美国的航母战斗群是一个异常庞大、复杂的作战系统，从规模和对等的角度来讲，只有同样的航母战斗群才是他真正的对手，但航母战斗群既是一个令人艳羡的战斗系统，但也是一个金钱的无底洞，目前世界上也只有美国能够同时拥有十余艘现代航母及其配套战斗群，其余国家之多只能拥有2-4艘航母，而且其作战效能远不及美国的航母战斗群。尽管美国的航母战斗群拥有无与伦比的打击能力和卓越的防御系统，但也不是无懈可击，目前来看，除了与之对等的另一支航母战斗群外，就只有两个低成本攻击手段：核轰炸和潜艇攻击。
核轰炸显然是一个要么纸上谈兵要么孤注一掷的办法，是一种或者威慑、或者自杀的办法，尤其是对美国这样的全球核大国，没有谁真正想与美国在这方面一试高低。那么，就只有另外一种办法，那就是潜艇袭击。
尽管美国的航母战斗群拥有先进的反潜技术，但即使是老旧的潜艇，如果足够运气的话也有机会突破航母战斗群的反潜防御，也就是说，反潜仍然是航母战斗群最薄弱的一环，在反潜技术提高的同时，现代潜艇静音技术也在同步提高，这种矛与盾的游戏永无休止，因而也就时刻存在危险，一艘现代潜艇运用的好的话完全有可能突破航母战斗群的防御，进而对航母构成严重威胁。