到二十八九岁时，阿娥便放弃了妓女的生活，买了一个漂亮姑娘，开个门面，自己做上鸨儿了。因为身后有虞洽卿虞大老板做干爹的名头，阿娥的生意倒还兴隆，而且自己从前认识一批人，自己本身也是个招牌，因此她不愁没有生意。阿娥在青楼行业实在是可以呼风唤雨，加入“十姐妹”之后，她更加无所顾忌。她很快就开了两个门面，手下姑娘也越来越多。
一天早上，阿娥正在楼上打扫。突然楼下门口站着一个巡捕，一身制服，而且歪戴着一顶黑毡帽，油腔滑调大声叫道：“老板娘呢？出来说话。”阿娥一看，马上知道他是讨饭钱的。于是她下楼什么也不说，就递给了他四角银子。那巡捕拿着钱，头也不回地走了。阿娥远远地看着他，心里努力地忍耐着。一会儿，她就强迫自己转身回去做事了。
到了下午，阿娥正坐在桌前与手下姑娘谈心，突然楼下门口又有两个人进来，站在那里大叫：“让老板娘出来说话，否则我拆了你们的堂子。”一个小妓女匆匆忙忙跑来回报。阿娥顿时气愤起来。走下来一看，其中一个巡捕还是早上来的那个。于是她火冒三丈：敢到姑奶奶头上撒野，手伸得太长了吧！她快步走过来，大声地道：“你们这群猪猡，想打老娘的主意，滚吧你！”说完，冲上去就在早上来的巡捕脸上扇了两个耳光。那巡捕吃亏了自然不甘心，于是摆出一副打架的架势。阿娥再不废话，挥手就上，拳脚相加，将两个巡捕打到门外。阿娥又大声地怒道：“找我要钱，门儿都没有！还是让你们头儿麻皮金荣给你们吧！”两个巡捕听了，吓得直哆嗦，心想：这女人来路不明，竟然连黄金荣都敢骂。于是一溜烟地跑了，再也不敢来敲诈。
这事很快在上海传开，从此，再没有哪个流氓敢在阿娥的地头上撒野，全小东门的鸨儿都称赞她“好样的”。
阿娥门口对面，住着个宁波男人，绰号“豆腐阿六”，自小在上海一家包饭作坊里当学徒。出师之后，他升任为烧菜师傅。尔后，看到宁波堂子里寻花问柳的贵客非常多，于是他就将妓女茶楼里的酒席都包了下来，生意还不错。那时，阿娥堂子里的筵席也被豆腐阿六包了，而且客人都赞不绝口。两人长期来往，阿娥便对他有感情。阿娥心想：门口没有个男人主事不行。于是她用她手到擒来的“勾人术”，一下子就赢得了阿六的真心。两人结了婚，一起打点生意。之后，阿六与阿娥商量，在小东门里马路上开了一家酒楼，名曰“状元楼”。后来，他们又加了“宁波”两个字。从此，中国赫赫有名的“宁波状元楼”就诞生了。
阿娥堂子里的生意越来越好，上海达官贵人的金银源源不断地进入阿娥的口袋里。所谓树大招风，这也引起了官府差役的忌羡。他们看着一块大肥肉，却总是沾不到嘴边，这滋味，着实让他们痛苦万分。于是，官差们想起点子来。几个差役商量一番，最后决定：采取瞒上欺下的策略，伪造一纸公文，逼阿娥就范。
一天早上，那几个差役堂而皇之地走到阿娥门口，叫出阿娥：“老板娘来接公文。”说完，就把所谓的“公文”放到阿娥手中，便扬长而去。阿娥一看，只见上面写着：“照本县令管辖城外小东门一带商肆集中地区，不应有妓院隔杂其间，限令该地区各妓院在三个月内尽行搬迁。到期如不迁移，吊销执照，勒令停业，此谕。”
公文下来当天，各堂口的鸨儿都来求教阿娥，让她想个对策。阿娥坐在众人中间说道：“官府明摆着在敲诈我们，我们现在能求谁呢？”众鸨儿道：“我们现在能怎么办呢？”众人商量半天，依然没有个对策。阿娥整天愁眉不展。
