反法联军在滑铁卢打败拿破仑率领的法军后，拿破仑被迫第二次退位。反法联军吸取拿破仑奇迹般地从厄尔巴岛脱逃的教训，为杜绝后患，决定将拿破仑终生放逐到远离欧洲大陆的英国的殖民地圣赫勒拿岛。该岛距离欧洲大陆3200公里，离非洲西海岸最近之处也有1600公里。
经过七十天的漫长航行，拿破仑乘坐的英国巡洋舰终于抵达了圣赫勒拿岛首府詹姆斯敦。他们为拿破仑专门修建了一所房子。这所房子位于一处高地的中央，高地四周都是峡谷。根据协议，拿破仑可以保留40名随从和仆役，每年有8000英镑的生活费，可以在自己的房子中读书和写回忆录。但是，这些对拿破仑来说仍是难以忍受的。想想看，一位戎马倥偬、叱咤风云的人物怎么甘心在一个小岛上度过自己的余生呢？这简直和坐牢没什么区别。在漫长的囚禁岁月里，拿破仑曾同他的随员密谋过潜逃计划，但都被英国当局察觉了。为了防止拿破仑出逃，英国当局把守卫士兵从200人增至300人。
这样，拿破仑根本没有希望像上一次一样出逃。他只好在圣赫勒拿岛过着被囚禁的生活。1817年，拿破仑时常感到疲倦，经诊断，医生认为他患有肝炎。然而从1821年3月起，拿破仑却常常呕吐不止，腹部剧痛。4月13日，拿破仑觉得自己在人世的时间已经不多了便口授了一份遗嘱：“我希望能够把我的骨灰安葬在塞纳河畔，安葬在我如此热爱的法国人民中间。”此后，拿破仑的病情急剧恶化。1821年5月5日下午，医生宣布：拿破仑的心脏已停止跳动。终年52岁。就这样，闻名世界的拿破仑将军在孤寂、愤恨中离开了人世。
虽然拿破仑已经成为了历史，但是200多年来，关于他的死因一直众说纷坛。拿破仑去世之初，医生对尸体进行了解剖，认为他是死于胃癌。然而这一结论并没有得到大家的认可。1982年，一名瑞典医生经过20余年的调查和研究，通过化验拿破仑的头发，证实拿破仑是死于慢性砷中毒。谋害者是被波旁王朝所收买，潜伏在拿破仑身边的蒙托隆将军。所采用的方法是长期在一种只有拿破仑才喝的淡葡萄酒桶中投放微量砒霜，使拿破仑慢性中毒，然后突然服用甘汞，致人于死命。但后来作出的新的结论似乎又排除了拿破仑因砷中毒身亡的可能性。直到今天，有关拿破仑的死因已引起了学术界广泛的兴趣，结论仍各有所异。
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拿破仑
拿破仑·波拿巴1769年8月15日出生在科西嘉岛的阿雅克修城，9岁时就到法兰西共和国布里埃纳军校接受教育。1784年以优异的成绩毕业取得军官资格。1795年他受巴黎督政官巴拉斯之托成功平定保王党武装叛乱，一夜之间荣升为陆军中将兼巴黎卫戍司令，在军界和政界中崭露头角。1796年3月2日，26岁的拿破仑被任命为法兰西共和国意大利方面军总司令。在意大利，拿破仑统帅的军队多次击退了奥地利帝国与萨丁组成的第一次反法同盟联军，最后迫使对方签署了有利于法兰西共和国的停战条约。取得意大利之役的胜利后，拿破仑的威信越来越高，他成为法兰西人的新英雄。而他的崛起令督政府感受到威胁，因此任命他为阿拉伯埃及共和国军司令，派往东方以抑制英国在该地区势力的扩张。1799年8月，拿破仑赶回巴黎。1799年11月9日，拿破仑发动了“雾月政变”并获得成功，成为法兰西共和国第一执政，实际为独裁者。1804年5月18日，《共和十二年宪法》颁布，宣布法国为法兰西帝国，拿破仑为帝国皇帝，称拿破仑一世。1813年大不列颠及爱尔兰联合王国、俄国、普鲁士和奥地利帝国组成了第六次反法同盟向巴黎挺进。1814年3月31日，巴黎被占领，拿破仑被流放到地中海上的一个小岛厄尔巴岛。1815年2月26日拿破仑逃出小岛，率领1000人于3月1日回到法国。1815年6月18日拿破仑的军队在比利时滑铁卢战役中全军覆没，7月15日他正式投降。拿破仑被流放圣赫勒拿岛，1821年5月5日在岛上去世。
