布政司衙前大街。
钦差仪仗轿马队伍缓缓而来。队前大旗招展、铜锣开道，沿街观者如潮。
布政司衙门前。
三声炮响，大轿落下。乔福上前掀开轿帘。乔仲不慌不忙步下轿来。
邱汝昌等躬身施礼道：“下官邱汝昌叩见钦差大人。”
乔仲拱手一揖：“邱大人免礼。”
邱汝昌：“谢大人。”转身前导，引钦差至衙内大堂前。
布政司大堂前。
乔仲趋前站定：“邱汝昌接旨！”
邱汝昌整衣冠，撩衣跪倒：“臣邱汝昌接旨！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
云南布政司内衙客厅。
乔仲、邱汝昌分宾主而坐，差役敬茶毕。
乔仲：“邱大人，曲源六县去岁大旱颗粒不收，数十万百姓嗷嗷待哺，怎不见布政司奏报朝廷？”
邱汝昌：“钦差大人。曲源六县大旱只是府县自报，下官如不到灾区验证属实，怎能呈文奏报朝廷？”
乔仲言语冷冽：“邱大人亲临灾区验证的如何？”
邱汝昌：“经下官验证，灾情确实严重，所以半个多月前已派员六百里加急赴京奏报了。”
乔仲：“曲源府把灾情上报后，邱大人是如何处置的？”
邱汝昌：“曲源知府杨广文呈报后，下官曾派员将官库粮谷分两批拨下。”
乔仲：“曲源府何时收到这两批粮谷的？”
邱汝昌掏汗巾擦了擦额头上的汗珠：“两批粮谷半路上都被流民抢劫一空。”
乔仲：“这么说，邱大人真是费了心了！”
邱汝昌：“不敢当！不敢当！前几日下官又派人送去一批，不知曲源府收到没有？”
乔仲：“邱大人曾去曲源验证过灾情，可知曲源六县有多少亩田受灾？有多少灾民挨饿？有多少饥民啸聚？又有多少饥民饿死？”
邱汝昌慌忙起身，躬身道：“这……这……，大人，下官这就派人去查。”
乔仲：“不必啦！让我来告诉你。六县共有一百零九万五千一百亩受灾，绝产九十六万八千七百六十亩，四十七万百姓挨饿，四万多饥民啸聚生事，几酿大祸，因饿而死者九千五百一十二人。去岁遭灾距今已半年有余，你十几天前才奏报朝廷，若朝廷等你奏报，圣上再传旨安抚、赈灾，这曲源六县近五十万百姓不知还要死多少人？更不知曲源近五十万百姓会闹出什么事来？”
邱汝昌脸冒虚汗、双腿打颤，扑通一声跪倒在地：“钦差大人，下官知罪，请看在同份上，放下官一马，下官终生不忘大人的大恩大德。”
乔仲：“邱大人，你先请起来。”
邱汝昌哭丧着脸：“谢大人。”
乔仲：“邱大人，我再问你。南丹、宜东两县饥民生事，县衙被毁，县宰挂印而去是怎么回事？”
邱汝昌：“至今下官也不清楚。”
乔仲生气地喝道：“身为布政使，治下出了这么多，这么大的事，你竟不知，你都知道什么？我再问你，眼下云南各地官库尚存多少钱粮？”
邱汝昌抬头看看乔仲，又转身看看外面的日色，低眉顺眼地问：“大人，天色不早，午膳是在敝衙？还是在……”
乔仲气得一拍桌子：“邱汝昌，你不懂本官的话吗？”
邱汝昌一激灵：“钦差大人待下官问过钱粮师爷再禀报大人！”
乔福进内躬身道：“老爷，天已正午，咱们到哪吃点东西？”
乔仲：“福儿，去布政司膳房，弄两钵笋片汤，两碗米饭，咱爷俩就借邱大人的客厅吃顿饭吧！饭后爷还有事！”
乔福：“哎！”离去。
邱汝昌：“怎么大人……要不大人到舍下用一便餐？”
乔仲：“谢谢老乡，就不打扰了，等此间事了，再去府上拜访，老乡请便吧！”
布政司客厅。
乔仲、乔福正在吃午饭。
桌上放着两钵笋片汤，两碗米饭，外加一小碟粉血肠。
乔仲边吃边问：“福儿，这粉血肠是怎么来的？”
乔福咽下一口饭：“老爷，放心吃吧，不要钱的，我看他们厨房案子上有半截粉肠，就问他们是什么？大师傅就说是粉血肠，要是愿吃就拿去吃吧！说完就给咱们切了切，我就拿过来！老爷，你快尝尝！”
乔仲嘿嘿一笑：“你小子，人小鬼大，明明知道是粉血肠，还问人家这是什么？”
乔仲说着爷俩大笑，顺手夹起一块放进嘴里，闭上眼边嚼边品味着。
乔福：“老爷，味道怎么样？”
乔仲睁开眼：“嗯，不错！不错！自离京后再也没尝过这滋味！”
“老爷，比夫人做的怎么样？”
乔仲边嚼边说：“不错是不错，怎么能跟夫人做的相比？嗯，你也尝尝。”乔仲说着话，夹起一块粉血肠送到乔福碗里。
乔福放到嘴里咀嚼了几下，摇摇头说：“老爷，这破玩意有什么吃头？他不是个正理八经的味儿，我是不吃了，你全吃了吧。”
乔仲：“好小子，不吃拉倒，爷知道你是不舍得吃。这些爷就吃了，等咱们回京后，让夫人亲手给你做一盘，把今儿的补上。”
乔福：“老爷，这可是您说的。”
乔仲大笑、乔福大笑。
二人笑罢。
