尼禄从小就被培养成残忍专横、利欲熏心的性格，他对权力有极大的欲望。他17岁登基以后，还不能随心所欲地行使最高权力，因为他的母亲阿格里庇娜要分享他的权力，并常常以女王身份自居，这使尼禄十分恼恨。尼禄和他的母亲经常因为各种事情闹矛盾，慢慢地仇恨占据了他的心。为了能够随心所欲地行使国王的权利，尼禄精心策划了一场弑母的阴谋。阴谋得逞的尼禄得到了他想要的权利，但是他的残暴统治最终使他丧了命。
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尼禄其人
尼禄，古罗马帝国皇帝，54年登基，是罗马最神秘的皇帝之一。他早期的统治是很仁慈的，但自59年起，他就变得残暴，乱杀平民。传说64年的罗马大火，是他操纵的。大火烧了七天，数千人丧生。在那次大火中，市内十四个行政区只有四个没被波及。火灾后，他曾用猛兽咬死许多被怀疑纵火的基督徒。尼禄爱好艺术表演，企图以种种艺术文化表演取代传统竞技场的血腥娱乐，他禁止了竞技场的决斗，引起了贵族、元老院及民众的不满。67年上半年，尼禄接连参加了古希腊四大竞技会——Corinth运动会、Nemea运动会、Argos运动会和Olympia运动会，尼禄从中一共赢得1808项桂冠，他把赢得的奖金纳入当时空虚的国库。同年11月，他宣布希腊独立，可预期的税收损失引起了元老院的不满。67年3月，高卢与西班牙总督的反叛消息陆续传到罗马，尼禄虽握有大部分军权，但因误信第二执政官的谎言，以为所有省的总督都已揭竿而起，于是他逃到了乡下。68年罗马发生叛乱，他被元老推翻，随后自杀，遗体以罗马皇帝的身份厚葬。
罗马竞技场
罗马大竞技场建于弗拉维王朝时期，有3层拱门，可容纳数万人，是举行角斗表演的地方，修有复杂的地下设施供角斗表演使用，甚至可以灌水来进行海战表演。凯旋门也发源于罗马，是为皇帝凯旋而建。现在罗马古城中有两座凯旋门，一为第度所造，另一为君士坦丁所造，上有精美浮雕。
日本大化改新
推古天皇死后仅过了14年，日本就出现了第二位女天皇——皇极天皇。皇极登基后，大臣苏我入鹿的权势急剧扩张，他倒行逆施，滥杀无辜，甚至处死了一位皇子。在皇极的默许下，皇族成员与朝中不满苏我氏专权的大臣们联合，准备诛杀苏我入鹿。
645年6月12日，在日本飞鸟板盖宫太极殿，日本朝廷正在接见“三韩”的使者，举行“受贡”仪式。随着“嘎吱吱”的一阵响声，宫门全部关闭，中大兄皇子突然拔剑刺杀了大贵族苏我入鹿，在场的许多贵族大惊失色。原来这是中大兄皇子联合中臣镰足等人为改革而发动的政变。随后中大兄皇子发兵剿灭了苏我氏家族。经历了这场惊心动魄的政治斗争后，身心疲惫的皇极主动宣布退位，将皇位让给了孝德天皇。孝德天皇登基前曾因不满苏我氏专权，以患足疾为名，不参与政治。他博览中国典籍，对古代圣人的治国之道有很深的了解，所以在他登基后，立即着手推行政治、经济改革。646年之初，新政权颁布了由四项条款组成的《改新之诏》：禁止王族和贵族拥有土地和人民，实施公地公民制，向贵族支付俸禄；设京师、畿内、国、郡、里等地方行政组织，建立中央集权的政治体制；编制户籍和账薄，施行班田收授法；制定新的统一税收标准，税种有田调、户调、庸布、庸米、官马及仕丁等徭役。另外，新政权还颁布了改革葬仪及婚姻等旧风俗、完善交通等的诏书，在647年制定7色13阶的新官位制，将大臣和贵族均纳入官僚体制内。因为孝德天皇于公元645年定年号为大化，开创了日本年号之始。所以人们把他在位时期进行的上述一系列改革称为“大化改新”。大化改新为日本确立了一套在当时颇为先进的管理体制，使日本社会环境稳定，社会经济得到发展，为以后的繁荣奠定了基础，也使日本由奴隶社会过渡到封建社会。
