但是每一个梦想无疑都是一个挑战。众所周知，国际化是一把双刃剑。如果片面地追求国际化则会对阿里巴巴造成严重伤害。所以为了适应国际化的要求，马云一开始就把阿里巴巴的总部放在了香港。阿里巴巴的香港总部很快就发展到几十人。其中有来自跨国公司的高级管理人才，也有出身美国名牌大学的国际化人才，他们用美元发放的年薪都在6位数之上。
除了香港，马云把国际化的重头戏放在了美国。马云为了把阿里巴巴打造成世界一流网站，把阿里巴巴的服务器和技术大本营都放在了美国硅谷。2000年5月，马云成功地挖来了有“搜索器之王”美誉的吴炯。靠着吴炯的帮助，马云麾下的美国研发中心很快聚集了许多硅谷的顶尖技术高手。美国中心人数最多时有20多名，他们的开销比杭州总部200多人的开销还要多。马云当时提出的口号是：“东方的智慧，西方的运作，面向全世界的大市场。”他强调：“在公司的管理、资本的运用、全球的操作上，要毫不含糊地全盘西化。”
为了占领世界市场，阿里巴巴继香港、美国之后，又建立了英国办事处和韩国办事处。阿里巴巴的韩国网站是一个合资公司，不仅推英文网站而且还推韩文网站。为了加快海外扩张的步伐，阿里巴巴的台湾网站、日本网站、澳洲网站都在积极筹备中。马云指出：“要做世界顶级网站，一开始就大张旗鼓宣称这是中国人做的，等于自缚手脚。虽然大陆确实是一个很重要的市场，但它只是全球市场的一部分而已。阿里巴巴要的是放眼世界，挑战世界，真正做到打进全球市场。”
中国的成功企业，海尔、联想、TCL……都是先在本土获得成功，先在国内占领了可观的市场份额之后再开始国际化的。美国的雅虎和eBay也是先占领了美国市场然后再向世界扩张的。先本土后国际是企业发展的一般规律。
马云和阿里巴巴的高层当初为什么会做出这样国际化的一个战略？马云说：“互联网上失败一定是自己造成的，要不就是脑子发热，要不就是脑子不热，而是太冷了。”刚刚拿到2500万美元投资的马云是不是有点头脑发热？阿里巴巴没把钱花在广告上，但它把钱花在了海外扩张上。香港、美国、欧洲、韩国所有这些网站每月的花销都是天文数字，而所有这些网站又都是只出不进没有一分钱收入。阿里巴巴的海外扩张始于2000年2月止于2001年1月。在这一年时间里，阿里巴巴每月烧掉近100万美元。吴炯后来回忆时说道：“当时钱烧得够凶的。”由于马云的精明和算计，还是省下了不少钱。
2000年马云来到美国。阿里巴巴专门聘请的专家为阿里巴巴制订了一个推广方案，这个方案的预算是1000万美元。吴炯说这个预算太高了，马云也觉得高，于是才下决心把预算减到500万。最后执行这个预算花掉了400万美元。吴炯后来回忆：“把预算减下来，我有功劳，否则2001年会更困难。”到2000年底互联网泡沫破裂时，阿里巴巴的账上只剩下700万美元了。按当时的烧钱速度只能坚持半年多。当互联网冬天来临时，风险投资商答应的新投资全部告吹。阿里巴巴近似疯狂的海外扩张不得不停下来。
另外，还有一件事能很好说明马云国际化的经营理念。那就是2007年马云的阿里巴巴在香港成功上市。其实，阿里巴巴上市并不是主要因为资金，因为孙正义在阿里也有份，阿里上市更多的还在于马云的国际化梦想。论实力，阿里的技术和人脉完全可以在国外成功，经过这么多年的积累，阿里集团已经拥有了淘宝、中国雅虎、阿里巴巴、阿里软件等核心业务，在国内电子商务领域拥有绝对老大地位。相信，马云这个美丽的梦想一定会实现！
8．创新才能赢得天下，守旧必是死路一条
没有技术创新，互联网的一切都是空话。技术人员永远是我们公司最重要的资源。
对于创新的经营理念，马云有这样的看法：创新其实是一种竞争心态，将这种心态摆在企业的行为模式里，那么企业管理者就会随时都有一种寻找新机会的心理反应，都有创新的敏锐观察力，且会随时发现可以创新的基点。马云认为，守旧必是死路一条。
如果拿阿里巴巴的支付宝与美国的PayPal做一下比较，我们就可以多少读出马云的创新理念来。早在2003年，马云决定在中国进军第三方支付领域的时候，美国已经有一个强大的支付工具PayPal。因为尽管这是一家在全世界都成功的公司和系统，但在中国这样特殊的国度显然是行不通的。