厄尔巴岛
传说，厄尔巴岛及周围的几个小岛，是爱和美的女神维纳斯身上戴的宝石项链跌碎之后，碎片掉入海中而形成的。当然，这只是传说而已。生活在公元前1世纪的古罗马诗人维吉尔，曾把厄尔巴岛称为经常有海盗出没和盘踞的地方，为厄尔巴和其他小岛蒙上了几分神秘与恐怖的色彩。
白衣天使
19世纪中叶，一位名叫南丁格尔的英国妇女，创立了医疗护理这个高尚的职业。
南丁格尔出生在一个富裕的家庭，她从小就受到善良父母的熏陶，立志一生都要为穷人和病人服务。南丁格尔年轻时，在德国的一所教会学校学习护理，勤奋好学的南丁格尔掌握了许多护理知识。毕业后，她在一所医院里担任了护士长。
1853年，克里米亚战争爆发，那时，南丁格尔已经33岁，她每天都在报纸上关注前方战争的消息。那些关于战地缺乏医疗护理、伤病员大量死亡的报道，使南丁格尔感到非常痛苦和焦虑。一个大胆的决定渐渐在她心中产生。
一天，南丁格尔对医院的院长说：“我想带着几个人去前线对伤员进行护理。”这个想法使院长大吃一惊。在当时，女人是不允许上战场的，更不要说到条件恶劣的野战医院去工作了。对此，院长绝不同意！可南丁格尔很坚决，她说：“我已经下定决心，请您答应我吧！没有比这个办法更好的办法了，如果派我去前线，许多士兵的生命都将被挽救回来。”但是，保守的院长眉头紧皱，说什么也不同意。
南丁格尔回到家里，十分沮丧，她始终闷闷不乐。得知她的想法之后，父母很为她担心。几经周折，他们终于找到陆军大臣。经过父母的恳求，南丁格尔终于能够到前线去了。过了几天，由修女组成的38人的医疗护理队，在南丁格尔的带领下奔赴前线。
惨不忍睹的战争景象让她们无比震惊，同时，她们的工作热情也被激发出来。伤兵在野战医院里随处可见，有断了手脚的、有患了痢疾的等等。老鼠和臭虫在病人身边乱窜，污腥的血迹布满发黑的床单。臭烘烘的屋子里，每个人的脸上都充满了绝望。
刚刚来到这里，南丁格尔一行人就立刻开始打扫卫生，清理污物。一开始，医院的医生们对这一群白衣女子很不习惯，总是处处刁难她们。但是，南丁格尔和她的队员对此却毫不在意，她们全心全意地投入到自己的工作中。她们日以继夜地工作着，每天的工作都长达二十个小时。
在她们的努力下，整个野战医院很快就焕然一新。南丁格尔和她的队员们被深受感动的伤员们称为“白衣天使”。
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“国际护士节”的由来
南丁格尔出生于1820年5月12日，被誉为近代护理专业的鼻祖。自童年开始，她就对护理工作深感兴趣。1854年至1856年，在克里米亚战争中，南丁格尔以其人道、慈善之心为交战双方的伤员服务。1857年，在她的努力下，英国皇家陆军卫生委员会成立。同年，军医学校成立。1860年，南丁格尔在英国圣托马斯医院建立了世界上第一所正规护士学校。后来，由于她的努力，护理学成为一门科学。她撰写的《医院笔记》、《护理笔记》等主要著作成为医院管理、护士教育的基础教材。南丁格尔成功地把护理工作从“污水般”的社会底层提升到了受人尊敬的地位。1901年，她因操劳过度，双目失明。1907年，万国红十字会授予她赞辞，爱德华七世授予南丁格尔功绩勋章，她成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女。1908年3月16日，南丁格尔被授予伦敦城自由奖。1910年8月13日，南丁格尔在睡眠中溘然长逝，享年90岁。后来，国际护士会将她的生日5月12日定为“国际护士节”，以缅怀和纪念这位伟大的女性。
