在很多人眼里，老实就是“傻”的代名词，这种偏见是非常有害的，传统中有“三老四严”之说，“三老”就是“做老实人，说老实话，办老实事”，无数事实证明，老实之人不仅不会吃亏，相反还能占大便宜，发大财。
阿瑟因？佩拉托雷现在是曼哈顿航运线的老板。至今，他仍然记得在他10岁时发生的一件事。
那年正赶上经济大萧条，他在一辆大运货卡车上工作，每天要向100家商店递送特别食品，干12小时的工作却只能挣到一个三明治、一杯饮料和50美分。
一天佩拉托雷，在桌子底下拾到了15美分，并把它交给了老板。老板拍着他的双肩承认，钱是他故意放在那儿的，想看看他是否值得信任。后来，佩拉托雷一直在那里工作，直到上完了高中，诚实使他在美国经济最困难的时期保住了自己的工作。
在往后的岁月里，佩拉托雷又干过许多工作，如侍者、房屋清洁工等。再后来，当他自己的卡车生意，挣扎着度过四个连续亏损的惨淡之年的时候，他就会回想起在糖果店里学到的关于信任的一课。
事实上，老实的人不吃亏，而自以为聪明，自以为得意，爱骗人的伪君子，最终才会成为倒霉蛋。
有人说，诚实的人一生勤勤恳恳、任劳任怨、踏踏实实地工作，从无非份、额外的想法和要求，一心只想把工作做好，由于他们会做工作，遇到复杂、疑难和艰苦的工作时，领导总会想到叫他们去做，这似乎本身就意味着吃亏了。调皮人削尖脑袋投机钻营，奉承拍马，看领导的脸色行事，总想捞取一些额外的东西，却不把精力用在工作上，因而办不了什么大事，当遇到棘手的问题时，领导不会考虑叫这样的人去做。两种人拿同样工资、享受同样待遇，一个多做事，一个少做事，调皮人显然已经占尽了便宜。
然而，从另一个角度看，老实人凭着自己执着的追求，正派的品行和真才实学为人处事，一步一个脚印地学习、工作，从不夸张自己和贬低他人，虽然得不到额外的好处，但他们乐于奉献、甘于吃亏的崇高品格，必然会受到大家的褒扬。调皮人尔虞我诈，绞尽脑汁地想爬到别人的头上发号施令，唯利是图地捞取不正当的利益，口言善而身行恶，对工作和学习采取应付、糊弄的手法，时时想着抬高自己和打击他人，同样会受到大家的谴责。
人们常说“诚实人吃亏”，实际上就是公众舆论对诚实人的肯定，以及对调皮人的否定。这说明人民群众总是向着诚实人，喜欢诚实人的，孰吃亏、孰占便宜，也就一目了然了。
再者说，诚实人一生无愧、无悔，可以毫无后顾之忧、平平安安、健健康康地度过美好人生，因而诚实人多为长寿者，难怪郑板桥感叹地说“吃亏是福”。而自作聪明的人却不然，或因做了亏心事而心虚气短，或因卑鄙、阴险成习惯而导致心理不健康，诱发各种疾病，还可能因贪图权力、奢求不义之财而受到法律的严惩，于健康、于人生都是不利的，下场也是可悲的。所以，完全可以说“自作聪明是祸”。
当然，诚实人有时候要吃些眼前亏，受些冤枉气，自作聪明人时有占上风、走运的“喜”事，特别是社会风气、党风不正时，这种现象会更明显一些，但这些都是暂时的。在历史的长河中，诚实人都不会吃大亏，而真正要吃大亏的，总是那些自以为“胜人一筹，聪明过人”的人。正因为如此，从古到今，世上诚实人占了绝大多数，且风气越正，诚实人也就越多。