654年，孝德天皇病死，61岁的皇极在危急之中再度出山，并于次年重新登基为天皇，成为第37代天皇——齐明天皇。已步入晚年的皇极在重新登基后，变得奢侈挥霍，她大规模地修建亭台楼阁，大量征用民工，加剧了社会矛盾。同时，皇极的野心大大膨胀，开始阴谋吞并朝鲜。661年，皇极亲赴九州，欲统兵渡海西征朝鲜，但因旅途劳顿一病不起，并于当年7月死在了九州。两年后，她的继任者派兵大举入侵朝鲜，结果在白村江战役中被唐朝和新罗联军击败，皇极征服朝鲜的梦想彻底破灭了。
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日本天皇制度
公元1~3世纪日本首领称“王”或“君”，约到4~5世纪诸王的联合体设在大和地方，其首领改称为“大王”。大约7世纪，圣德太子时代，公布宪法十七条，当时受中国儒家思想的影响，把大王改为天皇。天皇的称号出自《日本书记》一书中遣隋使图书及法隆寺药师像铭文。“天皇”两字意为“帝王”。第一代天皇为神武天皇。天皇的权利超越任何豪族。大化改新后的半个世纪，日本实行中央集权，天皇的权利到达官僚制的顶点，天皇亲理朝政。特别到天武天皇时，平息了壬申之乱，威望倍增，国民崇天皇为神，迎来了古代天皇的黄金时代。但在日本历史上，天皇一般不执政，实权多在皇太子或皇亲国戚手中，天皇为太上皇。奈良时代后期至平安时代初期，曾出现皇亲之外的人掌权，外戚享有荣华富贵。
日本
日本位于亚欧大陆东端，属于亚洲，是一个四面临海的岛国，自东北向西南呈弧状延伸。东部和南部为一望无际的太平洋，西临日本海、东海，北接鄂霍次克海，隔海分别和朝鲜、韩国、中国、俄罗斯、菲律宾等国相望。日本依照字面的意思就是“处女之红”，即是太阳升起的地方。因此日本有时也被称为太阳之国。
诺曼征服
11世纪中叶，英国的国王哈罗德不喜欢和英国以外的国家交往。他觉得英国远离欧洲大陆，和那些国家井水不犯河水，只要守着自己的国土就可以了。但欧洲大陆上的许多国家正急于扩张自己的势力范围，开拓更大的疆土。其中，法国诺曼底公国的公爵威廉对英国王位觊觎已久。
威廉很懂得运用外交手段争取更多的同盟者。首先，他派使节前往罗马，游说当时在欧洲最有影响的罗马教皇亚历山大二世和神圣罗马帝国皇帝亨利四世，争取他们的支持。教皇听信了威廉的话，支持威廉的行为，还赐给他一面“圣旗”。亨利四世也表示出兵帮助威廉。然后，威廉又去说服他的邻国丹麦国王，许诺和丹麦结成友好同盟。丹麦国王出于个人野心，也支持威廉。很快，威廉就组成了一支反对哈罗德的欧洲联盟军。为解除后顾之忧，他与东面的弗兰德人订立同盟，在西面征服了布列塔尼，在南部占领了梅因。这样，威廉拉开了攻打英国的大幕。
威廉的联盟军已经大军压境了，但哈罗德正在英国北部的约克城开心地庆祝自己进兵英格兰北部的胜利。这时，威廉率领的远征军乘着凉爽的南风驶向海峡对岸，未遇任何抵抗就在英国东南的海岸登陆了。此时，英国东南沿海地区门户被打开，在通往伦敦的沿途都没有重兵防守，威廉的军队长驱直入，一直抵达伦敦附近的黑斯廷斯。哈罗德得知这一消息后立即飞马赶回伦敦。由于事发突然，哈罗德根本来不及大规模调动军队，只能带着还没休整过的5000多人匆忙迎战威廉。在黑斯廷斯，威廉和哈罗德展开了最后的决战。