克里米亚战争
1853年开始为争夺巴尔干半岛的控制权，土耳其、英国、法国、撒丁王国等先后向俄国宣战，战争一直持续到1856年，以沙皇俄国的失败而告终。在克里米亚战争中铁甲船和现代的爆炸性的炮弹第一次被使用。它也是历史上第一次壕沟战和静止战。电报首次在战争中被使用，火车首次被用来运送补给和增援。
日本幕府统治的终结
19世纪初期，英、俄、美等国由于工业的发展，国力不断增强，对海外市场的需求也越来越大。于是，他们不断派使节到日本，要求开港通商。当时的德川幕府奉行闭关锁国的政策，对于他们的通商请求都一一拒绝，甚至炮击靠近港口的外国船只。但是，中国在1840年鸦片战争中失败的结局，也迫使幕府不得不放宽政策。
1853年7月，美国东印度舰队司令培理率四艘涂成黑色的军舰闯入东京湾，威逼幕府接受美国总统要求日本打开国门的亲笔信。1854年2月，培理再次率七艘军舰到达日本，并与日本签订了《日美亲善条约》。
1856年8月，美国总领事哈里斯到日本，准备在下田设领事馆。1858年6月双方签定《日美修好通商条约》。随后，英、法、俄、荷也相继与幕府签定了类似的条约。由于这些条约均在安政五年签定，因而被称为“安政五国条约”。
德川幕府本来规定天皇朝廷不得过问政治，但“黑船”叩关，幕府惊慌失措，不得不向天皇报告事态并向各地大名征求意见。这样一来天皇、公卿贵族以及各地大名都有了参政的机会。日本的公卿贵族和大名早就不满幕府的腐败统治了。于是在各地大名的策划下，天皇拒绝批准签定《日美修好通商条约》。而幕府采取强硬态度，在没有天皇批准的情况下擅自签定了上述条约并对反对派进行残酷镇压。有的大名被禁闭，还有人被处死，其他遭受迫害者多达近百人，这件事后来被称为“安政大狱”。
安政条约签订以后，日本在1859年7月正式开港，开港后的一个直接后果是黄金外流。当时日本金银比价是一比五，而国际市场的比价是一比十五。西方商人与各国使馆人员利用其差额，以墨西哥银元套购日本黄金，攫取暴利。日本黄金大量外流，仅在1859年下半年就高达100万两，结果引起金融市场的严重混乱，导致包括米、麦、盐等生活必需品在内的物价持续上涨，农民、城市贫民和下级武士的生活变得更加困难。
1860年，日本反对幕府统治的人们组织了一个新的派别——尊王攘夷派。他们召集了浪人暗杀队将签订“安政条约”并制造“安政大狱”的幕府“大老”井伊直弼刺死。从此日本结束了幕府的黑暗统治。
大名和浪人
大名：古代日本，名的意思是土地，而大名的意思就是占有广大土地的人。
浪人：日本近现代社会中十分复杂又具有一定势力的社会阶层，他们是离开主家到处流浪的穷困武士。为恢复昔日的权威而具有疯狂性和冒险性，他们以天皇的亲兵自居，到处以“爱国者”的面目出现，因有一技之长而能量惊人。
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日本的幕府统治