在策划支付宝之前，马云详细地分析了美国PayPal的优劣。第一，PayPal的业务模式是一种典型的P2P的流程，即作为支付一方的买家的钱会直接汇入卖家的账户。显然，这种支付方式只能让买家处于弱势：如果卖家不认账，一旦买方的款已经打出去，那可能就是肉包子打狗有去无回了。第二，PayPal没有严格的身份认证机制。用户在PayPal上的注册非常简单，只需要填写一个电子邮件就可以了，完全不需要实名认证等关卡。这样的漏洞无疑会让PayPal给这种金融犯罪提供机会。
但是，西方的国情使得PayPal有足够的发展空间。在欧美国家，有着和信用卡系统类似的非常严格的信用体系。无论买家还是卖家，只要被抓住一次不合规矩的行为，就被列入黑名单，将被终身禁止使用PayPal。所以，在完善的信用体系和健全的法律体系支持下，美国人很少去钻这个漏洞。但在中国却是另一番情形，中国的商业文化传统从一开始就建立在交情、关系基础之上，存在很强的主观性。如果哪天一个买家仅仅是心情不好便“意气用事”，从而给了卖家不好的评价，或者说一次偶然的误操作导致了这种结果，那么就此给卖家判“死刑”显然是不公平的。
另外，中国消费者也有特殊的消费习惯，信用卡在中国的普及率远远低于欧美发达国家。至少在今后相当长的一段时间里，中国还将是一个以借记卡为主的银行卡消费市场，而“一卡通”式的付款方式显然在这个阶段还是不现实的。
马云和阿里巴巴人综合了以上种种因素，在考虑进入第三方担保支付领域的初期，他们决定不去照搬照抄美国PayPal的模式。他们决定设计一套全新的并符合中国消费习惯的支付系统。在否定了PayPal的模式之后，马云找到了一个更接近中国国情的模型网站www．escow．com。这个网站提供了一种相对简单的第三方担保方式。www．escow．com的这套系统显然更多承担了一个中转站的作用。马云就是借鉴了这个最初的模型，再经过与会员们的交流和探讨，最后确定了支付宝的基本模型：买家把钱汇到支付宝的虚拟账户中，由支付宝通知卖家买家的钱已经到，可以发货。买家收到货物检查没有问题之后，通知支付宝，确认已经收货，可以付款。然后支付宝再将买家虚拟账户中的钱转移到卖家的虚拟账户中，卖家可以通过银行将钱取走。这就是支付宝的最基本的功能。在2003年10月，淘宝网正式开通3个月之后，支付宝成为淘宝网推荐的支付手段。
可见，企业的发展是离不了创新的，而创新又是离不了丰富的想像的。可以这么说，想像是创新的源泉，而创新是企业的生命。马云打破了美国PayPal固有的思维模式，展开丰富的想像，不拘一格地寻找新的第三方支付的新方式，并大力重视技术革新，广泛听取和采纳各种合理化建议，对阿里巴巴技术人员的那些富有创意、具有革新意识的新方法、新思路及时给予充分的肯定，最终凝聚成了无数的智慧结晶，为阿里巴巴在电子商务领域的发展不断开创崭新的空间。
事实上，阿里巴巴在创新方面一直做得很好。阿里巴巴的模式就是自己首创的，在国外并没有可以借鉴的。淘宝之所以能够击败eBay，来自于它对中国市场的了解，而不是去照搬国外的模式；来自于马云一直坚持一点，即如何为客户提供更好的服务。阿里巴巴B2B公司CEO卫哲谈到创新时这样说道：“阿里巴巴创新全部来自于客户，我们不做客户不喜欢的创新，我们的创新在于解决客户的问题。包括马总，所有的高管，无论工作多忙，我们都会去走访客户。”马云认为真正的互联网公司的又一个标准就是成为为社会创造价值的公司。
马云在回顾阿里巴巴8年的创业历程后，总结了企业创新发展的四条经验：一要坚持自己的理想。自1999年创业，阿里巴巴以“让天下没有难做的生意”的强烈使命感和服务第一、客户第一的价值观，实现了惊人的跨越，从18人发展到如今的7000多人，成了5家企业组成的集团，产品市场占有率超过80%。马云认为，这是阿里巴巴坚持自己的理想的结果。二是目标要明确，阿里巴巴提出要持续发展102年，打造跨越三个世纪的世界名企。三要不断地学习。四要做正确的事、正确地做事。
的确，如果在市场竞争中缺少了创新，就会像毫无生机的纸老虎一样永远覆灭。马云敢于打破固有的思维模式，时时刻刻重视技术革新不拘一格地寻找新的经营方式，使阿里巴巴获得持久的生命力。在阿里巴巴内部有了创新精神，阿里巴巴人才会不断地想出新思路，为阿里巴巴的发展不断闯出新空间。新点子与新空间，在阿里巴巴的发展史上都具有决定性的影响。创新是马云最突出的经营理念之一。