哈罗德选择威尔登山地的山背最高处作为统帅部所在地，将亲兵部署在峰顶两侧，在中央构成坚固的防守，两翼则是民兵把守。持矛、斧的步兵，肩靠肩、盾靠盾构成严密的方阵。威廉将军队分成左中右三路，每一路又分三个方阵，第一线是弓箭手，第二线是重装步兵，第三线是骑兵。他亲自指挥中央的诺曼底战士，并在队前打起教皇赐予的“圣旗”。第一次交锋，英国人守在山顶上，向冲锋的诺曼人投掷石块、标枪，打退了诺曼人的进攻。可是很快威廉就调整了进攻的战术，假装败退将英军引出坚固有利的阵地。哈罗德没有识破这一计谋，命令英军追下山去，正好冲进了威廉设好的包围圈。威廉抓住这一战机发动反攻，哈罗德在混战中中箭身亡，英军阵脚大乱，全线崩溃。
威廉取得了黑斯廷斯战役的胜利，从此成为英国的国王，开始了英国历史上的诺曼底王朝。
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诺曼底王朝历任国王
威廉一世（征服王，1027~1087），诺曼底公爵，1066~1087年在位。表兄爱德华早年流亡诺曼底，所以与其结盟，并许诺英格兰王位。爱德华死后哈罗德继承英格兰王位，于是威廉出兵占领英格兰。诺曼王朝开始。
威廉二世（红毛王，1060~1100），威廉一世之次子，1087~1100年在位。长兄罗伯特继承诺曼公国王位。在狩猎时中流箭身亡，也有说法是被亨利一世暗箭伤害。
亨利一世（1068~1135），威廉一世第四子，1100~1135年在位。独子威廉在横渡英吉利海峡时身亡，无子。因丧子和安茹伯爵叛乱而忧郁，导致消化不良而病死。
斯蒂芬，法国的布鲁瓦伯爵之子，1135~1154年在位，母亲阿黛拉是威廉一世的第四个女儿。亨利一世死后第一个赶到英格兰宣布继承王位。为了争夺英格兰王位继承权，1153年，亨利一世的女儿玛蒂尔达的儿子——安茹伯爵亨利率领军队在英格兰登陆。经过几场战斗，他与斯蒂芬达成协议，斯蒂芬继续担任国王，死后由亨利继承王位。次年斯蒂芬死去，亨利即位，金雀花王朝开始。
教皇
教皇亦称“教宗”，最初本为古代天主教对其神职人员的一般尊称，至今在东派教会中仍有以此称神甫者。天主教成为罗马帝国国教后，罗马、君士坦丁堡、亚历山大里亚、安提阿和耶路撒冷五地的主教均用此称谓来表示其宗主教之衔，而罗马主教认为此衔仅指西部教会的领袖。
奥斯曼帝国的兴起
奥斯曼土耳其人原本居住在中亚阿姆河流域，属于西突厥乌古斯人。自古从事游牧，逐水草而居。13世纪中叶，在旭烈兀率蒙古大军对西亚进行历史性的远征时，这个仅有430户人家的小部落投奔了同属突厥人的罗姆苏丹国。后因在一次战役中帮助罗姆苏丹国战胜敌人，罗姆苏丹国将位于小亚细亚西北部一块虽然不肥沃、但战略地位非常重要的土地赐予他们。从此，奥斯曼突厥人在小亚细亚地区扎下了根。
公元1288年，部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼即位，从此这一突厥部落便自称为奥斯曼突厥人，开始了扩张领土的新时期。1299年，奥斯曼趁塞尔柱罗姆苏丹国分裂，正式宣布独立，称号“加齐”，奠定了奥斯曼国家的雏形。为了得到伊斯兰教会的支持，奥斯曼同伊斯兰教长老的女儿结为连理。这位长老授予奥斯曼一柄“胜利之剑”，同时还授予他伊斯兰教“圣战者”的光荣桂冠。奥斯曼挥舞这支伊斯兰教的“胜利之剑”，东征西伐，开始了奥斯曼帝国长达二百多年的征战历程。
