几年间，各地农民起义活动风起云涌，此起彼伏，较为着名的就有李密等人领导的瓦岗军、窦建德领导的河北军、杜伏威等人领导的江淮军，还有隋炀帝的表哥李渊领导的太原军。
史料记载，在杨广登基之前，李渊混得并不如意，始终难以突破中层军官的地位。杨广登基后，对他是一升再升，而且三次征伐高丽也没舍得让他上前线，只让他在后方负责督运粮草。但李渊非但不思报答，反而在很早的时候就起了背叛朝廷的野心。公元617年，色胆包天的刘武周给李渊提供了机会，他打着讨伐刘武周的名义，大量招兵买马。由于李渊当时还代表着官方，因此没几天就招了万余人。早就“阴结豪杰，招纳亡命”的李渊迅速坐大。
如果能够继续吃着官饭放自己的私骆驼，李渊自然是愿意的。不过他背后的突厥人眼看中原乱成了一锅粥，突然也跑过来凑热闹，动用数万兵马冲击太原城池。身为太原留守的李渊命部下王康达出战，却险些全军覆没，多亏使用疑兵之计，才吓跑了突厥大军。不久，突厥可汗又暗中支持郭子和、薜举等人起兵闹事，搞得李渊焦头烂额，一边要防备突厥人，一边还要防备被隋炀帝治罪杀头。
经过一番周密的思考，李渊选择了无耻的向突厥称臣。为了打动突厥可汗，他还亲自手书一封，在内中称：“若能从我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。”然后命谋士刘文静出使突厥，随信附带大批金银珠宝。有财宝自己送上门来，省得抢了，而且日后还会源源不断地送来，突厥可汗哪有不答应的道理？突厥可汗架不住李渊的低姿态和糖衣炮弹，立即表示愿意与李渊修好。少了第三方势力角逐，李渊派李世民出马，很快平定了郭子和等叛军。同年五月，李渊正式起兵反隋。他一方面召募军队，另一方面遣刘文静出使突厥，请求可汗派兵马相助。得了好处的突厥可汗非常大方，送了不少马匹和士兵给李渊，李渊又乘机从突厥那里购买了许多马匹，从而在最短时间内拥有了一支战斗力极强的骑兵，为日后一统天下奠定了军事基础。