幕府统治是日本封建武士通过幕府实行的政治统治，又名武家政治。幕府一词始自古代汉语，指出征时将军的府署。在日本，最初指近卫大将住所，转指武士首脑征夷大将军（简称将军）府邸，以后又称将军为首的中央政权为幕府。日本历史上共经历了镰仓幕府、室町幕府、江户幕府三个幕府历史时期，始于1185年终于1867年共682年。幕府本指将领的军帐，但在日本的特殊状况下，演变成一种特有国情的政治体制。
1854年日本开国后，民族危机又加剧了封建制危机。萨摩、长州等西南强藩，在改革派下级武士推动下，逐渐采取与幕府不同的政策，殖民兴业，抵抗外敌。在农民起义和以萨摩、长州等西南强藩为中心的倒幕运动压力下，第15代将军德川庆喜于1867年末被迫宣布“奉还大政”。1867年12月9日倒幕派发动“王政复古”政变，宣布废除幕府制度。新成立的明治天皇政府经1868~1869年的戊辰战争，彻底打倒幕府势力。至此，日本的封建幕府政治结束。
巴黎公社
1870年7月，法国和普鲁士爆发战争，法军节节失利。9月4日，巴黎人民发动革命，推翻第二帝国，建立第三共和国，但是革命果实被资产阶级篡夺，组成了以特罗胥为首的“国防政府”。随后，普军深入法国腹地，包围巴黎。在祖国面临着空前危急的时候，巴黎的工人和劳动群众挺身而出，自发组织了自己的政治组织，成立了国民自卫军。自卫军人数最多时有194个营，约30万人。武器不够，他们就募捐购买，自己铸造了400门大炮。由于国民自卫军坚守着巴黎，使普军无法进城。1871年2月，法国新国民议会选出了以梯也尔为首的新政府。梯也尔为了讨好普军，竟下令国民自卫军交出武器，禁止从事抵抗活动。工人们根本不理睬这个命令，于是梯也尔集中了3万军队，准备使用武力来解除国民自卫军的武装。
3月17日深夜，梯也尔召集政府部长和将军们举行秘密军事会议。巴黎市长兼政府军司令维努阿得意地宣布了军事行动计划：先夺取国民自卫军的大炮弹药，然后挨家挨户搜查，逮捕国民自卫军的领袖。会议结束后，他马上下令军队连夜占领了所有的停炮场、工人居住区以及战略据点和交通要道。
3月18日凌晨3时，一支政府军队在列康特将军带领下，悄悄摸上了巴黎北部国民自卫军停放大炮的蒙马特尔高地，这里停放着170余门大炮。几名守卫大炮的自卫军战士来不及鸣枪报警，就被宪兵用刺刀杀死。当列康特命令士兵们拖走大炮时，被附近的居民发觉，他们立即叫喊起来。有人还坐在马路上，阻止把大炮拖走。几个年轻人干脆夺下一门大炮，接连发射三颗炮弹向全城报警。“嘀嘀”的警钟声和“咚咚”的战鼓声很快就响遍了全城，人们像潮水般地向蒙马特尔高地涌来。当天下午，国民自卫军中央委员会决定领导人民发动起义。当晚国民自卫军控制了巴黎所有政府机关和塞纳河上的桥梁。梯也尔政府成员及其军队、警察和官吏仓皇出逃凡尔赛。3月26日巴黎进行选举，3月28日正式成立巴黎公社。
巴黎公社成立没过多久，梯也尔政府军便在普鲁士军队的支持下开始向巴黎反扑。公社虽然组织还击，但因城池被围、没有外援而不断失利。5月中旬，梯也尔政府调动10万大军围攻巴黎，21日进抵城区。困守巴黎的公社社员和广大群众同敌人展开了浴血奋战，遭到了疯狂屠杀。5月28日，凡尔赛军最后攻占了整个巴黎城，巴黎公社覆灭，起义遭到失败。巴黎公社是世界上第一个无产阶级专政的新型政府，它存在时间虽然不长，但却具有极其深远的历史意义。
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普法战争