中国第一艘进口轮船名叫“宝顺轮”，是由宁波帮商人与官府各出资一半从英国进口至宁波，用来保护往来于宁波和浙、闽一带海域商船的，其船长、军官等均由宁波人担任，当年管理该船只的机构“庆成局”就在现今江东的庆安会馆。
据民国《鄞县通志》记载，中国之轮舟，自宁波“宝顺轮”始。成丰四年（1854年）11月，甬籍海商镇海人李容，慈溪人费纶志、盛植官集银7万两，向居于粤东的英国人购买了一艘现代轮船，并命名为“宝顾轮”。为此设置了“庆成局”，以鄞县人卢以英主之，慈溪人张斯桂督船勇，镇海人贝锦泉司炮舵，一船79人。
第二年，粤盗30余艘肆掠闽浙，窜至北洋，与他盗会合，运船皆被阻。张斯桂急驶轮船于6月出洋，7月7日在福州洋轰击盗艇，沉5艘，毁10艘。14日在黄县洋、蓬莱县洋复沉4艘，获一艘，焚6艘，余盗上岸逃窜，船勇奋力追击，毙40余人，俘30余人。18日在石岛洋沉盗艇一艘，救出江浙回空运船三百余艘。北洋肃清，轮船回上海。
29日巡石浦洋，盗船23艘在港停泊，宝顺轮率水勇船进扼洞下门，两相攻击，自卯至未，盗船无一存者。9月14日在烈港洋沉盗船8艘，18日复在石浦洋沉盗船2艘010月18日复在烈港洋沉盗船4艘，南界亦肃清。三四月间，沉获盗船68艘，生擒盗党及杀溺者两千余人。自此“南北界皆肃清”，“宝顺轮”之名震于海外。
史料记载：“然是时中西阻隔，距五口通商之和约仅十余年，北洋无夷踪。初见轮船，颇为疑惧。山东巡抚崇恩言于朝，诏下浙抚诘问，将治给照之罪，毋许欺隐。浙江巡抚召绅士商议，有人说：此无难也，商出己资购轮船以护商，且以护运，官之所不能禁也，船造于夷，则为夷船：而售于商则为商船。官给商船之照，例也，不计其自何而来。遂朝廷不问。
。又明年丙辰，沪商亦购轮船，与宁波约，一船泊南差山，杜绝洋盗北犯之路，一船巡浙海，以备非常，盗益敛迹。未几，西人人天津，重定和议，北海口亦许通商，夷船驶中国洋无间南北，盗遂绝迹。”
“宝顺轮”首开国内进口现代化海上战船的先河，后来，两广总督瑞麟奏于同治四年在粤东筹资，先后从英法等国购买了6艘大轮船巡缉洋面，分别取名“澄清¨、¨绥靖”、“飞龙“、“镇海”等，后曾国藩、左宗棠等也从洋人手中大量购买战船和枪炮。