奥斯曼帝国的真正缔造者是奥斯曼的儿子奥尔罕。奥尔罕早年随父征战，是军队的副统领。1324年其父病危时即位，奥尔罕即位后，改称总督，建立了常备军，吞并了罗姆苏丹国大部分地区。1331年，奥尔罕打伤了东罗马帝国皇帝，攻占了尼西亚城，并迁都于此。1345年，拜占庭皇帝约翰六世为了争夺皇位，向奥尔罕求助。奥尔罕立即派出六千人去欧洲相助。事成后，奥尔罕娶了约翰六世的女儿为妻。1349年奥尔罕又派兵去欧洲援助其岳父，为拜占庭从塞尔维亚人手中收复了失地格利博卢半岛。此后，奥斯曼人拒绝拜占庭关于归还格利博卢半岛的要求，声称伊斯兰法律不允许他们这样做，从此，格利博卢半岛成了奥斯曼土耳其人在欧洲的立足点。奥尔罕也由此开始了向欧洲国家的大规模进军。
继奥尔罕之后，他的儿子穆拉德一世自称“真主的哈里发”，继续向欧洲发起猛烈进攻。1389年6月，穆拉德一世在科索沃战役中打败了保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚、阿尔巴尼亚、匈牙利和波兰联军，但自己却被一名塞尔维亚贵族行刺受伤，不治身亡。他的儿子巴耶济德即位后，在公元1396年打败了欧洲基督教国家组成的20多万人的联军，大大地扩展了奥斯曼帝国在欧洲的领土。
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奥斯曼帝国空军
奥斯曼帝国现代化的军队奥斯曼帝国空军在1909年6月成立，是世界上首个飞行战斗组织。1912年7月3日，奥斯曼帝国成立空军学院，着手培训飞行员，并训练空军军官。空军学院的成立加快了空军壮大的进程，使更多的人员充实其中。1913年5月，空军学院进行世界上首个专门侦察训练计划，并成立首个侦察部门。1914年6月，一个新的海军航空学院成立。第一次世界大战爆发时，现代化进程被迫停止，奥斯曼帝国空军在前线参与战争，西至加利西亚，东及高加索，南抵也门。
土耳其
土耳其大陆西起巴尔干，东至高加索，全长1000英里，向北延伸至黑海，南部濒临地中海。它的气候温和，地形复杂，从沿海平原到山区草场，从雪松林到绵延的大草原。这里是世界植物资源最丰富的地区之一。土耳其的安卡拉羊世界著名，人们用烤全羊招待宾客。土耳其人十分重视着装，爱赶潮流。
圣女贞德
世界历史上时间最长的一次战争，就是英法两国之间的“百年战争”。它从1337年开始，到1453年才结束，持续了116年。法国女英雄贞德拯救祖国的故事，就发生在这次战争中。
贞德是一个平平常常的农家少女，住在法国东部杜米列村。她的父亲是个贫苦农民，种着几亩薄田，养着几只山羊。贞德从小就帮父母干活，根本没有机会念书，连最简单的字母都不认识。但是，国家的危急和各地人民保卫祖国的消息，使她异常激动。特别是她的家乡流传着一个少女将出来振兴国家的宗教传说，更使她觉得，即使是一个女孩子，也有责任拯救自己的祖国。
1429年初，在贞德17岁的时候，英军围困了巴黎南面的奥尔良城。奥尔良城是法国南北交通的战略重镇，一旦失守，南方就可能全部失陷。消息传来，贞德感到这正是自己为祖国献身的时刻。她一再请求父母和叔叔带她去见当地的法军队长。叔叔为她的热诚所感动，跑去和队长商量。那军官却把她的叔叔骂了一顿，说小女孩参军打仗，是千古奇谈。贞德毫不气馁，她大胆地来到军官面前和军官亲自协商。
“你这个小姑娘，连怎样戴头盔都不知道，怎么能上战场呢？”军官问她。
“我有决心和勇气，我能学会战斗。”贞德以坚定的口气回答。
“你一个人怎么和英国军队作战呢？”