在我国，无论是繁华闹市，还是偏僻农村，随处可见打麻将的情景。这一全国流行的娱乐活动起源于甬城，因为正是宁波人陈鱼门发明了麻将牌。
“经陈鱼门整合、改造后的麻将脾，继承和发展了前代博戏的某些特性，其打法也由之前的繁杂变得简单易懂，因此一经问世便广受欢迎，成为当时大江南北众人喜爱的游戏项目。而这种麻将也不自觉地带上了宁波地方文化，尤其是麻将术语中的宁波方言和航海因素。”虞浩旭这样评价，并特意举了例子：如宁波方言将“麻雀¨读为“麻将”，所以麻将也作麻雀；牌中的“索子”（又称条子）源于船上缆索的渔网：添加“风”牌也是受到宁波航海业的启发。
陈鱼门将麻将这一游戏活动定型后，麻将开始以宁波为中心向外扩散。据台湾宁波同乡会会刊记载，太平天国期间，陈鱼门主持善后事宜，负责筹款，与英国驻宁波领事馆夏福礼等人关系密切，打麻将成了他们消遣娱乐的最好选择。后来陈鱼门又去上海经商，善于交际的他更是把打麻将作为与人沟通、交流的手段，于是麻将又在上海蔓延开来。到民国年间，麻将在各地得到进一步发展、普及。