在商战中，洛克菲勒的阴谋本性已经表现得十分显着。亨利·弗拉格勒的加入，带来了新鲜的资本，也带了更多的声望。之后，在下一步的合谋中（这一步有着深刻的重要性），洛克菲勒和亨利·弗拉格勒接触了正将他们的石油大量地运往海边的铁路公司。这些铁路公司的收费对其公司的最终成本有着极大的影响。洛克菲勒要求铁路公司给予他们运费方面的优惠。这样，与诸如匹兹堡、费城以及纽约等地的炼油中心竞争起来，他们就可以占有优势。他们的公司现在已经大到足以能够影响铁路公司了，例如范德比尔特的纽约中央铁路。他们的要求得到了满足：铁路公司对于他们的石油运输费用给予了一个秘密的“折扣”。“这就是铁路的方法。”洛克菲勒之后自己承认道。然后，他阐述道：
铁路公司会给出一个公开的市场运费价。但是，正如我所知道的那样，这个费用从来就未被完全执行过。因为运费的一部分会作为回扣返还给托运人。通过这种方法，托运人所支付的真实货运费不会被他的竞争对手或其他的铁路公司知道，而货运量则是与铁路公司议价的基础。
一旦取得了优势，洛克菲勒就会全然不顾，奋力向前。他的贸易量迅速增加。由于与铁路公司的合作，洛克菲勒使克利夫兰以及其他城市的竞争对手处在了不利条件下，而他一直致力于加重这种不利条件。
正如我们所看到的那样，铁路公司掌握着战略性权力，甚至可以说是生死大权。它们既可以激励一个工业团体，也可以使其凋零。它们根据货运量的大小而制定收费政策。在1870年，洛克菲勒公司的成品油产量增加到了3000桶/天，并保证每天能有多达60车货物的运量。因此，随着洛克菲勒公司成为最大的石油托运人，铁路公司被迫接受了进一步降低运费的要求。这样做符合铁路公司的利益，同样也能为石油公司每个月节省数十万美元的开销。在将原油从石油区运出时，相对于公开的40美分/桶的收费，洛克菲勒每桶要少支付15美分；将精炼油从克利夫兰运往纽约市，市场公开的费用是1·3美元/桶，而洛克菲勒只需支付大约90美分。可能是根据自从伊丽莎白女王时代以来的普通法令，作为在贸易领域的一种“阴谋”，这种行为一直以来都是非法的，因此这些重大协议都是绝对保密的。
1870年1月，洛克菲勒-弗拉格勒-安德鲁斯公司合并成了一家股份制公司（这种形式在当时日渐流行），取名为俄亥俄标准石油公司（Standard Oil Company of Ohio）。此时，该公司的价值大约是100万美元，雇佣了一千多名工人，是当时世界上最大的炼油厂。尽管1870年石油行业十分不稳定，但标准石油公司的利润仍在不断增加。然而，值得注意的是，就是在同一年，他们在克利夫兰的29家对手公司中有4家倒闭。洛克菲勒这位虔诚的30岁年轻人，只敬畏上帝，一心想着自己的生意，并未显露出他已经急剧增长的财富。这使得他成为克利夫兰的一位名人。而且，在当时他的收入也是令人难以置信的。标准石油公司从一开始就赚到了相当于其初始资本的利润。而且，在1870年时，洛克菲勒和他的兄弟各自拥有标准石油公司一半的股份。但是，带着一种传道者的狂热，约翰·洛克菲勒只倾向于进一步的征服，倾向于继续扩张他所率领的这家公司，使其在行业中变得更强大。
在每一个征服者的生命中，都有一个“转折点”。在这个时刻，他对自我的深刻理解与对现实世界中使命的感知相契合。对于善于沉思、耐得住寂寞、渴望财富的洛克菲勒来说，这个时刻是在他进入石油行业的几年之后，也就是在他30岁的时候来临的。宾夕法尼亚石油区是当时美国闻名且唯一的石油产地。洛克菲勒看着这里混乱的状况：钻井工人、炼油公司和铁路公司各领域之间的游击战，石油供应和市场价值的善变——在1870年时这非常令人担忧——这与他整齐有序、井井有条的习惯相违背。但是，人们可以看到石油将会成为照耀世界的光芒。在原油产区，成千上万名钻井工人辛苦劳作着，这种被开采出来的宝贵的黑色物质正浑浊流动着，沿着很多不同的管道进入数百家炼油商手中，之后又再次源源不断地流向全世界的消费者。洛克菲勒、弗拉格勒与哈克尼斯是全美国最大炼油厂的主人。在激烈竞争的窄道中，洛克菲勒已经拥有了一个稳固的位置。现在，如果标准石油公司通过进一步的措施完全占有这些窄道，那将会发生什么？在这个混乱的竞争时期，洛克菲勒必然会想到这样一个合理化运动的理念，就像是其他人最近想起的一样。
早在1868年的时候，密歇根盐业协会（Michigan Salt Association）就以联营的形式促成了产业联合的第一个方案。萨吉诺湾（Saginaw Bay）的盐商们想要整顿混乱的市场状况，宣称“通过联营，才有力量”。他们思量着一起去控制该区域几乎所有盐的产量和销售，而该区域的盐产量占全美产量的很大一部分。这些盐商们每年都执行着秘密的协定，分配着销售数量，并且将价格固定在联营出现之前的近乎两倍。尽管个体盐商们不可避免的贪婪和利己主义企图弱化联营，但是这个新的经济发明在其雏形的时候就已经开始实施了。洛克菲勒的搭档弗拉格勒和哈克尼斯就参与了历史上着名的密歇根盐业协会。
毫无疑问，这个产业合理化的宏伟构想正在被迅速地、井井有条地执行着。这种构想应归功于我们在洛克菲勒身上感到的那种坚定性格。洛克菲勒拥有军事将领般伟大且肆无忌惮的性格。他厚颜无耻，但又有着精明清晰的判断。洛克菲勒的计划似乎从不考虑别人的感受。不过，在这个计划中，确实存在着革命性的东西，它似乎凌驾于人类自由以及根深蒂固的习俗与法律之上。臭名昭着的“南方发展公司”（South Improvement Company），带着特殊的执照，开始了具有独创性的联合计划，并从神秘的幕后走向台前。通过与铁路公司共谋（它们也渴望着经济秩序），南方发展公司将会获得更大的货运折扣，这将会一步一步地吞噬掉所有对手。洛克菲勒将这个联合计划、这个统一的设想作为自己的管理理念。他将会赋予它生命，并在面临议会、法庭、对手甚至是叛逆的暴徒的最险恶攻击时，牢牢抓紧它。尽管遭到很多官方的、无辜的否认，洛克菲勒为人处世的观点为其进行了辩护。正如弗林所讲述的那样，据说洛克菲勒有一次私底下这样说道：
在我的脑海中有一个清晰的计划。这个计划是对的。我知道它是一个关乎道德良心的问题。这个计划只存在于我和我的上帝之间。如果未来还得这么做的话，我还会以同样的方式去做——即便是一百次。
这个计划的大致目的就是要控制和引导原油的流动，使它流入到一小批炼油商手中。这些炼油商将会受到那些运输石油的联合铁路运输干线的支持。虽然他们的生产依然处于无组织的状态，但是一旦他们把持了市场销路，整个行业的操纵权就会集中落入少数炼油商的手中。