印度尼西亚是世界上最大的群岛国家，有“千岛之国”的美称，全国有大大小小一万多个岛屿组成，其中有人居住的岛屿6000个。
仅国内的千岛县就有岛屿1千多个；廖内县则更多，达2500个。无论就岛屿总数说，还是从群岛的总面积看，印度尼西亚的“千岛之国”之名，都是名不虚传的，单就它的名字来看，其中“印度”一词，在梵文中意为“海”，“尼西亚”在希腊语中意为“岛屿”，印度尼西亚一名，就是“海”和“岛”的合称。此外，印度尼西亚还有一个动听的土著名称叫“奴山打拉”，也正是“群岛之国”的意思。
印尼不但是世界上最大的群岛国家，也是东南亚最大的国家，其陆地总面积为190多万平方公里，占东盟土地总面积的三分之二，其内海面积是陆地面积的四倍。
印尼这个国家具有极其重要的战略地位，其中最为重要的是马六甲海峡，有“海上生命线”之称，是环球航行和波斯湾石油外运的主要通道之一。
从国力方面说，印尼是一个人口大国，是仅次于中国、印度、美国之后的世界第四人口大国；经济方面人均国民收入较低，在东盟它算得上是最贫穷的国家。