这天，阿娥的堂子里来了一位常客，他叫任崧甫，因为是虞洽卿的老友，所以对这里很熟悉。他有一个特点，来妓院找女人从来不带钱。长此以往，阿娥习惯了，也便不要他的钱了。任崧甫看到阿娥没有了往日的喜悦，于是问道：“阿娥，有什么烦心事吗？”阿娥轻声地道：“任伯伯，你不知道，我们生意做不成了……”阿娥将事情原原本本地说了一遍，最后道：“我已没有办法，伯伯，你给我出出主意吧！”任崧甫定神思考了一会儿，然后郑重地说道：“我有个办法，但不知道你们愿不愿意去出丑？”
阿娥疑惑道：“我们出卖身体已经是最见不得人了，还有什么丑不能出呢？”于是任崧甫笑道：“那你们去请愿，说你们没法生活，请官府给个交代。”阿娥听到这里，顿时高兴起来：“这真是好方法，伯伯，事成之后，一定让你好好享受享受。”
晚上，阿娥与众鸨儿商定，带上所有的姑娘，一起到官府去请愿。
第二天，300多个妓女打扮得花枝招展，一队长龙来到官府门前，大声叫嚷，犹如一群在河塘抢食的鸭子，将县衙闹得天翻地覆。围观的百姓也跑过来凑热闹。几个差役看这情形，大惊失色：“没想到，妓女们用上这一招。”阿娥贿赂了门差，让他把请愿书交给了县太爷。县太爷丈二和尚摸不着头脑，仔细一问，是差役捣的鬼。于是县太爷当场解释，妓女们才明白情由，公文立时被废除。她们也就回去了。
回来后，妓院老鸨们好好地招待了任崧甫。事情其实很简单，在那年月，官府最忌讳，也是最害怕妓女请愿了。这次也不例外。
但好景不长，之后的上海长期处于战乱之中，小东门的妓院也被战火烧得支离破碎。一·二八上海沦陷后，阿娥便带着妓女们来到租界里的乐群旅馆做生意。在一个宁静的夜晚，日本人的一颗颗炸弹从天而降，睡梦中的人们还没有醒来，乐群旅馆的房屋已经燃烧起来，梁坍柱塌，墙崩瓦飞，有的葬身火海，有的跳楼致残。仅剩的几间房子也破败不堪。阿娥在事故中没有幸免，被烧得尸骨全无。她的一生就这样妩媚地笑来，悲惨地离去。
第三节何意“放白鸽”
“要想入青帮，就要做流氓。”这是旧上海白相人不变的法则。男人可以烧杀抢掠，奸淫偷盗；女人可以“放鸽子”，玩软手段，这在当时非常流行。黄金荣接触过的女人中，大部分都是能使手段的。现在，我们就来说说在“十姐妹”中名气较小，但能耐却非常不一般的女流氓——李宝英。
可以说，李宝英使手段是最高明的。她做起事来疏而不漏，而且每事必成。在“放鸽子”方面，她更是显得高人一筹，无人能出其右。
李宝英是个土生土长的上海人，家在西仓桥。结婚之前就与黄金荣认识。要说起他们的故事，那得从李宝英二十岁那年开始。
黄金荣父亲去世几年后，他便在上海县觅得了一个捕快的职位。一开始，他只能整天和兄弟们在一起，满大街地巡逻走访。一天，黄金荣正好走在城隍庙旁的一条大街上，突然看到一家店铺里慌慌张张跑出一个穿着破破烂烂的小瘪三。黄金荣跑过去，一把将他抓住，狠狠地摁在地上，只见小瘪三身上掉下一个钱包来。黄金荣拿起钱包，让兄弟们将小偷带回衙门。他自己往前走，寻找钱包失主去了。
走了几步远，他迎面撞到一个一身洁白的姑娘。因为那姑娘上身穿得特别薄，所以能依稀地看到她凸起的前胸。那荔红半开的脸上有一种光润的魅力，乌黑的头发上扎着一朵黄色的蝴蝶结，显得她身上的色调和谐而有韵味。短裙微微垂过膝盖，圆润的双腿显示柔美的线条，纤细的脚踝配着黑色的小皮鞋使她像风中摇曳的一朵菊花，端庄素雅，别有风情。
