甘草别名甜草根、红甘草、粉甘草、粉草，豆科甘草属中的一种。多年生草本。主根圆柱形甚长，坚实、粉性，外皮红棕色；奇数羽状复叶，全缘，互生。总状花序腋生。花密集，花冠蓝紫色。荚果镰刀状或稍弯曲，外面密被刺状腺毛，种子2～8粒，肾形，黑色。生于干燥草原及向阳山坡。喜钙，产于中国西北，内蒙、华北、东北。同属植物光果甘草又称欧甘草。根灰棕色，外皮不粗糙，荚果不弯曲或稍弯曲，外面不被刺状腺毛。甘草原产地中海，中国新疆亦产。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带，适应性强，抗逆性强，为植物界抗干旱的能手，斗风沙的先锋。
