延晟听水溶说到婚事，一时无语。水溶只当他年轻面嫩，遂转了话题说道：“近来王爷功夫可曾荒疏？习武非一蹴而就之事，当日日勤练，不可落下。近来家事烦扰，于王爷处多有懈怠，有负圣上重托，请王爷勿怪。”
“王爷此言延晟愧不敢当。延晟驽钝，于王爷处几年，也所获颇丰，圣上亦有赞词，说当非吴下阿蒙，延晟谢王爷几年教诲之恩。”
“水溶德才不永，愧为王爷之师。”
延晟拱手道：“王爷谦逊。”
一个小太监进来垂手说道：“大爷在青木园备好酒席，请敏王爷赴宴，也让看看王爷可有闲暇同去品品鲜。”
“好，我等就去。”水溶又问灵川道，“你兄弟带来的物事可送些给皇上，请皇上也尝尝鲜？”
“昨日入宫已送去了。”
“那就好。”
几人起身，水溶与延晟谦让着刚出上善堂，灵烟拿着一个红线穿的硕大黑珍珠与惠风进了栎园，见他们出来，忙蹲身施礼：“烟儿见过父亲、二哥。给敏王爷请安。”
灵烟渐长开的面容如浸润着月华的娇花嫩蕊，穿着白色的衣裙，亭亭玉立。年余不见，伴鸥鹭，赏烟霞，观海潮，听风涛，出落得愈加清逸出尘，飘渺灵幻，犹如高崖云海中的青松，仿佛沧海月明之下，飘然海上的仙子。延晟一见失魂,痴痴地忘了答礼，这就是自己梦寐难忘的女子！
水溶问道：“烟儿，做什么？”
灵烟举起手中的黑珍珠，笑道：“此乃女儿亲自剖蚌取来，恰好可作弟弟出生之礼。”
水溶看向灵川，灵川逃避着水溶目光，嗫嚅道：“孩儿有失职守。烟儿学会水，竟大胆私自入海，一天一夜捕住黑蝶大蚌，得到此珠。”
水溶拿过珠子，迎着日光看，那浑然天成的黑色基调上氤氲着缤纷色彩，孔雀绿、浓紫、海蓝等彩虹色，强烈的金属光泽随着珍珠的转动而变幻莫测。水溶想起昨夜的雷雨，今晨的朝霞。或许此珠恰合灵赜。遂道：“还是姐姐偏着弟弟，如此珍稀事物，竟舍得拿出来。”
“那是自然，哥哥又不稀罕，自是要给弟弟。”灵烟瞥着灵川仰首灿然笑道，显是不满他与父亲实说此事。忽见延晟盯着自己眼都不眨，不知他怎么了，遂收了笑容，垂首望地。水溶、灵川亦注意到延晟失态。水溶咳嗽一声，说道：“烟儿快进去见母亲。”
灵烟忙施礼，自他们身侧匆匆入内。
晚间，水溶与黛玉说起此事，说道：“成王延朗年前就已定亲，延晟至今还无说辞，怕有所待。我不欲烟儿嫁入皇室。今日看来，敏王对烟儿似有意。烟儿人事未开，还未懂此中关节。然年事日长，不要陷身其中方好。以后要当心些，勿令烟儿再见敏王。我已叮嘱灵岳、灵川，勿再带敏王入内宅。”
“只怕皇上指婚。烟儿不同于岳儿、川儿，总不能以烟儿自己择婿为辞相拒。”
“岳儿、川儿前车之鉴，皇上此时尚未提及，想是不会相强。”
“如此甚好，敏王年纪也该成亲了，没有耽误下去的道理，敏王成了亲就无碍了。”
水溶心下忧虑，皇家有意，灵烟不入皇家，这婚事又如何安顿？女孩必要嫁个好夫婿方是归宿，水溶环视京城众王孙公子，竟无一中意者，不禁发起愁来。
黛玉身子似已耗尽，将养月余仍体虚气弱不胜。水灵赜则长得甚快，似春里拔节的笋子。一日一个样，舞着两手嘻嘻而笑。水溶诧异，那深沉黑眸与艳阳笑靥如何能集于一张小小面孔上。水漓来看，见他手脚一刻不闲，便道：“瞧着就是个淘小子，怕是比暄儿还顽皮。”
真应了水漓之言，灵赜手能玩物之时，身边的东西就没好过，见什么都拿来撕扯摔打。刚扔了一个布虎头，一眼看到身旁灵烟披在肩上的长发，一把攥住用命撕扯起来，灵烟失声呼痛，他愈加起兴。灵烟怕弄坏了他，不敢掰他的手，直叫“母亲”。幽兰等人忙过来拆解，还是扯落灵烟一缕头发，秭弟方始分开。灵赜不依大哭起来，气得灵烟道：“母亲，瞧他……”
黛玉过来笑揉着灵烟被扯痛的头，为她将头发梳理好，说道：“弟弟还小呢，不知姐姐会痛，只当玩意儿了。姐姐担当一二。”灵烟委屈道：“鸾儿、颜儿就乖得很，不似他。”
水溶坐观妻、子、女们笑闹，其乐融融，甚为开怀。此乐何及？奈何明日要早朝了。黛玉有孕身子笨拙之时，自己就托辞不朝。再不朝堂，恐落人口实。一门五爵，古往今来，臣之隆者，莫过于此。可说远追卫霍。天道忌盈，人道忌盛。是以吕霍之门，祸谴所伏，梁董之家，咎征斯在。水氏盛极一时，怕物极之反，只不知如何反法。水溶常怀此忧，亦远权场，未免怠惰吏政。知此举不妥，亦无可奈何也。好在皇上虽有令其拜相之心，并未行之。水溶还可逍遥一时。岳、川虽拜将封王，手中未尝有一兵一卒，从未掌军。水洛也在自己劝说下托辞交出御营禁卫军权。水溶只望逝者如斯，威势渐衰，群臣漠视，保一时安稳。然皇上借看外孙之际，将岳、川二人调回京城又做什么？在哪里又如何，若