黄金荣站在那里，目不转睛地看着她。那姑娘急急地跑到黄金荣面前，口中还大喊：“我的钱包，我的钱包！”黄金荣此时才惊醒过来，拦住她，笑道：“姑娘，我手上的钱包是你的吗？”那姑娘定睛一看，拿过来高兴地道：“是啊！是啊！这就是我的钱包。”她疑惑地问道：“你在哪里找到的？”黄金荣微微笑道：“姑娘，小偷是我抓到的，你看就在那边！”黄金荣指着身后的同僚，斜着眉头看着她，然后又道：“小偷我抓到了，你是要送进官府，还是放了他？”那姑娘好奇地抬头看了一眼黄金荣，小心说道：“放了他吧！反正我的钱包也找到了。”黄金荣让同僚将小偷放走，他和那姑娘两人在大街上边走边谈。就这样，两人算是正式认识了。
一段时间之后，黄金荣见李宝英美丽动人，而且性格又要强，于是他几次向她求婚，但都被拒绝。只要黄金荣一提到娶她的事，她便搪塞道：“天下女人多的是，你何必单恋一枝花！”说完，她就摸摸耳朵，一副调皮样。黄金荣拿她实在毫无办法，但心中却更喜欢她。
有一次，地皮商人陈六甲请黄金荣吃饭。因为第一次见面，黄金荣便把李宝英带上。谁知道，几句话一说，李宝英就不顾年龄差距，硬是看中了陈六甲腰包里的钱，要做他的好朋友。回去之后，黄金荣冲着李宝英道：“他足足大你二十岁，你要想清楚。”李宝英立马就道：“怎么了？有钱就行，我不会让你失望的。”说完，她便毅然离开，长期与陈六甲交往起来。
一天天过去，黄金荣再见李宝英时，已是在她与陈六甲的结婚酒席上了。黄金荣没有办法，只能祝贺：“真是有情人终成眷属啊！”就这样，黄金荣只能眼睁睁地断了这一段美丽的姻缘。
但是，结婚之后才知道，李宝英本是个水性扬花之人。到三十岁时，她整天还想着寻欢作乐，但丈夫已是老头子，根本玩不起来了。于是她就心生厌恶，整天在外面与男人鬼混。觉得不过瘾时，她便明目张胆地将姘头带回家。老态龙钟的陈六甲只好睁一只眼闭一只眼，装做缩头乌龟。加入青帮之后，李宝英胆子越来越大，最后一脚踢开陈六甲，一个人回到西仓桥，养着20来个上海名妓，做起“放鸽子”的生意来。
在上海，最著名的茶楼大约有20多家，每家茶楼每天晚上都有艺人献歌献唱，好不热闹。在当时，因为李宝英与青帮有关系，势力发展得越来越大。于是，无论是本地帮的还是外地帮的艺妓，要想在上海的茶楼献艺，都要听从李宝英安排。每天在她的安排下，哪个小唱团到哪个茶楼唱歌，都是有条不紊的。这样时间一长，李宝英就养了一批能歌善舞的美丽女子，在上海做起“放鸽子”的勾当来。
在城隍庙旁边，有个丹凤茶楼，是上海最上等的茶楼之一。李宝英的势力就集中在这里。因为她培养的最得意女艺妓小红艳在这里唱歌，而且这里还有一个重要人物，他就是“烟鬼春生”。这“烟鬼春生”已是年过半百，整天与大烟为伴，面黄齿黑，皮包骨头，已经是个“死半截”的老东西。但是，他看人却非常准。每当一个客人进茶楼来，他只要打量一番，然后再上去问个话，便知道这人什么身份，有没有钱。每次测算，都八九不离十。李宝英要想做“放鸽子”的买卖，没有他是不行的。
一天晚上，丹凤茶楼里高朋满座，春生正给贵客们端茶、点烟，弯腰撅屁股的，就是为别人能赏几个大烟钱。就在这时，大街上突然踱来一个人，春生便双眼紧紧地盯住。只见那人身穿狐貂长袍，外罩团花马褂，面色绯红，手指上还套着个明晃晃的大钻戒。春生心想，这人明天要是再来，我得好好盯着他。
这人是谁呢？原来，他就是上海著名的颜料商人温生。他因为与德国人有生意来往，所以在中国颜料市场上是小有名气的。他在上海三牌楼那里有家店面，名叫天光颜料行。这春生果然没有看错，他就是一个巨商。
