鲁迅的每一篇小说都是一片新大陆，都给人贡献启迪与美悦。但在这艺术珍品的王国里，《阿Q正传》却是独树一帜的，对于鲁迅先生本人来说它是创作的高峰，对于中国现代史来说它则是一座丰碑。
《阿Q正传》从1921年12月起在北京《晨报》副刊上连载，后来由鲁迅收入小说集《呐喊》。这本书共分9章：第一章“序”为题解，第二、三章“优胜记略”，集中写阿Q的精神胜利法。从第四章起，情节连贯发展，写阿Q因恋爱的悲剧，生计成了问题，而后革命，至第九章“大团圆”，被砍头示众，以悲剧结局。
故事的背景是辛亥革命前后的中国农村社会，作者通过对雇农阿Q的悲惨生活和命运的描写，深刻地反映了半封建半殖民地的旧中国的社会矛盾，揭露了封建统治阶级对广大农民群众的压迫和剥削，并且还深刻地总结了辛亥革命的历史教训，提出了民主革命的根本问题是农民问题。
书中的主人公阿Q，是一个政治上受压迫、经济上受剥削、精神受毒害的落后雇农。他一方面具有勤劳、质朴的本色，具有反抗意识和朦胧的革命要求；另一方面又有着严重的精神胜利法，如自尊自大、自轻自贱、畏强凌弱、健忘麻木等等。
作者痛切地解剖和批判了阿Q的精神胜利法，意在唤醒被压迫被剥削的人民，砸碎统治阶级加给他们的精神锁链，走向革命道路。本书发表后曾引起强烈的反响，几十年来曾先后被译为20多种外国文字，阿Q的形象已成为世界文学中不朽的艺术典型。