乔仲压低声音：“福儿，吃饭后你立即回行辕，告诉王百户、方百户暗中打探，设法弄清各大粮号底细，特别是两次粮车被劫的真相。爷留在这里，一是稳住邱汝昌，二是看看柯安还能不能再提供些线索，一旦证据到手，立即升帐审理。夜间你和禄儿都不用过来，爷在这儿顶多也就待个三两天就回行辕。”
乔福：“老爷，我怎能让你一个人在这儿？”
乔仲：“福儿听话，有校尉在这儿陪着我就行了。就这样，吃饱了就走，大事要紧。”
夜色深沉。
布政司内衙、乔仲寝室。
乔仲身着便装伏案阅卷，数校尉在室外巡逻。
暗影里。
云南布政司使邱汝昌青衣小帽，蹑手蹑脚地向乔仲寝室溜过来。
二校尉拔出腰刀拦住去路：“什么人大胆，敢闯钦差寝室。”
邱汝昌：“下官邱汝昌拜会钦差大人，有要事禀报。”
校尉：“啊！原来是邱大人。请进。”
乔仲寝室。
邱汝昌点头哈腰躬身道：“下官邱汝昌拜见钦差大人，夜间打扰实属不该，还请大人海涵。”
乔仲放下书卷，不动声色地说：“邱大人光临，不知有何见教？”
邱汝昌：“不敢、不敢。”
乔仲：“邱大人请坐。”
邱汝昌小心翼翼的坐下：“钦差大人为了云南百姓千里跋涉、鞍马劳顿、解黎民之饥、渡官府之厄，下官感激非常。云南荒蛮之地，无以为报，这点小意思不成敬意，还请大人笑纳。”
言罢邱汝昌将从袖中掏出的银票放于案上。（特写）
乔仲微微笑道：“邱大人，你太有心了，叫我乔仲怎么谢你？”
邱汝昌：“大人过奖了！大人如无教诲，下官告退了？”
谯楼敲响四更。
邱汝昌书房的地下室里灯光通明。邱汝昌正与二县宰叙话。
一人道：“大人，我二人挂印避乱已四个多月，给大人添了不少麻烦。”
一人道：“客气话就别说了，等我二人复任后再报答大人的恩德吧。”
邱汝昌摆摆手：“这些话先别说了，我想跟钦差通融一下，把你们放到外县赴任，南丹、宜东两县你们是不能回去了。本官过两天再奏报吏部，南丹、宜东二县暂着值事县丞摄政，以候吏部复文示下。但不知二县丞为人如何？”
二人点点头：“多谢大人！多谢大人！”
一人道：“南丹县丞为人懂事务、识大体，年前库里的粮钱外运全是他一手操办。平素言谈间对大人也是忠心耿耿、顶礼膜拜。”
另一人道：“宜东县丞更有一大长处，对任何事都无动于衷，唯对大人感佩有加。”
先一人道：“不知钦差那里是否能过得去，卑职心里一直七上八下的不落底。”
邱汝昌眯缝着老鼠眼、手捏着老鼠胡嘿嘿一笑：“清酒红人面、财帛动人心，天底下还有不喜腥的猫？见了大宗银票，冷脸的乔二愣子也变得笑眯眯的了，何况这是正正的十万两、十万两啊！”
二人慌不迭的道：“大人真是大手笔、大肚量，卑职心里有数就是了。”
邱汝昌：“这些日子你二人也委屈了不少，也该松弛松弛、快活快活了。”
二人乐的眉开眼笑、手舞足蹈：“谢大人体谅！谢大人体谅！”
邱汝昌客厅外。
暗影里，柯安悄悄地窥探、倾听。
客厅门响。
邱汝昌青衣小帽轻轻地溜了出来。
柯安隐入暗影中。
湖广布政司衙门前人山人海。
欧阳伦轿马仪仗队伍缓缓而来。布政司使史近山率众官员恭侯。
衙门前欧阳伦下轿，柳如烟、中军等下马。
湖广布政司、提刑按察司、都指挥使司三衙门官员躬身。
史近山：“湖广三司衙门所属诸职衔恭迎钦差大人大驾！”
欧阳伦双手一拱：“各位大人免礼！”
众官员：“谢大人！”
欧阳伦在前。
柳如烟、中军周童在旁。
在史进山的簇拥下，缓步进入衙门内。
湖广布政司内衙客厅。
欧阳伦、史近山等分宾主而坐，其余众官员按品级而坐，柳如烟着六品护卫服色侍立于欧阳伦下首侧后，中军周童怀抱尚方宝剑侍立于欧阳伦上首侧后。
史近山：“钦差大人，身负圣命，心系百姓，所巡之处莫不交口称颂，大人恩威并施、惩恶扬善，深得士林赞誉、百姓拥戴，实为宦海楷模。”
众人随声附和。
欧阳伦：“史大人及众位大人过誉了。体恤民情，不辱使命，抑强扶弱，惩恶扬善乃我等为官要诀，着实不值得褒扬的！”
史近山：“钦差大人过谦了，事实如此，非我等曲意迎奉。通山县于正道一案早已传得沸沸扬扬，湖广等地无不盛赞钦差心地坦荡，无私无畏，胸罗万有，断案如神。下官佩服！下官佩服！”
众官员又是一阵附合声。
欧阳伦摇摇头、摆摆手，深深打了一个哈欠。
柳如烟：“各位大人，钦差大人连日辛苦，再加上一路颠簸劳顿，该先歇息一会儿了。”
史近山：“对、对，下官疏忽！下官疏忽！各位大人且请回衙，钦差大人先歇息，酉时本官设宴为钦差大人接风洗尘，各位大人届时再来作陪。”
众官员纷纷起身告退。
欧阳伦转身对柳如烟道：“义弟近日你与中军也辛苦了，你们也下去歇息去吧，我与史大人略聊几句也去歇息。”