这天，温生闲来无事，便带着朋友一起到茶楼来坐坐。走到楼上，春生便上前道：“大爷，我给您倒茶，一看您就是大福大贵之人，小人不敢怠慢。”温生头脑清醒，并没有说什么，只是端坐，一边与朋友聊天一边听着台上女子唱戏。就在这时，春生走到后台，将情况一五一十地讲起来：“李夫人，我看他是条大鱼，我们得钓上钩啊！”李宝英暗暗地笑了笑：“知道了，我会让台上的小红艳好好招呼他的。”
温生坐在雅座上，看着台上的小红艳直赞好。春生看到，便决定顺水推舟了。他恭恭敬敬地走到温生面前谄笑道：“老爷，上面的小姑娘唱得怎么样，要是好，我让他单独给您献上一曲，怎么样？”温生顿时愣住了，只听旁边朋友道：“我也意犹未尽，你就点一曲吧！”于是温生从口袋里掏出一块大洋，放在桌上：“快去，再让她唱一曲。”春生连忙问道：“大爷贵姓？我来回报去。”温生报了姓名，然后春生大声地吆喝道：“好啊！温大爷点歌一曲，请小红艳开唱了！”紧接着，台子后的墙壁上挂上一个红木条子，上面写着：“蒙温大爷赏曲——小红艳谨拜！”
在台上，小红艳尽情卖弄风骚，不停地对温生暗暗使眼色，一股情意绵绵的秋波直让温生觉得像升天一般。一曲下来，温生已忘记喝茶，不记得与朋友交谈，只是一心看着台上的小红艳。一曲唱罢，小红艳转到后场。在那里，李宝英认真地交代她一番，然后她便施施然向温生面前走来。
小红艳端坐在他身旁，轻轻地剥开蜜橘，放到温生手上。温生觉得一阵暖流，但没有过多表示。小红艳笑道：“谢谢温大爷赏光，今日小女才能尽兴。”温生此时六魂已飞掉了五魂半，全神贯注地看着小红艳。两人一边调笑一边恳谈着。
不知到了什么时候，温生才站起来道：“好了，时间不早了，我要回去了。”临走时，小红艳连连招呼：“温大爷，请明天再来赏光，你一定会更惊喜的。”温生拱手道：“好的！一定光临！一定光临！”约定好之后，温生便回家去了。小红艳笑着对李宝英道：“快上钩了！”
晚上回家，温生直眨眼，不愿看到眼前的夫人，钻到被窝里就睡了。夜里还做着飘飘欲仙的美梦。
第二天晚上，温生在夫人面前很快地将饭吃完，然后甩掉所有随从，一个人来到丹凤茶楼。一上坐，他便点起小红艳的曲子来。一曲之后，小红艳又走到他身边，直接坐到他腿上，娇滴滴地对他说：“今日温大爷果然来了，小红艳实在三生有幸。”就在这时，李宝英也走过来，哈哈大笑：“这位大爷对我家小红艳好，我知道。”李宝英马上自报家门：我住在西仓桥，小红艳是自己亲手养大的干女儿。最后她道：“如果老爷不嫌弃，明天晚上到我家喝酒，与干女儿好好谈谈。”几人聊到深夜，温生要回去。李宝英再三叮嘱：“明日去我家玩！”温生答应，依依不舍地离去了。
温生觉得自己要走桃花运，自然心中窃喜。第二天晚上，他如期到达西仓桥李宝英的家中。李宝英见到他，马上笑脸相迎：“贵客啊！你来迟了，我女儿都等你多时了。”温生只是笑笑，然后进来坐下。
一会儿，只见小红艳妆容整齐，端端如月中嫦娥，让温生见了如痴如醉。三人谈了一会儿，李宝英直言就道：“我女儿已双十年龄，高攀不上，低就不着。今天老爷要是有兴趣，可以娶她回去做小妾，这也了了我老婆子的一桩大心事。”温生先是推脱，但听小红艳幽幽地道：“如果老爷能娶我，我以后就再也不抛头露面了。”温生听到这里，心中升起无限柔情。于是满口答应：“我给你们500元做礼钱。一切准备好，我来娶她。”说完，他就掏出一张大银票来，放在李宝英的手里。李宝英当场答谢。
几天之后，李宝英又把结婚的费用夸大了一倍，温生为了占有小红艳，二话不说，又掏出500元钱给了她。就这样，李宝英择了个日子，摆了桌筵席，让温生与小红艳同居起来。此时，李宝英已经确定，温生已是她砧板上的鱼肉。