种子是胚珠受精后发育的器官，包括种皮、胚和胚乳3部分。
种皮是由珠被发育而来，具有保护内部结构的作用。有的植物只有一层珠被，所以形成一层种皮（如核桃、向日葵）；有的有两层珠被，即形成内、外2层种皮（如蓖麻、油菜）。有的外珠被或内珠被在发育过程中被吸收而消失，如蚕豆种皮只由外珠被发育而成，小麦种皮由内珠被发育而成。种皮的色泽、花纹、厚薄和坚硬程序因不同种类而异。种子成熟后，脱离种柄（珠柄）或胎座，于种皮上遗留下的疤痕称种脐。通常为线形或椭圆形，颜色不一。有的植物外种皮衍生可形成海绵状突起，称为种阜，如蓖麻。有的植物有假种皮，它实为珠柄或胎座发育生长，包于外种皮之外的肉质结构。如龙眼和荔枝的果实内，肥厚可食的部分即是。